CONSIDÉRATIONS SUR LE SQUELETTE

La réunion de toutes les parties du système osseux, et de quelques autres qui lui

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

sont accessoires dans les fonctions qu’il remplit, comme les systèmes cartilagineux , ligamenteux , une partie du système séreux , savoir, les membranes synoviales, etc., constituent le squelette , espèce de charpente qui sert d’appui à tous les autres organes , et qui représente tantôt des leviers dont les muscles sont les puissances, tantôt des cavités destinées à loger les organes essentiels à la vie , et à les garantir de l’action des corps extérieurs.

§ Ier. Des deux espèces de squelette. — Ainsi envisagé, le squelette s’appelle naturel ; on le nomme artificiel lorsque , dépouillés de toutes les substances qui les entourent , les os sont unis entr’eux par des fils de métal propres h les assujettir dans leur position ordinaire. — La première espèce de squelette est nécessaire pour se former une idée de l’ensemble des os ; la seconde pour connaître tous les détails de leur structure : d’où il suit que , les connaissances particulières devant précéder les générales , les os secs doivent être étudiés avant les os frais et revêtus de leurs annexes : c’est aussi la marche que nous suivrons.

§ II. Division du squelette. — Le squelette se divise en plusieurs parties. La division la plus naturelle est en tête , tronc et membres. — La tête comprend le crâne et la face. — Le tronc renferme la colonne vertébrale ,'le bassin et la poitrine. — Les membres , déjà naturellement distingués en supérieurs et inférieurs , éprouvent aussi des divisions secondaires : les supérieurs résultent de Y épaule, du bras , de l’ avant - bras et de la main ; la cuisse , la jambe et le pied composent les inférieurs.— On voit d’après cela que ces derniers ont une partie de moins que les autres , je veux dire l’épaule ; mais elle est remplacée chez eux par le bassin , lequel appartient en même temps et à ces membres et au tronc. Le bassin est vraiment l’épaule des membres inférieurs, avec cette différence, qu’il est remarquable par sa solidité , tandis que l’épaule supérieure est caractérisée par sa mobilité. Cette différence tient aux usages respectifs des membres, dont les supérieurs devaient être très-mobiles, pour la préhension des corps extérieurs , et les inférieurs très- solides , pour soutenir, dans la1 station , la progression , etc. , le poids de tout le corps. — Il importe peu de commencer la description du squelette par telle ou telle partie : nous suivrons l’ordre communément adopté.

TOiVI. I.