DECEMB

CLAUDIUS NICASIUS DI VIONENSIS EX DEBITO AM1CITIÆ.

Les ouvrages de ce médecin ne se bornent point aux poésies dont je viens de parler; il a composé beaucoup de traités, également curieux et intéressants, dont voici les titres : — De motu animalium spontaneo liber unus. Parisiis , 1660, in-8°. 11 y soutient la cause d’Aristote contre Descartes. — De lacry mis libri très. Ibidem , 1661 , in-12. — Exercilationum de ignis et lucis natura defensio. Ibidem , 1664 , in- 4°. — Dissertatio de nova, Renati Cartesii philosophia. Ibidem , 1670, in-8°. — Miscellanearum observationum libri quatuor. Trajecti ad Rhenum , 1682 , in-8°. — De Amazonibus dissertatio.

Parisiis, 1685, in-12. Amstelodami , 1687, in-8°. La seconde édition, qui fut augmentée par l’auteur, est enrichie de notes critiques de la façon de Bernard de La Monnaye. — De Sybilla libri très. Lipsice , 1686, in-8°. — De natura et moribus anthropophagorum. Trajecti ad Rhenum y 1688 , in -8°. — Homeri t lepenthes , sive , de lielenœ medicamento luctum abolente dissertatio.

Ibidem y 1689, in-8°. Il prétend que le népenthès doit se rapporter à une plante, mais il n’en désigne pas l’espèce. Plnsieurs croient que ce médicament n’est point autre chose que l’opium. — Commentarii in très priorcs Aretœi Cappadocis libros . Londini , 1726, in-4°.

On trouve ces Commentaires, avec les notes de Jean Wiggan , dans l’édition des OEuvres d'Arétée qu'Herman Boerhaave a fait paraître à Levde en 1735, in-folio. — Traité delà, nourriture qui peut se tirer de Veau.

Après J.-C. 1618 env. — SENNERT (Daniel), célèbre médecin du dix-septième siècle, était fils d’un cordonnier de Breslau. Il fit son cours d’humanités

BIOGRAPHIE MÉDICALE

dans sa patrie et celui de philosophie à Wittemberg; mais comme on lui remarqua beaucoup de pénétration dans l’esprit et de solidité dans le jugement, on s’empressa de lui faire tirer parti de ces heureuses dispositions. On le fit passer dans les plus célèbres universités d’Allemagne pour y étudier la médecine, et après qu’il eut donné des preuves éclatantes des progrès qu’il avait faits, on le renvoya à Wiltemberg, où il reçut le bonnet de docteur, avec Knobloch, en septembre 1601. Le 15 du même mois de l’année suivante , il remplaça Jean Jessenius, professeur de la faculté de celte ville; et comme il se fit bientôt une réputation qui alla toujours en augmentant, George Ier, électeur de Saxe, le mit au nombre de ses médecins en 1628, pour reconnaître les services qu’il lui avait rendus pendant la maladie dangereuse, dont il se lira heureusement par ses conseils. Ce prince lui laissa cependant la liberté de demeurer à Wiltemberg, afin de ne pas priver le public des lumières qu’il y répandait par ses leçons. Sennert était en état de figurer dans les premières places; mais il brilla surtout dans la chaire, et sa belle méthode d’enseigner lui attira toujours un grand nombre d’auditeurs. Non content des instructions qu’il leur donnait de vive voix, il travailla encore à leur tracer une route aisée à la pratique dans les ouvrages dont il a enrichi ses contemporains. Le respect qu’on eut pour lui fut si grand, même chez les étrangers , qu'on n’entendait jamais prononcer son nom sans se découvrir la tête.

La postérité a jugé moins favorablement ce médecin. Il a été , à ses yeux, un compilateur judicieux et érudit, plutôt qu’un auteur original. Il est vrai que tout ce qu’il a écrit ne respire que la théorie galénique, et qu’il ne faut pas y chercher les traces de ces lumières qu’on a acquises depuis lui. On doit cependant convenir que les principes fondamentaux de la médecine sont solidement établis dans ses ouvrages, et les indications pratiques très-bien déduites ; mais cet auteur a mis trop de subtilité dans la distinction des maladies, et, en parlant de leurs différentes espèces, il n’a point assez remarqué où la différence cesse.

La faute n’est pas moindre d’établir une différence entre les maladies où il n’y en a point, que d’en identifier d’autres qui n’ont aucun rapport entre elles. —

M. de Haller regarde les ouvrages de Sennert comme un abrégé de ceux des anciens sur la cure des maladies; et, sous ce point de vue, ils doivent être considérés comme une bibliothèque compile, dont un médecin ne saurait se passer. En effet, ils contiennent souvent plus de vraie médecine que beaucoup de livres modernes fort vantés : plusieurs auteurs de nos jours n’ont pas même trouvé les maximes de Sennert déplacées dans les traités qu’ils ont fait imprimer. On n’a cependant point manqué de décrier les ouvrages de cet écrivain, parce qu’on n’y a vu que des extraits. Le goût de notre siècle se porte au neuf ou à tout ce qui en a l’air ; et de là on a jeté une sorte de ridicule sur tout ce qui ne paraît point original. Mais le travail d’un compilateur ne mérite-t-il aucun égard ? S'il est vrai qu’il se soit chargé de nous mettre sous les yeux ce qui est répandu dans une immensité de volumes, combien de temps, de peines et de lectures ne nous épargne-t-il pas! On me reprochera, sans doute, de plaider ma cause dans ces réflexions. Je conviens du fait. J’avoue encore que ce dictionnaire est un assemblage de pièces de rapport : mon but a été de les rendre utiles ; puissé-je y avoir atteint !

Sennert est le premier qui ait introduit à Wiltemberg le goût des cours de chimie. C’est en partie l’attachement que ce médecin a montre pour cette science, mais plus encore la singularité de quelques-unes de ses opinions, et la liberté avec laquelle il a souvent réfuté les anciens, qui lui ont suscité ce grand nombre d’ennemis qu’il a combattus ou méprisés. Vainqueur de leurs efforts, il jouissait de la plus haute estime , lorsqu’il se dévoua pour la dernière fois au service des habitants de Wiltemberg.

Cette ville fut affligée de plus de sept épidémies pestilentielles pendant les 35 ans que Sennert y enseigna ; il n’avait cependant jamais pensé à en sortir. Il s’était livré dans ces occasions au secours des malades, avec le même zèle et le même désintéressement qu’il montrait en d’autres temps envers tout le monde. Mais il succomba durant le règne de la peste de 1637; il mourut de cette maladie à Wiltemberg le 2i juillet, à l’âge de 65 ans. Ses enfants ont fait graver cette épitaphe sur son tombeau ;