EU PETIT-LAIT

§ 137. Le petit-lait, qui est la sérosité du lait, chargée de tout son sel, ou plutôt de son sucre , et dépouillée de ses parties butireuses et caséeuses , envisagé comme adoucissant , l’est moins que les laits puisqu’il est dépouillé des parties qui émoussent et enveloppent l’âcreté ; mais il est encore le plus doux des délayants , et le plus doux et l’un des plus puissants apéritifs. S'il s’aigrit plus aisément que les laits, il est aisé d’y parer par quelque absorbant. — Dans les cas où il y a une extrême sensibilité dans les nerfs des premières voies, surtout si elle est le fruit des remèdes violents, des poisons , des boissons âcres , il est certain que c’est au lait d’ânesse qu’il faut recourir ; quand la cause de l’irritation est une bile visqueuse, amassée dans le duodénum , quand le foie paraît engorgé , quand la bile croupit dans la vésicule , quand les maux de nerfs sont accompagnés de beaucoup de chaleur, d’un peu de fièvre , d’urines fort colorées , d’un grand dégoût , on doit préférer le petitlait. Je ne crains pas de dire que c’est

ET DE LEURS MALADIES

un des plus grands remèdes qu’il y ait dans la nature (1). En rétablissant le cours de la bile , en facilitant les selles , en faisant mieux couler les urines, et surtout en rétablissant la transpiration , le petit-lait prévient la formation des âcretés qui sont la suite de ces évacuations dérangées ; et, de cette façon, c’est un des plus puissants adoucissants. Une femme qui était devenue frénétique par

(1) On prépare souvent très-mal le petit-lait, et c’est par cette raison qu’il passe mal, et ne produit point l’effet que l’on en attend. De toutes les préparations, la meilleure est celle qui se fait avec la présure ou caillet; c’est le quatrième estomac du veau, trempé dans le lait aigre qu’il renferme , salé et séché. Cette préparation est fort supérieure à celle qui se fait avec la crème de tartre ou les autres acides. Quand le petit-lait est bien fait, il est, non point limpide comme de l'eau, mais verdâtre et transparent, et alors il n’a point besoin d’être clarifié. Cette opération, que beaucoup de médecins prescrivent, le dépouille d’une partie de son efficacité. Pour s’assurer que le petit-lait réussira, il faut commencer par l’écrémer exactement, et pour cela il faut qu’il ait reposé au moins douze heures dans un vase assez large. La plus grande difficulté consiste à trouver le degré de chaleur que doit avoir le lait pour se cailler le plus complètement possible : tous les acides et les caillets végétaux exigent un degré de chaleur plus considérable que la présure ou les autres caillets tirés du genre animal. Le petit-lait est utile dans toutes les saisons : celle où il a le plus d’efficacité, c’est au printemps et au commencement de l’été, depuis le moment où les vaches commencent à manger l’herbe nouvelle jusqu’au commencement des chaleurs. Le petit-lait doit être bu chaud, il passe beaucoup mieux : il s’associe très-bien avec les végétaux. Défendre les fruits en prenant le petit-lait, c’est avoir des idées bien peu justes de leurs propriétés : ce sont des remèdes très-analogues, qui ont des effets communs, qui sont indiqués dans les mêmes cas; et je ne sais par quelle fatalité on ordonne souvent un régime qui contrarie absolument les vertus du remède. Ce manque d’harmonie dans les différentes parties d’une cure est un des principaux obstacles à leurs bons effets, et il manque à la médecine un petit ouvrage dans lequel on démontrât la nécessité de celte harmonie, et l’on donnât les principes sur lesquels il faut l’établir dans les différents genres de traitements.

la frayeur qu’elle eut en voyant sa servante se jeter dans un puits , fut parfaitement guérie par le seul usage du petitlait , pris à grosses doses , pendant trois mois (1).