INFÉRIEURS

Nous envisagerons ce mécanisme, comme celui des membres supérieurs , sous deux rapports, savoir, sous celui de leur solidité, puis sous celui de leur mobilité.

§ Ier. Mécanisme des membres inférieurs relativement à leur solidité. — Le mécanisme des membres inférieurs, envisagé sous ce rapport, est spécialement relatif aux attitudes immobiles de l’homme : car c’est dans ces attitudes que ces membres ont le plus besoin de la solidité qui les caractérise surtout. Or, ces attitudes sont spécialement, 1° la station sur les deux pieds ; 2° celle sur un seul pied; 3° celle sur la pointe des pieds ; 4° l’attitude à genoux ; 5° celle où l’on est assis.

a. Station sur les deux pieds. — Tout, dans l’homme fait, indique sa destination à l’attitude bipède : 1° la direction des orbites, qui, dans l’attitude quadrupède, seraient dirigés vers la terre ; 2° celle du nez , dont le dos , et non les ouvertures , se présenterait aux odeurs , dans cette attitude ; 3° la position du trou occipital, plus antérieure que chez les quadrupèdes, plus propre par là à l’équilibre de la tête; 4° sa direction horizontale, qui fait porter le poids de la tête per-

DES OS *ET Ï)E LEURS DEPENDANCES

pendiculairement sur l’épine ; 5° la faiblesse du ligament cervical postérieur, qui ne pourrait efficacement retenir la tête si elle était horizontalement placée ; 6° les courbures diverses de l’épine, trèsfavorables pour empêcher la chute quand le corps est vertical ; 7° la largeur du bassin ; 8° et son défaut d’obliquité, aussi avantageux l’une et l'autre à cette attitude, que désavantageux à l’attitude quadrupède ; 9° la disproportion de longueur des membres dans cette dernière position ; 10° l’état violent de distension où se trouveraient alors^par leur structure, les articulations du bras et surtout du poignet; 11° la forme de la main faite pour saisir et non pour s’appuyer ; 1 2° le col du fémur, sa longueur et celle de son os ; 13° l’articulation à angle droit de la jambe et du pied, qui indique la position verticale de la première sur le second ; 14° la largeur de celui-ci ; 15° la prédominance de sa partie solide, du tarse et du métatarse , sur sa partie mobile, sur les phalanges, etc. ; 1G° la largeur de la poitrine, et les clavicules , qui écartent trop les membres supérieurs pour que ceux-ci agissent avantageusement dans la progression. Ces caractères ne sont pris que dans le squelette : combien d’autres ne pourraient pas être puisés dans les muscles et dans les organes extérieurs , par exemple , dans la force du soléaire , des fessiers , etc. Passons au mécanisme de la station. — Nous avons déjà vu ailleurs, 1° comment la colonne vertébrale supporte la tête ; 2° comment ensuite et par quel mécanisme le bassin offre une base de sustentation aux parties supérieures. D’après cela , en exposant ici par quelle série d’actions le poids du tronc est en dernier résultat transmis au sol par les membres inférieurs, on aura une idée générale de la station, état qui paraît si simple au premier abord, et qui cependant exige tant d’efforts de la part des puissances musculaires. 1° La base de sustentation que les fémurs représentent en haut, à l’égard du tronc, est trèsélargie par l’existence de leur col. Cette disposition, comme nous l’avons déjà indiqué ailleurs , a l’avantage d’assurer la station sans nuire à la progression. En même temps, la direction oblique de ôe col , en décomposant la pression que le tronc exerce sur la tête du fémur, rend moins sensibles les effets de cette pression. Cependant il est des circonstances, comme la chute de très-haut sur la plante des pieds , où les deux efforts entre Les-

quels se trouve le col du fémur dans l’état naturel, savoir, la pression du corps et la réaction du fémur, augmentant tout à coup, le poids du tronc déprime fortement la tête de cet os , et la fracture du col survient, surtout si l’effort est porté spécialement sur un seul membre , et ne se répartitpas également sur les deux. 2° Les fémurs , chargés du poids de toutes les parties supérieures, le transmettent à l’articulation du genou , mais différemment chez l’adulte et le vieillard. Dans le premier, les fémurs reposent presque perpendiculairement sur la jambe ; dans le second , au contraire , la flexion de la cuisse en devant, nécessitée par la courbure de l’épine qui entraîne le tronc dans ce sens où il faut un appui à sa ligne de gravité , fait que le tibia reçoit le poids du tronc par une pression oblique : aussi la station exige-t-elle des efforts plus considérables. 3° Le péroné est, comme nous l’avons vu, presque étranger aux fonctions de la jambe dans la station : le tibia seul reçoit tout l’effort, et le transmet sur le pied. 4° C’est au pied que se termine tout le mécanisme delà station ; c’est lui qui en dernier résultat soutient le poids de tout le corps : et il est à remarquer à cet égard que ce poids ne tombe pas sur la partie externe du pied, c’est-à-dire sur la plus solide, mais bien sur la partie interne, qui présente en bas une concavité sensible, en sorte qu’il tend sans cesse à déprimer le pied dans ce dernier sens, effort auquel s’opposent les muscles placés en dehors comme les péroniers. Au reste, ce n’est pas, comme l’ont pensé quelques physiciens, par le mécanisme des voûtes que le pied soutient le poids du corps :« il suffit , pour s’en convaincre , d’observer que l’extrémité de la jambe ne correspond point au sommet de l’espèce de voûte que le pied semble en effet représenter. La concavité de la surface inférieure n’est favorable à la station que comme nous l’avons indiqué, c’est-à-dire, en lui permettant de se mouler sur les corps extérieurs, de se plier aux inégalités du sol. Cette concavité s’efface plus ou moins dans la station , et surtout çlans la progression ; le pied s’allonge un peu : C’est même à cela qu’il faut attribuer la gêne que nous éprouvons , pendant la marche, dans des souliers un peu courts : les souliers ne pouvant en effet se prêter à cet allongement du pied, l’extrémité de celui-ci presse douloureusement contre l’extrémité du soulier. En général , c’est plutôt en devant qu’en arrière que cette

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

pression a lieu, parce que , plus mobile dans ce sens, le pied tend plus à y obéir au redressement qui a lieu à chaque pas où on appuie un peu fort.

L’écartement des fémurs, né de la largeur considérable du bassin chez l’homme, quoique bien moindre en bas qu’en haut, à cause de la direction oblique de ces os , en détermine un plus ou moins grand entre les deux pieds: de là un espace intercepté par eux, et qui favorise singulièrement la station. Cet espace doit rester dans une juste proportion : trop grand , il nuit à la progression , comme on le voit quand nous portons alors l’une ou l’autre cuisse dans l’abduction; trop rétréci, il diminue la solidité de la station , qui ne peut avoir lieu que quand la ligne de gravité tombe sur lui. — On s’est demandé laquelle des directions des pieds en dehors, en dedans ou en devant, était la plus avantageuse pour la station. C’est sans doute la dernière, et voici pourquoi : la pointe du pied ne peut pas être tournée en dehors ou en dedans, et le talon en sens opposé , sans qu’à la vérité la base de sustentation n’acquière plus d’étendue transversale ; mais en même temps elle perd inévitablement de sa longueur. Or, ce n’est pas. latéralement que le corps chancelle dans la station ; c’est en devant que sa chute tend à s’opérer, à cause du poids des viscères pectoraux et gastriques: c’est donc dans ce sens qu’il faut que la base de sustentation ait plus d’étendue. La direction parallèle des pieds nous fournit cet avantage. D’ailleurs , dans cette situation, toutes les par des sont également relâchées ; tandis que , dans les deux autres , la partie antérieure de la capsule du fémur , ou sa partie postérieure , est extrêmement tendue, selon que la pointe du pied est en dehors ou en dedans. L’articulation ilio-fémorale est vraiment alors dans une position forcée , qu’elle ne peut soutenir qu’avec un effort plus grand des muscles. Les usages sociaux peuvent influer sur la direction du pied ; mais la nature nous indique celle-là.

