C. DE ViLLEPIN

iiiànovMVHr.(Littérature,)lA dénoAment est , comme son nom l'indique , Tévénement qui, soit dans la vie réelle, soit dans un récit, soit dans une action dramatique, délie ou tranche 1^ nœud d'une aventure ou d'une intrigue , et met tin aux complications amenées par les événements antérieurs.

— DÉNOUMENT 150

Le dénoûment est 1^ partie la plus difficile des œuvres littéraires. En effet, quand le poème, le roman, le drame et la comédie chantent, racontent on mettent en action les événements humains, ils copient, ils hnitent, ils font un tableau d'après nature : Thistoire et le monde, le prêtent on le passé fournissent les modèles , et il n'y a pas d'imagination , si vive qu'elle soit, qui ait dépassé les limites du vrai, pour peu qu'elle soit restée dans les bornes du vraisemblable. Quelques complications qu'où invente , on restera toujours au-dessous des rencontres et des séries d'accidents par lesquelles les passions humaines, aidées parles pouvoirs mystérieux, hasard on providence, qui planent au-dessus delà terre, dramatisent, étonnent, épouvantent ou égayent la vie. Mais quand il s'agit de marquer un temps d'arrêt à ces accidents, de les isoler complètement et définitivement de ceux qui les suivent, de leur donner une solution satls* faisante, ici les exemples manquent, et tout est à faire pour l'inventeur. Le dénoftment^ nécessaire dans les livres et au théâtre , est très-rare dans le monde réel. Les choses s'y enchaînent si bien les unes aux autres, qu'on ne sait où l'une commence , où l'autre finit; chaque événement engendre un événement qui le suit, qui le modifie, qui en cliange les résultats probables, et qui commença une nouvelle action avant que la première soit complètement achevée. La mort seule met fin au drame en faisant disparaître l'acteur, et encore ce n'est pas là un dénoûment, puisqu'il n'y a pas d'actions à un seul personnage, et que les autres restent debout. Aussi, les plus habiles entre ceux qui ont entrepris d'agglomérer en récits intéressants les causes, les péripéties et les résultats des actions humaines, ont-ils échoué souvent quand ils ont voulu couper le fil dévidé par eux à une Ion* guenr convenable; et depuis l'Iliade, qui laisse les Grecs au pied des solides murailles de Troie, jusqu'aux romans de Walter Scott, dont les héros ont l'air, la plupart du temps, de s'arrêter tout à coup , comme ennuyés et fatigués de leurs rôles, bien des narrateurs n'ont pu réussir à satisfaire cette exigence de notre esprit, qui veut qu'un rédt soit entier et complet dans le livre , comme un tableau dans son cadre. Aussi y a-t-il de nos jours, dans notre pays, un admirable romancier, qui, voulant nous montrer telle qu'elle est la comédie humaine an dix-neuvième siècle, ne donne que des solutions partielles à la plupart de ses œuvres, et, cherchant en cela une réalité plus saisissante encore, fait sortir de chacun de ses récits un fait 00 une idée, au lieu d'en faire naître un dénoûment, impossible souvent, et toujours invraisemblable.

Au théâtre, les nécessités du dénoûment

ftont plus impérieuses que dans le U?re. L'auteur dramatique s'adresse à des masses; là les esprits sont plus positifs, plus exigeants par cela même, et la marche Traie des événements ue suffit plus à les satisfaire. Il faut jeter dans ce moule carré une action taillée carréoient et régulièrement; ayant son commencement, son milieu et sa fin ; ne laissant de yide nulle part ; remplissant les esprits d*une certitude bien compacte, bien pleine, bien entière, d'autant plus agréable que le drame y a fait flotter plus longtemps les doutes cruels et les terribles angoisses. Pour arriver à ce résultat fort important, — car la dernière impression reste la plus forte et peut décider du succès de TouTrage ~ , chacun a son procédé et remploie plus ou moins habilement.

Le théâtre ancien n'était pas très-scrupuleux sur ses dénoûments. Ses intrigues peu compliquées amenaient une solution facile, et d'ailleurs , mettant en scène devant le peuple son histoire et sa religion , il n'avait besoin d'élre ni bien exact ni bien précis. Il a^ait d'autres ressources encore : quand il était embarrassé il appelait à son secours quelque divinité prompte aux vœux des mortels, qui Tenait complaisamment trancher le nœud trop habilement enchevêtré. Cet usage commode dégénéra par la suite en un abus qu'Horace

se crut obligé de réprimer :

Nec Deas interstt , nisi dignas Tindice nodas. -

£n notre temps , peu crédule aux interTentions proTidenUelles, cette prescription est généralement suivie, et le dieu ue prend guère part à l'intrigue ailleurs que dans les fériés des Funambules, où nous aTons souTent entendu la voix du destin unir Arlequin et Colombine,sans que, nous devons en convenir, cette licence prévue par le vers d'Horace nous ait paru bien impérieusement nécessitée par Timportance des personnages et les fortes complications de l'intrigue.

Âu temps où les règles inflexibles aTaient force de loi , il était ordonné et reçu que l'intérêt allât en croissant du premier acte jusqu'au dernier, et que l'intrigue accouchât du dénoûment, comme le nuage se résout en pluie, au moment où elle était trop gonflée pour pouvoir ainsi continuer sa roule. Nous devons reconnaître que ce précepte, plus facile à donner qu'à suîTre , est plein de sens , et doit amener d'excellents résultats. Mais une autre recommandation engageait le poète à éTiter aux spectateurs de trop émouTanls spectacles ; , et il s'ensuivait qu'à l'instant où la tragédie avait amené le public au comble de la terreur et de la pitié, elle le laissait tout à coup retomber de toute cette hauteur, et lui faisait raconter par un confident ce dénoûment si laborieusement préparé , et qu'on devait regarder comme le but de toute la pièce.

^ Les dramaturges 4e notre temps , ^ssez peu

DENOUMKNT 152

soucieux des règles en général , ont cependant compris l'importance de 4'étroite connexion de l'intrigue avec le dénoûment : le dieu qu'ils courtisent, le succès lucratif, leur en fait une nécessité. Seulement , comme la volontédu public qui fait les succès exigea toute action dramatique une issue satisfaisante pour le cœur aussi bien que pour l'esprit; en un mot comme les dénoûments heureux sont à l'ordre du jour, et que ces sortes de dénoûments ue comportent pas des situations aussi saisissantes, ils ne font croître l'émotion, la terreur, la pitié, que jusqu'au quatrième acte inclusivement : arrivée là, l'action s'arrête, et le cinquième acte est uniquement consacré à des explications, à des reconnaissances, à une sorte de jugement dernier , où les bons sont séparés des méchants , où se distribuent les châtiments et les récompenses. Cette concession faite à des sentiments qui témoignent en faveur de notre douceur nationale , n'est pas sans comporter quelques difficultés. 11 y a tel auteur dramatique , et des plus habiles , et des moins vulgaires, qui , malgré ses nombreux et légitimes succès, n'a jamais pu rencontrer un bon dénoûment. Il a supprimé après coup le cinquième acte d'un de ses ouvrages ; il a refait le cinquième acte d'un autie , et à l'instant même où nous écrivons , un de ses drames , arrivé , an milieu d'un et long et légitime succès, à sa centième représentation , loué et applaudi par tout le monde jusqu'au dernier tableau , donne là prise au blâme etàl'improbation.

La littérature plus sérieuse, qui cherche des succès moins riches en argent, mais plus riches en honneur, a gardé l'indépendance de ses dénoûments, et conserve pour le cinquième acte ses coups les mieux frappés et ses émotions les plus saisissantes. Signalons cependant ici une disposition remarquable du poète qui marche à sa tête. Il lui arrive, dans plus d'un de ses ouvrages, de laisser reposer l'intrigue de son drame au quatrième acte, et de consacrer celui-ci tout entier à une espèce de hors-d'œuvre, an développement d'une figure historique ou à la mise en œuvre d'une idée artistique. Le premier de ces deux cas se rencontre dans Bemani et dans Marion Delorme , le second dans Ruy-Blas,

Nous n'avons pas parlé du dénoûment de la comédie. Tant que la comédie s'est exercée uniquement sur les mœurs et sur les caractères , elle a complètement négligé l'intrigue , et ue s'est par conséquent embarrassée du dénoûment que par acquit de conscience. On a blâmé Molière d'avoir terminé ses chefs-d'œuvre par des reconnaissances invraisemblables et des explications presque ridicules; c'est critiquer le cadre d'un tableau de Raphaël.

