CONSIDERATIONS GENERALES SCR LES SEN- SATIONS

Nous avons terminé l’exposition des Appareils par lesquels l’homme communique volontairement avec ce qui l’entoure. Par la voix , il établit ses relations avec ses semblables; par la locomotion, il les établit avec les choses. L’une est i’agent de ses communications intellectuelles, l’autre de ses communications matérielles. La première fixe surtout, par la modification qu’elle prend dans la parole, l’iramense intervalle qui le sépare des animaux. La seconde l’en distingue moins, quoiqu’elle marque aussi les progrès de son intelligence. Voyez -les, en effet, l’une et l’autre présidées seulement par l’instinct des animaux : la voix n’est alors qu’un son uniforme plus ou moins harmonieux, et qui n’a rapport qu’à un besoin physique. Plus étendue , la locomotion est cependant circonscrite dans des bornes qu’elle ne franchit point. Un mode de course, de saut, de préhension des aliments est attribué à chaque espèce ; et chaque espèce ne dépasse point ce mode. L’homme a sans cloute aussi un son de voix propre , et certains mouvements uniformes déterminés par une sorte d’instinct; mais l’intelligence qu’il a de plus que cet instinct lui a fait perfectionner à l’infini ces deux modes de communication , le premier surtout qui est le thermomètre véritable dont les degrés divers ont marqué ceux du perfectionnement de ses facultés intellectuelles. — - Ce doublé moyen'de communication est mis sans cesse en jeu par l’action cérébrale ; mais celle ci a besoin d’être elle-même excitée : or, ses excitants naturels sont les sens, agents par lesquels les choses environnantes agissent sur l’homme. Us sont à la locomotion et à la voix ce que le pendule d'une hor-

loge est à l’aiguille qui tourne : c’est d’eux que part le principe du mouvement. Entre eux et les organes locomoteurs , il y a l’action intermédiaire du cerveau et de l’âme, comme entre le pendule et l’aiguille il y a le rouage intermédiaire de l’horloge. — Nous allons parler de ces organes sensitifs , qui ouvrent pour ainsi dire la série des fonctions de la vie animale, et dont j’examine pour cela en premier lieu le mécanisme dans mes cours de physiologie. — Les organes destinés à recevoir l’impression des agents environnants sont tous placés à l’extérieur du corps , et lui forment une enveloppe sensitive, essentiellement différente sous ce rapport de l’enveloppe des corps inertes. Tous sont symétriques, comme les organes de la vie animale, soit que, placés surlescôtésdelaligne médiane, ils soient pairs, soit que, situés dans son trajet, ils se présentent impairs. On peut, comme a fait dans sa thèse le cit. Buisson, les diviser en trois classes , par rapport à la nature de leurs fonctions. — Dans la première classe se rangent l’œil et l’oreille , agent des sensations purement intellectuelles et qui ne s’allient qu’indirectement aux idées de la matière. L’un et l’autre de ces organes ont entre eux et le corps qui agit sur eux un agent intermédiaire : aussi s’exercent-ils à des distances très-grandes. L’homme est par eux l’habitant d’un espace très -étendu , tandis que par les autres sens il n’est que l’habitant du lieu où il se trouve. Ces deux sens appartiennent essentiellement et exclusivement à la xTie morale. — L’odorat et le goût , qui se trouvent dans la seconde classe , dépendent bien aussi de cette vie ; mais ils semblent être aussi dans le domaine de l’organique. Us commencent les fonctions digestives , en même temps qu’ils nous donnent des sensations. Us sont , parmi les organes sensitifs, le lien de l’une et de l’autre vie ; comme , pafmi les organes locomoteurs , j’ai démontré que les muscles pectoraux et abdominaux mettent la vie organique dans la dépendance de l'animale. — Le toucher forme à lui seul une classe. En effet, il offre un caractère particulier, celui de s’exercer toujours consécutivement aux autres , d’aller chercher les sensations , qui viennent , au contraire , chercher les autres. Nous touchons les objets , parce que nous les avons vus , sentis, entendus, goûtés, etc. Par là les notions préliminairement acquises sont confirmées. Ce sens est purement vo-

DE L’OEIL ET DE SES DÉPENDANCES

lontaire ; il ne s’exerce qu’en vertu d’une espèce de réflexion : aussi sa perfection est toujours en raison du degré de l'intelligence. Sous son rapport, l’homme est supérieur à tous les animaux. Il n’existe point une structure particulière , un mécanisme propre dans l’organe qui l’exécute : il ne faut dans cet organe que la sensibilité animale , plus une forme mécanique propre à embrasser en divers points les corps extérieurs. Les surfaces muqueuses pourraient servir au toucher si elles revêtaient les doigts , ainsi que tout autre organe sensible et membraneux. Au contraire , une surface muqueuse tapissant le fond de l’œil ne pourrait recevoir l’impression des rayons lumineux.

