MEMBRANE

§ Ier. Remarques générales sur ces cavités. — Je renvoie à l’Ostéologie pour les détails particuliers sur la portion solide des cavités nasales. Rappelons seulement ici quelques considérations générales sur ces cavités. — Les narines ont une forme très-irrégulière. Divisées en deux moitiés égales par une cloison en partie osseuse et en partie cartilagineuse, cloison que forme en arrière la lame ethmoïdale jointe au vomer , et en devant le cartilage nasal , elles présentent une étendue différente suivant leurs diamètres. L’antéro-postérieur paraît le plus

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considérable lorsqu’on l'examine inférieurement ; il se rétrécit en haut. Le perpendiculaire , très-long dans le milieu , diminue en avant et en arrière. Le transversal, beaucoup plus étroit que tous les autres, offre, de bas en haut, une largeur toujours décroissante et réduite enfin à quelques lignes, au niveau de la lame criblée de l’ethmoïde ; ce qui tient à l’obliuité de la paroi externe des narines. — a direction des cavités nasales est légèrement oblique en arrière et en bas ; ce qui dépend principalement de leur paroi inférieure, et un peu de l’inclinaison que présente le corps du sphénoïde. — En haut , les cavités nasales offrent une espèce de voûte formée dans le milieu par la lame criblée de l’ethmoïde , en devant par les os du nez , en arrière par le sphénoïde , sur lequel se voit l’ouverture des sinus qui appartiennent à cet os , et qui sont creusés dans son corps. En bas , la portion horizontale des os maxillaires et palatins forme les mêmes cavités. En dedans , la cloison les sépare. En dehors , on trouve plusieurs anfractuosités dépendant de l’ethmoïde et du cornet inférieur. Ce sont , de haut en bas , la lame plane, et derrière elle le cornet supérieur, le méat supérieur, le cornet moyen ; la lame oblique appartenant à l’ethmoïde , le méat moyen et le cornet inférieur, enfin le méat inférieur. On observe dans le méat supérieur l’ouverture des cellules ethmoïdales postérieures ; dans le moyen celle des cellules ethmoïdales antérieures , qui communiquent dans les sinus frontaux , et celle du sinus maxillaire ; dans l’inférieur, celle du canal nasal.

§ II. Membrane pituitaire. — Une membrane muqueuse recouvre toutes ces parties. C’est elle qui constitue essentiellement l’organe de l’odorat. Etendue sur toutes les éminences des narines, elle s’enfonce dans leurs cavités les plus profondes. Elle naît, en devant, de la peau ; et se continue, en arrière, avec la surface muqueuse du pharynx.

Conformation de la pituitaire . — Pour la bien concevoir , il faut la supposer partir d’un point, et la suivre dans son trajet. Prenons-la à la paroi inférieure des cavités nasales. Elle remonte de cet endroit sur la cloison jusqu’à la voûte supérieure, et ne forme aucun repli dans ce trajet, dans lequel on la détache avec facilité de dessus les os, comme de dessus les cartilages. — Parvenue à la voûte , elle se réfléchit dans le milieu sur la lame criblée , la tapisse et en ferme

tous les trous , en sorte que les nerfs olfactifs viennent se terminer à sa surface extérieure. En devant, elle revêt, dans la même réflexion, la surface postérieure des os du nez, passe sur les deux ou trois petits trous qui s’y trouvent, et y reçoit les vaisseaux qui les traversent. En arrière, elle se prolonge sur le corps du sphénoïde, s’enfonce dans les sinus de cet os , et les revêt en entier. A l’entrée de ces sinus, elle forme un repli qui rétrécit singulièrement cette entrée dans certains sujets, mais qui, dans d’autres, la laisse plus libre. — Elle se porte ensuite sur la région externe , tapisse en même temps la lame plane et le cornet supérieur, et se réfléchit au-dessous de ce dernier pour s’enfoncer dans le méat supérieur. Le repli qu’elle forme dans cet endroit est assez lâche, descend un peu plus bas que le bord du cornet, et rétrécit par conséquent l’entrée du méat. Ce repli se prolonge aussi plus en arrière que le cornet, qu’il remplace jusqu’au corps du sphénoïde, en sorte que les deux feuillets qu’il forme se correspondent, sans aucun intermède osseux, dans cette partie postérieure. Ils s’y trouvent appliqués sur le trou sphéno-palatin qu’ils bouchent , et par lequel la pituitaire reçoit des vaisseaux et des nerfs. Un prolongement du périoste de la fosse sphéno-maxillaire passe par ce trou , et vient se confondre avec la lame fibreuse de la pituitaire. Parvenue dans le méat supérieur, cette dernière le revêt, et s’enfonce dans les cellules ethmoïdales postérieures, qu’elle tapisse également. Sortie de ce méat, elle s’étend sur la surface convexe du cornet moyen, se réfléchit sur son bord libre en formant un repli également assez lâche , mais qui n’augmente pas sensiblement l’étendue du cornet en arrière , où il se termine par une pointe qui se confond avec le reste de la pituitaire. Cette membrane se porte de là dans le méat moyen. En le tapissant, elle se prolonge, par une ouverture souvent très-étroite, dans le sinus maxillaire , qu’elle revêt en entier. Le repli qu’elle forme autour de cette ouverture concourt singulièrement à la rétrécir.

