DES FLEURS DE CARRAMINÉ

§ 129. Les fleurs de cardamine ont été indiquées pour la première fois, si je ne me trompe , au commencement de ce siècle, comme un remède anti - spasmodique , par M. Dales , célèbre médecin anglais , qui dit simplement qu’elles ont les vertus du cresson, et qu’il trouve dans un manuscrit du D. Tancred Robinson , que les fleurs étaient louées dans les convulsions : leur usage s’était sans doute conservé traditionnellement à Londres ehez quelques personnes. Et en 1763 , M. le chevalier Backer, médecin de la famille royale , et qui jouit à juste titre d’une grande célébrité en Angleterre, apprit qu’une jeune personne, qui était tourmentée de différents accidents nerveux , et entre autres d’un asthme convulsif, pour lesquels elle avait essayé beaucoup de remèdes différents sans succès , se trouvait fort soulagée depuis qu’elle faisait usage des fleurs de cardamine, dont un ami lui avait recommandé de prendre un scrupule soir et matin : il y avait six jours qu’elle avait commencé, et dès le quatrième jour, le mieux avait été marqué. M. Backer lui conseilla de continuer , et elle se guérit complètement. Encouragé par cet exemple, il ordonna demi-drachme des mêmes fleurs, soir et matin , à un jeune garçon et à une jeune fille, attaqués du c/m mz-wï/, qui avaient déjà fait un long et inutile usa^e de martiaux, de gommes, de bains froids, et dans moins d’un mois ils furent parfaitement guéris. Il se servit aussi avec succès du même remède pour une autre femme, dontj’aidéjà parlé ailleurs, qui éprouvait alternativement depuis long-temps des attaques de spasmes, qui portaient surtout sur la gorge, et de paralysies : les accès devinrent d’abord plus légers , elle acquit la faculté d’avaler, ses forces revinrent et sa santé se rétablit. Enfin il l’employa avec le plus grand succès chez une femme fort maladive, et attaquée de spasmes si constants dans les extrémités inférieures qu’elle n’en avait aucun usageetne pouvaitpoint régir leurs mouvements irréguliers : les gommes , le musc , le camphre , la valé-

(1) Cresson des prés, ou passerage sauvage , Nasturtium pratense, magno flore, simplici. Dales, Pharmacologia , in-4°.

Leide, 1751, p, 225, La première édition st de 1708.

riane, les volatils , lui avaient plutôt fait du mal que du bien. Les fleurs de cardamine,dontM. B. porta ladose jusqu’à une drachme et demie , trois fois par jour, la soulageaient d’un jour à l’autre très-sensiblement, et sans doute l’auraient guérie, si une maladie aiguë ne l’avait pas emportée (1). Je ne connais rien de plus sur l’usage de ce remède; mais ces observations sont bien suffisantes pour lui mériter l’attention des médecins. Le caractère de la plante, le suffrage des médecins qui en ont parlé, et qui , depuis Galien jusqu’à M. Dales , s’accordent à dire quelle agit comme le cresson , nous assurent d’abord qu’il ne peut pas être dangereux. Il ne doit pas être désagréable ; et un remède qui réunirait une vertu aussi anti spasmodique à celle des antiscorbutiques ne peut être qu’un remède utile, et qui , entre autres cas , réussira sans doute dans les convulsions occasionnées par des vers. On a vu qu’il a réussi dans un cas où les autres anti-spasmodiques les plus célèbres avaient échoué, et c’est une forte raison de le conserver.

des fleurs de zinc.

§ 130. L’usage de la fumée du zinc dans les inflammations chroniques des yeux est connu depuis trente-cinq à quarante ans, et on en a l’obligation aux médecins hollandais ; mais ce n’est que depuis huit ans que M. Gaubius a fait connaître l’usage intérieur des fleurs de zinc comme un remède qui a eu quelques succès dans les maladies convulsives. Ce remède était un arcane de charlatan. M. Gaubius, l’ayant examiné , le reconnut, et sur ce qu’il avait appris de quelquesuns de ses effets, il crut devoir l’essayer, et il eut à s’en louer plusieurs fois. L’effet le plus marqué fut sur une jeune fille de dix ans, fort délicate, et qu’une frayeur avait jetée dans des maux de nerfs trèsfâcheux : les tremblements, les douleurs, les convulsions, les spasmes , les délires de toutes les formes , les erreurs des sens, les tétanos , se succédaient depuis plusieurs mois, et l’on avait tout essayé. M. Gaubius étant consulté, et ne voyant rien à ajouter à ce que l’on avait fait, crut devoir conseiller les fleurs de zinc , à la dose d’un demi-grain, trois fois par jour. Bientôt le mal s’adoucit, et enfin la ma-

lt) Medical transactions , t. i, çh. xix, p. 442.

lade se rétablit tout-à-fait. M. Gaubius s’en est servi d’autres fois avec des succès aussi 'très-marqués , mais il n’en a jamais éprouvé aucun dans l’épilepsie. Son ouvrage détermina quelques médecins à l’essayer, et il y en a eu quelques - uns qui en ont obtenu quelques succès, d’autres aucun ; ainsi on peut dire que l’on n’en sait encore que ce que M. Gaubius nous en a appris. Il ajoute à ses observations que quelques femmes délicates ne peuvent pas en supporter un grain entier sans vomir ; et il remarque que la chimie démontre qu’il est absorbant, et que ses effets dans l’inflammation des yeux démontrent qu’il est astringent; mais il n’entreprend point d’expliquer la façon dont il agit; et en effet, une médiocre astriction et la vertu absorbante ne suffisent pas pour expliquer d’aussi grands effets, et surtout la qualité émétique, à de jsi petites doses (1).