DE L’OEIL

Les yeux, organes immédiats de la vision, sontplacés, ainsique leurs accessoires , dans deux cavités profondes destinées à les protéger et situées sur les côtés du nez , sous le front, au-dessus des joues et de la mâchoire supérieure. Ces cavités, nommées orbites, ont, comme je l’ai dit ailleurs , une forme pyramidale et quadrangulaire, une direction oblique en avant et en dehors, depuis leur sommet jusqu’à leur base. Leur grandeur , peu variable suivant les individus , presque toujours indépendante de la stature , est bien supérieure à celle de l’œil , lequel devant exécuter des mouvements étendus, est toujours environné d’une quantité considérable de graisse , qui remplit , avec les muscles , les vaisseaux et les nerfs , l’excédant de la capacité orbitaire. Entièrement osseux postérieurement , communiquant seulement avec le crâne par deux ouvertures , les orbites sont formés dans leur portion antérieure par les paupières, voiles mobiles destinés à protéger l’œil , à en régler les mouvements, et à en diriger l’action

ART. Ier. DES PAUPIÈRES.

§ Ier. Conformation générale. — Les paupières commencent, supérieurement, au-dessous de deux légères éminences cutanées nommées sourcils. Ces éminences recourbées sur elles-mêmes, plus saillantes en dedans qu’en dehors , étendues dans le sens transversal sur la portion frontale de la base orbitaire , sont re-

couvertes de poils courts, à direction oblique de dedans en dehors, plus nombreux dans le premier que dans le second sens, plus raides, mais de même couleur que les cheveux, plus épais communément chez les bruns que chez les blonds. Les sourcils sont formés, 1 0 par une couche dermoïde assez épaisse et qui se replie un peu en cet endroit , 2° par une couche celluleuse et graisseuse , 3° par un muscle fort court , déjà décrit sous le nom de sourcilier, lequel les fronce ou les épanouit , selon que nous voulons garantir l’œil ou le mettre à découvert , exprimer les passions tristes ou les passions gaies. — Les paupières finissent , en bas , au niveau de la base de l’orbite , et n’offrent dans ce sens aucune limite qui les sépare sensiblement , comme en haut , d’avec la joue. — Leur étendue transversale est marquée par les portions temporale et nasale du rebord orbitaire. — 11 y a deux paupières, l’une supérieure et i’autre inférieure. La première , trèslarge , est presque seule chargée de recouvrir l’œil par son abaissement ; tandis que la seconde, fort étroite , vient , par un mouvement borné d’élévation , rencontrer celle-ci au-dessous du diamètre transversal du même organe. La figure de l’une et de l’autre est déterminée par celle de l'œil , et par le contour de l’orbite auquel elles sont fixées. On observe sur chacune beaucoup de rides transversalement dirigées, plus multipliées sur la supérieure, et qui sont le résultat nécessaire de la différence qui existe entre les propriétés de la couche musculaire sensiblement contractile , et celle de la couche dermoïde , qui , ne l’étant point , est obligée de suivre par ses replis les mouvements que la première exécute par sa contraction. — Les deux paupières se réunissent aux extrémités du diamètre transversal de l’orbite , en formant deux angles dont l’interne est plus ouvert que l’externe ; différence qui dépend de ce que les fibres supérieures et inférieures du palpébral viennent se terminer en dedans sur le tendon direct, tandis qu’en dehors elles se réunissent obliquement ensemble sans aucun intermède sensible.