Cette ouverture est plus près de la partie antérieure que de la postérieure du méat. Ordinairement on ne la voit point en enlevant le cornet moyen ; il faut détruire encore une espèce de lame osseuse placée antérieurement, et que revêt aussi la pituitaire. Cette lame, cachée par le cornet moyen, cache elle-même l’ouverture, qui se trouve au bas d’une espèce

d’enfoncement qu’elle concourt à former.

La large ouverture qu'on voit sur l’os maxillaire isolé est bouchée en partie par les os voisins ; mais elle reste encore trèssensible sur une tête articulée et sèche. La pituitaire la bouche en passant sur elle , en sorte qu’en cet endroit il n’y a point d’intermédiaire osseux entre le nez et les sinus , et que deux feuillets de la pituitaire y sont seulement appliqués l’un contre l’autre : l’externe appartient au sinus, l’interne aux narines. C’est audevant de cette portion d’ouverture bouchée par la pituitaire qu’est le trou dont nous avons parlé. Au-dessus, on en voit un autre plus ou moins évasé , et par lequel la pituitaire s’engage d’abord dans les cellules ethmoïdales antérieures, puis dans les sinus frontaux : elle ne forme aucun repli autour de cette ouverture.

Sortie du méat moyen , cette membrane va revêtir le cornet inférieur, sur lequel elle est plus lâche que sur le précédent, et au bas duquel elle forme , surtout en arrière, un repli qui descend plus que lui, et qui l’élargit par conséquent. Ce repli est très-disposé à s’engorger. Il se perd en arrière sur la pituitaire, et finit la saillie du cornet. Il est beaucoup plus écarté en cet endroit du repli appartenant au cornet moyen , que celui-ci ne l’est du repli du cornet supérieur ; ce qui donne beaucoup plus de largeur en arrière au méat moyen qu’au supérieur.

Du cornet inférieur, la pituitaire se réfléchit dans le méat inférieur, et le revêt, en se continuant par le canal nasal avec la conjonctive. Quelquefois un repli trèsinarqué et circulaire rétrécit singulièrement en cet endroit l’orifice du canal nasal membraneux : d’autres fois ce repli est moins marqué ; j’ai vu varier beaucoup sa disposition. — Du méat inférieur, la pituitaire se réfléchit sur la paroi inférieure des cavités nasales , d’où nous l’avons supposée partir. — En devant, cette membrane tapisse le nez. En arrière, elle sort par les ouvertures nasales postérieures, pour aller se continuer avec la membrane pharyngienne , en passant supérieurement sous le corps du sphénoïde , inférieurement sur le voile du palais. En dedans de ces ouvertures, les deux membranes pituitaires se réunissent sur le bord postérieur de la cloison. En dehors , elles forment , avant de quitter l’ouverture nasale, un repli perpendiculaire libre , plus ou moins saillant. C’est derrière ce repli, et à l’union de la voûte du pharynx avec la paroi externe des ca-

vités nasales, que la pituitaire tapisse la portion cartilagineuse de la trompe d’Eus-* tache, en formant au-dessus d’elle un enfoncement ou cul-de-sac assez profond.

