DESPOTISME — DESSÈCHEMENT

clergé défend oa attaqae une puissance , c'est pour établir la sienne sur la faiblesse de celui qu'il protège , ou sur les ruines de celui quil combat. Mais lorsque les prêtres se jettent dans un parti quelconque, leurs prédications sont toutes politiques; ils n'évangélisent pas pour tes intérêts du ciel ; ils apostolisent pour leur propre Intérêt , qilMls ont l'adresse de cacher sous Tauf el ou sous le trône. Ils mirent Henri III à la tête de la ligue; ensuite ils le précipitèrent du trône; ensuite ils le fireiit assassiner ; ils résistèrent sous Henri IV, tous Charles I*' , sous Charles II ; leur opposition fut immorale, insensée, impolitique ; mais elle n'en démontre pas moins que le clergé peut s'opposer an pouvoir absolu.

C'est préclsémeA parce que le pouvoir absolu reconnaît et respecte certaines bornes qu'il h'est pas absolu. Ces limites, qui le gênent, le conservent.

C'est par là qu'il est tolérable ; c'est par là que lès rois ont une égide contre leurs peuples, et les peuples une sauvegarde contre leurs rois ; c'est par là que la guerre civile n'éclate que lorsque le prince ose toucher à ces débris de liberté que les nations ont sauvés de là ruine de leur patrimoine.

J.P. Pages.

DKSsicHBMBNT. (Agriculture.) Les dessèchements sont des opérations qui consistent à débarrasser les terrains des eaux dont ils sont couverts momentanément ou constamment, soit pour les rendre à la culture, soit pour assainir des localités.

L'eau , si nécessaire à la végétation , y est toujours un obstacle par sa surabondance; et il existe en France près d'un million d'hectares de terres incultes et improductives par la présence d'eaux qui en forment des marais, lesquels pourraient presque tous être rendus à l'agriculture par des dessèchements habilement pratiqués. La grande quantité de plantes aquatiques qui y viennent et qui les enrichissent depuis leur formation, l'activité de végétation que leur procure l'humidité modérée dont ils restent toujours imprégnés , les avantages des arrosemenis dont il est facile de s'y réserver la possibilité, rendent ces terrains extrêmement productifs lorsquSls sont desséchés. Les dessèchements ont donc une très-graiffile Importance en agriculture; l'hygiène elle-même les réclame impérieusement parce qu'ils font disparaître ces foyers d'exhalaisons insalubres et de fièvres intermittentes toujours perfides pour la population.

Il y a d'ailleurs deux sortes de terrains qui peuvent être améliorés par eux : ceux qui ne sont inondés que momentanément hors de la saison des pluies ou de la fonte des neiges , ou par des crues extraordinaires des

rivières; et ceux qui sont toujours couverts de marais inabordables. Le dessèchement des terrains qui ne sont que momentanément inondés exige des travaux plus ou moins dispendieux, selon les circonstanceé , mslis qui sont et peuvent toujours être ètétutés par les propriétàll'es od les fermiers , et à leurs frais. Quant au dessèchement des terrains qui sont constamoieat inondés, il oblige à des opérations si difficultueuses et souvent si considérable^, qu'il ne peui guère être entrepris que par l'État ou par des compagnies et avec l'aide de très habiles ingénieurs.'

Dans les lieux où la déclivité du sol est peu considérable, et surtout dans les terres argileuses, il pourrait arriver que l'eâu séjournât à la surface assez longtemps , dans \ek hivers pluvieux , pour faire manquer la récolte. On a dans ce cas un moyen sûr de produire l'assèchement du sol t c'est de labourer par 6i//on£,< c'est-à-dire en divisant le champ en planches, bombées au milieu, de manière à ce que les eaux retombent continuellement dans des raies principales, ou rigoles, par oii elles trouvent un écoulement plus facile, et où dans le cas contraire elles séjournent eh causant moins de dommages. Quelquefois les raies aboutissent, quand elles n'ont pas d'écoulement, à un fossé profond qui sert de téservoir.

