DES BAINS

§ 138. Parmi les remèdes les plus propres à diminuer l’irritation des nerfs , et à détruire plusieurs causes de leurs maladies, on doit placer les bains, ou d’eau simple, ou d’eau thermale , et les eaux minérales. — Les bains d’eau simple peuvents’employer froids, frais ou tièdes.

11 n’y a qu’un bien petit nombre de cas dans lesquels il convienne d’employer des bains chauds; et pour éviler toute confusion , je les déterminerai à peu près comme M. Maret dans son excellente dissertation. Le bain froid sera depuis 0 , qui est le degré où la congélation commence, jusqu'à 12. Le frais, depuis

12 jusqu’à 25, et le tiède, depuis 25 jusqu’à 35 ; en remarquant cependant que, de cette latitude de 25 à 35, les degrés de tiédeur diffèrent beaucoup pour différentes personnes : ce qui est tiède pour l’un , est froid pour un autre , et chaud pour un troisième; ainsi, en général , on peut déterminer pour chacun le terme de tiède au degré où il éprouve une sensation agréable , où il ne sent ni chaud ni froid (2).

§ 139. L’usage des bains tièdes dans les maux de nerfs a surtout été recommandé par M. Hofman, qui en a parfaitement bien apprécié les avantages. M. Maret fixe leurs effets, en disant : le bain tiède relâche autant que possible les solides ;

(1) Lorry, t. ij, p. 124.

(2) Les vues principales qu’on se propose en ordonnant Jes bains doivent cependant entrer en considération dans la détermination du degré de chaleur. Si l’on veut adoucir, délayer, désobstruer, en un mot, si l’on souhaite que Teau pénètre aisément, il faut le bain un peu au-dessus du degré que je viens de prescrire; parce qu’en acquérant plus de chaleur , l’eau devient beaucoup plus fluide et plus pénétrante ; chauffée de 25 à 45, elle acquiert six fois plus de facilité à couler. Si l’on craint le relâchement, plus que l’on ne désire la pénétration, il faut qu'elle reste un peu en dessous. Enfin, c’est ce degré, déterminé par une sensation douce de la peau , qui est le plus convenable, quand c’est l’effet anti-ispasmQdiqué que l’on a en vue.

il atténue , édulcore , et délaye. Presque tous les médecins ont réduit ces effets au relâchement , à l’augmentation de la transpiration , et a l’adoucissement de ï’âcrelé qu’ils produisent des deux façons, en faisant transpirer, et en faisant passer de l’eau dans le sang , par l’absorption , que des preuves évidentes démontrent , et que des raisonnements spécieux et ingénieux ne peuvent détruire (t). L’augmentation sensible de transpiration est aussi également démontrée par la diminution de poids, que i’on observe souvent après le bain , quand l’inspiration n’a ni compensé ni excédé la transpiration , par le ramollissement de la peau, par la cessation des accidents qui dépendaient de la transpiration arretée. Oa voit le dégorgement sensible de la peau, par les humeurs crasses, grasses, que l’on trouve quelquefois dans le bain. Les exemples en sont fréquents , et je soigne actuellement un malade qui, dans un bain , rendit de l’huile par tous ses pores, en si grande quantité, qu’on en enleva plus de dix cuillerées de dessus la surface du bain. Ces effets généraux du bain tiède font comprendre combien de bons effets particuliers il doit en résulter. En effet , les seuls bains guérissent souvent des maux que tous les autres remèdes ne font qu’augmenter. J’ai vu une dame, mère actuellement d’une nombreuse famille, et très-bien portante, qui, dès l’âge de douze ans , eut mal à la tête tous les jours; à quatorze ans, le mal augmenta , en ce que tous les quinze j ours l’accès était plus fort ; le lendemain il était extrême; elle ne pouvait ni voir, ni entendre. Le troisième jour, il diminuait un peu , et il se formait au front une tumeur d’un jaune foncé, de la largeur d’un petit écu, mais beaucoup plus épaisse, qui se dissipait peu à peu, comme les meurtrissures. Les autres remèdes ne lui avaient procuré aucun soulagement; vingt-cinq bains tièdes la guérirent parfaitement (2). Mais un quatrième effet,

(1) Cette absorption est connue dès les temps des premiers médecins. Ceux qui voudraient s’instruire de ses preuves et de ses effets, peuvent lire Kaau, Per spiratio, etc.; J. Amman, De venis in corpore humano bibulis ; Cromxvel Mortimer, De ingressu humorum in corpus humanum; Haller, Elem. phgs.