Quant à la comédie d'intrigue , elle suit les

errements da drame dans sa factore, et nous n'aurions pas grand*chose à en dire. Reste le Taudeyille : mais là, tout est vraiment si petit, que les différentes parties ne peuvent guère se séparer ; d'ailleurs, le vaudeville est si inconstant, si varié, si multiple, qu'il serait bien malaisé de lui faire une poétique. Le maître en cet art doit cependant à ses dénoûments une bonne partie de la renommée dorée qu'il s*est acquise ; nous devons dire que, tout en admirant plus que personne sa fine habileté et ses ingénieux tours de force, nous le trouvons trop. peu scrupuleux, souvent, sur les ressorts qu'il emploie pour arriver à son but , et trop porté à s'en reposer sur le proverbe machiavélique qui prétend que la fin justifie les moyens.

Saint-Agnan Choler.

DENSITÉ. {Physique,) Les corps sont composés de particules séparées par des interstices souvent inapercevables , nommés pores ou vacuoles , dont plusieurs circonS' tances font varier la grandeur. Une conséquence nécessaire qui découle de ce principe admis par tous les physiciens , est que le volume réel d*un corps diffère de son volume apparent. £n effet, le premier, que nous ne pouvons connaître, aurait pour mesure l'espace occupé par la substance propredu corps, tandis que le second, le seul que nous sacliions évaluer, se compose d'abord, ainsi que le précédent , du volume des particules matérielles, et ensuite de celui des intervalles qui les séparent.

Dans le discours ordinaire, pour caractériser les corps dont les parties sont très«rapprochées les unes des autres , on dit qu'ils sont denses ou compactes. Dans le langage physique le mot densité sert au même usage; mais il a plus de précision, parce qu'on l'emploie pour fixer le rapport qui existe entre le volume réel et le volume apparent des corps.

Cela posé , en donnant à ceux-ci des valeurs numériques, on obtiendra numériquement aussi l'expression de la densité , qui toujours devra être plus petite que l'unité. On conçoit, en effet, qu'elle n'atteindrait cette limite que dans le cas où le volume apparent ne surpasserait pas le volume réel, ce qui n'arriverait que dans l'hypothèse inadmissible où la porosité d'un corps serait tout à fait nulle.

Quelque simple que paraisse l'opération que nous venons d'indiquer , elle serait cependant inexécutable si le raisonnement ne montrait qu'au volume réel des corps, qu'on ne saurait mesurer, il est toujours possible de substituer leur poids, si facile à déterminer au moyen de la balance. Nous n'avons effectivement sur la nature et la disposition respectives des dernières particules des corps d'autres renseignements que ceux qui nous sont fournis par les actions qu'ils exercent. Or , la pesanteur

DÉJVOUMENT - DENSITÉ

étant une force dont l'influence se fait indistinctement ressentir à toute particule matérielle , l'effort que celte puissance développe sur un corps quelconque doit être proportionné au nombre de ses molécules, ou , ce qui revient au même, à son volume réel»

multiplié par l'énergie G de la pesanteur.

Ainsi, en représentant par A, R, P et D, le volume apparent, le volume réel , le poids et la densité d'un corps, nous aurons, d'après

ce qui précède, D= -j (a) P=RG d'où R=

-~ ; substituant cette valeur de R dans l'équa-

tion ( a ) , il viendra 1^= Tg ( ^ ) i c'est-à*dire

que l'on aura la densité d'une substance donnée, en divisant sou poids P par le produit que l'on obtient en multipliant son volume apparent A par l'action G de la pesanteur.

La quantité inconnue D ayant plus de précision à mesure que les valeurs qui forment le second membre de l'équation dont on se sert pour la déterminer sont elles-mêmes plus exactes , il importe d'examiner le degré de confiance que l'on peut accorder aux procédés physiques qui nous les font connaître. Or, on sait que la balance et le pendule ( Voyez ces mots) nous donnent, avec toute la justesse désirable, l'une le poids P des corps, et l'autre l'action G de la pesanteur ; il ne reste donc à discuter que ce qui est relatif au volume apparent A. S'il fallait mesurer géométriquement ce volume, les résultats que l'on obtiendrait auraient en général peu d'exactitude, et même, lorsqu'il s'agirait de corps irréguliers dont la surfiice serait plus on mofus hérissée d'aspérités, on ne réussirait qu'en altérant leur configuration naturelle. Cette pratique serait sujette à plusieurs inconvénients, que l'on évite en faisant usage de ce principe d'hydrostatique bien connu : Un solide entièrement plongé dans un liquide, en déplace un volume qui est égal au sien , et perd de son poids ce que pèse le volume du liquide déplacé. Ce fait une fois admis, on voit que si un corps solide dont le volume apparent égale A perd par son immersion dans un liquide une partie n de son poids, on pourra, puisque ces quantités expriment aussi le volume apparent et le poids du liquide déplacé, les substituer dans l'équation (6), qui se changera en celle-ci : la densité du liquide d =* -77

AG

(c); divisant ensuite Tune par l'autre les équations (b) et(c), il viendra D= 5 X -^>

et comme pour tout autre corps ou aurait

P^ Dn = 8 X — , il sera facile d'arriver àla pro-

ISi»

DENSITÉ

p pjj portion D : D : : — . — '•-, qui nous apprend

que les densités des diyerses substances sont proportionnelles à leurs poids diyisés par la perte qu'elles éprouTent lorsqu'on les plonge dans un même liquide. La connaissance de cette proportionnalité suffisant pour résoudre toutes les questions relatives aux densités, ou poids spécifiques des corps , il ne reste plus qu'à choisir le liquide de densité invariable dans lequel on devra les plonger, à exprimer cette densité par un nombre quelconque , et à fixer une méthode expérimentale dontl'exécution soit facile et les résultats exacts.

L'eau est, sans contredit, le plus commun de tous les liquides, et celui que l'on ramène le plus aisément à un état normal , soit au moyen de la filtration, ou mieux encore par la distillation , qui le débarrasse complètement des matières étrangères qui peuvent y être dissoutes. Il était donc convenable d'accorder la préférence à ce corps , qui non-seulement peut satisfaire à la condition exigée d'une densité uniforme, mais qui déplus a l'a van* tage de se trouver abondamment partout.

C'est aussi ce que les physiciens ont fait, et unanimement ils ont adopté l'usage de peser liydrostatiquement les substances dont ils veulent connaître la densité, c^est-à-dire de les plonger dans l'eau distillée, afin de déterminer, au moyen de la balance, ce que pèse un volume de ce liquide égal au volume apparent de la substance immergée.

On conçoit que, le calorique augmentant les dimensions de tous les corps, il est essentiel d'opérer à une température domiée ; et, à cet égard , quelques physiciens ont choisi celle de douze degrés centigrades, comme régnant plus habituellement dans nos climats : tandis que d'autres ont préféré la température de quatre degrés , qui répoud au maximum de densité de l'eau ; néanmoins il est possible d'éviter cet assujettissement, et l'on peut opérer à toutes les températures indistinctement , pourvu qu'au moyen du calcul on corrige les erreurs provenant des influences particulières que le degré de chaleur exerce, d'une part, sur le liquide, et , de l'autre, sur le solide plongé. Plus tard, nous verrons comment il serait possible de faire ces corrections.

L'unité est de toutes les valeurs numériques que l'on pourrait assigner à la densité 5 de l'eau celle qui , sous différents rapports^ offre le plus d'avantages : d'abord les calculs ariUimétiques que l'on est obligé de faire sur les nombres qu'en définitive on substitue dans

se réduisent à une

l'équation D= 8 [—),

simple division, et ensuite, lorsque les poids

P et ic sont exprimés en grammes , la quantité D représente à la fois la densité cherchée ^ le noDobre des centimètres cubes de la substance sur laquelle on opère. Ce résultat, qui est une oonséqueooe de l'uniformité de notre système métrique, est utile dans une foule de circonstances.