Mais il y a un grand nombre de cas où la colture par hillons ne suffit pas , comme dans celui t par exemple, où un terrain qui n'aurait aucun écoulement recevrait les eaux des terrains environnants, on serait passagèrement inondé par une rivière vers laquelle II n'aurait aucune pente, et où par conséquent les eaux dont il serait inondé ne pourraient pas retonrner quand cette rivière rentrerait dans son lit. Alors on pratique dans l'espace exposé à être inondé des raies qui aboutissent à une tranchée que l'on prolonge jusqu'en un point où la déclivité du sol procure aux eaux un libre écoulement. Pour que cette tranchée n'interrompe pas là circulation des voitures et de la charrue , on la couvre ; elle devient alors un aqueduc souterrain qui prend le nom de coulisse.

L'usage de ces aqueducs remonte à une haute antiquité; et plusieurs auteurs anciens partent de l'emploi qu'on en faisait de leur temps pour dessécher les terres cultivables inondées et dont la cniture était gênée par la stagnation des eaux. Yoid comme on les établissait; après avoir ouvert les tranchées, on les remplissait jusqu'à une certaine hauteur en pierres sèches, ou en branches tressées grossièrement; ensuite, on couvrait ce lit de pierres ou de branches , de pierres plates ou de gazon, et enfin on les comblait de terre.

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Anjoard'hQi encore, dans beaucoup de localités, les coulisses se font comme chez les andeosy en pierres et, à défaut de pierres, en fascines 00 en branchages; toutefois, on place ordinairement de distance en distance dans le fond do fossé deux morceaux de bois croisés en chevalet ou croix de Saint-André, pour soutenir les foscines. Ces aqueducs qui, au premier abord, paraissent peu solides, eu égard à la facilité que les bois ont de se pourrir dans nne terre presque toujours humide, ont cependant une durée qui atteint quarante ans et au delà.

Quand les matériaux dont on dispose le permettent il vaut mieux remplacer les fascines ou le lit de pierres par une voûte en pierres sèches, en briques ou même en poterie.

Ainsi établies, les coulisses ont une dorée indéfinie, puisqu'il en existe encore dans certains endroits qui remontent au temps des Romains. Toutefois, il est indispensable de leur donner la pente suffisante; car elles ne tarderaient pas à se remplir de vase jusqu'à ne plus laisser le moindre passage à l'eau.

- Les coulisses ne sont pas toujours praticables, et notamment dans le cas où leurs frais d'établissement, ou leur grande longueur, dépasseraient la valeur que le terrain pourrait acquérir par un dessèchement parfait. Il faut alors avoir recours aux puits perdus. Ce sont des excavations que l'on creuse jusqu^à ce qu'on ait atteint les couches perméables qui absorbent les eaux dont on veut se débarrasser. Ces puits se remplissent de pierres jetées l'une sur l'autre an hasard; ce qui rend leur approche moins dangereuse, sans pour cela que leur effet en soit diminué, l'eau filtrant facilement entre ces pierres, qui sont toujours séparées les unes des autres par de grands espaces vides. Ces puits se creusent toujours dans les endroits les plus bas do terrain à dessécher, afin que toutes les eaux dont on veut se débarrasser s'y rendent naturellement par l'effet de la déclivité du sol. Ils s'établissent toujours, ainsi que les coulisses, dans la saison des sécheresses.

Le dessèchement des grands marais qui sont toujours noyés exige des travaux bien plus considérables que les terrains qui ne sont soumis qu'à une inondation momentanée.

L'opération par laquelle il faut nécessairement commencer est un lever exact des lieux, comprenant un nivellement, pour savoir de quelle pente on peut disposer, et un sondage dont l^objet est de faire reconnaître le sous-sol. Ensuite, et c'est peut-être la chose la plus essentielle, on cherche à s'assurer des causes de la formation du marais. On est alors à même de prendre un parti sur la méthode à suivre pour arriver pins sûrement au résultat qu'on se propose.

Un marais est-il cansé par l'exhaussement artificiel du niveau d'une rivière, on maintient cette dernière par des digues; on rétablit son régime naturel, en apportant un changegement aux usines ou aux atterrissements qui entravent son cours ; et si on a un peu de pente, quelques saignées suffisent pour arriver à im dessèchement complet.