(2) Je trouve les effets du bain tiède assez bien jpdiqué? dans vtne dissertation*,

auquel on n’a pas donnéassezd’attention, et qui est celui dont je crois l’influence la plus inarquée dans les maux de nerfs, c’est celui qui dépend du consensus de la peau avec presque tous les organes.

L’irritation de la peau, l’état spasmodique de ses nerfs se communiquent, commeom l’a vu plus haut, à presque tous les nerfs intérieurs. Le bain, en faisant cesser cet état , opère presque sur-le-champ une détente générale , et ainsi c’est proprement à l’action sympathique du bain qu’il faut rapporter la plus grande partie de ses bons effets dans ce genre de maladie ; en dissipant le spasme cutané , il dissipe celui des parties internes.

Le froid de pied opère, par ce consensus, des maux très-prompts, que le bain, par le même principe, fait cesser sur-lechamp. Ce soulagement prompt, qu’il procure dans les coliques intestinales , bilieuses, néphrétiques, avant même que la cause en soit détruite, n’est point produit par la quantité de liquide absorbé; une plus grande quantité bue et prise en lavement , n'aurait point produit ces effets, mais un relâchement sympathique, qu’il occasionne en mettant la peau dans un état de bien-être. S’il calme trèspromptement dans l’état de délire, de manie, s’il fait passer, de la plus grande irritation, au sommeil le plus doux, dans quelques minutes, ce n’est ni au relâchement proprement dit de la fibre (cet effet n’est pas si prompt) , ni à la dilution, ni à l’âcrelé diminuée, ni à la transpiration augmentée qu’il faut l’attribuer ; c’est uniquement à la cessation de l’irritation nerveuse. Si des applications grasses ou émollientes sous la plante des pieds soulagent des coliques nerveuses,

d’ailleurs très-faible : « Balneum 1° ved- » dit circulationem celcriorem; 2° minus » mobile mobilius reddit , et vasa ob- » structa reserat; 5° relaxat , humectât » et emollit : ergo antispasmodicum, era- » menagogum, diureticum, paregoricum; » 4° sanguinem ad exteriora magis invi- » tat ; 5® eulim a sordibus libérât : ergo » oosmeticum ; G° Jiumores diluit : ergo » humores spissos resolvit, et eorum » acrimoniæ medetur; 7° transpiratio- » nem promovet sudoremque provocat. »

Nusche , De usu et abusu balnei dornest. Argent. , 1750. On comprend que les bains tièdes doivent opérer les plusgrands effets quand les humeurs sont âcres et les fibres fortes; et c’est souvent le cas des pays chauds de l’Europe.

ET DE LEURS MALADIES

des toux convulsives , c’est par ce même principe. Si, dans une fièvre lente, Ja sécheresse, la soif, la chaleur, le malaise diminuent, quand on a été dix minutes dans le bain , c’est encore à ce même effet consensuel qu’il faut rapporter ces changements si prompts et si heureux.

Enfin, c’est à ce même principe que l’on doit en grande partie la grande différence qu’il y a entre les effets calmants, rafraîchissants, détendants du bain, et ceux de la boisson aqueuse ; et je suis persuadé que les médecins éclairés et observateurs, sentiront aisément la vérité de ce principe, qui m’a très-souvent dirigé dans l’application des bains tièdes, et qui m’a souvent décidé à des bains locaux , par le moyen des fomentations, des cataplasmes, ou des vapeurs, dont les effets, prévus d’après la distribution des nerfs , ont été très-souvent justifiés par l’événement. — Un des grands avantages des bains tièdes , c’est de mettre les malades à même de soutenir des remèdes que différentes circonstances peuvent exiger , mais que l’on ne pourrait point employer à cause des symptômes nerveux qu’ils occasionnent, et que l’usage des bains prévient. J’ai vu très-souvent des malades, à qui les remèdes les plus nécessai res, même les remèdes anti-spasmodiques , donnaient des angoisses, des nausées, des vomissements, de quelques délayants qu’on les accompagnât, et dont l’action devenait favorable et cessait d’irriter dès que j’ordonnais les bains. Les simples aliments, même les plus doux, sont quelquefois un violent irritant pour un estomac très-convulsible , et ce n’est qu’à l’aide des bains tièdes, qu’en diminuant cette convulsibililé , qu’on peut parvenir à digérer aisément ; quelquefois même la digestion ne se fait parfaitement que dans le bain , et il faut y faire ses repas.