En comparant les données d'ojl nous sommes partis avec le résultat auquel nous sommes arrivés , il sera facile de voir que si nous avons insensiblement été conduits à modifier l'énoncé de la question que nous nous étions proposé de résoudre, les transformations que nous lui avons fait subir n'ont point influé sur la solution définitive. Pour nous conformer à la signification littérale du mot densité, il

s'agissait de calculer le rapport-^ du volume

réel au volume apparent des corps; la frac-

P tion"^, qui exprime la relation de leur poids

à celui d'un égal volume d'eau , a exactement la même valeur, ce dont il est aisé de se convaincre, en substituant à R et à Â. les quantités équivalentes précédemment trouvées,

F ^^ gF' 9°^^ déduisent, l'unede l'équation

P = R6 , et l'aubre , de l'équation ( c). Enfin , il est encore également vrai de dire que la densité des corps est proportionnelle à leur poids, divisé par leur volume apparent. En effet, si l'on représente par K ce que pèse un volume d'eau pris pour unité, tel que le pouce cube ou le centimètre cube, le nombre des unités contenues dans le volume apparent A d'un corps plongé, aura pour expres-

ic P P

sion— , d'où gc=:AK, etenfinD= r^ D'= —,

d'où D : D' : : -• : , proportion qui est utile

A, A , dans certains cas.

Pour peser hydrostatiquemeot un corps on se sert, ou de la balance hydrostatique, ou de la balance ordinaire; la première diffère de la seconde , d'abord par la mobilité de son fléau , qui s'élève ou s'abaisse à volonté , au moyen d'une crémaillère que fait mouvoir un pignon , et ensuite, par l'addition d'un crochet disposé au-dessous des bassins et dont on se sert pour suspendre , à l'aide d'un çr'in , les corps que l'on veut peser dans l'eau. Voici de quelle manière on fait usage de cet appareil : Ayant placé dans Fun des bassins la substance dont on se propose de connaître la densité, pour lui faire équilibre, on met dans l'autre bassin des grains de plomb ou autres choses équivalentes : cela fait, on remplace cette substance par des masses connues qui en indiquent alors exactement le poids P. Cette seconde opération une fois terminée, on sus*

DENSITÉ

pend le corps aa crochet du bassin dans lequel on ravait d'abord pesé; et comme on retire les masses qu'on lui avait substituées, l'équilibre, précédemment établi, eiiste encore.

Mais si , profitant de la mobilité du flétu, on force le corps suspendu à plonger dans de l'eau distillée , il perdra une portion ic de son poids égale au nombre des grammes qu'il faudra ajouter dans le bassin pour ramener le fléau à la position horizontale. Ce procédé, fort ancien , est aujourd'hui à peu près généralement abandonné, et on lui a préféré le suivant :

Dans l'un des bassins d'une balance ordinaire on place , conjointement avec le corps que Ton veut pesçr, un flacon à large ouverture , rempli d'eau distillée dont la température est connue. Au moyen de poids suffisants mis dans l'antre bassin , on établit l'équilibre. Cela fait , on introduit ce corps dans le flacon. Comme il ne peut y pénétrer sans en faire sortir un volume d'eau égal au sien , il en résulte qu'en pesant de nouveau le système de corps dans le même bassin , après avoir eu toutefois la précaution d'essuyer le flacon, on est obligé, pour rétablir l'équilibre, d'ajouter un poids n ^1 au poids du volume d'eau déplacé. Cette quantité une fois connue, il ne reste plus, pour être en état de satisfaire aux conditions

P de l'équation D ==^> <iu*^ trouver le poids P

du corps, ce qui n'offre aucune difficulté, et à le diviser par n. Cette manière d'opérer, dont on est redevable à Klaproth , a sur la précédente l'avantage d^ètre immédiatement applicable aux corps dont la densité est plu^ ou moins grande que celle de l'eau : seulement, pour les premiers leur poids P l'emporte sur le poids n du volume d'eau déplacé, tandis que pour les seconds c'est le contraire qui a lieu.

Lorsqu'il arrive que le corps dont on veut connaître la densité est susceptible de se dissoudre dans l'eau, on aura la précaution de remplir le flacon d'un liquide qui n'exerce aucune action dissolvante sur le solide et dont la densité 8' soit connue ; après quoi on opérera exactement ainsi qu'il est dit dans l'article précédent. Cela posé, si n' exprime le poids du liquide que l'introduction du corps a fait sortir du flacon , le poids spécifique cherché

P sera D =3-; S', résultat incontestable, puisqu'on nommant ic ce que pèserait un volume d'eau égal à celui du liquide, dont le poids

est ir*. on a fi* = — . Or, en substituant cette

▼aleur dans l'équation ci-dessus, elle devient

p Da— , c'est-à-dire ce qu'elle eût été si

le corps avait pu être plongé dans l'eau.

Beaucoup de substances, comme la plupart des pierres et des bois, etc., lorsqu'elles sont plongées dans l'eau , s'imbibent de ce liquide ; leur poids spécifique doit donc être diflérent selon qu'on le détermine avant ou après l'imbibition. Dai^s le premier cas, on conserve au corps son volume apparent; dans le second, on le réduit k ce qu'il serait si les diverses parties se rapprochaient de manière à faire disparaître les interstices dans lesquels l'eau peut s'introduire. De tous les procédés que l'on pourrait imaginer pour obtenir ces deux densités le plus simple, et sans contredit le plus exact , consiste, après avoir pesé le corps, à le plonger dans l'eau , où on le laisse jusqu'à ce qu'il soit complètement imbibé. Une nouvelle pesée Ikit alors connaître le poids a da liquide qui a pénétré son intérieur. Dans cet état, on l'iQtroduit dans le flacon, d'où il fait sortir un Tolume d'eau égal à ion volume apparent, puisque ses interstices, déjà pleins de liquide, ne sauraient en admettre une nouvelle quantité. Si P et x représentent, l'un le poids du corps et l'autre celui de l'eau qu'il a chassée du flacon, la densité avant l'imbibilion

p sera D = — , et après llmbibition elle serait

D' = , ce qui est évident, puisque, dans

l'hypothèse où les particules du corps se seraient suffisamment rapprochées pour en faire disparaître les pores pénétrables à l'eau , son volume apparent aurait diminué de tout l'espace occupé par le liquide dont il est imbibé.

Dans tout ce qui précède , nous avons supposé que P exprimait le poids absolu des corps. Il n'en est cependant point ainsi, parce qu'étant plongés dans l'air ils perdent une portion de leur poids égale à celui du volume du mUieu qu'ils déplacent. 11 faut donc, dans les circonstances où l'on veut opérer avec une grande exactitude, peur Us corps dans le vide y ou, ce qui est beaucoup plus facile, ramener au moyen du calcul la pesée que l'on fait dans l'air à ce qo'elle serait si on fai faisait dans le vide.

Pourvu que l'on connaisse la température, la tension et l'état hygrométrique de l'air, il est toujours facile de trouver sa densité actuelle. ( Voyez Gaz. ) En représentant donc cette densité par d et celle de l'eau par 8 , par P, P^ et â; le poids du corps pesé dans l'air, dans l'eau et dans le vide, et par A son volume apparent , nous aurons d'abord Ad = x— P, puis A8' s= d?— P' ; de la première nous tirons

^ s= — -~ ; substituant cette valeur lâe A dans la seconde équation, il viendra â;= -r — -r- ;

DENSITÉ

et comme la densité 8 de l'eau est égale à 1 , nous aurons

tel serait le poids absolu d'nn corps que l'on pèserait dans le vide.

Si , en opérant à une température quelconque, on Toulait par?enir au résultat que l'on obtient quand on a la précaution de se placer dans les conditions normales exigées, il faudrait connaître la dilatation du solide que Ton veut peser, celle du liquide dans lequel on doit le plonger, et, enfin, si l'on faisait usage de la méthode de Klaproth , la dilatation du verre serait une troisième donnée également indispensable. Le calcul, en combinant ces divers éléments, ramènera le poids du volume d'eau déplacé à la valeur qu'il aurait dans le cas où un abaissement réel de température aurait augmenté la densité du liquide et diminué le volume du solide plongé.