L’angle externe est un centre d’où partent en rayonnant plusieurs rides cutanées, dirigées vers la région temporale, et dues aussi bien que celles du milieu des paupières à l’inégalité de contraction du muscle palpébral et de la peau. — L’ouverture qui sépare les paupières n’a pas une étendue également constante sui-

DE L’OEIL

vant ses deux diamètres. Le transversal, déterminé par l’écartement des deux angles , mesure la largeur, et éprouve peu de variations. Le perpendiculaire , dépendant uniquement de la contraction du frontal , du palpébral et du releveur, varie suivant l’influence de la volonté , à laquelle ces muscles sont soumis. C’est par les différences de cette ouverture , bien plus que par le volume du globe oculaire , que l’on détermine ordinairement la grandeur relative des yeux , comme je l’ai fait voir ailleurs. — Le bord libre de l’une et de l’autre paupières , soutenu par un fibro - cartilage dans toute son étendue , offre une coupe oblique de dehors en dedans , coupe qui est disposée de manière qu’un canal triangulaire résulte de leur rapprochement et de leur contact sur l’œil. Ce canal, étroit en dehors , augmente de largeur jusqu’aux points lacrymaux , où son évasement est le plus marqué : il transmet les larmes pendant le sommeil. On voit encore sur tout ce bord libre une rangée de petits trous , orifices excréteurs des glandes de Méibomius ; et près l’angle interne, l’orifice toujours béant des points lacrymaux. Dans cet endroit, le bord palpébral change de direction : de concave qu’il était , l’œil étant ouvert , il devient presque droit. Enfin on observe, à l’endroit où se replient les téguments , une suite de poils durs et solides nommés cil s-, plus nombreux, plus longs et plus forts à la paupière supérieure, et destinés à former un abri à l’œil contre les corpuscules que l’air transporte. Leur couleur est ordinairement semblable à celle des cheveux et de la barbe. Ceux de la paupière supérieure, dirigés d’abord en bas , se recourbent ensuite en haut vers leur pointe. Lue direction inverse s’observe pour ceux de l’inférieure. Ils manquent entre l’angle interne et le point lacrymal. Ils sont apparents surtout en dehors.

§ II. Organisation des paupières. — Cette organisation offre plusieurs tissus disposés en membranes et appliqués les uns sur les autres. Distincts par leur nature, par leur vitalité et par leursfonctions, isolés par des couches celluleuses interposées, ces tissus appartiennent, d’avant en arrière, aux systèmes dermoïde , musculaire , fibreux et muqueux. Le voile qui résulte de leur réunion n’est pas tellement épais qu’il ne puisse , étant abaissé , se laisser un peu traverser par les rayons lumineux, lorsque surtout la lumière est

très-vive ; ce qui donne une sensation plus ou moins forte.

Membrane dermoïde. La couche dermoïde présente la même structure essentielle que la peau des autres parties ; mais elle s’en distingue par sa ténuité , qui est d’autant plus sensible qu'on s’approche davantage du bord libre. Nous avons parlé de ses rides et de leurs causes. Elle offre aussi une sensibilité plus marquée. On cite des exemples où la seule impression d’une lumière vive sur les paupières entièrement fermées avait donné lieu à l’éternument. Un tissu cellulaire lâché , jamais graisseux , mais susceptible d’une accumulation très-fréquente de sérosité , sépare cette couche de la suivante»

Membrane musculeuse. Celle-ci n’est autre chose qu’une portion du palpébral. Toutes les fibres qui la composent , remarquables par leur apparence blanchâtre , sont fort écartées les unes des autres dans le corps même de la paupière ; mais elles augmentent en nombre et se rapprochent près du bord libre , de manière à former au-dessus du cartilage tarse un faisceau distinct. Toutes naissent en dedans du tendon direct ou de ses bifurcations , et se terminent à l’angle externe en se réunissant ensemble, comme je l’ai dit ailleurs. La couche cellulaire qui sépare cette membrane de la fibreuse est assez lâche. La graisse y est exhalée , et présente la même couleur jaunâtre qu’on retrouve dans celle de l’orbite.