Si l'on se rappelle ce que j’ai dit ailleurs de la crudité et de la coction dans les maux de nerfs ; des causes de la crudité, des conditions de la coction, et des moyens de la procurer, on comprendra que les bains tièdes sont un des mieux indiqués ; et d’après toutes ces observations , on ne sera point surpris s’ils ont été recommandés par de très-habiles médecins. Hippocrate les conseillait déjà dans les maux de nerfs (1) ; Aretée,

(1) Aph. 22, sect. v. < Aqua calida cutem mollit, atténuât, dolores exipiit,

Celse , Galien , Cœlius Aurelianus , Alexandre de Tralles qui les conseillait dans l’épilepsie, en faisaient un usage très-sage. Dans les siècles suivants, leur usage diététique tomba en désuétude, et les médecins parurent aussi les perdre de vue comme remède. Ce n’est proprement que dans le seizième siècle qu’on a commencé à en faire un usage plus fréquent, et ce n’est que dans le siècle dernier qu’ils ont repris la confiance qu'ils méritent. M. Hofman en apprécia très-habilement les avantages et en démontra toute l’utilité. Il détermine leurs effets généraux, il indique les maladies dans lesquelles ils conviennent , et il établit très-bien que c’est surtout dans l’hypochondrie nerveuse, et dans tous les maux de nerfs, principalement s’ils dépendent d'une disposition spasmodique dans les viscères (1), disposition qui contribue beaucoup à produire et à entretenir les obstructions; on comprend comment et pourquoi les bains tièdes font tant de bien dans celles du bas-ventre (2J. Depuis M. Hofman , leur usage est devenu bien plus général, et on les a surtout beaucoup employés dans les vapeurs.

M. Raulin les recommande et les emploie. M. Lorry a très-bien jugé leurs effets ; mais personne n’en a porté l’usage aussi loin que M. Pome, qui s’est frayé, dans leur emploi, une route qu’aucun de ses devanciers ne lui avait apprise.

Si MM. Boerhaave , Cbeyne et Whytt n’en parlent point, c’est premièrement parce que, comme je l’ai déjà dit, ils

rigores, convulsiones, distensîones niitigat, capitisque gravitalem solvit. *

(1) De balneorum ex aqua dulciprœslan tissimo in affectibus internis usu. Cette excellente dissertation ne peut être trop lue. On a d’autres bonnes dissertations sur l’usage des bains en général ; cependant cette doctrine n’est point encore traitée aussi complètement qu’il serait à souhaiter qu’elle le fût. Un des meilleurs ouvrages est sans contredit celui de M. Martau, dont j’avais ouï parler avec de grands éloges ; mais qu’il m’avait été impossible de me procurer, quand j’ai composé cet article. Depuis lors, M. Rast, mon ami, célèbre médecin de Lyon, et l’un des praticiens les plus éclairés que je connaisse, a eu la complaisance de me l’envoyer.

(2) Fabri de Hilden vit un M. Tallier guéri d’obstructions très- invétérées et très-opiniâtres, par les bains de Pfeffers, Opéra omnia, p, 651.

