ANIMALE

et leurs dépendances sont les premiers , les muscles et leurs annexes constituent les seconds.

Ces deux genres de l’appareil locomoteur ont les caractères communs de tous les appareils de la vie animale , la symétrie en particulier ; mais ils offrent , sous le rapport de cette dernière , quelques différences qu’il importe d’indiquer.

Ire Différence. La première de ces différences consiste en ce que beaucoup d’os sont uniques, placés sur la ligne médiane par conséquent, tandis que tous les muscles sont assemblés par paires. A la tête, le coronal , l’occipital , le sphénoïde , l’ethmoïde , le vomer, le maxillaire inférieur ; au tronc , les vertèbres, le sacrum et le coccyx existent seuls ; ils semblent être le moyen d’union des deux moitiés qui résultent de la division perpendiculaire du squelette ; par eux ces deux moitiés se tiennent de manière à ne pouvoir être séparées. — Dans les muscles , je ne connais guère que le diaphragme qui existe isolément sur la ligne médiane. Mais ce muscle , qui tient le milieu , pour ainsi dire, entre les deux vies , qui par les nerfs phréniques est sous l’influence cérébrale, et qui par ses usages appartient presque entièrement à la vie intérieure, participe, sous le rapport de sa conformation , aux caractères des muscles de cette vie : il est irrégulier, quoique sur la ligne médiane ; en sorte qu’il ne fait point exception à la remarque que nous venons d’indiquer.— Cette différence entre les deux genres de l’appareil organique de la locomotion tient sans doute à ce que le premier, ou les os, étant la base, le soutien du second, ainsi que de tous les autres, devait former un ensemble solide, un tout inébranlable ; avantage qu’il emprunte des os moyens, qui sont comme les clefs de l’édifice osseux : tandis que les muscles , étrangers à la solidité du corps, n’avaient pas besoin de former un ensemble aussi résistant. — Au reste , excepté les os , il n’y a dans les organes destinés surtout à la vie animale, que le cerveau, la peau, la langue , et quelques cartilages du larynx , qui existent ainsi seuls et symétriquement sur la ligne médiane : les nerfs, les autres organes des sens, sont tous placés sur les côtés , et disposés par paires. Dans le cerveau, eette disposition particulière tient à ce qu’il doit être le centre unique des sensations et des mouvements , qui presque tous sont doubles ; dans le larynx , elle dépend de la même cause que dans le squelette, c’est-à-dire de