Indépendamment des deux méthodes que nous Tenons de décrire, il en est une troisième, d'autant plus commode qu'elle n*exige qu'un appareil fort simple, peu coûteux et facile à transporter. C'est l'espèce d'aréomètre connu sous le nom de balance de Nicbolsoo , et dont on a donné la description à l'article Aréo- MÈTEB. Cet instrument ne permet d'opérer que sur des corps d'un poids médiocre , et il n'a pas la mén^e exactitude que la balance ; mais entre des mains habituées à en faire usage , il peut la remplacer dans toutes les circonstances où une précision rigoureuse n'est pas indispensable.

Les physiciens ont appliqué à la détermination du poids spécifique des liquides les méthodes expénmentales qui leur ont servi à déterminer celui des corps solides. Ainsi , une masse de verre , de platine ou de toute autre substance inattaquable par les milieux dans lesquels on se propose de la plonger, perd, par son immersion dans l'eau, une portion w de son poids, tandis que dans un autre liquide, tel que l'alcool , par exemple, elle n'éprouverait qu'une diminution é^le à ic'. En appliquant à ces données les raisonnements que nous avons faits à l'égard des corps solides, il est aisé de voir que la densité 5' de cet alcool

aurait pour expression S s=s — .

Dans le cas où Ton voudrait faire usage de la balance ordinaire , il faudrait se procurer un flacon que Ton pèserait d^abord vide , puis plein d'eau distillée. La différence entre les deux pesées successives ferait connaître le poids ic de la quantité d'eau qui est nécessaire pour remplir le flacon. Si , en substituant à ce

fluide de l'alcool, on trouve que la différence n'est plus que ir' , il faudra en conclure que la densité cherchée est, ainsi que la précé*

dénie , S' = —, ce qui doit être, puisque les

deux procédés sont fondés sur un même principe : la connaissance du poids de deux volumes égaux de liquides différents. On conçoit que les corrections relatives aux influences de la température et du poids de l'air sont indispensables pour donner aux résultats toute la précision dont ils sont susceptibles , et que les éléments qui ont servi à modifier le poids spécifique des Sbiides doivent être employés exactement de la même manière pour corriger celui des substances liquides.

Les aréomètres {Voyez ce mot), spéciale* ment inventés pour faire connaître la densité des liquides , sont de deux sortes : les uns à poids constant, et les autres à poids variable. Les premiers, comme celui de Baume, t. III, page 365 , indiquent seulement si un liquide pèse plus on moins qu'un autre; mais ils ne font qu'imparfaitement connaître la dilTérence qui, sous ce rapport, peut exister entre eux. Ce défaut provient des principes mêmes sur lesquels ils sont construits, et il serait impossible de les faire disparaître sans changer complètement la construction d'un instrument qui, tel qu^il est, remplit assez bien les indications pour lesquelles il a été imaginé. La seconde espèce d'aréomètre , ou celui de Farenheit , n'a pas les mêmes défauts ; il fournit des résultats conformes à ceux que donnerait la balance. Mais son usage exigeant un léger calcul, il est beaucoup moins employé qu'il ne le serait sans un inconvénient auquel on a voulu se soustraire en cherchant à résoudre le problème suivant : Construire un aréomètre à poids constant, dont la tige soit graduée de manière à donner immédiatement la densité du liquide dans le»

quel on le plonge. La solution de ce problème offre peu de difficultés, et on y parvient aisément en graduant cet aréomètre an moyen de la balance et de l'eau distillée. Voici comment on doit procéder :

Soit P le poids primitif de l'instrument; supposons que plongé dans de l'eau distillée il s'enfonce jusqu'à un point O marqué un peu au-dessus de l'origine de la tige cylmdrique destinée à recevoir la graduation : en nommant A le volume de la partie de l'instrument plongée dans le liquide , nous aurons P = AK. En effet, un solide plus léger que le H' quide dans lequel on le plonge , s*y enfonce , quelle que soit sa situation , jusqu'à ce que le poids du liquide déplacé soit égal au sien . Or, A indiquant le volume du liquide déplacé , et K ce que pèse une partie de ce volume prise pour unité, AK est nécessairement égal

au poidti de ce corps. Ea augmentant d'une quantité P' le poids de Taréomètre , et te plongeant de nouveau dans Teau distillée, il s'enfoncera davantage jusqu'à O'par exemple, ce qui nous fournira une seconde équation P -)- P' == A'K; divisant les deux équations l'une par l'autre, et faisant disparaître les dénominateurs, il viendra PA' = (P + P') A. Si nous regardons les volumes A et A' comme deux cylindres dont la base B serait égale à la section faite perpendiculairement à la tige de l'aréomètre, l'équation précédente se changera en ceUe-ci : PB (H + A) = B(P +P').

H exprime ici la hauteur du cylindre, dont le volume est A, et H + h celle du cylindre A'. Il est d'ailleurs essentiel de remarquer que h est connue , puisqu'elle n'est autre que la distance des points O, O'. D'après cela, la valeur H, déduite de l'équation précédente,

Ph serait H=— .

P' Lorsqu'un solide est successivement plongé dans des liquides de densités diffé»

rentes, mais plus pesants que lui, les volumes de la partie submergée sont en raison inverse des densités. Si donc, nous rendons à notre aréomètre son poids primitif P, et que nous le plongions dans de l'eau distillée, il s'y enfoncera encore jusqu'en O, tandis que dans un antre liquide de densité t' il s'enfoncerait jusqu'en O'. Comme il s'agit ici de cylindres dont la base est la même, leurs Yolumes seront proportionnels à leurs hauteurs, ce qui, pour ce cas particulier, nous donnerait la proportion S : S* : : H + A : H , et pour tous les cas possibles 5 : S^* : : H -)ftar : H en substituant dans cette dernière proportiop, à la densité 5 de Teau , l'unité, et en

P^ mettant pour H son équivalent — , nous pour-

P' rons, suivant que nous le jugerons convenable, obtenir les valeurs correspondantes hxou $:r. £n effet.

DENSITÉ - DKNT

hx =

Phii — Bx)

et Sx =

Ph

P' 6x " '" Ph + P'hx £n jetant les yeux sur la valeur hx, on voit qu'elle est négative toutes les fois que Zx est plus grand que l'unité; en eiïet, l'aréomètre , plongé dans un liquide plus dense que l'eau, ne saurait s'enfoncer jusqu'en O; il faut donc alors prendre hx négativement, c'est-à-dire, non plus au-dessus, mais bien au-dessous du point O y résultat que l'on aurait également obtenu , si lors de Ja seconde pesée on avait diminué le poids de l'aréomètre au lieu de l'augmenter ; lé point O' aurait alors été placé au-dessous de O , et P' étant négatif, hx resterait positif aussi long-temps que Sx ne serait pas moindre que l'unité. Un aréomètre ainsi

ENCYCL. MOD. - T. XII

construit est d'un usage fort commode ; mais il ne peut avoir beaucoup de sensibilité, à moins que , toute proportion gardée , on ne donne à sa tige un diamètre peu considérable , disposition qui fait naître un nouvel inconvénient , celui d'une longueur excessive , qui force à partager l'aréomètre en plusieurs parties, c'est-à-dire à avoir une série d'instruments gradués de manière que le second commence où le premier a fini , et ainsi de suite jusqu'à ce qu*on ait parcouru l'étendue de l'échelle aréométrique , qui est renfermée entre 0,740 et 2.

La densité des fluides élastiques est plus difficile à déterminer que celle des corps solides ou liquides. Leur poids en général peu considérable, leur aspectibilité par l'action de la chaleur, leur association avec la vapeur aqueuse, et les modifications que la pression atmosphérique fait subir à leur volume, sont autant de difficultés que l'on est obligé de surmonter, et qui nous forcent à renvoyer l'exposé de cette opération à la suite des développements dans lesquels nous entrerons relativement aux propriétés physiques des substances aériformes, lorsque nous traiterons le mot Gaz.

Thillate.

DBNT.( Histoire naturelle, )^q\>& ne nous occuperons point ici des dents sous le rapport de leur structure, de leur développement et du rôle qu'elles remplissent dau« l'économie animale ; leur disposition seule intéresse le naturaliste, parce que c'est de la manière dont elles sont arrangées qu'il tire d'excellents caractères pour la classification des êtres à qui la nature en donna. Il n'en existe point dans plusieurs grandes classes d'animaux ; les vertébrés seuls en possèdent, dans le sens véritable qu'on doit attacher au mot dents ; et parmi les vertébrés il en est encore où l'on n'en saurait découvrir. C'est avec surprise sans doute qu'on apprendra que les oiseaux ne sont pas ceux où l'absence des dents soit réelle.