Mmbrane fibreuse. Elle a été considérée par tous les anatomistes comme formant deux ligaments distincts , élargis uniformément dans toute l’étendue de la paupière à laquelle chacun appartient, et se fixant d’un côté à l’orbite, et de l’autre au cartilage tarse : mais cette disposition est rarement exacte. Voici celle qui est la plus ordinaire , car on trouve ici plusieurs variétés suivant les individus. — Lorsqu’on enlève la membrane musculeuse, on rencontre, dans la partie externe de l’une et de l’autre paupières, une couche fibreuse très-distincte et assez forte , implantée d’une part à la portion correspondante de la base orbitaire , de l’autre terminée d’abord au cartilage tarse , puis à un entre-croisement réciproque de fibres depuis l’angle de réunion de ces cartilages jusqu’à l’angle temporal de l’orbite. Cet entre-croisement présente un peu plus de solidité que le reste de la couche fibreuse , et offre assez bien , dans quelques sujets, l’image d’un ligament qui terminerait en dehors les

fibro-cartilages tarses , comme le tendon du palpébral les commence en dedans.

Dans la moitié interne des deux paupières, au contraire, on ne trouve point le plus ordinairement de couche fibreuse :

on ne voit que la graisse jaunâtre de l’orbite formant antérieurement saillie , recouverte seulement par quelques lames celluleuses minces , et quelquefois par quelques petits faisceaux fibreux jamais réunis en membrane. — Outre cette disposition , la paupière supérieure en présente une autre particulière et qui fortifie sa couche fibreuse. En effet, son muscle élévateur se termine inférieurement , comme je l’ai dit, par une large aponévrose dont les fibres divergentes vont se fixer , les unes au cartilage tarse , les autres à l’angle externe de l’orbile plus en arrière que celle de la membrane fibreuse propre , dont elles croisent la direction. — Il suit de là qu’en considérant les deux paupières simultanément et fermées, et en les divisant suivant le diamètre perpendiculaire de l’orbite , on trouve , 1° leur partie externe fortifiée par une couche fibreuse particulière , dense , dont l’action protectrice se trouve en rapport avec le défaut de partie osseuse , dans cet endroit où l’ obliquité de la base orbitaire laisse l’œil plus à découvert ; 2° leur côté interne presque dépourvu de couche fibreuse, laquelle était moins nécessaire ici, où l’œil est garanti par la saillie osseuse du nez; 3° la paupière supérieure fortifiée en bas d’une manière qui lui est propre par l’épanouissement aponévrotique de son élévateur, disposition avantageuse pour cette paupière , qui exécute presque seule tous les mouvements , et qui supporte plus immédiatement toutes les lésions.

Fibro-cartilages tarses. Sur le même plan que la membrane fibreuse , on trouve , vers le bord libre de l’une et de l'autre paupière , les fibro-cartilages qu’on nomme tarses. Chacun d’eux commence à l’extrémité bifurquée du tendon du palpébral , et se termine en dehors en s’unissant avec l’opposé sous un angle aigu qui se continue avec l’entre-croisement moyen de la membrane fibreuse.

Leur forme et leur volume diffèrent. Le supérieur, plus grand , très - rétréci en dedans et en dehors , offre dans le milieu une largeur sensible. L’inférieur a dans toute son étendue une largeur à peu près uniforme et beaucoup moindre que celle du précédent ; ce qui est en rapport avec la largeur moindre de sa paupière. Tous

deux correspondent en devant au palpébral , en arrière à la conjonctive , dont ils sont séparés par les glandes de Méibomius. Leur bord adhérent donne attache en dehors à la couche fibreuse. En dedans, celui du supérieur se continue avec l’aponévrose de l’élévateur de sa paupière ; celui de l’inférieur n’offre que l’insertion de quelques fibres aponévrotiques éparses et rares. Leur bord libre est l’endroit où la conjonctive se continue avec la peau. Il offre, suivant son épaisseur, une coupe oblique de laquelle résulte, quand les paupières sont fermées, le canal triangulaire dont nous avons parlé. La structure de ces deux corps est fibrocartilagineuse , comme celle du pavillon de l’oreille , des anneaux de la trachéeartère, des lames des ailes du nez, etc., et n’offrent rien de particulier. Comme portion solide des paupières , ils favorisent le glissement de ces deux voiles sur la surface de l’œil , en empêchant les rides qui pourraient survenir dans leurs mouvements divers , et en leur donnant une étendue en largeur toujours égale.

Haller les a comparés aux rouleaux placés aux bas des estampes pour prévenir les plis qui pourraient s’y former.

Membrane muqueuse. Au-dessous de la membrane fibreuse et des fibrocartilages , est la dernière couche des paupières formée par la conjonctive.