DES NERFS

n’ont envisagé les maux de nerfs qu’en tant qu’ils dépendent du relâchement de la fibre : ils ont trop adopté l’idée de Pison, qui, attribuant tout aux sérosités surabondantes, établit trop généralement que les bains tièdes relâchent , affaiblissent , énervent , jettent même dans l'engourdissement ('1). En second lieu, parce qu’ils ont vécu dans des pays où l’on ne fait presque aucun usage des bains tièdes. En Hollande on les craint parce qu’ils augmentent le relâchement ; en Angleterre, on a cru presque généralement pendant très-long-temps qu’il n’y avait que les bains froids qui pussent être salutaires ; et quand M. Percival en a fait un assez grand usage, il y a quelques années , on les a presque regardés comme une chose nouvelle. Que l’on me permette quelques réflexions sur les causes qui ont déterminé M. Boerhaave et M. Whytt, et, d’après eux, plusieurs autres médecins distingués, à les proscrire trop généralement. 1° En établissant comme une règle que les bains tièdes relâchent , effet qu’ils produisent , il est vrai, sur la fibre animale, isolée ou morte, on a eu tort de la rendre générale, et de l’appliquer à toute la machine organisée et vivante, puisque cetteconclusion n’est point généralement vraie. Si l’on baigne beaucoup dans l’eau tiède une personne très-saine, chez qui les bains ne peuvent détruire aucune cause de maladie, il est certain qu’ils la relâcheront ; mais si une personne est tombée dans l’atonie , par une suite de quelque indisposition , dont les bains tièdes peuvent dissiper la cause, non-seulement le malade recouvrera plus de force , parce que toutes les fonctions se feront mieux, mais ses fibres acquerront plus de densité et d’élasticité, et il n’y a pas un médecin qui n’ait pu voir, dans plusieurs circonstances, les chairs reprendre de la fermeté au bout d’un certain nombre de bains tièdes. 2° Les causes de cette espèce peuvent se trouver dans tous les pays; ainsi il n’y en a point dans lesquels les bains tièdes ne puissent ê're employés avec succès. 3° Des pays froids et humides, dans lesquels la transpiration se fait mal , doivent souvent offrir des cas dans lesquels la peau s’obstrue et entraîne beaucoup d’accidents, et surtout de maux de nerfs ; les bains tièdes , précédés de frictions , et rendus très-légère-

(1) Seçt, iv, çh, |i, p, 510.

ment aromatiques , sont alors de la plus grande utilité. 4° En lisant avec attention un grand nombre d’observations de maux de nerfs , faites en Angleterre , on ne peut pas s’empêcher de remarquer plus d’une fois que les anti-spasmodiques actifs, que les bains froids, que les toniques agissaient comme irritants, et que, selon toutes les apparence^, les bains tièdes auraient beaucoup mieux réussi, et auraient rendu plus efficaces les antispasmodiques internes ; aussi, je suis persuadé que ceux des médecins de cette nation, chez laquelle il y en a un si grand nombre de véritablement instruits , qui auront le courage , dont ils ont déjà l’exemple, de s’élever au-dessus de la prévention nationale, retireront, de l’usage des bains tièdes , des etfels aussi marqués qu’on peut en observer au midi de la France ; mais je crois que les occasions de les employer seront moins fréquentes. — Je ne m’étendrai pas davantage ici sur les effets des bains ; ce que j’en ai dit suffira pour faire comprendre ce que l’on doit en attendre dans les différentes maladies dans lesquelles j’en conseille l’usage; mais je dois donner ici la réponse à quelques questions que l’on peut faire sur la façon de les employer.

§ 140. Pour les bains très froids , on n’est peut-être pas dans le cas de faire beaucoup d’attention au choix de l’eau ; moyennant qu’elle soit froide, il n’est pas nécessaire qu’elle soit douce, pénétrante, savonneuse; mais quand on désire qu’elle pénètre et qu’elle agisse sur les liquides, comme c’est presque toujours le cas dans les bains tièdes, on ne peut pas l’avoir trop pénétrante, trop douce, trop savonneuse , et telle est celle du lac Léman. Quand on n’en a pas de telle à sa portée, on doit la charger d’herbes savonneuses ou de fleurs légèrement incisives , telles que celles de sureau.