b. Station sur un seul pied. — On ne peut méconnaître ici l’avantage du col du fémur : sans lui cette espèce de station ne saurait, pour ainsi dire, avoir lieu. En effet , c’est la distance de la cavité cotyloïde au grand trochanter, distance que mesure ce col , qui représente, dans cette attitude , la base de sustentation du tronc et du bassin réunis : aussi est-elle presque impossible chez les animaux quadrupèdes, dont le fémur présente un col très-court;

à peine pouvons-nous , comme on sait , habituer la plupart à se tenir sur les deux pâtes de derrière. Dans cette situation, le corps est toujours incliné sur le membre qui soutient, et alors c’est tantôt en devant, tantôt en dehors , selon que le pied se trouve dans l’un ou l’autre sens. L’inclinaison du tronc est déterminée par la position de celui-ci: en effet, il représente seul alors la dernière base de sustentation, qu’il partageait non-seulement avec l’autre dans l’attitude sur deux pieds, mais qui se trouvait encore comprise dans l’espace qui leur était intermédiaire.

Lorsque la pointe du pied est dirigée en dehors , dans le même sens que le col , cette attitude est plus solide , parce que la base de sustentation inférieure est alors sur un plan antérieur à celui de la supérieure : si le pied est tourné en dedans , la première se trouve sous la seconde, moins de largeur résulte de leur ensemble; la station est plus pénible.

c. Station sur la pointe des pieds. — C’est au grand degré d’extension dont jouissent les premières phalanges des orteils sur les os métatarsiens , qu’est due la possibilité de cette attitude, dans laquelle le pied n’appuie pas seulement sur le sol par l’extrémité des orteils, mais bien par toute leur longueur. Une semblable station ne saurait avoir lieu sur les mains : les bornes de l’extension des premières phalanges des doigts s’y opposent ; au moins elle serait trop douloureuse pour être supportable. Joignez à cela que , dans le pied, l’existence des os sésamoïdes,le prolongement des téguments denses et épais de la surface plantaire au-dessous des premières phalanges, sont deux circonstances très-favorables à l’attitude qui nous occupe. Les os sésamoïdes surtout, plus nombreux en général , et plus gros au pied qu’à la main, remplissent vraiment , dans cette station , les fonctions de la rotule dans l’attitude à genoux : c’est sur eux que porte en partie le poids du corps. — Dans cette attitude, la voûte du pied s’efface ; l’articulation des premières phalanges est tendue en arrière ; le pied est dans l’extension sur la jambe, et représente un levier du premier genre, dans lequel les muscles jumeaux et le soléaire agissent comme puissances sur le calcanéum ; le sol est le point d’appui, la résistance se trouve dans l’articulation ; le genou est dans l’extension ; en sorte que la jambe et la cuisse réunies forment un levier droit, dont l’élévation imprime inévitablement au tronc un mouvement

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

sensible de projection en devant. Les auteurs n’ont point remarqué l’avantage de l’étendue de l’extension des premières phalanges sur le métatarse dans cette attitude , qui a lieu non-seulement dans l’immobilité , mais encore spécialement dans la course. Celle-ci , d’une part , ne serait pas assez légère si le pied appuyait alors par toute sa face plantaire à chaque fois qu’il touche le sol ; d’autre part, elle serait trop vacillante , trop peu assurée, si l’extrémité seule des phalanges y concourait. Je doute que jamais la station puisse avoir lieu sur cette dernière base. Il faut toujours que le pied se brise, pour ainsi dire, à l’articulation métatarsophalangienne. Le métatarse et le tarse font alors partie du levier que représente chaque membre inférieur, levier qu’ils allongent plus ou moins, suivant que leur direction devient plus ou moins approchante de la perpendiculaire : elle peut l’être en effet , et alors l’angle de l’articulation ci-dessus est droit : il ne devient jamais aigu ; car alors la chute serait inévitable , le poids du tronc porté trop en devant n’ayant pas dans les seules phalanges une base de sustentation assez prolongée dans ce sens.

d. Attitude sur les genoux. — Dans tous les cas précédents , l’articulation de la jambe avec le pied est telle, que la base de sustentation a sa plus grande étendue en devant. Au contraire , dans celui-ci , c’est en arrière qu’elle a été entièrement transportée. Elle est représentée par l’espace que comprennent entr’elles les deux jambes. Aussi pour que nous puissions nous tenir long-temps droits dans cette attitude , avons-nous besoin d’un appui antérieur, sans quoi la gêne que nous éprouvons, la fatigue des muscles, qui font un grand effort pour empêcher que le tronc ne se renverse en devant , où le centre de gravité manque de base , nous forcent de projeter en arrière le corps, afin de transporter ce centre de gravité sur le milieu des jambes. Dans cette attitude long-temps continuée, l’articulation ilio-fémorale se fléchit ; souvent même les fesses se reposent sur les jambes étendues en arrière. L’avantage des appuis antérieurs pour soutenir cette attitude , dans la direction droite du tronc , est remarquable dans l’usage des prie- Dieu, etc. '

e. Attitude assise. — C’est celle que nous affectons le plus communément , comme la plus facile , celle qui exige le moins d’efforts musculaires , soit quand

nous sommes sur une chaise, soit quand nous reposons sur le sol. Alors la base de sustentation est toute en devant, représentée par l’intervalle des deux cuisses , et de plus quelquefois des deux jambes, si celles-ci sont dans l’extension. Cette attitude est très-solide , surtout quand nous inclinons un peu le corps en devant sur le milieu de l’espace intercepté par les cuisses j car si nous nous portons un peu trop en arrière, la chute est facile. De là la nécessité des appuis postérieurs dont sont pourvus nos sièges ordinaires ; de là la fatigue qu’on éprouve plus sensiblement sur les tabourets, quand on y repose long-temps , que sur les sièges. Près de la moitié des muscles qui agissent dans la station ordinaire sont inactifs dans celleci , où le bassin forme la base sur laquelle vient, en dernier résultat, tomber le poids du tronc, poids qui est directement transmis au sol par les tubérosités de l’ischion. Tous ces muscles inactifs sont ceux des membres inférieurs: delà la facilité de soutenir plus long-temps cette attitude , moins d’organes étant fatigués par elle.

§ II. Me'canisrne des membres inférieurs relativement à leur mobilité. — L’usage des membres inférieurs n’est pas borné à la station : c’est par les divers mouvements dont ils sont susceptibles que la locomotion s’exerce principalement. Quelques-unes des attitudes immobiles de l’homme supposent même dans ces membres , comme nous l’avons vu , un état différent de celui de la station ordinaire, divers changements dans leurs différentes articulations. Examinons donc les mouvements qu’exécutent chacune de ces dernières : nous envisagerons ensuite « ceux qui résultent de leur ensemble considéré en action .

a. Mouvements de la cuisse. — Us sont les mêmes que ceux de l’articulation scapulo-humérale ; mais tous, si l’on excepte celui de rotation , offrent beaucoup moins d’étendue. La profondeur de la cavité cotyloïde , l’immobilité parfaite du bassin, la résistance et la force considérable des ligaments, en donnent la raison. Pour bien comprendre le mécanisme de ces mouvements, et surtout les divers déplacements qui peuvent en résulter, il ne faut pas perdre de vue le rapport qu’ont entre eux les points saillants du fémur et de l’os innominé Le sommet du grand trochanter , que je prends pour terme principal de comparaison, se trouve, dans l’état ordinaire, c’est-à-dire dans la station , 1° à peu près sur le même plan que