Cette membrane, commune aussi à l’œil, et continue à la peau, doit être examinée en partant d’un point quelconque pour la suivre dans son trajet. Prenonsla au bord libre de la paupière supérieure. Là, elle part de la peau , dont la limite est tracée par la naissance des cils, embrasse le bord du fibro-cartilage , rencontre le point lacrymal supérieur, dans lequel elle s’introduit pour revêtir le conduit de même nom et se continuer avec la pituitaire , recouvre la paupière supérieure, qu’elle abandonne ensuite pour se réfléchir sur le globe de l’œil. Elle tapisse antérieurement celui-ci dans le tiers de son étendue, l’abandonne de nouveau en bas, et se replie de même pour revenir sur la paupière inférieure. Dans ce trajet, et avant de quitter la base orbitaire , la conjonctive forme , près de l’angle interne de l’œil et derrière la caroncule lacrymale, un repli peu marqué, et souvent nul chez l’homme , nommé membrane clignotante , puis elle recouvre toute la paupière inférieure , se réfléchit sur son bord libre , s’enfonce dans le conduit lacrymal inférieur qu’elle

DE L’OEIL

tapisse , et finit en se continuant avec la peau. — De cette disposition il résulte que la conjonctive présente deux surfaces : l’une . libre , se correspond à ellemême par tous ses points lorsque les paupières sont fermées , et se trouve exposée à l’air dans le cas contraire ; l’autre, adhérente , correspond soit aux paupières , soit au globe de l’œil. Sur les paupières, elle adhère en dehors à la membrane fibreuse par un tissu lâche ; en dedans , elle répond plus immédiatement à la musculeuse, dont elle est séparée seulement , dans la paupière supérieure , par l’aponévrose épanouie de l’élévateur. En quittant les paupières pour se réfléchir sur l’œil , elle forme un repli circulaire lâche qui répond en arrière à la graisse orbitaire ; et qui , plus considérable en haut , se loge , pendant l’élévation de la paupière , dans un petit espace anguleux que lui laisse cette graisse derrière la base de l’orbite. Cet espace prévient, par cet usage, les rides transversales qui se formeraient sur la membrane, comme elles se forment sur la peau dans les contractions du muscle élévateur. Parvenue sur le globe de l’œil , la conjonctive adhère lâchement à la sclérotique, et lui donne l’aspect lisse et éclatant que l’œil présente dans cet endroit. Sur la cornée , elle prend plus de ténuité , et une adhérence beaucoup plus forte , mais qui peut être détruite par la macération. — La conjonctive appartient évidemment au système muqueux. Sa continuité avec la peau et avec la membrane pituitaire , ses sympathies avec celle-ci , le fluide qu’elle sécrète surtout près de ses bords , son mode de sensibilité animale , susceptible d’être mise en jeu avec une extrême facilité par tous les irritants, sont autant de caractères généraux qui la rapprochent de cet ordre de membranes. Mais elle a aussi , comme toutes les autres , des caractères qui lui sont propres et qui la distinguent. On n’observe point de villosités sur sa surface libre. Les vaisseaux sanguins capillaires y sont peu abondants et peu marqués ; on n’y en distingue même aucun d’une manière sensible dans l’état naturel. Le système capillaire y est spécialement formé par des vaisseaux blancs qui y prédominent , et qui n’admettent le sang que dans un état morbifique, état si fréquemment choisi pour exemple par les auteurs qui ont traité de l'inflammation.

Glandes de Méibomius. Au-dessous

de la conjonctive , et derrière chaque fibro-cartilage tarse , est un amas de follicules communément désignés sous le nom de glandes de Méibomius. Ils sont logés dans des sillons plus nombreux sur le fibro-cartilage supérieur que sur l’inférieur : ces sillons sont tantôt droits, tantôt flexueux, placés les uns à côté des autres, ordinairement isolés, quelquefois à plusieurs branches. Les glandes de Méibomius s’y trouvent superposées les unes aux autres. De couleur jaunâtre et quelquefois blanchâtre , assez dures et résistantes, elles ont, comme je l’ai dit, leurs orifices ouverts sur les bords palpébraux, où elles versent un fluide onctueux que l’on nomme la chassie , et qui , dans les inflammations de l’œil, est sujet à un grand nombre d’affections. Ce fluide sort par pression, sous forme vermiculaire , dans les cadavres et sur plusieurs sujets vivants. L’air en évaporant , pendant la nuit, ses parties les plus liquides, lorsqu’il suinte abondamment par une affection quelconque, l’épaissit sensiblement, et dolle les paupières l’une à l’autre. Y a-t-il , pour lubrifier la conjonctive , un fluide différent de celui-là? On n’en connaît pas.

