DISSECTION

sculpture, par exemple, il suffisait (l*avoir une idée des muscles superficiels et des formés que leurs mouvements impriment aux parties; mais il ne serait peut-être pas inutile aux artistes qui désirent exceller dans cei sortes de travaux , d'étendre leurs recherches anatomiques à toutes les puissances motrices de Pindiyidu , afin de pouvoir imprimer sur les traits extérieurs de l'homme , avec une ex acte vérité, les passions ou les sensations intérieures qui raniment ou qu'il peut avoir reçues.

Il serait très-important aussi aux législateurs , aux hommes de loi et aux Juges des tribunaux, de posséder quelqu'es notions de l'anatomie, et surtout de celles relatives à l'encéphale ( le cerveat^ ), comme le siège de toutes les facultés intellectuelles, pour apprécier, avec l'esprit de justesse et d'équité qu'on doit attendre d'eux, les véritables causes des crimes qui malheureusement ont si souvent lieu, même dans les sociétés les plus civilisées.

La dissection, dont nous venons d'exposer les grands avantages, est un art peu agréable, assez compliqué, quelquefois dangereux, et qui ne s'exerce que sur des objets difficiles à séparer et à poursuivre dans toutes leurs subdivisions. Mille moyens minutieux, trop longs à détailler ici, sont nécessaires à son étude. £n conséquence, et pour en faire connaître seulement toutes les difficultés, nous nous contenterons de dire que la préparation des différentes parties du corps de l'homme , comme de celui des animaux , exige autant de modifications et de moyens particuliers : ainsi , par exemple, les téguments ou Tenveloppe commune des êtres animés demandent autant de préparations qu'il existe de variétés par rapport à l'organisation de cette enveloppe et aux productions diverses qui la recouvrent. La dissection des viscères, celle des systèmes musculaire, sanguin, lymphatique , nerveux , etc. , ne peuvent s'exécuter qu'à l'aide de procédés totalement distincts et appropriés à chacun de ces systèmes.

11 faut donc à beaucoup de dextérité , beaucoup d'ordre et de patience, joindre une grande habitude, surtout lorsqu'il s'agit de l'étude du système nerveux , et de celle des vaisseaux de tous les genres dans leurs dernières ramifications. Les chirurgiens principalement ne sauraient, avec trop de zèle, s'adonner à ce travail : car ce sont ces diverses préparations anatomiques , répétées fréquemment, qui seules peuvent leur donner une dextérité sûre et prompte , et une grande facilité dans la manœuvre des opérations.

Les dissections présentent quelquefois des dangers ; mais nous pensons qu'il est quelques moyens d'en diminuer le nombre, et peutêtre de s'y soustraire entièrement. Afin de se

livrer sans inconvénient, et avec tous les avantages que l'on désire obtenir, à des investigations dans le cadavre de l'homme ou dans celui des animaux, il faut choisir l'époque la plus convenable à ce genre de travail. C'est pour l'homme , outre le choix des saisons, le temps qui s'écoule depuis la douzième heure après la mort jusqu'au' moment où les signes de la putréfaction se manifestent. Il est en effet prudent, et il importe beaucoup de ne point ouvrir les corps avant que la chaleur latente soit entièrement dissipée, parce qu'elle sert de véhicule à la vitalité, si l'on peut s'exprimer ainsi, des miasmes que produisent spécialement les maladies contagieuses, ou les affections désignées sous le nom de putrides nerveuses; miasmes qui deviennent alors plus ou moins insalubres ou nuisibles à la santé des Individus qui seraient dans le cas de les humer, en faisant l'ouverture de ces cadavres; et les effets de ces autopsies prématurées seraient effectivement et certainement plus fâcheux que ceux qui pourraient résulter de la putréfaction de ces mêmes corps. Mais, d'un autre côté , en attendant cette décomposition , en outre du dégoût et de l'infection qu'elles produiraient, les dissections ne pourraient présenter les mêmes résultats et les mêmes avantages; néanmoins on serait préservé, à cette époque, de la contagion morbifique dont nous avons parlé. Pour faire une Juste application de la vérité de ces assertions, nous rappellerons, en passant, que des ouvertures de cadavres ayant été faites en Egypte intem* pestivement ou peu d'heures après le décès , chez des sujets morts de la peste, inoculèrent cette maladie aux jeunes chirurgiens qui s'y étaient livrés , ou qui avaient assisté à cette opération pratiquée par le chirurgien en chef lui-même, dont la santé, malgré son état robuste, avait été altérée, tandis que plusieurs autopsies exécutées par le même chirurgien en chef, sur des corps qui étaient déjà dans un commencement de putréfaction , ne l'avaient point incommodé.

Dans l'étude des dissections , tout n'est cependant pas, autant qu'on pourrait le croire , aride et repoussant. Sans doute elles ne seraient qu'une manœuvre insipide et sans résultat si l'on n'interrogeait point en même temps les sciences qui doivent leur donner du mouvement et de lai vie ; si l'on ne faisait marcher de concert avec elles tout ce qui peut contribuer à les éclairer. Mais à l'aide des heureuses applications qu'on en fait, nous pouvons, dire que cet art s'agrandit, s'embellit même, lorsqu'on iQvoit nous expliquer d'une manière satisfaisante les fonctions des organes, nous en montrer les altérations dans les tissus morbides, et dévoiler ainsi à nos recherches la ma-