DENTELLE

noas borner à les indiquer sans les décrire; ce sont: 1* an petit métier, ordinairement ovale, et quelquefois rectangulaire; 2* un grand nombre de petits fuseaux ; 3® des ciseaux ordinaires ; 4® dos bandes de Télin , ou du fort papier ▼ert ou bleu ; 5*^ des épingles de laiton plus ou moins fortes ou flexibles.

On appelle point, en broderie et en dentelles, une figure quelconque régulière, dont les contours sont formés avec le fil. L'opération la plus difficile de cet art est sans contredit la manière de piquer le vélin ou le papier vert pour y établir les points. Bn supposant que la figure des points soit en triangle , il est évident qu'on n'en pourra former les contours avec des fils flexibles sans trois points d'appui, un à chaque angle. 11 en sera de même pour le carré , le pentagone, l'hexagone, etc. 11 est encore évident que si les fils n'étaient pas arrêtés , par des nœuds ou autrement , autour des points d'appui, ceux-ci ne seraient pas plutôt enlevés que les fils , se déplaçant et se relâchant, ne renfermeraient entre eux aucun espace ou ne produiraient aucun dessin.

Une dentelle est un composé de différents points, tantôt entremêlés, tantôt se succédant ; et piquer une dentelle, c'est discerner , en la regardant attentivement, tous les points d'appui de ces différents points ou figurés , et y ficher des épingles qui passent à travers la dentelle, le papier vert ou le vélin placé dessous, et qui entrent dans le coussin du métier. il résultera que tous les trous de ces épingles formeront , sur le vélin ou le papier, la figure de tous les points, et par conséquent le dessin de la dentelle donnée.

Une ouvrière a toujours Tune de ces trois choses à faire : 1** composer et travailler une dentelle d'idée, ce qui suppose de l'Imagination, du dessin, du goût, la connaissance d'un grand nombre de points et la facilité de les employer, même d'en inventer d'antres; 2® ou remplir un dessin donné sur le vélin seulement; P ou copier une dentelle donnée, ce qui demande peut-être moins de talent que pour faire d'imagination , mais ce qui suppose la connaissance la plus étendue de l'art.

On sent bien qu'il est impossible de détailler ici les procédés ingénieux et multipliés de ce genre d'industrie, et que nous devons nous borner aux idées sommaires du travail, en insistant davantage sur les qualités de ses produits.

L'ouvrière, en comptant les points d'appui de son ouvrage, sait bientôt combien il lui faut de fbseaux ; elle en a de tout prêts, au nombre de soixante, quatre-vingts, cent, cent cinquante , deux cents , etc. , selon la largeur de la dentelle et la nature des points qui la composent ; ils sont chargés du fil le plus fin et le meilleur, et voici comment elle s'en sert.

Elle prend une grosse épingle, qu'elle fiche

sur le coussin ; puis elle fait tourner autour de l'épingle, de gauche à droite , deux ou trois fours avec le fil du fuseau ; au quatrième tour elle forme une boucle ; avec ce fil elle serre fortement cette boucle; le fil se trouve ainsi attaché à l'épingle, et le fuseau suspendu.

Elle dévide ensuite de dessus la casse , ou bobine de son fuseau , autant de fil qu'il loi en faut pour travailler ; et elle empêche qu'il ne s'en dévide davantage , en faisant faire au fil deux ou trois tours sur la tête du fuseau , en dessous ou de gauche^ à droite, et en terminant ces tours par une boucle. Elle charge la même épingle d'autant de fuseaux qu'elle peut en soutenir; puis elle la transporte à la partie la plus élevée du vélin, à quelque distance du commencement du dessin. Elle charge une seconde épingle, qu'elle plante sur la même ligne horixontale que la première, puis une troisième, une quatrième, etc., jusqu'à ce que tous les fuseaux soient employés. Elle place ensuite le patron , couvert de la dentelle à imiter, derrière la rangée d'épingles qui suspend les fuseaux. C'est alors que, passant ceux-ci suivant l'indication du dessin , elle croise les fils avec une épingle à chaque point d'appui, et exécute ainsi son ouvrage^

On ne travaille jamais que quatre fuseaux à la fois ; si quelquefois on en prend huit , on les travaille deux à deux, ce qui fait quatre doubles. L'ouvrière les prend dans le tas à droite , les porte au milieu , et les jette sur la gauche, après les avoir tordus selon le point qu'elle vent faire: elle continue ainsi jusqu'aux deux derniers, en plaçant une épingle à chaque point qu'elle fait.