M. Geoffroy de Saint-Hilaire a prouvé que l'enduit corné , dur et luisant dont se revêt leur bec , est une sorte d*extravasion du système dentaire, que cet enduit représente.

Parmi les mammifères , où ces parties sembleraient devoir être constitutives, et où.

se rencontrent des espèces pour qui les dents sont des armes , on trouve les édentés les plus complets. Linné, d'après l'arrangement des dents , classe les mammifères avec tant de bonheur , qu'à peu de changement près son système est toujours suivi; il demeure la base sur laquelle ont b&ti les naturalistes modernes. G. Cuvier, après Unné, attacha la plus grande importance à ces parties solides qui , chez les mammifères, ne sont pas de vériûibles os, et, les exanûnant soigneusement dans toutes les

DENt

classes des vertébrés où elied sont dianifestées, obtint de leur étude les plus beaax résultats. En voyant une dent parmi les pétrifications antiques, il nous apprend à reconnaître à quelle créature cette dent appartint et quelâ furent ses appétits ; ou peut toujours juger aisément de t;es at)pétits par la subordination dès organes digestifs, que détermine l'appareil dentaire.

Nulle partie du squelette ne varie au reste davantage par les formes, la disposition, l'implantation et la composition ; chez les êtres d^ordre élevé, les dents se développent dans deâ alvéoles ob leur racine dehieure toujours fbrtement fixée ; ailleurs , elles sont éparses siir diverses parties de la bouche, où elles forment comme un pavé, ou bien comme un velours ; et l*on a cru reconnaître jusque dans les aiguillons de la raie bouclée des analogues aux dents, dispersés à la surface entière de la peau ; la prétendue corne da narval , oU licorne de mer, n'est qu'une dent.

Tout le monde sait que le genre humain présente, quand les mâchoires y sont garnies au grand complet, trente-deux dents : seize à chaque mâchoire , dont quatre mitoyennes , plates et tranchantes, appelées incisives; deux, uiie dé chaque côté des incisives, presque cyllndracées et pointues, dites canines, pa^ce qu'elles sont représentées par les crochets dans les chiens ; enfin , dix molaires , cinq à droite, cinq à gauche , bien plus fortes, presque cubiques, surmontées d'inégalités sur leur plan supérieur, afin qu'elles puissent broyer les aliments que divisent et saisissent les autres. Chez les Singes, elles présentent absolument les mêmes dispositions, qui se retrouvent encore, à de très-faibles variations près, dans les chauves-souris, dont les femelles, sujettes, comme les guenons et les dames , à certains écoulements périodiques, ayant en outre, pour allaiter leurs petits, les mamelles placées exactement comme les ont nos nourrices, peuvent passer pour nos trèsproches parents dans le règne anJmal. Aussi Linné tes classait-il parmi les anthropomorphes ( Voyez ce lùot). Nous ne croyons pas cependant que les chauves-sonrls doivent absolument rester si près de nous dans une méthode naturelle; fnais il est bon de rappeler à notre pauvre espèce, que caractérise un orgneil inconnu à toutes les autres bêtes , qu'elle n^est pas anatomiquement assez différente d'un babouin on d'un oreillard , pour prétefidre à la royauté dans la nature. Chez ces oreillards et chez ces babouins , comme chez nous et chez tous les mammifères à dents, les cétacés exceptés, les mâchoires sont mobiles l'une sur l'antre et disposées de sorte . qu'une partie des dents servant à broyer les alimenta, le sens du goût doit être à peu près

également développé. Mais il n'en est sans doute pas de même chez les baleines, les Cachalots , les reptiles et beaucoup de poissons , où les dents , toutes disposées pour saisir seu. lemeut, ne peuvent (Jue déclarer sans mâcher, pour avaler ensuite.

On doit à M. Frédéric Cavier , frère du célèbre professeur au Muséunà d'histoire naturelle , un très-beau travail sur les dents Considérées conifne base de classification. Le naturaliste ne.peut guère se passer de cet ouvrage , et doit en enrichir sa bibliothèque.

BoRY ns Saint-Vincent.

DBiVt. (Hîédecine.) $ (. Ànalomie et Physiologie. Les dents sont des corps durs plus où moins compliqués dans leur texture, et destinés à retenir, diviser et triturer les aliments. Quatre espèces animales ont des dents qui ne peuvent leur servir que d'armes : ce sont l'éléphant, l'hippopotame et le cochon, parmi les pachydermes , le morse parmi les carnivores amphibies. L'étude des fossiles montre qu'à une époque géologique antérieure à celle de l'homme un plus grand nombre d'animaux étaient armés ainsi de dents que leur uaage a (ait nommer défenses.

On ne trouve de vraies dents que chez les mammifères, les reptiles et les poissons.

Bien que formées en partie d'une substance analogue à celle des os, et qui, au premier aspect, pourrait être confondue avec le tissu osseux , les dents ne sont pas des os comme on l'a cru si longtemps. Chez tous les animaux qui ont de vraies dents le tissu propre de ces organes est l'ivoire ; un autre tissu, plus dense^ et qui présente dans la disposition de ses libres beaucoup d'analogie avec les cartilages des surfaces articulaires, l'émail, revêt une partie des dents ou se mêle par couches alternes avec leur ivoire.

L'ivoire ne se produit pas comme l'os par dépôt de phosphate calcaire dans les aréoles d'un cartilage préexistant ; il n'est point celluleux comme Pos, mais compacte, ao point que la plupart des anatomistes, et Guvier à leur tête, ont pensé qu'aucun vaisseau n'y pénétrait. Ce qui distingue encore les dents des os, c'est que ces derniers subissent une évolution qui dure autant que la vie, se modifiant sans cesse dans leur texture et dans leur forme. Les dents, au contraire, une fois complètes, ne changent plus que par l'action des agents extérieurs qui peuvent altérer leur forme , ou par la décomposition morbide de leurs tissus. Chez la plupart des animaux, on peut dire que les dents ne vivent pas, qu'elles sont placées dans leurs alvéoles comme des corps inertes; ce qui le prouve» c'est qu'une dent peut être transportée d'un individu à l'autre et, séparée par la violence de son alvéole, s'adapter et se consolider dans l'alvéole cor-

DENT

respondahfe. Il eftt des espèces animaleft chez qui certaines dents poussent sans cesse et s'allongent si le frottement ne compense pas en déperdition de substance ce que la racine fournit d'accroissement. C'est surtout dans ce cas qu*on peut assimiler les dents aux aatres sécrétions épidermiques, comme les cheveux, les ongles.

Off obserre cette reproduction incessante de certaines dents chez les ruminants, chez les rongeurs et chez les animaux porteurs de défenses. Quand chez un rongeur, comme par exelhple an lièvre ou un lapin, on arrache une des dents incisives à la mflcholï'e supérieure, rindsivë correspondante, à la mâchoire inférieure, s'allonge indéfiniment et se recourbe sur elle-même. La même eliose a lien constam* ment pour les canines chez le sanglier et chez le babironssa. Ces animaux sont obligés de briser leurs défenses lorsqu'en se recourbstnt elles viennent emprisonner le groin.

Les dents sont sécrétées dans ^intérieur des maxillaires par de petits sacs membraneux, sans ouverture, que Ton nomme capsules ou matrices des dents. Ces capsuleft occupent la cavité de l'alvéole, et renferment uh noyau pulpeux, bulbe ou germe, dans lequel viennent se ramifier des filets nerveux et nn grand nombre de vaisseaux sanguins.