Organisation de la pituitaire. — La pituitaire, analogue aux autres membranes muqueuses par le fluide qu'elle fournit, par le corion qui la constitue, en diffère pour l’épaisseur, qui est beaucoup plus grande chez elle. Sa couleur varie dans divers points de son étendue : tantôt elle est blanche, tantôt elle paraît rouge. Mais la rougeur est son attribut le plus constant dans les cavités nasales ; il la distingue de presque toutes les autres, où cette couleur est moins habituelle et moins intense. Sous le rapport de cette couleur, elle tient le premier rang dans le système muqueux, avec la membrane de l'estomac , avec celle des intestins grêles, etc. Son épaisseur, peu marquée dans le nez , augmente beaucoup dans les cavités nasales, et diminue de nouveau dans les sinus. — Un feuillet fibreux, qui n’est que le périoste ou le périchondre des cavités nasales, se joint au feuillet muqueux pour former la membrane pituitaire, qu’il faut ranger par conséquent dans la classe des fibro-muqueuses, au moins si l’on a égard à sa disposition la plus générale. Cette composition , que les anatomistes ont négligée, se voit très-facilement sur les cornets et surtout sur la cloison. On peut facilement briser cette cloison , et l’enlever par parties, sans intéresser la portion fibreuse qui lui appartient, parce que^cette portion adhère beaucoup plus fortement au feuillet muqueux qu’à l’os ; ce qui est l’inverse des autres portions du périoste, qui sont très-unies à l’os et très-peu aux parties voisines. — La pituitaire étant ainsi enlevée, on aune membrane trèsépaisse, blanchâtre, solide, dense et résistante du côté des os, spongieuse, molle et rouge du côté des cavités. Malgré cette différence dans l’apparence extérieure et dans la nature des deux feuillets de la pituitaire, il est presque impossible de les séparer, tant leur union est grande. — Le feuillet muqueux , épais , spongieux et mou, est formé d’un corion très-prononcé qui lui donne cette épaisseur. L’état spongieux et comme fongueux s’observe surtout sur les cornets, et particulièrement à leur bord libre. — La plupart des anatomistes ont admis des glandes dans la membrane pituitaire, ne pouvant expliquer autrement la sécrétion qui s’y opère. Je les admets aussi avec eux , priucipa-

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lement fondé sur l'analogie, puisque partout où un fluide semblable à celui de cette membrane est séparé , ce sont des glandes qui le fournissent. Mais presque jamais ces organes ne peuvent être découverts ici , tant leur petitesse est grande. Quelquefois cependant, la couche fibreuse étant enlevée , on voit dans le tissu de la pituitaire de petites granulations , mais tellement serrées les unes contre les autres, qu’il est difficile de bien les distinguer. On dirait que , dans cette membrane , les glandes muqueuses, qui ailleurs sont plus ou moins écartées, se réunissent au point de former une véritable couche glanduleuse , identifiée avec son tissu qu’elle épaissit sensiblement. On ne saurait révoquer en doute l’existence d’une membrane semblable, mais plus marquée , au voile du palais, à la voûte palatine , etc. D’ailleurs , on trouve de petites ouvertures très-sensibles sur toute la surface libre de la pituitaire. Irrégulièrement disposées, elles ont un aspect semblable à celui de piqûres d’épingles, et sont probablement les orifices des follicules glanduleux contenus dans l’épaisseur de la membrane.

— Il n’y a point de papilles bien sensibles sur la pituitaire, dans quelque endroit qu’on l’examine. Elle diffère sous ce rapport d’une grande partie des membranes muqueuses. Son tissu fongueux n’est inégal à sa surface, libre qu’à cause des petites ouvertures dont j'ai parlé. — Le système capillaire de cette membrane est très-prononcé et très-superficiel ; ce qui, aux moindres secousses , l’expose aux hémorrhagies par rupture. Souvent il s’engorge par plus de sang : cet engorgement précède les hémorrhagies actives par exhalation. En effet , de nombreux exhalants s’ouvrent à la surface de la pituitaire, et versent très-souvent du sang sans aucune solution de continuité antécédente, soit que ces hémorrhagies aient un caractère actif , soit que ce caractère soit purement passif. En général, excepté dans les sinus , le système capillaire de la pituitaire, d’où naissent ces exhalants , contient habituellement une assez grande quantité de sang.

Variétés d'organisation de la pituitaire dans ses diverses parties. — Outre la structure générale que je viens d’indiquer, la pituitaire offre des différences remarquables dans ses diverses parties. On ne peut guère penser que cette membrane soit la même dans sa région supérieure ou ethmoïdale, et

dans sa région inférieure , puisque c’est spécialement en haut qu’elle est sensible à l’impression des odeurs. Mais l’inspection anatomique ne démontre aucune différence dans ces deux endroits. Je remarque seulement que , sous le rapport de la sensation , il y a une disposition différente entre la langue, organe du goût , et les cavités nasales , siège de l’odorat. A la langue, les papilles antérieures sont très-différentes de celles de la base , ce qui correspond à la plus grande susceptibilité de la pointe pour les saveurs. Dans les cavités nasales, aucune disposition anatomique ne répond à la différence très-marquée de susceptibilité entre la région supérieure et l’in- ; férieure. — A l’ouverture antérieure, la différence de structure est très-réelle. La pituitaire est moins constamment rouge ! dans le nez que dans les cavités nasales, ainsi que je l’ai dit. Elle ne présente pas d’apparence fongueuse. Sa ténuité est beaucoup plus grande , et cependant sa densité plus marquée ; souvent des poils en naissent. — A l'ouverture postérieure, la pituitaire n’offre rien qui la distingue du reste de son étendue. — Dans les sinus , elle perd beaucoup de sa couleur rouge : son système capillaire semble n’y contenir presque point de sang dans l’état naturel ; tandis que dans le coryza il s’en charge d’une quantité telle, que la surface des sinus ressemble à celle de l’intérieur des cavités nasales. Son épaisseur augmente aussi dans ce cas ; mais dans l’état ordinaire elle est si peu marquée , surtout dans les sinus sphénoïdaux et dans les cellules ethmoïdales , qu’on la prendrait , dans ces endroits , pour une portion de l’arachnoïde. Cette membrane est aussi , dans les sinus , plus lisse, et moins fongueuse sur sa surface libre. Lorsqu’on la soulève, on ne trouve point, sur la face adhérente, le tissu fibreux et dense dépendant du périoste , que nous avons indiqué sur cette face dans les cavités nasales ; ou du moins , si ce tissu existe , il n’est pas sensible. Du reste , l’adhérence de la pituitaire aux os est très-peu marquée dans les sinus. Le maxillaire ou tout autre étant à découvert en dehors, cette membrane se détache avec une extrême facilité ; on dirait qu’elle n’est qu’appliquée sur leurs parois : cependant , en l’enlevant, on voit quelques prolongements se rompre. — La membrane des sinus paraît jouir d’une sensibilité animale moindre que celle des narines : aussi con-