§141. Pour tous les bains , l’heure la plus convenable, c’est le matin, à jeun, quand les vaisseaux sont désemplis , et qu'il n’y a rien dans l’estomac ; puisque, en effet, si l’on désire que l’eau pénètre, elle pénètre mieux alors qu’en tout antre temps , parce que l’absorption se fait plus aisément, qu’elle peut être plus considérable , et que l’effet sera plus marqué sur des vaisseaux détendus que sur des vaisseaux tendus. — Si l’on veut qu’elle fortifie en contractant les vaisseaux , cette contraction est bien plus forte quand leur plénitude n’y résiste pas, et elle n’est point dangereuse.—

ET DE LEURS MALADIES

Si l’on désire l’effet anti-spasmodique par l’action sur la peau , il est bien plus considérable quand les vaisseaux sont déjà au point de leur plus grand relâchement, et quand il n’y a point, dans l’estomac , d’aliments qui pourraient faire une contre-irritation. — D’après ces principes , c’est toujours à jeun que je fais prendre les bains frais ; ils sont bien plus efficaces. Pour les froids, pris à une autre heure , ils pourraient occasionner des accidents dangereux ; mais quant aux tièdes , dans lesquels il faut quelquefois rester très-long-temps, et qui, parla même pourraient éprouver les personnes délicates, il n’est pas absolument nécessaire de les prendre à jeun. — Quand on ne prend point d’autre remède que les bains, et que le malade est faible , on peut le faire entrer dans le bain deux heures après déjeûner. Quand le malade prend le petit-lait, le lait d’ânesse, ou quelque autre remède de cette espèce , il peut entrer dans le bain deux heures après les avoir finis.

Quelle doit être la durée de chaque bain ? Il n’est pas possible de donner à cet égard une règle qui convienne à tous les malades et à tous les cas. On voit des médecins qui les ordonnent pour trois quarts d’heure, pour une heure tout au plus ; et M. Raulin parle d’une femme à qui il avait ordonné, pour des vapeurs, des bains d’une heure, et qui les prit de deux, comme ayant fait une grande faute, dont elle fut punie par la fièvre, la toux, l’épuisement. Ce ne fut qu’en revenant au terme prescrit, qu’ils lui firent du bien, et la guérirent entièrement de ses vapeurs (1). Mais j’avoue que cet effet me paraît fort extraordinaire, et je soupçonne qu’à l’erreur dans la durée, il s’en joignait une plus importante dans le degré de chaleur, puisque les symptômes que la malade éprouvait étaient précisément ceux que produisent les bains trop chauds ; et que si les bains trop longs incommodent, c’est en donnant mal au cœur et de la disposition à défaillir. D’ailleurs, l’expérience de tous les jours démontre que l’on soutient parfaitement des bains beaucoup plus longs. M. Pome en a fait prendre pendant long-temps de six , de huit, de dix, de douze, de dixhuit, et même de vingt-deux heures (2); et Fabrice de Ililden avait déjà donné

(2) P. U4, 118, 131, 132, etc.

l’histoire d’un fait bien propre à autoriser les longs bains tièdes, et à en démontrer l’avantage. Il avait vu qu’à Pfeffers il y avait des gens qui restaient toujours dans le bain, et finissaient leur cure sans en sortir (l). El deux témoins dignes de foi m’ont assuré que l’on avait vu la même chose aux bains de Leuch en Valais, qui sont bien plus actifs que ceux de Pfeffers. Je ne conseille point cette méthode; mais j’ai cependant cru utile de présenter ces faits, parce qu’il ne serait pas impossible que, dans quelques cas, elle eût ses avantages. A l’ordinaire, je ne fais pas prendre les bains tièdes, quand je les ordonne pour les maux de nerfs, plus de deux ou trois heures, parce que, excepté dans les cas où il y a une raideur marquée dans quelque partie , une chaleur, une sécheresse et une irritation prodigieuse, je crois avoir remarqué qu’au bout de deux ou trois heures le bain a fait autant d’effet qu’il peut en produire; et un grand nombre de malades m’ont constamment assuré qu’ils étaient mieux quand ils n’y restaient pas plus de deux heures et demie, que quand ils y restaient plus long-temps. L’absorption se fait le plus abondamment dans la première demi-heure du bain : le lénimen de la peau est aussi assez prompt ; il n’y a que l’amollissement qui augmente à proportion du temps ; et ainsi , quand on ne désire pas cet amollissement , il est inutile de le prolonger. J’ai été consulté par quelques malades que des bains trop longs avaient jetés dans un relâchement trop considérable, d’où était résulté une disposition à l’anasarque, et, chez une femme à la fleur de l’âge, un véritable anasarque universel, avec une faiblesse extrême.