Le bùlbc laisse transsuder une humeur gélatineuse qui remplit la capsule, et il se dépose bientôt, à la partie supérieure de sa surface , quelques grains de substance éburnée, qui grossissent par l'exsudatidn d'une nouvelle quantité de ihatière et se réunissent entre eux , de manière à envelopper le noyau pulpeux dont ils proviennent. L'enveloppe Solide résultant de cette incrustation se moule exactement sur le germe; et oomtne elle doit constituer la dent, on voit que la forme de cet organe dépend de celle du germe luimême. La dent est sécrétée ainsi couche par couciie; ce qui le prouve, c^est qu'en nottrrissant par intervalles avec de la garance des animaux chez qui les dents se déve-^ loppent , on volt , dans l'ivoire , des couches roses qui correspondent aux périodes pendant lesquelles la garance a été donnée. On a trouvé aussi dans des défenses d'éléphants des balles de fer complètement envelopjiées pitr Plvoire qui , d'un côté seulement de la dent, présentait des couches irrégulières. Suivant Cuvier, ces balles avaient dû pénétrer par le noyau pulpeux alors que la dent était beaucoup moins développée; elles auraient été ainsi enchâssées dans les couches d'jvoire produites ultérieurement; mais le noyau pulpeux, lésé dans son organisation, aurait produit depuis lors des couches irrégulières partant du point où il avait été entamé : c'est ainsi que l'ongle pousse difforme quand sa matrice «st dans un état anormal. A mesure qut les

couches ^Ivoire se multiplient, le noyau pulpeux diminue de volume , et finit par être resserré dans un canal étroit , autour duquel fivoire va s'épalssissaht e( qui ocèupe le centre de la racine de là dent. Quand le gerihe n*adhère au fond dé la capsule que par hn seul point, la dent se termine par une seule racine; mais lorsque le germe adhère par plusieurs points, chacun de ces points donne naissance à un tube et par conséquent à uùe racine.

A mesuras que la dent se développe, elle tend à sortir de l'alvéole, et bientôt, en èfTet, elle vient poindre à l'extérieur en ouvrant la gencive. Avant ce dernier travail d'éruption, il s'en exécute un autre : c'est la sécrétion de l'émail à la surface de la dent. Cette snbstance, dont nous avons décrit sommairement la texture, présente ses fibres perpendiculairement au plan des couches de Pivoire sur lesquelles elle se moule exactement. Elle est formée de matière animale et surtout de phosphate et de carbonate calcaires. Berzélius y a signafé la présence du Ouate de chaux, mise en doute par d'autres auteurs.

L'émail est sécrété par la capsule dentaire sur les parties qui doivent être à découvert dans la bouche et en dehors de la gencive, dont le bord circonscrit exactement la surface émaillée. L'émail des dents est plus ou moins dur suiviint les âges et les individus; il a, dans certains cas, assez de dureté pour faire feu avec le briquet. Quoique Mascagni l'ait cru formé en entier de vaisseaux absorbants, il peratt impossible d'y constater la présence de vaisseaux et de nerfs.

Noos avons vu qu'on nomme racine la partie de la dent qui reste enchâssée dans l'alvéole quand le développement de l'organe est complet. On appelle couronne la partie qui fait saillie dans fa bouche en dehors de la gencive et que revêt réttiail. Enfin', le collet est le pohit d'union de la couronne et de la racine.

Les dents varient de forme suivant le point de la mâchoire qu'elles occupent et suivant les races et les espèces. Tranchantes ou propres à triturer chez les herbivores, algues et lacénintes chez les carnassiers, elles tiennent de tous ces caractères chez les omnivores. Leurs formes et leurs usages les ont fait appeler incisives, canines'lt molaires. Leurs caractères, différents suivant les espèces, forment une des bases les plus rationnelles de classemetft parmi les animaux.

Chez l'homme ad otte, les dents éont au nombre de trente-deux, chaque mâchoire ayant quatre incisives, deux canines et dix mo* laires.

Les racines diffèrent pour le nombre et pour la forme, suivant le genre des dents. Ainsi, les

167 DENT

inciçives et le» canine» n'ont qu*ane racine longue, conoide et pivotante; les bicuspides (première et seconde moiaire) ont deux racines de forme pyramidale accolées; les grosses molaires, suivant leur rang, ont deux racines séparées, ou trois et même quatre racines isolées ou réunies deux à deux. Ces racines, qoand elles sont i8olées,divergent, ou décrivent mie courbe, s*écartant d'abord pour se rapprocher ensuite et comprendre entre elles une portion du maxillaire. C'est ce qu'on nomme les dents barrées.

Bien qu'on ne puisse constater la présence de nerfs dans l'ivoire et moins encore dans l'émail des dents , ces organes sont doués cependant d'une sensibilité très-délicate. Quoique mauvais conducteurs du calorique, ils transmettent instantanément à la pulpe dentaire l'impression du froid et du chaud, également douloureux quand ils se succèdent brusquement. L'action des acides sur les dents y détermine aussi une sensation d'agacement, que M. Duval a nommée avec raison le premier degré de la douleur. C'est surtout quand les acides , en dissolvant le tartre , ont décapé les dents , que leur présence est sensible pour ces organes; elle est encore plus douloureuse au collet de la dent quand cette partie se trouve à découvert.

S II. Phénomènes de la dentitUm, La formation et l'éruption des dents constituent, sous le nom de dentition , l'un des phénomènes organiques les plus importants de l'enfonce et de l'adolescence. C'est vers le troisième mois de la grossesse que parait le noyau pulpeux. A la fin du troisième mois, les mâchoires contiennent les vingt follicules qui doivent produire les premières dents. Ceux de la seconde dentition paraissent du cinquième au neuvième mois de la vie fœtale , d'après M. Serres. Suivant M. Oudet, quelques-uns ne paraîtraient pas avant la fin de la deuxième année. C'est ordinairement dans les six derniers mois de la première année qu'on voit apparaître les premières dents. Les incisives médianes de la mâchoire inférieure se montrent les premières ; viennent ensuite celles de la mâchoire supérieure, puis les autres dents suivent d'avant en arrière , sauf les canines, qui généralement ne font éruption qu'immédiatement avant les quatre dernières molaires. Le nombre des dents est alors de vingt. Toutes sont temporaires et doivent être remplacées par les produits de la seconde den> tition»

Le travail de la première dentition est ordinairement terminé dans les derniers mois de la deuxième année.

On cite quelques exemples d*eufants nés avec des dents : Louis XIV présenta, dit-

on, ce phénomène exceptionnel. Bien plus,

souvent les premières dents ne paraissent qu'après le dixième et même le douzième mois. De six ans et demi à sept ans commence l'éruption des dents secondaires; en arrière des deux premières molaires, à chaque mâchoire et de chaque côté, vient s'en ajouter unetroisième,qu'on nomme dent de sept ans.En même temp^, les racines des dents temporaires se résorbent ; ccsdents s'ébranlent, tombent et sont remplacées dans l'ordre suivant lequel leur éruption a eu lieu. Mais ce remplacement ne s'effectue pas aussi rapidement que ra|)parition des dents temporaires.

Le renouvellement des incisives commence vers sept ans et n'est complet qoe dans le cours de la neuvième année. Survient alors un temps d'arrêt; vers dix ans, parait la première molaire de remplacement ou bicuspide, puis vient la canine et après elle la deuxième bicuspide. Les bicuspides sont moins Tolumineuses que les molaires qu'elles remplacent; d'autre part, les incisives et les canines sont plus larges. De la régularité de ces proportions dépend le plus ou moins de facilité dans l'arrangement des dents à mesure que leur éruption s'effectue. De dix ans et demi à onze ans, se montrent les deuxièmes grosses molaires; enfin de dix-huit à vingtcinq ans, sortent les dernières molaires ou dents de sagesse.

Les dents de la première dentition et celles de la seconde diffèrent, comme nous l'avons déjà TU, par leur volume plus considérable dans les molaires temporaires que dans les bicuspides, moindre dans les incisives et les canines du premier âge que dans celles de remplacement. En outre , les incisives supérieures de la deuxième dentition présentent, à leur face antérieure, des lignes saillantes dirigées parallèlement à Taxe de la dent. Les racines sont aussi beaucoup plus longues aux dents secondaires.

£n même temps que s'opère l'évolution dentaire, les os dans lesquels ce travail a lieu prennent un développement proportionnel à l'augmentation des dents en nombre et en volume. Ainsi,les incisives temporaires, qui à deu x ans se touchaient par leurs bords, sont séparées à sept ans par des intervalles de plus d'un millimètre; la courbure des arcs dentaires change aussi, le bord alvéolaire du maxillaire supérieur devient rectiligne, de sorte que , s'il est plac^ sur une surface plane, il y touche dans toute sa longueur. L'angle que forme la branche montante dtf maxillaire inférieur avec le corps de cet os, devient beaucoup moins obtus , et la partie mférieure de la face augmente notablement d'étendue.