152 APPAREIL DE LA LOCOMOTION

le corps du pubis ; 2° à une distance bien moindre de l’épine antérieure-supérieure que de celui-ci , qui forme avec elle un double point auquel on peut comparer cette éminence ; en sorte que, en tirant trois lignes d’un de ces points à l’autre , on aurait un triangle presque rectangle , dont le plus grand côté mesurerait l’espace qui sépare l'épine antérieure-supérieure d’avec le pubis, le moyen celui qui est entre ce dernier et le trochanter, le plus petit celui-ci, qui est intermédiaire à l’épine antérieure-supérieure et à cette apophyse, laquelle est assez écartée de la fosse iliaque externe pour faire une saillie considérable au-dessous des téguments , surtout chez les sujets maigres. Gela posé : 1° Quand le fémur se fléchit directement , son extrémité inférieure est portée en devant ; le grand trochanter s’éloigne de l’épine antérieure-supérieure , et se rapproche de l’échancrure sciatique ; la tête roule dans la cavité cotyloïde , suivant l’axe du col, et ne l’abandonne presque pas plus dans un sens que dans un autre , quand la flexion est légère : aussi le ligament inter-articulaire conserve-t-il alors son même degré de relâchement, et la capsule n’est-elle tendue d’une manière remarquable dans aucun de ses points , si ce n’est un peu en arrière. Quand la flexion augmente beaucoup, alors la distension devient plus considérable : mais, en général, il est rare qu’elle soit portée assez loin pour produire la luxation directement en bas. — 2° Le mouvement d’extension ne consiste pas seulement dans le retour du fémur à sa position naturelle après la flexion ; il se passe d’autres phénomènes que voici :

l’extrémité inférieure de cet os se porte en arrière ; le grand trochanter vient se placer au-dessous de l’épine antérieuresupérieure ; la tête du fémur abandonne en partie la cavité cotyloïde en devant , distend dans ce sens la capsule fibreuse , et tiraille ainsi le ligament inter-articulaire. Au reste , ce mouvement , dans lequel l’os aurait plus de tendance à se déplacer que dans le premier, est cependant très-borné en comparaison de celui-ci:

ce qui tient d’aborcl à ce que le col du fémur, rencontrant en arrière le rebord de la cavité cotyloïde, y trouve un obstacle à un mouvement plus proion gé ; en second lieu, à la force très-grande du faisceau ligamenteux partant de l’épine inférieure, et se rendant sous le col , en passant devant la capsule, qu’il fortifie. Ce faisceau très-teudu alors, peut se prêter à un,

mouvement en arrière aussi grand qu’est en devant celui de la flexion. 3° Dans le mouvement d’abduction, la cuisse s’écarte de celle du côté opposé ; le grand trochanter s’approche de la fosse iliaque , qu’il touche lorsque ce mouvement est très-prolongéj c’est même ce qui le borne, car sans cela il serait beaucoup plus étendu. La tête du fémur , dont la moitié abandonne alors la cavité cotyloïde par sa partie interne, distend très-fort la capsule sur ce point. Le faisceau supérieur du ligament inter-articulaire est également tiraillé, tandis que l’autre conserve sa laxité naturelle, ou qu’il est même un peu relâché. 4° L’adduction n’offre pas des phénomènes bien remarquables : elle consiste seulement dans le retour de la cuisse à son état ordinaire , lorsqu’elle a été entraînée dans la position précédente : elle ne peut guère se porter au-delà; celle du côté opposéy met obstacle. Sans cela , s’il y avait 'dés muscles qui pussent le produire, la disposition de la tête rendrait ce mouvement d’une très-grande étendue.

Mais remarquez qu’autant le grand trochanter est une circonstance favorable à l’action des muscles qui écartent la cuisse, autant la disposition de ceux qui la rapprochent de l’axe du corps est peu avantageuse pour la porter beaucoup au-delà du pubis.

Comparez, par exemple, le grand pectoral et les trois adducteurs , muscles qui concourent surtout , l'un en haut , les autres en bas, à l’adduction , vous verrez combien le -premier, plus étendu , plus transversal, est plus favorablement disposé pour mouvoir avec étendue l’os sur lequel il agit perpendiculairement. En général , dans tous ces mouvements , la capsule n’est pas susceptible de se prêter à une extension aussi grande que celle de l'humérus : cela dépend de son défaut de laxité , de ce qu’en tirant en bas le membre , on ne peut écarter les surfaces articulaires comme au bras, allonger le membre, par conséquent, d’une manière aussi sensible. 5° Une foule de mouvements intermédiaires à ces quatre principaux s’observent dans l’articulation qui nous occupe. Je remarque que c’est plutôt dans ces mouvements intermédiaires que dans les précédents que s’opèrent les divers déplacements , qui du reste ne pourraient être produits par ces mouvements seuls , et qui exigent surtout l’action des corps extérieurs, les chutes, etc., l’effort des muscles étant, à cause de leur disposition, bien moins çlhcacç ici qu’au bras pour les

DES OS ET DE LEURS DÉPENDANCES. 153

déterminer. Nous avons déjà observé que tantôt le ligament inter-articulaire reste intact, que tantôt il est entièrement rompu, et que tantôt il se trouve partiellement déchiré dans un de ses faisceaux : la capsule est toujours ouverte. G0 La circumduction se compose de la succession de tous les mouvements précédents. Elle est beaucoup moins étendue que celle de l’humérus, tandis que la rotation, comme nous le verrons bientôt, est très-prononcée.On peut même dire que la circumduction et la rotation sont en raison inverse dans les membres supérieurs et inférieurs. Gela tient évidemment à la conformation différente de l’extrémité supérieure du fémur et de celle de l’humérus : en effet, dans le premier, l’existence d’un col très-long fait que l’axe de l’os, qui est très-écarté du centre des mouvements, n’est pas le levier de la circurnduction, comme l’est dans les membres supérieurs l’axe même.de l’humérus, qui se confond presque avec celui du col, vu la brièveté de ce dernier. Dans le fémur , le levier de la circumduction se trouve représenté par une ligne étendue obliquement du centre de l’articulation jusque entre les deux condyles inférieurs. 7° Le mouvement de rotation, qui existe à peine à l’humérus , est très - étendu dans le fémur : on en trouve la raison dans la longueur du col de ce dernier, dont l’axe est le levier de ce mouvement. Au reste , cette rotation du fémur peut se faire en dehors et en dedans. 1° La première est presque une attitude naturelle aux membres inférieurs, attitude qu’ils paraissent devoir au nombre et à la force des muscles qui en sont les agents ; car nous verrons, dans l’exposition des muscles, que presque tous ceux de la cuisse qui sont rotateurs le sont en dehors. Au reste, une rotation modérée dans ce sens n’y dirige point le pied , qui est tellement articulé avec la jambe, que , quand la partie convexe du fémur et le col de cet os regardent en devant, sa pointe y est aussi dirigée. Quand la rotation va au-delà de l’état ordinaire, le grand trochanter se cache profondément derrière la cavité cotyloïde, la tête du fémur distend un peu en devant la capsule fibreuse. 2° La rotation en dedans est beaucoup plus bornée. Quand elle a lieu , le grand trochanter fait une saillie plus grande au-dessous des téguments ; la tête du fémur s’enfonce davantage dans la cavité articulaire, la pointe du pied est dirigée en dedans ; car il est à observer que les mouvements de rotation du pied

en dedans ou en dehors se passent dans l’articulation du fémur, et sont de véritables mouvements de totalité des membres inférieurs. Au contraire, la pronation et la supination de la main sont dues seulement à la rotation du radius sur le cubitus. Cependant, quand la jambe est fléchie, cette rotation du pied a son centre dans l’articulation fémoro-tibiale ; mais ce n’est que dans le cas de demi-flexion : aussi , de ce que le mouvement en dehors est un peu plus facile alors que celui en dedans, ne pourrait-on conclure que l’attitude naturelle du pied dans la station est d’être dirigée dans le premier sens. Toute espèce de déplacement est trèsdifficile dans la rotation.

h. Mouvements de la jambe. — La jambe exécute des mouvements de totalité dans son articulation avec le fémur. De plus, les deux os qui la composent sont susceptibles d’une légère mobilité l’un sur l’autre.