Quoique l’heure la plus convenable pour les bains soit le matin, on peut cependant aussi se baigner une seconde fois le soir, assez tard pour que la digestion du dîner soit finie. Il y a plus d’avantage même à réitérer ainsi le bain, qu’à le prolonger très long-temps le matin : on obtient parlà une double absorption, quoique la seconde soit moins abondante, et un double lénimen de la peau, cet effet heureux auquel se rapporte une partie des avantages du bain. — On peut prendre les bains tièdes dans tous les temps de l’année; les plus grands froids ne sont

(1) Epislolct ad Croguerum, pag. 65 9, 660, 661.

Ï)ES NERFS

point un obstacle : quelquefois même les personnes fort délicates, sur qui le grand froid agit comme un irritant , ont plus besoin du bain tiède à cette époque qu’à toute autre. Il n’y a aucune nécessité de se coucher après le bain : ce n’est que les circonstances du malade ou de la maladie qui peuvent l’exiger. Mais je passe actuellement aux bains frais.

§ 1 i 2. Les expériences de M. Maret lui ont appris que la bandelette de peau, longue de six pouces, dont il se servait pour ses expériences, s’allongeait de deux lignes, en la tenant pendant une heure dans l’eau au douzième degré, et l’on peut être sûr, qu’à dix-huit degrés cet effet serait plus considérable encore. Cependant il ne faudrait pas en conclure que Je bain, à douze, et même à dix-huit, relâche; et il faut bien distinguer entre les effets sur la peau morte et sur la peau sensible. A seize , dix-sept , dixhuit degrés même, le bain produit constamment un sentiment de froid ; la raréfaction des humeurs diminue, et tous les solides de l’animal se resserrent : il n’y a personne qui, en se baignant à ce degré de chaleur, ne puisse en faire l’épreuve. Il pâlira, ses bagues se trouveront plus larges qu’elles n’étaient ; il se rechaussera avec plus de facilité qu’il ne s’était déchaussé : en un mot, tout lui démontre qu’il a diminué de volume.

Le bain frais jusqu’à dix -huit degrés n’agit donc pas comme relâchant, si l’on n’y reste pas long-temps; car, si l’on reste plus de sept ou huit minutes, on se fait à ce degré de fraîcheur : elle ne produit plus d'effet sur la peau, et cette diminution de volume cesse; et même, si l’on se baigne dans une baignoire où il y ait peu d’eau, on la fait bientôt monter de quelques degrés, et les effets du bain deviennent quelquefois relâchants, puisque réellement ils commencent à l’être quand l’eau est à vingt ou vingt et un degrés, chaleur à laquelle l’eau du lac parvient quelquefois quand le thermomètre au nord est à vingt cinq ou vingtsix. Aussi j’ai vu plusieurs malades se plaindre que ces bains , qui , quelques jours auparavant , leur donnaient de la force et leur faisaient du bien , ne leur en faisaient plus et les affaiblissaient. On peut donc établir que le bain , depuis douze jusqu’à dix -huit, moyennant que l’on n’y soit que quelques minutes (J),

(I) A 12, 15, H degrés, et rqèmeâ 15,

resserre les solides vivants (1). — L’effet de ce bain ne sera donc pas précisément celui du bain tiède; l’absorption est bien moins considérable ; le lénimen de la peau , qui tient à la détente que la tiédeur produit, n’aura plus lieu; les solides trop tendus ne seront plus relâchés , tant s’en faut ; et toutes les fois qu’il y a réellement trop de tension , ils nuiront : ils nuiront même sans trop de tension, quand le genre nerveux est excessivement mobile : on éprouve alors , avec les bains frais , ce qu’on éprouve souvent avec les plus légers toniques; ils agissent comme irritants, et c’est cet accident qui m’obligea , dans un cas où ils me paraissaient évidemment indiqués, à commencer par des bains tiédis au degré nécessaire pour que cette irritation n'eût pas lieu ; et diminuant chaque jour, et de la durée du bain, et du degré de chaleur, le malade parvint, au bout de quelques jours , à les supporter à douze. Depuis lors, j’ai eu de fréquentes occasions d’employer cette méthode, et toujours avec succès. Et tout ce que je viens de dire doit faire comprendre, que l’on ne doit pas plus employer les bains frais, dans l’état de crudité des maladies de nerfs, et en général dans les maladies chroniques, à moins qu’elles ne dépendent d’atonie , que dans les maladies aiguës ; puisque c’est comme tonique que l’on doit les envisager, et que c’est d’après cette idée qu’il faut les apprécier. Mais c’est un tonique qui a des avantages que les autres n’ont point ; il ne fatigue aucun organe ; il n'échauffe point, il ne constipe point, il n’ôle point le sommeil, en un mot, il n’a aucun des inconvénients de plusieurs autres irritants, et il a des avantages qui lui sont particuliers. Ainsi, on peut hardiment le regarder comme le premier des toniques dans les maux de nerfs ; et si la maladie est de nature à exiger une coction, quand cette coction est faite, et que l’on peut employer hardiment les spécifiques , le bain froid produit un excellent effet, et à cette époque il fait le plus grand bien dans l’épilepsie même. Une fréquence