Le marais est-il formé par des sources qui surgissent dans un endroit sans écoulement et auxquelles des ruisseaux viennent se joindre , le dessèchement sera facile si on peut ouvrir un débouché aux eaux. Dans ce cas , on commencera par creuser , dans la partie la plus basse du marais, un canal capable de donner issue à toutes les eaux ; ensuite on y fera aboutir des rigoles seeondaires qui iront traverser toutes les autres parties Dans le cas contraire, on sera obligé, non plus de creuser des puito perdus , ce qui serait impossible ou très-dispendieux, dans un sol presque toujours tourbeux et sans fond, mais de percer des trous de sonde, comme pour faire des puits artésiens, jusqu'aux couches perméables. L'expérience a démontré que c'est là le seul moyen qui convienne à ces circonstances. Il est presque toujours couronné d'un plein succès ; car on peut être sûr de trouver des couches absorbantes sous les argiles , et il ne faut pas avoir peur, en sondant, de ramener de nouvelles eaux à la surface, parce qu'il n'est jamais nécessaire d'aller assez loin pour ,que cela ait lieu. On choisit donc le point le plus profond du marais, point qui est ordinairement aussi le plus bas, et on s'y éUbiit sur des fascines et des planches. Cela fait , on perce avec des bêches, des louchets ou des dragues, suivant la nature du terrain, un puits, ou puisard, que l'on descend aussi profondément qu'il est possible de le faire à travers les terres , les glaises ou les tourbes, en les soutenant avec des pieux , des branches d'arbres , ou des planches. On place ensuite au milieu un tube ou coffre solide en bois , et on l'entoure d'un amas de pierres jetées sans ordre les unes au-dessus des autres; puis on descend la sonde dans le coffre, et l'on perce jusqu'à ce que la tarière atteigne quelque terrain perméable qui absorbe toutes les eaux de la surface. Quand on a rencontré un de ces terrains, on fait sur tout l'espace à dessécher des fossés ou des coulisses qui aboutissent au trou de sonde comme à un centre commun.

Quand le marais présente une grande étendue on perce plusieurs de ces puits, et quand la nature des lieux le permet on les ouvre, pour éprouver moins de 'difficultés, non dans le terrain à dessécher, mais dans son pourtour ; et alors on dirige les fossés du centre du marais vers les puits percés au .dehors. Enfin , lorsqu'on est assuré que les sondages produi-

sent tout reffet qu'on en attendait, on donne la dernière main aux canaux et on nivelle le terrain.

£n génial, de quelque étendue que soient les marais, fussent-ils, comme ceux de la Hollande, composés de plusieurs milliers d'hectares, le mode de dessèchement qui convient le mieux, lorsqu'ils n'ont aucun écoulement possible • consiste toujours dans les trous, de sonde. On emploie quelquefois les machines mues , soit par la vapeur, comme dans certaines contrées, TAngleterre , par exemple, soit par des moulins à vent, comme en Hollande; mais ce moyen finit toujours par être très-dispendieux, et il faut le rejeter.

Les fossés qui sillonnent les terrains desséchés doivent être curés à certains intervalles. Les terres qui proviennent de ces curages successifs sont rejetées et étendues sur le sol qu'elles relèvent toujours de plus en plus. Cet entretien , ainsi que d'autres petits soins de détiil , qui ne peuvent trouver place dans cet article , mais qui sont toujours commandés par les circonstances et les observations journalières, sont Indispensables à la persévérance et à l'amélioration des premieis résultats.

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Charles Renier.

DESSiBr. ( Beaux- Arts. ) Il consiste à répéter, avec plus ou moins de fidélité , les objets que nous pouvons saisir par le sens de la vue, et qui ont une réalité d'existence organique ou seulement matérielle. Sans lui les arts d'imitation n'auraient pas lien. Destiné à reproduire les formes , il est aussi indispensable à la peinture et à la sculpture que le support des colonnes ou des murailles à l'édifice, que la charpente osseuse au corps humain.

Tout, dans la nature, est composé de lignes : on ne saurait donc rien exprimer de ce qui lui appartient que par des lignes.

Elle a dessiné les êtres sur la surface terrestre comme sur un vaste tableau ; c^est sa toile. Et pouiiant, se plaisant quelquefois à se copier elle-même , elle a daigné nous initier aux secrets de cet art merveilleux. A certains égards, on pourrait dire qu'elle nous a fourni les premiers modèles de dessin , dans l'ombre qui se projette aux pieds* des arbres, dans les reflets des rives ombragées sur le cristal des fleuves