ART. Iî. DE l’oeil CONSIDERE EN GE-

NERAL.

Le globe de l’œil est situé en dedans et un peu en devant de l’orbite. Plus rapproché de la partie interne de cette cavité que de l’externe, il forme une saillie plus ou moins marquée suivant les individus. Sa grandeur est sujette à des variétés, moins fréquentes cependant qu’on ne le croit communément ; car, comme nous l’avons dit , c’est plutôt parl’ouverture très-variable des paupières que par le volume de l’œil , qu’on mesure les yeux grands ou petits. Considéré par rapport à l’orbite, i’œil offre toujours un volume beaucoup moindre que cette cavité n’a d’étendue; disposition nécessaire pour que les mouvements de l’organe jouissent de toute l’étendue qui leur est nécessaire. — La figure de l’œil est, en général, arrondie. Elle représente deux portions de sphère distinctes, mais unies, et dont l’une, à plus grand diamètre et formant les quatre cinquièmes postérieurs de l’organe, appartient à la sclérotique, tandis que l’autre, à diamètre plus petit, et représentant à peu près le cinquième antérieur, est formée par la cornée.

L’œil est aussi légèrement aplati en qua-

tre sens à l’endroit où ses muscles viennent s’y implanter. Son diamètre d’avant en arrière a un peu plus d’étendue que le transverse. Sa direction n’est pas celle de l’orbite. Celui-ci est oblique en dehors, en sorte que son axe prolongé, irait se confondre avec celui de l’autre orbite dans l’intérieur du crâne. L’œil, au contraire , tourné directement en avant , a son axe parallèle à celui de l’œil opposé. Le nerf optique , dirigé dans le sens de l’orbite , ne s’introduit point immédiatement au milieu de l’œil, mais plus en dedans. — En devant , l’œil est en grande partie recouvert par la conjonctive , et prend à son niveau un aspect lisse particulier. Transparent dans toute la portion de sphère que représente la cornée , il offre autour une blancheur très -marquée , laquelle appartient essentiellement à la sclérotique, et subsiste quand on a enlevé la conjonctive, qui paraît alors presque entièrement diaphane. De plus, il a un aspect lisse et éclatant qui tient , au contraire, essentiellement à la conjonctive, car il disparaît avec celle-ci. En arrière et dans tout son contour, l’œil répond aux muscles droits et obliques , qui s’y terminent , aux vaisseaux et nerfs orbitaires. Il avoisine aussi en dehors et en haut la glande lacrymale, en dedans la caroncule de même nom De plus, la gr^se abondante de l’orbite l’environne, et remplit exactement les intervalles qui, sans elle , se trouveraient entre lui et les organes adjacents. Cette graisse, molle et demi-fluide , permet facilement les mouvements de l’œil, et détermine antérieurement, de sa part et de celle des paupières, cette saillie qui, les mettant au niveau du reste de la face, concourt singulièrement à l’expression générale de celle-ci.

Aussi, lorsque cette graisse a diminué d’une manière sensible, soit parla maigreur naturelle à la vieillesse , soit par le marasme , résultat accidentel des longues maladies, la dépression des paupières, de laquelle résulte l’affaissement de l’œil peu susceptible de s’enfoncer lui-même, produit cette difformité que l’on connaît sous le nom d 'yeux caves. L’excavation des yeux , déterminée par la vieillesse , se trouve en rapport avec les autres changements que la même cause a produits dans les traits du visage ; et il en résulte, dans l’aspect général de la face , une uniformité qui ne nous étonne point , parce qu’elle est naturelle. Lorsqu’au contraire cette excavation survient dans la jeu-

nesse , à la suite de la débauche , par exemple, comme souvent les traits du visage ne sont point altérés proportionnellement, et qu’ils conservent encore entre eux ces rapports particuliers qui indiquent l’époque brillante de la vie , il en résulte un défaut d’harmonie qui nous choque.