l’effet ne change pas, quoique l'on y soit long-temps. J’ai vu un malade, après trois quarts d’heure, à 13 et demi., sensiblement contracté.

(1) Il suffit que la raréfaction des humeurs diminue, pour que les solides se contractent par leur propre élasticité.

ET DE LEURS MALADIES

habituelle du pouls sans dureté, un sentiment de chaleur à la peau, de fréquents gonflements d’estomac , les insomnies , les feux fréquents au visage , sont les symptômes qui indiquent, presque toujours avec certitude, que le bain frais produira les meilleurs effets. 11 est trèsimportant de le prendre à jeun, et on peut le prendre en toute saison et aussi long -temps que l’on veut : mais il est bien certain que c’est Jans les grandes chaleurs de l’été qu’ils sont le mieux indiqués, parce que rien n’en diminue autant les fâcheux effets, dont j’ai parlé d’ailleurs, et qui sont si sensibles dans tant de maux de nerfs.

§ 143. L’effet des bains froids est uniquement tonique, et très -tonique : il exige, plus encore que le bain frais, une grande attention à ne pas l’employer trop tôt. — M. Maret a vu que la bandelette de peau se raccourcit d’une ligne dans une heure au degré i : et il est aisé de juger par là combien l’effet tonique de ce degré, sur le vivant, est supérieur. Un de mes amis, médecin très -éclairé , feu M. Chatelanat, a vu les bains d’Ingni, source très- froide, entre Moudon et Payerne, occasionner une constriction si violente des muscles abdominaux, qu’il en résulta une chute du rectum de plus de huit pouces. Un fait comme celui-là prouve ce que l’on peut en espérer, et l’expérience démontre, qu’ils opèrent les cures les plus surprenantes, dans les cas d’atonie , où tout autre remède a été inutile.

§ 144. Les cas où les maux de nerfs pourraient exiger des bains extrêmement chauds sont si rares que je ne crois point devoir en parler ici : ce que j’ai à en dire sera mieux placé à l’article de la paralysie (1). Je remarquerai seulement

(1) Dans ces cas-là , les bains les plus ehaud^qui soient connus en Europe sont, à ce que je crois, ceux de Borshct, et ceux de Dax. J’ai vu à Borshef, avec deux thermomètres très-exacts, qu’au moment même où l’on plonge le thermomètre dans le petit puits, qui est soufré, il monte à 56, et au bout d’une minute, à Cl , du thermomètre qui marque l’eau bouillante à 80. M. Forsler en a trouvé dans l’ile de Tina qui vont à 191 de Farenheil : c’est plus de 70 au thermomètre que j’employais. Dans le grand puits, qui n’est pas soufré, il monte à 48, et à sa •source, qui n’csl éloignée que de huit pas, il monte à 52. La source qui est à la pro-

ici que leur effet est une transpiration excessive, et mie fréquence très-grande du pouls. On peut donc compter que l’action sera très-grande, même dans les plus petits vaisseaux , et que la diminution, dans la masse des humeurs, sera très - considérable. M. le Monier , en se baignant pendant demi-heure au 34e degré, perdait depuis onze jusqu’à quatorze onces, et dans un bain plus chaud, il perdit vingt onces et deux gros en huit minutes.