Mouvements généraux. Les mouvements de la jambe sur le fémur sont ceux de flexion, d’extension et de légère rotation lors de la demi-flexion. 1° Quand la jambe se fléchit, les surfaces articulaires du tibia glissent d’avant en arrière sur les condyles du fémur, dont elles reçoivent bientôt les extrémités postérieures, qui sont plus prolongées , comme no-us avons vu, que les antérieures. Alors les ligaments latéraux et obliques, ainsi que le postérieur, sont relâchés ; celui de la rotule est tendu ; mais c’est surtout le tendon extenseur qui éprouve une violente distension : car il est à remarquer que la position absolue de la rotule ne varie pas , il n’y a que sa position relative aux condyles du fémur ; or, dans le mouvement dont nous parlons , elle correspond presque au milieu de l’intervalle qui sépare ces deux éminences, et s’applique contre le repli de la synoviale qui traverse l’articulation. L’étendue des surfaces articulaires, et le nombre des liens qui les assujettissent, s’opposent à toute espèce de déplacement, qui exigerait la rupture du ligament inférieur de la rotule. 2° Dans l’extension , le tibia glisse en sens opposé du cas précédent ; la rotule correspond à la surface concave qui réunit en devant les condyles du fémur ; les ligaments latéraux sont un peu tendus ; les obliques, qui représentent à l’égard du genou, ce qu’est l’olécrane à l’articulation du coude, le sont fortement, ainsi que le ligament postérieur ; leur force très-grande rend très-difficile leur

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

rupture , que nécessiterait la luxation.

Dans ces deux mouvements, les fibrocartilages accompagnent le tibia. 3° Ce n’est que dans la demi-flexion que la jambe peut exécuter un léger mouvement de rotation en dedans et en dehors, mouvement qu’elle communique au pied.

Le mécanisme de ce mouvement se rapproche un peu de celui des mouvements latéraux de la mâchoire. Dans la rotation en dehors, qui est la plus marquée à cause de la disposition des ligaments obliques, la surface concave externe du tibia se porte en arrière sous le condyle du fémur qui lui correspond , tandis que l’interne glisse en avant sous le sien : alors les ligaments latéraux sont distendus en sens contraire ; les obliques éprouvent peu de changements ; les fibro-cartilages restent dans le meme état. La rotation en dedans se fait par un mécanisme opposé, mais qui présente cependant des différences : alors le ligament oblique postérieur est fortement distendu ; et, comme il s’attache en partie au fibro- cartilage externe , il l’entraîne et lui fait éprouver une véritable locomotion, à laquelle l’interne est étranger. C’est ce ligament qui, à cause de cette disposition, met l’obstacle principal à l’étendue du mouvement en dedans. — La rotule remplit, dans l’articulation dont nous venons de décrire les mouvements, des usages essentiels.

D’abord, comme tous les autres os de son espèce, elle a l’avantage d’écarter la puissance du centre des mouvements , et en conséquence de favoriser ceux-ci. Elle glisse ensuite plus facilement sur les condyles du fémur que ne l’eût fait un tendon, dont la mollesse aurait favorisé les replis : ainsi le cartilage tarse , en donnant de la solidité aux paupières , favorisc-t-il leur glissement sur l’œil. Elle complète et protège en devant l’articulation. Enfin c’est sur la rotule que, dans la station à genoux, repose le poids du corps. Cet os suit très-peu les mouvements de rotation de la jambe demi-flécliie , soit que ces mouvements aient lieu en dedans , soit qu’ils se fassent en dehors.

Mouvements partiels. Les os de l’avant-bras, comme nous l’avons vu, jouissent entre eux d’une très-grande mobilité. Ceux de la jambe, au contraire, sont dans une immobilité presque parfaite :

seulement , quand un effort extérieur est dirigé sur ces os , le péroné peut exécuter, dans son articulation supérieure, un léger glissement en devant ou en arrière.

Mais, dans l’état naturel , l’articulation inférieure n’est susceptible d’aucun mouvement : la disposition serrée des ligaments antérieurs et postérieurs, celle des fibres interosseuses , y sont un obstacle ; d’ailleurs la solidité de l’articulation libio-tarsienne serait moins assurée si ce mouvement avait lieu. J’ai vu quelquefois l’articulation supérieure pourvue de ligaments assez lâches pour permettre un déplacement dg près d’un demi-pouce, surtout en arrière.

c. Mouvements du pied. — Le pied exerce des mouvements généraux dans son articulation avec la jambe, et des mouvements partiels dans chacune des parties qui concourent à le former.

Mouvements généraux. Ils ne sont pas bornés à la flexion et à l’extension : le pied exécute de légers mouvements latéraux. 1° Dans le mouvement de flexion, l’astragale glisse d’avant en arrière dans l’espèce de mortaise que lui forment le tibia et le péroné réunis ; les ligaments antérieurs sont rélâchés ; les latéraux sont à peu près dans leur état naturel ; le postérieur est seul tendu , ainsi que le tendon d’Achille. Toute espèce de déplacement articulaire est impossible dans ce mouvement. 2° Dans l’extension , non seulement le pied revient à sa position horizontale , mais encore il peut se porter au-delà , et alors il forme un angle plus ou moins obtus avec la jambe. L’astragale , dans ce mouvement, glisse sur le tibia et sur le péroné en sens inverse du cas précédent ; le ligament antérieur de l’articulation est considérablement distendu ; les latéraux sont dans leur tension naturelle ; le postérieur et le tendon d’Achille sont relâchés. Dans l’attitude sur la pointe du pied , ce mouvement devient une position fixe : alors le tibia porte sur la partie postérieure de l’astragale ; celui-ci , qui d’horizontal est devenu perpendiculaire , transmet le mouvement au scaphoïde et aux cunéiformes , en sorte que le calcanéum joue un rôle moins marqué que dans l’attitude ordinaire. 3° Les mouvements latéraux sont extrêmement bornés , surtout ceux en dedans ; et même ils seraient encore circonscrits dans des bornes plus étroites s’ils ne s’alliaient toujours avec les mouvements des os du tarse, dont ils sont presque inséparables. C’est à la saillie considérable des malléoles qu’il faut attribuer ce peu de mobilité du pied dans ces deux sens , différence qui le distingue spécialement de la main.

Î)ËS OS ET DE LEURS DEPENDANCES

Àü reste, dans l’un et l’autre de ces mouvements^ les ligaments antérieur et postérieur conservent à peu près leur degré de tension ; l’interne est relâché et l’externe distendu , si le pied est incliné en dedans, et réciproquement» Malgré la force des liens fibreux qui environnent l’articulation tibiO“tarsienne , malgré la largeur et l'emboîtement des surfaces , le fded est susceptible de déplacements en dedans ou en dehors , mais plus particulièrement dans ce dernier sens. On conçoit que le désordre est proportionné aux obstacles, et aux efforts qu’ils ont nécessités pour être surmontés. Ces déplacements ne surviennent guère dans l’adduction et l’abduction proprement dites du pied : on les observe plutôt dans les cas où, celui-ci étant fortement assujetti d’une manière quelconque , la puissance agit sur la jambe, ainsi que le ferait, par exemple, le poids du corps, dans la chute. 4° Par la succession des quatre mouvements principaux que nous venons de décrire, le pied est susceptible d’un mouvement de circumduction , mouvement extrêmement borné.

