DES ADOUCISSANTS

§ 1 25. Je comprendrai sous ce mot tous les remèdes qui détruisent les causes de l’irritation. Les uns, et ce sont proprement ceux que l’on appelle adoucissants, opèrent cet effet en corrigeant ou en enveloppant les âcres ; les autres, que l’on appelle proprement démulcents , dirais nuent l’exlrême sensibilité d’une partie sur laquelle les humeurs les plus douces agissent douloureusement. C’est ainsi qu’après un purgatif violent , qui a dépouillé les intestins de leur velouté , le chyle le plus doux, toutes les humeurs qui abordent dans le canal intestinal y agissent comme irritants, sans avoir aucune âcreté. Les remèdes propres à envelopper les nerfs trop à nu sont alors de véritables adoucissants, et ce sont les laiteux, dont je ferai un article à part , les huileux et les mucilagineux. Parmi ceuxci, je me suis presque toujours borné aux décoctions de racine d’althea ou desym-

(1) De terr. aq . et acre, Francofurt. In-

DES NERFS

phitum, ou à l’huile d’amandes douces, qui , donnée aussi à petites doses, opère d’excellents effets dans ces cas-là, et dans ceux où il y a un fort spasme dans les premiers intestins et dans les conduits biliaires. On la voit alors calmer les douleurs, arrêter les vomissements, rétablir le cours de la bile , et purger abondamment avec le plus grand succès. Le docteur Voodwart, célèbre parmi les physiciens par son ouvrage sur la structure de la terre, est, de tous les médecins , celui quia faitle plus grand usage del'huile d’amandes douces. On peut même dire qu’il en abusait ; mais , parmi les observations qu’il a publiées (1), il y en a de très-belles, et qui prouvent évidemment que, dans plusieurs cas, on trouve, dans un sage emploi de l’huile, des ressources que l’on chercherait vainement dans les autres classes de remèdes. — Quant aux * remèdes adoucissants proprement dits, on comprend aisément qu’il y en a autant que de différentes espèces d'âcreté; ainsi on ne peut indiquer aucun spécifique adoucissant général : les seuls remèdes indiqués dans toutes les âcretés, ce sont les simples délayants aqueùx pris abondamment si aucune circonstance ne les contre-indique, et les légers mucilagineux qui émoussent tous les âcres. L’eau simple, l’eau de poulet, l’eau de veau, le petit-lait, l’orgeat, sont les premiers de ces adoucissants, et ont très-souvent fait le plus grand bien. Yiridet a vu les laits préparés avec les semences froides diminuer les spasmes et ramener le calme dans les agitations nerveuses les plus considérables. L’eau d’orge, le petitlait, ont été justement vantés par un grand nombre de médecins. Les observations nombreuses deM. Pome démontrent toute l’utilité des eaux de poulet et de veau, que j’ai souvent employées avec succès. Mais, de tous ces remèdes, aucun n’est une panacée, et, quoiqu’excellents dans nombre de cas d’âcreté , il y en a beaucoup dans lesquels ils ne conviennent point. Pour réussir dans ces cas, la première attention est donc, 1° de rechercher la cause première de l’âcre té : si elle tient à un vice des digestions, si elle dépend d’un dérangement dans la sécrétion de la bile , si elle est produite par une transpiration diminuée, ou par quelque autre excrétion troublée,

(1) Selects cases in pliysiçk. Lond., in-8°.

c’est du rétablissement de ces fonctions qu’il faut nécessairement s’occuper, sans quoi tous les adoucissants ne sont que des palliatifs momentanés, quelquefois même nuisibles ; 2° il faut examiner quels sont les caractères de l’âcreté dominante, et la combattre alors par les remèdes qu’elle indique.

J’ai vu plusieurs femmes chezlesquelles tout le dérangement des nerfs dépendait uniquement d’une acidité très forte, adhérente à des matières glaireuses dans l’estomac, à qui tous les aqueux, les émollients , les mucilagineux , avaient nui ; à qui les absorbants ordinaires ne faisaient aucun bien , parce qu’ils n’étaient pas assez pénétrants, et que l’huile de tartre, par défaillance, soulageait promptement, et enfin guérissait radicalement. On comprend combien ce même remède pourrait irriter dans toule autre circonstance. Parmi les adoucissants indiqués dansles cas d’acidité, les bouillons de tripes, ou ceux de ventre de veau, qui sont un mucilagineux très-doux , et en même temps un alcalescent, méritent la préférence sur tous les autres.

§ 126. On doit placer, parmi les remèdes adoucissants , les mercuriels, et surtout le mercure doux, dont on se sert souvent avec succès dans les maux de nerfs les plus fâcheux. Il est vrai que c’est ordinairement quand l’âcreté se trouve combinée avec de la viscosité dans les humeurs et des obstructions dans les petits vaisseaux , que le mercure réussit si bien ; mais ces cas sont fréquents , ce sont ceux de beaucoup de maladies cutanées, et l’on a vu que l’âcre des maladies occasionnait beaucoup de maux de nerfs. J’ai vu, il y a sept ans, une demoiselle âgée de vingt six ans, qui, depuis neuf mois, était sujette, sans aucun dérangement dans les fonctions , à une mobilité extrême et à de fréquents accès de convulsions qui duraient quelquefois plusieurs heures. Après avoir cherché tout ce qui pouvait occasionner cet état, je n’en pus soupçonner d’autre cause qu’un retour de virus dartreux qui s’était manifesté à dix-sept ans, avait occupé toute une cuisse pendant onze mois, et n’avait cédé qu’au mercure. Je me fixai à ce soupçon: je lui ordonnai des bains tièdes, deux grains de mercure doux soir et matin , et une boisson assez abondante de décoction de salsepareille.

Au bout de huit jours , elle était mieux ; et, au bout de six semaines, elle fut parfaitement bien.

ET DE LEURS MALADIES