court-elle moins à l’odorat. Ces cavités sont des réservoirs que l’air remplit , et où, chargé des particules odorantes , il sert à prolonger les sensations , qui fuiraient trop vite si l’air de l’inspiration et de l’expiration en était l’ unique agent à son passage par les narines.

Propriétés de la pituitaire. — La pituitaire jouit d’une vive sensibilité animale ; propriété qu’il faut ici , comme en bien d’autres parties , considérer sous deux rapports. En effet , elle a d’abord un mode particulier, mode qui est lié à la distribution du nerf olfactif, et en vertu duquel cette membrane est le siège de l’odorat. Mais outre ce mode particulier de sentir, la pituitaire jouit encore du sentiment général commun à toutes les parties douées de sensibilité animale.

Cette distinction devient manifeste dans la paralysie de l’odorat, où la sensibilité animale propre est seule détruite, et où, tandis que les odeurs ne font aucune impression , les corps étrangers introduits dans les narines chatouillent péniblement par leur contact mécanique. — La pituitaire ne jouit d’aucune contractilité animale. Elle n’a non plus aucune espèce de contractilité organique sensible.

Comment se fait-il donc que le mucus amassé dans les sinus se vide si facilement dans les cavités nasales? Certainement dans une foule d’attitudes, dans la station , par exemple , pour le sinus maxillaire , ce mucus est obligé de remonter contre sa gravité ; et cependant les parois membraneuses des sinus n’abandonnent point leurs surfaces osseuses respectives pour comprimer ces fluides. Le mouvement du mucus dans les sinus me paraît un phénomène trèsdifficile à Tconcevoir, et se rapproche de celui que nous offrent certains animaux où des fluides circulent , sans agents d’impulsion, dans des vaisseaux osseux.

— La sensibilité organique de la pituitaire est tres-marquée : c’est elle, ainsi que la contractilité organique insensible, qui préside à la sécrétion du mucus. Ce fluide épais , visqueux et blanchâtre , portant le type général des fluides muqueux, mais ayant cependant un caractère particulier, paraît se séparer en plus grande quantité sur la pituitaire des narines que sur celle des sinus , où cependant on en trouve habituellement. Exposé au contact d’un air humide, il se putréfie moins facilement que la plupart des autres fluides animaux. L’air sec le dessèche, et le réduit à

l’état d’une croûte jaunâtre, plus ou moins consistante. Cette action de l’air, poussée moins loin que la dessication, l’épaissit , et augmente de beaucoup sa viscosité. Ce phénomène y est remarquable après un séjour un peu prolongé dans les narines. L’eau ne le dissout qu’avec une extrême difficulté ; le plus souvent il y est indissoluble , lors même qu’elle est très-chaude. L’action d’un feu modéré le dessèche comme celle de l’air : à un feu plus ardent, il brûle en se boursouflant un peu, et il reste un résidu noirâtre ; les acides agissent diversement sur lui , l’alcali fixe le décompose. Je renvoie , du reste , sur ce point aux ouvrages des chimistes modernes qui se sont spécialement occupés de ce mucus.

— Les propriétés , soit animales , soit organiques de la pituitaire, sont fréquemment mises en jeu sympathiquement.

Mises en action directement , elles exercent de puissantes influences sympathiques sur les autres parties. L’éternument et la toux dépendant des irritations de la pituitaire en sont une preuve. Dans les syncopes, peu de parties sont plus favorables pour réveiller, par l’excitation partielle qu’on dirige sur elles, l’action générale des autres organes qui était engourdie : une odeur forte fait pleurer ; une odeur nauséabonde excite l’action de l’estomac , et détermine le vomissement , etc., etc.