Mouvements partiels.

O11 peut les considérer dans le tarse , le métatarse et les orteils.

1° Mouvements du tarse.— Les os de la seconde rangée sont , en général , trèspeu mobiles les uns sur les autres. Ceux lie la première, au contraire, savoir, l’astragale et le calcanéum^ se meuvent d’une manière sensible ; c’est même à l’étendue assez grande de ces mouvements toujours combinés avec l’espèce de rotation qu’exécute la première rangée en totalité sur la seconde , qu’est due la torsion du pied , soit en dehors , soit en dedans. Yoici ce qui arrive dans ces deux cas : 1° Dans le premier , c’est-cà-dire dans la torsion* du pied en dehors , le scaphoïde glisse de haut en bas sur l’astragale j- le calcaiïé/um sé rapproche en dehors de celui-ci , en sorte que l’espèce de gouttière qui eÿ entre leurs faces articulaires, et qiu , ‘ ^ plit. un tissu fibreux, se rétréci ' "beaucoup : ce tissu fibreux est relâr /. ‘ .

que le ligament externe ; le ’ ai“S1 l’interne, qui vont au ca c ’5.flbres def tendues. 2° Dans le seco f eum , sont

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vité qu’il y a entre ^ ' ï T

s’agrandit ; sou tir et les Pre‘f'cnts ; fibreux se tend, ainsi

?ue les ligaments externes de l’articulaioïi tibio-tarsiemie ; le bord externe du pied devient inférieur. Ces deux mouvements opposés se passent surtout dans r articulation scaphoïdo - astragalienne , que côuiplète uil fort ligament dans sa partie inférieure et interne, et qui communique avec l’articulation calcanéo-astragalieniie antérieure. Dans les entorses où le pied se porte en dedans, où le bord externe est devenu le point d’appui , c’est principalement cette articulation qui souffre ; beaucoup d’auteurs en rapportent faussement les accidents à l’articulation tibio - tarsienne. Quelquefois l’effort peut aller jusqu’à la luxation de l’astragale.

2° Mouvements du me'tafarse.-^Les o&' métatarsiens ont une mobilité encore plus obscure que ceux du métacarpe, sous ce rapport, le premier présente une différence bien remarquable, en le comparant au métacarpien du pouce, qui exécute des mouvements très-étendus. — Néanmoins les os du métatarse, dans leur articulation postérieure , jouissent d’une légère élévation et d’un abaissement également peu sensible. Joignez à cela qu’ils exécutent une espèce de rotation peu marquée , mais dont l’effet , plus manifeste aux extrémités antérieures de ces os , est de rapprocher fortement celles-ci les unes des autres , de manière à augmenter la concavité du pied transversalement : c.’est surtout le premier et le dernier qi ii se rapprochent de l’axe du pied. Je remarque que la forme concave que prend cette partie, soit dans ce sens, soit dans celui d’avant en arrière, est comme miquée par les muscles ; tandis que l’ aplatissement dans ces deux sens , toujours passif , est un effet de la pression du pied contre le sol.

3° Mouvements des nhalanges- — Hp sont bornés, dans les deuN dernières, à la flexion et à l’extension, ta^dis <1 ue les premières jouissent de mouvem e?ts en J.® seri", !a rotation exceptée. J’oi>.sei^e cependant que l’adduction et la circm duction sont bien plus bornées qu’aux phalanges des îloigts. Mais , d’un autre côté , il y a au pied cette différence hiept remarquable dans la mobilité des premières phalanges, savoir, qu’elles sont susceptibles d’une extension aussi grande , plus forte même que la flexion ; disposition dont résulte un avantage précieux pour la station sur la pointe des pieds, comme nous l’avons indiqué. Du reste, les mouvements des phalanges sui-<

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

vantes, beaucoup moins étendus que ceux des phalanges de la main, présentent les mêmes phénomènes

d. Mouvements généraux des membres inférieurs. — Ces mouvements sont extrêmement multipliés : la progression, la course et le saut forment les principaux , et sont les seuls dont nous nous occuperons ici.

Progression. — La progression s’opère de différentes manières. Elle se compose d’une suite de mouvements par lesquels chaque membre laisse alternativement un espace entre lui et celui du côté opposé, en se portant en avant, en arrière, ou de côté , pour y transporter le corps. Un de ces mouvements isolés s’appelle un pas. Avant de considérer leur ensemble , il n’est pas inutile de les examiner en particulier : nous concevrons mieux la progression quand nous saurons par quel mécanisme se fait le pas , puisqu’il en est comme l’élément. Or , ce mécanisme varie suivant que les deux pieds sont sur le même plan à l’instant où il a lieu , ou suivant que l’un est antérieur et l’autre postérieur. Il varie encore suivant que les membres dirigent le corps en devant, en arrière ou de côté. Je vais d’abord parler du pas en avant. — Je suppose l’homme debout , immobile , ayant les deux pieds sur le même plan , et faisant un pas en avant. Son pied se détache d’abord du sol , le gauche , par exemple. Pour opérer ce détachement, la cuisse se fléchit sur le bassin , et la jambe sur la cuisse ; le membre s’élève en se raccourcissant ; l’articulation du pied reste ’à peu près dans le même état, mais la flexion de la cuissail’cntrame nécessairement en devant, ainsi que tout le membre, qui est par là sur un plan plus ou moins antérieur à l’autre. Alors les muscles se relâchent ; le membre s’abaisse et s’appuie sur le sol , en conservant sa position antérieure. Dans ce mouvement, si le membre n’est pas projeté en avant d’une manière très-sensible, le bassin est presque immobile ; mais s’il dépasse (te beaucoup le niveau de l’autre, alors il y a une rotation manifeste de cette partie, qui tourne, pour ainsi dire, horizontalement, comme sur un pivot , sur la tête du fémur du membre resté immobile. De cette rotation du bassin résultent deux effets : le premier est une impulsion antérieure communiquée au membre inférieur qui se meut, impulsion qui, ajoutée au mouvement en devant que lui communique principalement la flexion du fémur sur

le bassin, rend bien plus étendu ce mouvement. Le second effet est une impulsion oblique imprimée au tronc , lequel est dirigé tellement , que le côté correspondant au membre qui se meut se porte en devant,' le côté opposé restant en arrière. Ces deux effets de la rotation du bassin sont d’autant plus marqués que le pas est plus grand, que par conséquent un intervalle plus considérable reste entre les deux membres inférieurs, comme, par exemple, dans l’exercice de l’escrime. Alors le membre inférieur gauche , demeuré immobile, devient le point d’appui autour duquel tourne le bassin d’arrière en avant, de manière que son diamètre transverse devient presque antéropostérieur. De là , et la projection trèsgrande du membre inférieur droit en avant , et le mouvement du tronc , qui, au lieu de présenter dans ce sens le sternum , présente le côté droit et le membre supérieur de ce côté par conséquent. En général, ces deux choses, la projection du membre inférieur en avant , et cette attitude du tronc , où , comme on le dit , il s’efface latéralement , sont en raison directe, se suivent toujours, parce qu’elles dépendent d’une cause commune , de la rotation du bassin. — Il résulte de ce que nous venons de dire, 1° que les grands pas sont produits principalement par cette rotation, et un peu par les mouvements des diverses articulations du membre inférieur qui se meut, surtout par la flexion de l’ilio-fémorale ; 2° que les pas moyens tiennent à ces deux causes d’une manière presque égale; 3° que les petits pas, où un membre s’écarte peu de l’autre , presque étrangers au bassin, qui reste dans sa place, ne sont produits que par les flexions et extensions alternatives d’un des membres. Cependant, lorsque ces flexions et extensions alternatives ne peuvent se faire, il faut bien que la rotation du bassin y supplée; c’est ce qui se voit dans l’ankylose de l’articulation ilio-fémorale : alors le fémur et le bassin ne faisant qu’un , c’est celui-ci qui imprime le mouvement à tout le membre dans chaque pas. De là l’aspect singulier de la progression dans ce cas ; c’esJ ce qu’on appelle marcher en fauchant , parce qu’en effet il y a un mouvement latéral très-sensible qui accompagne celui D’arrière en avant.

