ÆTAT1S VERO SUÆ LX1II

On a de la façon de ce médecin : — Disseciio pictumla musculorum corporis hurnani. Ferrariœ , 1672 , in-4°.

Suivant Douglas , les muscles des extrémités supérieures y sont exprimés avec beaucoup d’élégance. Morgagni , qui ne juge point aussi favorablement cet ouvrage, dit qu’il s’en trouve un exemplaire dans la bibliothèque de Dresde et qu’il représente les muscles du corps humain en vingt-sept planches gravées sur cuivre. — Ânatomes librill. Taurini, 1574, in-8°. — On trouve encore Antoine-Marie Canani et François-Marie Canani , médecins, tous deux natifs de Ferrare. On ne sait rien du temps auquel ils ont vécu; tout ce qu’on en dit , c’est que le premier a écrit des commentaires sur les Aphorismes d’Hippocrate et sur quelques livres de Galien.

Apres J.-C. 1515. — WIER ou WEYER (Jean), dit en latin Wierus et quelquefois Fiscinarius, habile médecin, était de ,Grave-sur-Meuse , où il naquit en 1515, d’une famille noble. On s’aperçut de bonne heure de la disposition qu’il avait pour les sciences et, pour ne point la négliger, on lui fit faire son cours d’humanités, et on le mit ensuite sous la direction du célèbre Henri - Corneille Agrippa, qui lui apprit la philosophie.

Il conserva toute sa vie une si grande reconnaissance envers son maître, qu’il publia le Livre de la vanité de la magie sous le nom d'Agrippa, quoiqu’il en lût lui-même l’auteur. — Après sa philosophie, il vint continuer ses études à Paris et à Orléans. 11 s’y appliqua à la médecine, mais il alla prendre ailleurs le bonnet de docteur ; ce fut vers l’an 1 584 qu’il l’obtint. Il voyagea ensuite en Afrique , d’où il passa dans l’ile de Candie et, peu de mois après, en Allemagne. Le duc de Clèves, à la cour duquel il s’arrêta, mit en loi sa confiance et le nomma médecin de sa personne.

Wier remplit cette charge avec beaucoup d’honneur et de succès pendant trente ans; il fut mêmesouvent consulté par les empereurs Charles Y, Ferdinand Ier, Maximilien II et Rodolphe II.

— On ne peut certainement refuser un grand fond de science à ce médecin ,

mais tout le monde ne s’accorde pas sur l’usage qu’il a fait de ses talents. Les uns lui ont reproché d’avoir plaidé la cause des sorciers, pour les mettre à l’abri des poursuites criminelles que les juges intentaient contre eux ; les autres l’ont accusé de tenir une école de magie, où il enseignait la méthode de faire les invocations, de se servir de cercles, de figures et de tout ce qui compose l’attirail de la monarchie diabolique, dont on lui attribue l’inventaire. Disciple d’Agrippa , il devait être exposé aux mêmes reproches que son maître ; mais il a trouvé, comme lui, des apologistes qui n’ont rien oublié pour le décharger des imputations flétrissantes dont on a noirci sa mémoire. Ces auteurs prétendent que tout le crime de Wier a consisté dans le ridicule qu’il a voulu jeter sur les préjugés de son siècle. Il chercha d’abord à en guérir les juges, en leur prouvant que la plupart de ceux qu’on accusait de sorcellerie étaient des gens à qui la mélancolie avait troublé le cerveau et qui s’imaginaient, sans raison et contre la vérité, avoir commerce avec le diable durant les accès de l’humeur noire qui les plongeait dans de sombres et effrayantes rêveries. INotre médecin disait hautement que ces gens étaient plus dignes de compassion que de châtiment.

Il convient cependant que la malice des hommes a quelquefois employé des moyens les plus superstitieux et les plus criminels pour parvenir à ses fins, mais il doute que le sortilège ait été aussi souvent réalisé qu’on i’a cru dans le temps où il passait pour être commun.

— La folie de certaines personnes d’une part , l’ignorance des causes et des effets physiques d’une autre , ont donné cours aux soupçons de magie dans les siècles qui ont précédé la renaissance des lettres; malgré les lumières qui venaient d’éclairer le inonde, ces soupçons subsistaient même encore dans le seizième siècle.

Quelques - uns se croyaient sorciers, parce qu’une imagination dérangée leur faisait illusion au point de se persuader qu’ils l’étaient. Comme ils se virent d’ailleurs poursuivis comme tels, ils ne doutèrent plus qu’ils étaient véritablement initiés dans tous les mystères de la magie. Ceux qui semblaient faits pour éclairer les autres n’avaient point encore les yeux suffisamment dessillés ; tout ce qui était merveilleux leur paraissait extraordinaire : à les en croire , la plupart des phénomènes de la physique

expérimentale pouvaient passer pour des effets qui étaient contre l’ordre de la nature. Préoccupés de ces principes dictés par l’ignorance, il n’est point étonnant qu’ils aient réclamé l’autorité de la justice, et qu’ils l’aient engagée à se servir de son glaive pour punir des hommes qui ne se disaient sorciers, que parce qu’ils pensaient l’ètre. Presque aussi imbéciles que ceux-ci, ils les accusaient d’une chose dont les uns ni les autres n’avaient point d’idée bien nette.

Wier fut d’un tempérament si fort et si robuste , qu’on assure qu’il passait souvent quatre jours sans boire ni manger , et qu’il n’était nullement incommodé d’un jeûne si extraordinaire. Ainsi l’a-t-il fait croire à ses contemporains : mais les supercheries de ces gens qui aiment à jouer un rôle singulier dans le monde sont trop connues aujourd’hui, pour ajouter loi à de pareilles histoires ; elles ne sont garanties que par le témoignage de ceux qui en ont été les dupes. Ce médecin mourut subitement à Tecklenbourg , ville d’Allemagne au cercle de Westphalie, le 24 février 1588 , au commencement de sa soixantetreizième année. Son corps fut enterré dans le temple principal , et ses fils chargèrent son tombeau de cette inscription :