FONCTIONS ET SYMPATHIES DES MAMELLES

Au point de vue physiologique, on peut dire que la fonction de ces organes est de sécréter le lait pour la nourriture de l'enfant; mais, comme la sécrétion du lait peut se faire dans d'autres circonstances, il est bon de ne pas oublier les observations de Goodsir, qui aremarqué que l'activité fonctionnelle de la glande est identique avec le développement de cet organe chez Tembryon. Creighton fait également observer « que la production continue et utile du lait qui constitue seule la fonction pour les physiologistes n*est pas une fonction primitive ou essentielle, mais simplement une prolongation de la force évolutionnelle au plus haut degré ». Monlgomery (l) signale des cas où la sécrétion lactée s'est établie chez des jeunes filles, et il existe quelques exemples rares de ce fait chez des vieilles femmes, et même chez des hommes (2).

Pour le chirurgien, la lactation n'a d'intérêt que parce que, pendant qu'elle alleu, l'activité excessive de l'organe peut en déterminer l'inflammation ou celle des tissus environnants, et aussi parce que tout obstacle à l'écoulement du lait par les canaux peut causer la tension, l'inflammation de la glande ou la formation de kystes lactés ou autres. L'influence que la lactation ou ses suites a sur la pathologie des

(1) Monlgomery, Signs and symptoms of prc' gnancy.

(î) Médical Times and Gazette, 1856. — The Lancet, 1857. — British ani for, medicO' chirurgical Review, 185), t. II.

tumeurs du sein est non moins digne d'une étude attentive. C'est ici le lieu de noter ce fait démontré par l'expérience, qu'il faut éviter les grandes opérations, à moins d'urgence, quand le sein est en état d'activité, comme dans la lactation, la grossesse, la menstruation (2).

Chez Tenfant, les mamelles n'ont pas d*iniportance, au point de vue chirurgical, sinon qu'après la naissance elles peuvent devenir gonflées, sensibles et sécréter une petite quantité de liquide lactescent! D'après Peddie (3), le lait est assez abondant du cinquième au dixième jour après la naissance. Il présente les mêmes caractères que celui de la mère, à cette période, contenant du colostruni et des globules laiteux, mais ceux-ci en plus petit nombre et en général plus gros. 11 s'observe chez les enfants des deux sexes. Le traitement à instituer dans ce cas consiste dans des fomentations chaudes et dans l'application sur le sein d'une couche de coton pour le protéger contre toute pression. On empêchera les nourrices de presser le sein de l'enfant, comme elles ont la mauvaise habitude de le faire.

Chez la jeune fille, les mamelles restent habituellement à l'état latent, jusqu'à la puberté. Celle-ci arrive d'ordinaire de quatorze à seize ans; elle peut être reculée jusqu'à dix-huit et

(1) Froriep, ^'eue Notizen, Bd X, avril 1839 et Reid, ibid., t. XXIII.

(2) Paget, Clinical lectures and Essays. Smitb, Braithwaite's retrospect, 1876.

(3) Peddie, Monthly Journal of médical science^