Voilà un premier mécanisme du pas, dans lequel le pied' est pour ainsi dire passif, où il ne fait q’u’ obéir au mouvement qu’il reçoit, sans çn communiquer

DES OS ET DE LEURS DEPENDANCES

aucun. Au contraire, lorsque, dans le pas, un membre se trouve en arrière et l’autre en devant, comme il arrive dans la succession de ceux d’où naît la progression, alors le pied joue communément un rôle plus important. Le membre qui est en devant reste immobile , et devient le point d’appui. Le pied de celui qui est en arrière se détache alors du sol successivement du talon vers la pointe, par une espèce de rotation dont le centre mobile est dans les articulations des phalanges avec les os du métatarse , en sorte qu'à la fin de ce mouvement le pied ne repose plus que sur les phalanges. Le membre s’agrandit donc alors de la longueur du tarse et du métatarse, qui sont relevés : or, comme il est obliquement dirigé d’arrière en avant, l’effet de cet allongement est manifestement de pousser le bassin en devant , de lui imprimer une espèce de rotation. Le bassin ayant été ainsi dirigé, le pied se détache en totalité du sol, l’articulation ilio-fémorale se fléchit ; de postérieur qu’il était , le membre devient antérieur ; ses muscles se relâchent ; il appuie sur le sol, et devient à son tour le point d’appui d’un mouvement analogue que l’autre membre exécute. — Ce pas est, comme on le voit, double du précédent, puisque par lui le membre passe de l’extension à la direction droite, puis de celle-ci à la flexion , tandis que dans l’autre, c’est seulement de la direction droite qu’il passe à la flexion. De plus, il* diffère aussi essentiellement par l’impulsion que le pied qui se détache communique au bassin et par là même au tronc. Je remarque cependant que cette impulsion, que Barthez a surtout observée, n’a pas toujours lieu. Cela tient à deux causes : 1° à ce qu’on fléchit l’articulation du genou à mesure que le pied se détache, ce qui raccourcit le membre à proportion que le tarse et le métatarse, qui se relèvent , tendent à l’allonger :

aussi plus il reste tendu , et par conséquent moins le genou se fléchit , plus l’impulsion est forte. 2° Cela peut dépendre de ce qu’au lieu de détacher le pied du sol par cette espèce de rotation, nous le détachons par un mouvement de totalité, dans lequel il reste presque horizontal. Alors le bassin n’a plus de rotation que celle qui lui est communiquée par les muscles ; le membre qui se meut n’agit point sur lui. L’espèce de pas qui nous occupe peut donc être manifestement avec rotation ou sans rotation du pied, ou bien participer plus ou moins

à ces deux mécanismes. Chez ceux où le premier mode est très-marqué, la pointe est en général plus promptement usée que le reste du soulier. Quand le talon s’use, cela n’arrive pas dans l’instant où le pied se détache du sol, mais quand le pas s’achève, et qu’il s’y repose, si c’est le talon qui appuie alors avec plus de force.

Yoilà déjà deux pas en avant de bien conçus. Ils supposent, pour se faire avec régularité , une égalité de longueur des membres inférieurs ; mais si l’un est plus court , chaque fois qu’il appuiera sur le sol après s'en être détaché, il y aura un mouvement d’inclinaison latérale du bassin , qui s’abaissera de son côté pour lui permettre de se reposer, et cette inclinaison se propagera nécessairement au tronc, qui fait corps avec le bassin : c’est là ce qui forme le pas de ceux qui boitent. Si la disproportion de longueur est trèsconsidérable, soit qu’elle vienne d’une luxation du fémur , d’une ankylosé du pied resté en extension sur la jambe , d’un vice de conformation , etc. , on supplée par une béquille au membre trop court , qui devient alors nul pour la progression. — Dans le pas en arrière , si les deux pieds se trouvent sur la même ligne, l’un se détache d’abord du sol par la flexion légère de l’articulation fémorotibiale ; l’ilio-fémorale s’étend ensuite et dirige par là le membre en arrière ; quand il est arrivé là où l’on veut poser le pied, l’articulation d’abord fléchie s’étend , et alors celui - ci se repose sur le sol. — Si les deux pieds sont séparés par un intervalle, l’un étant antérieur, l’autre postérieur, le mécanisme diffère peu ; 1° légère flexion du genou pour détacher le premier du sol ; 2° extension de la hanche pour le diriger en arrière ; 3° extension subséquente du genou pour le fixer à terre. Dans ce mouvement, le second pied , qui est immobile , sert de point d’appui. Il n’y a jamais ici de' rotation du pied. Le peu de distance du talon à l’articulation tibio-tarsienne y est un obstacle manifeste ; mais pour peu que le pas soit étendu, un mouvement latéral du bassin opposé à celui qu’il éprouve dans le pas en avant , agrandit l’espace qui sépare les deux pieds. — Dans le pas de côté , les deux pieds étant sur la même ligne , l’ articulation fémoro - tibiale se fléchit d’abord légèrement pour en détacher un du sol ; l’ilio-fémorale de ce côté fait çnsuite un mouvement d’abduction qui écarte le membre de l’autre ; enfin la première s’étend , et le pied se fixe sur le

APPAREIL DE LA LOCOMOTION

sol à une dislance proportionnée à l’écartement. Le bassin ni le pied n’éprouvent jamais alors de rotation.

D’après ce que nous venons de dire sur les différentes espèces de pas en avant , en arrière et de côté, rien n’est plus facile que de concevoir les différentes espèces de progressions, qui ne résultent que de la succession de chacun de ces pas. — Le marcher en avant présente d’abord, au départ , le demi-pas que nous avons décrit , si les deux pieds sont sur la même ligne , puis la suite des pas dont nous avons parlé après , lesquels s’enchaînent de telle manière que chaque membre inférieur devient alternativement le point fixe et le point mobile ; et comme ces pas peuvent être avec ou sans relation du pied , suivant qu’il se détache successivement ou tout à coup du sol , le marcher présente , sous ce rapport, une différence essentielle. Pour peu que de grands pas se succèdent , comme il y a toujours une rotation horizontale du bassin , il en résulte un phénomène que voici : c’est que nous tendons toujours à nous dévier de la ligne droite suivant laquelle nous avons commencé à marcher. En effet , en même temps qu’à chaque pas le tronc est porté en avant , il l’est aussi un peu de côté : le pas suivant corrige bien ce défaut de direction ; en sorte que les membres sont , sous ce rapport , congénères et antagonistes , congénères pour porter le corps en avant , antagonistes pour le porter de côté ; mais comme ces membres n’agissent presque jamais bien également , l’un finit presque toujours par l’emporter. A chaque pas, il nous fait dévier un peu , et dans une suite un peu considérable de pas, l’obliquité de la direction du marcher deviendrait très-sensible si on n’y prenait garde. Il en résulte que , lorsqu’on marche les yeux bandés , il est presque impossible de marcher droit long-temps. La vue rectifie cette obliquité en nous montrant le but où nous voulons atteindre. Pour aller droit sans voir, il faudrait ne faire que de très-petits pas, afin d’éviter toute rotation du bassin. — Le marcher en arrière et le latéral se concevront facilement d’après ce que nous avons dit des pas qui ont lieu dans ces deux sens , pas dont ils ne sont que la succession. — On concevra aussi comment on marche en tournant sur un cercle , ou sur toute autre courbe, comment on se dévie à droite ou à gauche, etc., pendant le marcher. Toutes ces déviations ont leur siège principal

