COURBURES RACHITIQUES DES OS

Le rachitisme est une maladie générale de l'enfance caractérisée surtout par des altérations dans la nutrition et le développement des os. Nous ne rapporterons pas ici tout ce qui a trait à cette affection, qui a été étudiée dans un autre volume (i). L'altération du système osseux qui amène les incurvations est un caractère alisolument essentiel de la maladie, elle est constante. On rencontre les courbures racliitiques dans les classes pauvres, sur des enfants qui ont été mal ou insuffisamnient nourris, qui sont habituellenieiU exposés au froid et à l'humidité. Les femmes des classes pauvres et même dans les classes moyennes de la société nourrissent les enfants avec du lait trop largement étendu d'eau, ou bien encore, sous prétexte de les fortifier, leur donnent des ali- . nients tels que : l'arrow-root, le gruau, la farine lactée, les pommes de terre, la viande; mais le tube digestif de l'enfant ne peut les digérer. Le petit être ne tarde pas à présenter | les signes d'une mauvaise santé, de la diarrhée, du ballonnement du ventre, de l'insomnie, des { sueurs de rextrcmilé céphalique et une faiblesse générale de tout le corps.

Bientôt, les épiphyses des os longs s'élargissent en commen(;ant par l'extrémité antérieure des côtes, pour continuer par les os des avantbras et des jambes. Tous les tissus présentent un relâchement prononcé ; la peau est flasque, les muscles sont mous, les ligaments manquent

(1) Voir Encycl. de chii*urgie^ t. I, p. 267.

de ténacité. La rate, le foie, les glandes lymphatiques sont très souvent tuméfiés. Les os de la tête se développent lentement et les fontanelles tardent à se fermer. Le front est proéminent au-dessus de la face, qui est comprimée sur les côtés, petite et comme rétrécic. Le thorax s'aplatit d'un côté à l'autre, surtout dans sesi3 supérieurs. Le slernum est projeté en avant, jusqu'aux dernières côtes, tandis que l'abdomen est élargi, fortement saillant, et que la colonne lombaire est incurvée en arrière. On peut se rendre compte de l'ensemble de ces déformations à l'inspection de la figure 2385 (1).

Le rachitisme se montre d'habitude vers 16 ou 18 mois, quelquefois plus tôt, souvent aussi beaucoup plus tard. Dans quelques cas, il peut être congénital (Glisson). Une opinion assez récente sur son origine a été émise par Parrol; pour lui ce serait une forme d'altération osseuse due à la syphilis héréditaire. Quelques autres auteurs soutiennent la même hypothèse. Oi cminent praticien de province qui dirige un important dispensaire de maladies d'enfants, le D' Gibert (du Havre), a appuyé par de nombreuses observations la doctrine de Parrot (2).

(1) Voir Encycl. int. de chir., t. V, p. 713, fig.5014

(2) Notre excellent confrère le D*" Gibert nous i encore récemment confirme par une communication écrite les faits qu'il avait avancés dans la Gazettr hebdomadaire en 1883. Se basant sur un grand nombre d'observations recueillies dans toutes les classes de U société il avait pu démontrer : P qu'on observe le rachitisme dans les classes riches, chez des enfants