La largeur des dentelles et le plus ou moins de finesse des fils ne sont pas les seules difTérences entre les dentelles ; la nature du fond, la manière dont elles sont travaillées, les points et les dessins , établissent d'autres distinctions qu'on exprime par des dénominations constantes. Ainsi , indépendamment des communes, des moyennes, des fines et des serrées, dont il se trouve dans tous les genres, on distingue le réseau, la bride, la grande fleur et la fleur. D'autres sont désignées par le nom des lieux où elles se fabriquent avec le plus de succès. C'est ainsi qu'on dit la bruxelles , la malipes brodée , la valendennes, le point d'Angleterre , le point d'Alençon , etc.

Les plus belles dentelles de fil de lin sont celles de Bruxelles ; aussi sont-elles les plus recherchées et les plus chères. Elles ne se font pas par une seule et même main, comme c'est l'ordinaire pour les dentelles au fuseau ; mais une ouvrière fait le fond, une autre les fleurs, et ainsi du reste , chacune exécutant la par* tie dans laquelle elle excelle.

Ces dentelles ont toutes leurs fleurs entou* rées d'une sorte de cordonnet fin et régulier.

Les dentelles de Matines n'occupent que le second rang , quoiqu'elles soient plus durables que celles-là. Elles en diffèrent en ce qu'on les fabrique toutes d'une seule pièce on fuseau ; mais on y emploie de même différents fonds, suirant le goût du dessin . Leur caractère particulier est un fil plat qui borde toutes les fleurs, en dessine tous les contours, et leur donne l'apparence d'une broderie ; de là, le nom de matines brodée.

Les dentelles de Yalenciennes sont faites également au fuseau , d'un même fil et d'un seul réseau ; elles sont moins ricbes et moins brillantes , mais elles sont beaucoup plus solides , et cet avantage les rend plus obères que celles de Malines , quoique moins belles.

La dentelle appelée improprement point d'Angleterre n'est qu'une imitation imparfaite de la dentelle de Bruxelles.

Les dentelles communes consomment plus de matières que les fines : par exemple, un mètre de dentelle à 1 fir. 20 cent, emploie pour 20 cent de fil , tandis que pour un mètre de dentelle à 10 fr. il n'en faut que pour 1 fr. environ.

Ainsi, le travail du fil en dentelle fait plus que sextupler et décupler sa valeur.

Le point d'AIençon , de France ou de Venise , jouissait autrefois d'une grande vogue. Il fut introduit en France par le sieur de Colbert, qui fit à une dame Gilbert, d'Alençon, l'avance de 150,000 (t. pour y fonder une manufacture, qui fut établie par lettrespatentes du 5 août 1675, et confirmée par d'autres lettres de 1684, prohibant les dentelles de Venise, de Gènes , de Flandres.

Le point d'Alençon diffère des autres , en ce que le fond et la bordure se font totalement àPaiguille, qui, avec de petites pinces à épiler, est le seul instrument en fer dont on fasse usage pour ce travail si délicat.

Ce point exige trois à quatre mois de fabrication ; il a occupé à Alençon jusqu'à près de trois mille ouvrières, gagnant de 75 cent, à un franc par jour , et employant des fils de 100 fr. jusqu'au prix excessif de 1,800 fr.

On commence par couper, de la hauteur de la dentelle désirée , des bandes de parchemin vert, de deux à trois décimètres, et cette peau ou vclin a fait donner, par les ouvrières du pays, ce nom de vélin au point entièrement fabriqué.

On double ce parchemin de deux toiles, et chaque morceau doit ensuite passer par les mains de quinze à dix-huit ouvrières , selon l'espèce de travail , savoir :

Le dessin , la piqûre , le tracé , la bride , la couchure,la bouclure, le réseau, le rempli, le fond, les modes, les points gaze, le mignon, la brode, les picots, le levage, l'assem*