dans l’articulation ilio-fémorale. — L’ankylose du genou et celle du coude -pied influent en général bien moins sur le marcher que celle de la hanche. Dans la première, le membre se meut tout d’une pièce ; l’articulation fémoro-tibiale supplée à ses fonctions, qui sont principalement, en fléchissant un peu , de détacher le pied du sol. Dans la seconde , la rotation du pied est difficile. On conçoit qu’on ne peut se tenir sur la pointe si le pied est soudé à angle droit avec la jambe; en effet, tandis que, pour cette attitude , la partie postérieure se relève , cette articulation est , dans l’état naturel , le siège d’un mouvementpar lequel la jambe s’étend sur cette partie postérieure , et se met sur la même ligne que lui •• or, ce mouvement ne peut plus alors avoir lieu, donc , etc. — Quand on marche sur deux béquilles appuyées sous chaque aisselle , c’est vraiment le haut de la poitrine , et non le bassin , qui est le siège du mouvement de rotation qui porte le corps en avant : toute la partie inférieure du corps ne fait pour ainsi dire qu’obéir au mouvement qui lui est communiqué par la supérieure.

Course. — La course diffère de la progression par l’attitude où l’on est pour l’exercer. Les phalanges seules sont alors la base de sustentation. Le pied se brise aux articulations métatarso-phalangiennes. Les membres inférieurs s’agrandissent de la longueur du tarse et du métatarse. Moins de surface touchant le sol , les pieds s’en détachent plus aisément.

— Ce mouvement consiste dans une succession rapide de pas ordinairement trèsgrands , mais dont le mécanisme, à leur vélocité près , est presque le même que celui des pas de la progression. — Le corps est alors fortement penché en devant , parce que la forte projection en ce sens du membre en mouvement y transporte la base de sustentation. D’ailleurs en s’inclinant ainsi , le tronc porte en devant les points fixes des muscles qui meuvent la cuisse , et c’est un avantage pour le mouvement. Enfin, comme par le redressement du pied le corps s’allonge , comme le levier qu’il représente devient par conséquent plus sujet aux vacillations, cette inclinaison remédie à cet inconvénient. — Chaque pas de la course étant en général très-grand , il nécessite évidemment une rotation transversale du bassin sur la tête du fémur du membre immobile , pour agrandir l’espace qui sépare les deux membres. Cette rotation

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se communique au tronc , qui est alternativement porté d’un côté à l’autre.

Ainsi agité de ce mouvement , le tronc le communique aux membres supérieurs :

de là le balancement de ces membres, qui se portent alternativement en avant et en arrière. Ce balancement peut jusqu’à un certain point être avantageux pour maintenir l’équilibre, qu’on tend plus facilement à perdre alors que dans la progression. Cependant dans celle-ci il y a aussi , lorsque les bras sont pendants, un balancement analogue imprimé par la rotation du bassin , balancement qui quelquefois lui est étranger ; car il se fait quelquefois en sens inverse. — La course et la marche sont bien plus pénibles sur un plan ascendant que sur un plan horizontal. La raison en est simple : c’est que la flexion des articulations, pour détacher le pied du sol , et pour le porter en devant, doit être beaucoup plus étendue , surtout celle de l’articulation de la hanche, qui est obligée alors d’élever beaucoup plus le membre pour porter le pied du lieu plus bas où il se trouvait , sur celui plus haut qu’il va occuper. Plus le plan est rapide , plus l’élévation est grande , et plus les mouvements sont pénibles. Il est enfin un degré d’obliquité où ils deviennent impossibles. Dans la progression , où il y a rotation sur les phalanges du pied , qui se détache successivement du sol , on conçoit que cette rotation doit être plus pénible, puisque le talon , par où elle commence , est plus bas que les phalanges. — Par une raison contraire , il faut moins d’effort sur un plan descendant : mais il y a alors un autre inconvénient dans la course ; c’est que le mouvement imprimé au tronc est

tres-marqué en devant , puisque , à chaque fois que le pied se repose sur le sol , le membre décrit un trajet plus grand , vu que cette portion du sol est p] us basse que la portion qu’il vient de quitter.

Cette impulsion déterminerait inévitablement la chute, si le tronc était penché antérieurement , comme dans la course sur un plan horizontal ; aussi on le rejette alors en arrière ; il se redresse : or, ce sont les efforts pour maintenir le tronc redressé qui sont pénibles ; souvent même , à la fin d’une longue course , ils sont insuffisants , et nous tomberions au bas de la descente si nous nous arrêtions subitement : on prolonge donc encore un peu la course , afin que les membres, touours projetés par elle fort en devant , outiennent le tronc quelques instants ?

pendant lesquels l’impulsion communiquée se perd peu à peu. — On court difficilement en arrière et de côté, parce qu’on ne peut point, dans l’un ni dans l’autre sens, se tenir sur une surface aussi étroite qu’en devant , où le pied se brise, comme nous l’avons vu , et où il cesse en partie d’être base de sustentation. Comme les membres inférieurs sont courts dans les enfants, à proportion du tronc, ils ne peuvent pas se projeter assez en avant pour lui offrir un appui dans la course: aussi ce mouvement est-il incertain pendant les deux ou trois premières années.

Du saut. — Le saut est un mouvement brusque dans lequel le corps se détache en totalité du sol , et s’en éloigne d’une étendue plus ou moins considérable. Il peut être de deux sortes , vertical et oblique. — Dans le saut vertical , où le corps s’élève perpendiculairement , les articulations des membres inférieurs se fléchissent préliminairement les unes sur les autres ; ces membres se raccourcissent. Ces flexions préliminaires ayant eu lieu , des extensions subites leur succèdent ; l’effet de ces extensions est un allongement soudain qui porte en haut le tronc , le sol trop ferme ne pouvant point céder à l’impulsion qu’il reçoit alors de ces mouvements.— La disposition des articulations ilio-fémorale , fémoraux -tibiale et tibio— tarsienne , est singulièrement favorable à ce mouvement. Remarquez , en effet , que si toutes ces flexions eussent été du même côté , d’une part le redressement serait devenu plus pénible , d’une autre part il n’aurait point pu donner au tronc une impulsion perpendiculaire ; au lieu que de cette manière, 1° moins d’espace est occupé par le membre qui se fléchit , et par là la flexion est moins gênante ; 2° l’impulsion née de ce mouvement suit la ligne qui est perpendiculaire à toutes les articulations fléchies en sens inverse : or, cette ligne est parallèle à l’axe du corps. — Le mouvement qui élève alors le tronc ressemble à celui qui lui est communiqué lorsqu’on appliquant les mains sur un corps résistant nous fléchissons d’abord toutes les articulations des membres supérieurs , que nous étendons ensuite subitement pour le repousser : le corps ne cédant point , le mouvement se répercute sur le tronc, qui est rejeté en arrière. Cependant jamais le mouvement horizontal communiqué alors au tronc par les membres supérieurs , n’est aussi marqué que le perpendiculaire que les inférieurs déterminent dans le saut. Cela vient de

APPAREIL LE LA LOCOMOTION

ce que les premiers lie sont point aussi avantageusement disposés que les seconds dans leurs articulations. Par exemple , celle du poignet est bien moins favorable à cette extension subite que celle du coude-pied; car remarquez que, quand on repousse ainsi un corps résistant , la main renversée en arrière n’a point pour la ramener subitement en avant un agent aussi puissant que le tendon d’Acliille , qui redresse subitement le pied. Ce sont les fléchisseurs qui agissent alors : or, leur première action se porte sur les doigts , et celle sur le poignet n’est que consécutive ; tandis que le premier effort subit du soléaire et des jumeaux se dirige sur l’articulation tibio-tarsienne. D’un autre côté , l’articulation scapulo-humérale est bien moins avantageusement disposée pour rejeter le corps en arrière par une extension subite, que l’ilio-fémorale pour le porter en haut dans le saut vertical : d’où il résulte que c’est l’articulation du coude qui agit presque exclusivement dans l’impulsion communiquée par les membres supérieurs subitement étendus , tandis que les trois articulations des inférieurs se réunissent pour imprimer cette impulsion dans le saut. Voilà la raison de cette différence dans l’intensité de deux mouvements dont la nature est la même.