Ces phénomènes de développement ne sont pas les seuls qui se manifestent pendant la premièr^et la seconde dentition, mais c'est

DENT

principalement quand les dents temporaires veulent apparaître qae Ton Toit survenir des accidents ou tout au moins un certain trouble des fonctions. La congestion vers les mâchoires, et par conséquent vers la tête, est le premier effet ou plutôt la condition essentielle de révolu* tiou dentaire. A ce phénomène s'en rattachent beaucoup d'antres, comme les accidents cérébraux, le trouble de la digestion, la perte ou la diminution du sommeil , soit par Texcitation nerveuse y soit par les douleurs que Tenfant éprouve. On ne doit pas sans doute rapporter aveuglément à la dentition tous les symptômes morbides qui surviennent dans la première enfiinoe , mais peut-être serait-on encore moins fondé à nier, avec Billard, Tinfluence de la den* tition sur les maladies des enfants. Ne voit-on pas tous les jours des enfants qui , bien portants pendant les premiers mois, sont malades à chaque dent qulls percent, et recouvrent une santé que rien ne trouble plus, quand leur vingtième dent a paru ?

Si les effets de la seconde dentition sur la santé sont plus rares et moins évidents, ils sont pourtant incontestables. Les douleurs d'oreilles , les angines, le gonflement douloureux des glandes salivaires , les maux de tête, et quelquefois toute la série des accidents qu'on observe pendant la première dentition, se montrent chez certains individus pendant 1 éruption des dents de remplacement. Il existe même des observations qui prouvent que l'é* ' ruption tardive des dents de sagesse est quelquefois accompagnée de symptômes morbides généraux.

Par quels moyens, par quels soins conjurer les accidents de la dentition ? Ici, comme dans trop d'autres cas, la médecine est à peu près impuissante. Certains enfants semblent avoir une étoile fatale à Pinfluence de laquelle rien ne peut les soustraire; pour d'autres, au contraire , toot marche à souhait et sans encombre. Les soins d'hygiène qui conviennent en général à l'enfance, le grand air, une nourriture sagement dispensée, quelquefois l'allaitement prolongé au delà des limites qui lui sont ordinairement assignées, tels sont les moyens prophylactiques; nous n'avons pas ici à nous occuper des autres, puisqu'ils se rattachent à riiistoire des maladies de l'enfance. On vante assez généralement comme moyen de hâter l'éruption de la dent à laquelle les accidents peuvent être rapportés, la scarification on l'excision de la gencive dans la partie qui doit faire place à la couronne. Cette manœuvre est facile ; elle peut être utile dans certains cas, ne fût-ce que par le léger écoulement de sang auquel elle donne lieu ; enfin on doit y recourir dans des circonstances où l'on regret^ terait amèrement d'avoir négligé un remède quelconque; mais nous l'avons pratiquée et vu

pratiquer bien souvent sans aucun succès.

Elle a même été considérée par quelques auteurs comme pouvant avoir une influence nuisible sur les dents que l'on découvre ainsi prématurément.

$ III. Pathologie. Ces considérations sur les phénomènes morbides qui surviennent pendant la dentition nous conduisent naturellement à étudier les maladies qui peuvent affecter le système dentaire.

Ou doit placer en première ligne l'arrangement Ih-égulier des dents et les anomalies que peuvent présenter ces organes comme nombre, comme forme et comme disposition : ces difformités, qui varient à rinfini, sont rarement pour les dents une cause de destruction; Il est d'ailleurs presque toujours possible de les prévenir ou d'y remédier en confiant, dès les premières années, à un dentiste habile le soin de surveiller la dentition.

Parmi les difformités qui peuvent atteindre le système dentaire on doit compter l'absence des dents, qui chez certains individus ne se produisent pas, soit qu'il y ait arrêt de développement, soit que, comme M. Ondet l'a vu sur un fœtus , les follicules aient été détruits par la suppuration pendant la vie intra-utérine; l'éruption tardive des dents de remplacement, et les cas bien rares , sinon peu authentiques, de troisième dentition survenant dans la vieillesse doivent encore être cités ici comme phénomènes anormaux plutôt que morbides.

Parcourons maintenant en peu de mots les maladies proprement dites de l'appareil dentaire.

1** L'hypertrophie ou l'atrophie de l'émail a lieu pendant que la dent est encore contenue dans la capsule ou lorsque la couronne n'est pas encore entièrement sortie de l'alvéole, et peut être symptomatique de maladies générales' ou idiopatbiques. Ainsi , les lignes érodées que présente l'émail des dents sur certains points de leur couronne sont, pour le médecin, l'indice d'une affection qui a sévi chez le sujet alors que déjà la couronne des dents faisait saillie da&s la bouche. On conçoit, en effet, que dans ce dernier cas l'émail soit altéré et détruit plus ou moins profondément par les addes qui existent en grande quantité dans les premières voies pendant la fièvre, et principalement lorsque le tube digestif est malade. Quand c'est, au contraire, le sommet des dents qui est dénudé , surtout lorsque la plupart des dents présentent ce même signe , on doit penser que la sécrétion de l'émail a été interrompue par une cause locale ou générale.

2*^ La carie. Différentes causes peuvent la déterminer ; tantôt elle procède de rintériciira l'extérieur, et tient évidemment à un vice oi -

DENT

ganique existant chez le malade ; tantôt elle est déterfninée par les agents extérieurs , et marche alors en sens cx)ntraire; elle atteint rivoire ou Témail indistinctement et ramollit l'un et Tautre; elle donne k Témail une teinte d'un blanc mat, puis jaune pu grisâtre ; le point carié se détache bientôt et laisse voir l'ivoire aqe déjà le mal a envahi. D^antres fois l'ivoire estattemt le premier ; il noircit sons Tinfluence de la gangrène osseuse; et cette couleur permet de reconnaître le mal, grâce à la transi)arence de Fémail.

Quelquefois la carie s'arrête d'elle-même ; le plus ordinairement elle détruit toute la couronne ; la cause de ce mal est inconnue. Si les agents extérieurs , le peu de soin de la bouche, Pingestion successive de substances chaudes et froides paraissent avoir sur les dents <|uelque influence, d'un autre côté, chezlieaucoup d^individus, on lime les dents, et par conséquent on les dépouille de leur émail, on entame leur ivoire sur de grandes surfaces; cependant ces dents ne se carient pas , elles sont même par là préservées de la carie qui les menaçait. L'action funeste de certains agents extérieurs ne peut être niée sans doute ; mais c'est plutôt encore à une disposition tout organique qu'il faut, en général , rapporter la carie.

Pour prouver que les dents ne sont pas des os , on a fait observer que dans certains cas de ramollissement du système osseux tout entier ces organes restent à l'état normal ; sans vouloir infirmer ce principe d'anatomie, ne peut'On pas répondre que souvent on voit les clents être seules atteintes par l'influence d^un vice de la constitution ? Ainsi, la plupart des individus lymphatiques ont les dents mauvaises , et des enfants chez qui les scrofules ne se sont encore manifestées par aucun signe , bien qu'on ait sujet de les redouter pour eux , perdent leurs dents par la carie dès les premières années. En Hollande et dans la Frise la carie est endémique, elles auteurs lui reconnaissent généralement pour cause le climat humide de ces pays ; mais dans d'autres contrées, sous d'autres climats, comme , par exemple, dans la vallée de l'Orge et dans une grande partie de la Beauce , la carie des dents est endémique aussi. Malgré l'opinion la plus répandue en France, il est fort douteux que cette endémie soit due à l'usage des eaux calcaires. En effet, on voit dans ces dernières contrées , comme aussi dans les Pays-Bas , bon nombre de scrofuleux, et si l'on observe auelques individus dont les dents sont bien conservées , même dans la vieillesse, on reconnaît que ceux-là font exception , par leur constitution franchement sanguine, à la constitution la plus commune. Ce moyen diagnostic n'est peut-être pas sans importance , et l'observation de chaque

f jour nous confirme dans Topinion que la carie générale des dents peut être considérée comme le premier degré du vice scrofuleux. Nous en trouvons une preuve dans les âges auxquels cette carie se manifeste pour l'ordinaire. En effet, c'est pendant l'enfance et avant la puberté que l'on voit surtout la carie frapper l'appareil dentaire. Cette affection survient encore, mais pins rarement, dans la seconde moitié de l'âge adulte, à l'époque où les scrofuIes,pius fréquentes aussi dans les quinze premières années de la vie, font quelquefois une réapparition qui porte ordinairement sur le système osseux.

On voit, il est vrai , des scrofuleux dont les dent^ sont fort belles , plus blanches et surtout plus grandes que celles qu'on remarque dans les autres constitutions; mais quelquefois aussi, les engorgements glandulaires, les abcès froids, les affections de la peau qui tiennent des scrofules, existent chez des individus dont le système osseux n'a jamais présenté de symptômes morbides, eVvice versd,

3"* La fracture. Elle peut être extra alvéolaire ou intra alvéolaire. MiM. Duval et Oudet l'ont vue se consolider dans ce dernier cas, phénomène qui tendrait à infirmer la doctrine soutenue par Cuvier et généralement admise, de Pabsence de toute circulation dans Tivoire, et de l'inaction vitale des dents complètement développées.

4° Lés maladies â% la pulpe, du cordon, des vaisseaux dentaires et de la membrane qui joue autour des racines un rôle analogue à celui du périoste.

5* La chute des dents peut avoir lien par une cause non appréciée jusqu'à ce jour, et que" M. Oudet rapproche ingénieusement d'une affection toute semblable qui consiste dans la chute des cheveux (alopécie).

Les dents sont encore sujettes à beaucoup d'autres maladies plus ou moins graves et qui se rattachent plus on moins à celles que nous venons de décrire. Outre ces maladies qui portent sur Torgane même, il en est d'autres qui l'attaquent indirectement, et parmi celles-ci sont la sécrétion et l'accumulation du tartre autour de la couronne des dents. Cette substance, composée de matières animales et de sels calcaires et magnésiens, encroûte quelquefois les dents de manière à dissimuler leur forme et,, s'accumulant entre la gencive et le collet de la dent, déchausse cette dernière et peut déterminer sa chute.

S IV. Thérapeutique et hygiène. L'avulsion des dents est sans contredit le plus sûr et quelquefois le seul moyen de délivrer le malade des douleurs qu'elles lui causent ; mais nous ne pouvons considérer ce remède héroïque comme un moyen thérapeutique des affections qui atteignent les dents. Nous avons dit que, par des moyens orthopédiques bien

DENT - Dt;P»TELLE

âf

employés, on arriTait à préTenir ou à corriger Jes anomalies dans l'arrangement de l'appareil dentaire. La description de ces procédés ne peut trouver place ici. On remédie à la carie par Fablation de la partie malade , la cantérisation, qui peut, dans certains cas,arréter le mal, Fobturation de la dent eicayée au moyen de l'or, du plomb ou de ciments qui sont pour la plupart des amalgames d^étain ou de métaux analogues. Enfin, Thygiène et des soins appropriés conjurent ou guérissent les autres affections de l'appareil dentaire. C'est surtout à propos de ces affections que le principiis ohsta doit trouver son application , et rien de plus vrai que ce mot d'un dentiste habile à qui l'on présentait pour la première fois un jeune homme de seize ans :

« Ou je n'ai presque rien à faire , dit-il , ou « tout est perdu. »

L'hygiène dentaire consiste presque uniquement dans la propreté. La brosse à dents médiocrement dure est d*un usage excellent et ne déchausse point les dents, comme le prétendent quelques personnes du vulgaire.

Un peu de poudre de quinquina, pour donner du ton aux gencives, on de magnésie, fort utile en ce qu'elle neutralise les acides; de temps en temps, du charbon préparé en faisant brûler une feuille de papier blanc, le tout en suspension dans l'eau pure ou légèrement alcoolisée, tels sont les opiats les meilleurs et les seuls dont on n'ait rien à craindre. Quant aux acides comme la crème de tartre , qui fait partie de presque toutes les poudres dentifrices, ou le suc de citron , recommandé par un praticien fort habile du reste, ils peuvent être avantageux aux dentisfes, mais non aux clients, dont ils altèrent rapidement les dents.

Est-il besoin d'ajouter que des dents magnifiques dans la bouche d'un paysan ou d'un n^re esclave, qni n'en ont jamais pris soin, ne prouvent pas prus en faveur de la malpropreté, que les dents cariées d'une jeune merveilleuse ne prouvent contre des soins bien entendus.

DavaU Li9 dentiste de la Jeunêue; Paris, iai7, in-«o. — Réflexioni sur iydontatgie; Paris, tsos, in-so. |^ même auteur a' piiblté sur le sujet qui nous occupe un grand nombre de mémoires et de traltis qui flgurent au premier rang parmi les ouvrages sur la matière.

Gavler, dans le Dtetionnaire des teieneet médicales, article Dnrr.

Fonmier, ibid.

Bêclnrd, dans te Dictionnaire de tnéiccine, l*édlt.

Ondet, UHd. Les articles excellents contenus dans ces deux dictionnaires sont suivis de bibllognpbies longues et complètes , auxquelles nous renvoyons. Nous recommandons surtout au lecteur celle du Dictionnaire de médecine t que Ton doit à M. Dezeimerls.

Milne-Edwards, ÉlémenU de zoologie^ Paris , isM, ln-8«.

Burdach, Trotté de phiftiologie, traduit par Jonrdan; Paris, lasi.

fionrgery et Jacob , Anatom^ de V Homme, 1. 1.

A. Le Pileur.

DENTAUB. (Histoire naturelle.) On n'est pas encore d'accord aujourd'hui sur la place que doit occuper dans la série animale le genre des Dentales. G. Cuvier le met avec doute dans la classe des annéJides, division des tubicoles, tandis que la plupart des autres zoologistes en font un groupe de la classe des mollusques. G. Cuvier assigne aux Dentales les caractères suivants : coquille en cane, allongée , arquée , ouverte aux deux bouts, et aue Ton a comparée en petit ^ une corne a'éléphant; animal sans articulation sensible ni soies latérales , mais ayant en avant un tube membraneux renfermant une sorte de pied ou d'opercule charnu et conique; sur la base de ce pied est une tète petite et aplatie, et sur \'4 nuque soqt des branchies en forme de plumes.

Les habitudes des Dentales sont peu connues; ces animaux se rencontrent principalement sur les côtes sablonneuses des mers des pays chauds , où ils viTent plus ou moins enfoncés verticalement dans la vase; nos mers en nourrissent quelques espèces ; nous citerons comme type le Dentalium entalis.

G. Cnvier, Mêgnê animal.

De Umarek. Animaux saat vert^re*.

De Blainviil«, Malacologie.

Deshayes, article DEitTALS an Dictionnaire universel d'histoire naturelle^ etc., etc.

£. Deshaimt.

DIEVTPM.B. ( Technologie. ) Les matières premières qui composent les dentelles sont le fil de lin , ou la soie , ou des fils d'or , d'argent , ou des fils de cuivre doré ou argenté. On réserve particulièrement le nom de dentelle au tissu formé de fil de lip ; op l'appelle blonde lorsqu'il est fait avec de la soie ; et il porte le nom 4^ dentelle d'or ou d'argent fin ou faux, selon la nature des fils métalliques employés.

Les dentelles d'une grande finesse et d'un pri^ élevé, cellei qu'on fait servir ordinairement à la follette, sont laites avec un trèsbeau fil de Un. La dentelle eu fil d'or ou d'argent est destinée fiux décorations ; elle est toujours plus grossière, se fait plus rapidement, et est bien moins chère, proportionnellement, que la précédente; tout son mérite est dans son éclat.

La blonde ne dilAiv de la dentelle que par la matière, et non par le tissu. La soie blanche avec laquelle on la fabrique , étant toujours prise de qualité infériei^re, ne permet à la blonde de supporter le blanchissage qu'aux dépens de toute sa beauté ; elle en rend la durée fort courte par comparaison, et le prix en est fort au-dessous de celui de la dentelle.

On fait aussi des blondes avec de la soie noire; on les appelle dentelles noires.

Quoique les outils des ouvrières en dentelles ' ne soient pas très-nombreux , nous devons