Remarquez qu’il est plusieurs autres exemples d’un mouvement analogue imprimé par une extension subite des articulations. Par exemple , si nous voulons pousser fortement un petit corps avec un seul doigt, nous fléchissons les articulations de ce doigt , de celui du milieu surtout ; nous appuyons son extrémité sur le pouce , nous plaçons l’ongle contre le corps à repousser : l’extenseur se contractant alors subitement redresse le doigt , qui pousse au loin le corps , et qui peut , si c’est sur la peau qu’il s’applique , imprimer un choc douloureux , ce qui vulgairement s’appelle donner une chiquenaude. Eh bien ! ce mouvement subit imprimé à un petit corps placé devant le doigt qui se pedresse , ressemble parfaitement au mouvement imprimé au tronc par les membres inférieurs. Si un seul doigt peut agir avec assez de force dans cette circonstance pour pousser un corps très-loin , nous ne devons pas nous étonner que l’impulsion que reçoit le tronc soit capable de le mouvoir d’une manière si sensible. — La longueur des os est , en général , une circonstance favorable à l’étendue de ce mouvement ,

qui est d’autant plus sensible que les leviers sont plus longs. Aussi le doigt du milieu agit - il plus efficacement que les autres dans l’exemple cité plus haut ; aussi le fémur et le tibia sont-ils trèsavantageux au saut par leur longueur ; aussi les animaux qui ont les extrémités postérieures les plus longues, comme les grenouilles, les sauterelles, lespuces, etc., sont-ils meilleurs sauteurs. — Je crois que, d’après tout ce que je viens de dire , on j concevra facilement comment le corps s’élève dans le saut vertical. En s’élevant ainsi, il est animé de deux forces: l’une, née de l’impulsion, le porte en haut ; l’autre, effet de son propre poids, le dirige en bas. Tant que la première prédomine sur la seconde, le corps s’élève ; il cesse de s’élever quand elles sont égales ; il descend quand la seconde prédomine sur la première. Sa chute ressemble donc à celle d’un projectile lancé perpendiculairement.— Dans le saut oblique à l’horizon , tel que celui qui a lieu pour traverser un fossé, pour franchir une barrière, etc. , il y a d’abord flexion de toutes les articulations des membres inférieurs, puis inclinaison du tronc en devant, tandis qu’avant le saut vertical , le tronc est toujours perpendiculaire. A l’instant où les articulations se redressent , le tronc est donc non-seulement porté en haut par l’impulsion qu’il reçoit des membres inférieurs , mais encore en avant. La pro- ' jection en ce dernier sens dépend principalement du redressement du fémur sur le tibia. Alors le tronc se meut comme les projectiles lancés obliquement à l’horizon : il décrit une suite de petites diagonales qui forment une courbure représentant la moitié d’une parabole.

Cette courbe naît de ce que , la force d’impulsion s’affaiblissant de plus en plus , la gravité tend à entraîner en bas le corps , et à le faire sans cesse dévier de la ligne oblique et droite qu’il tend à parcourir en abandonnant le sol. Quand les deux forces de gravité et d’impulsion sont en équilibre , le corps est arrivé à l’extrémité de la demi-parabole ; il 11e monte plus : il commence alors à descendre par une courbe analogue à la précédente , et qui forme avec elle une parabole entière. Dans cette demi-courbe , la gravité va toujours en prédominant sur l’impulsion reçue.

On franchit de cette manière des espaces d’autant plus considérables que l’impulsion a été plus violente ; et cette impulsion le devient davantage , si ,

DES MUSCLES ET DE

avant le saut , le corps est déjà agité d’un mouvement horizontal ; voilà pourquoi une course préliminaire est très-avantageuse pour l’agrandir. Alors il y a deux causes qui s’opposent à l’effet de la gravité , l’impulsion horizontale de la course et celle née , à l’instant du saut, du redressement des membres. — Plus on saute obliquement à l’horizon , plus l’étendue du saut est grande : or, on saute d’autant plus obliquement qu'à l’instant du saut le corps est plus penché en avant ; mais pour qu’il se penche ainsi en avant , il faut que sa ligne de gravité y trouve un appui : voilà pourquoi, quand on franchit un espace considérable , un des membres inférieurs est très - étendu en devant à l’instant où le corps est détaché du sol ; voilà pourquoi le saut à pieds joints n’est jamais très-étendu ; car tant que les pieds sont sur la même ligne , on ne peut pas beaucoup pencher le corps en avant. Dans ce cas, pour aider à l’impulsion , on balance préliminairement les bras avant de sauter : ce balancement imprime un mouvement horizontal à la partie supérieure du corps ; il produit à peu près , quoique bien moins sensiblement , l’effet de la course qui précède le saut ordinaire. — Le sol , dans le saut , est nul pour communiquer une impulsion au tronc, à cause de son défaut d’élasticité. On saute mieux, il est vrai, sur un plancher élastique , parce que sa réaction s’ajoute au mouvement né du redressement des membres inférieurs ; mais dans les cas ordinaires, le sol n’influe ici que par sa résistance, que parce qu’il ne cède point à l’impulsion qu’il reçoit : aussi quand il y cède , comme il arrive sur une terre molle , l’ascension du corps est moindre ; elle est nulle s’il s’affaisse beaucoup sous les pieds qui le pressent. — Le saut , d’après ce que nous venons de dire, consiste vraiment en une impulsion subite , née à l’instant où le corps se détache du sol. Quand il l’a abandonné, c’est un véritable projectile qui ne jouit que d’un mouvement communiqué , qui ne peut ni accélérer ni retarder sa vitesse par les mouvements qu’il exécute. On peut , pendant que le tronc est en l’air, faire mouvoir les jambes de diverses manières, les écarter, les rapprocher, les croiser rapidement et plusieurs fois de suite , les diriger en devant , en arrière , comme les danseurs nous offrent tant d’exemples ; mais ces mouvements partiels qui ont lieu pendant que dure i l’impulsion de totalité communiquée au

tronc , sont étrangers à cette impulsion. Ainsi les Mouvements qu’exécutent les doigts pendant le mouvement de totalité qu’imprime au membre l'articulation scapulo-humérale sont-ils étrangers à ces mouvements.

Je n’ai point rapporté , dans ces considérations sur le saut , tout ce qu’ont dit les divers auteurs qui se sont occupés de mécanique animale. Je renvoie à leurs ouvrages, à ceux surtout de Borelli , Haller, Barthez , etc. : on verra ce que j’en ai emprunté et ce qui m’est propre. — J’observe aussi que les muscles ne sont point entrés dans ces considérations. Je démontrerai dans le volume suivant leur influence sur les divers mouvements. On peut très-bien comprendre ceux-ci , en n'appliquant qu’à la charpente osseuse les notions qu’on acquiert sur eux. C’est sans doute un inconvénient de présenter ainsi d’une manière isolée la mécanique animale , de considérer les leviers séparément de leurs puissances ; mais l’ordre descriptif ne se prête point à une marche différente. D’ailleurs, en liant ainsi aux images qu’on se fait de chaque région musculaire ou osseuse , les idées que l’on se forme sur leurs mouvements divers , la seconde étude diminue jusqu’à un certain point ce que la première peut avoir de sec et d’aride.