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était le premier des saTants , rhoromedivtn par excellence. Connaître et persuader, don" ner et recevoir la raison , embrasser et l'ensemble et les détails en toutes choses , tels devaient être ses attributs, ses facultés et sa mission. Dans la pensée du cberdeTAcadémie la dialectique avait pour objet unique la recherche de la vérité et le moyen de la conquérir : ainsi , elle excluait Tart du sophiste et du rhéteur en ce qu'il a de faux et d'immoral ; elle voulait une logique et une rhétorique à Tusage exclusif du juste et du vrai : et par conséquent le seuf tort de EHaton fut de donner trop d'extension à ce mot, ou d'en laisser le sens incertain, en le prenant tantAt pour la philosophie elle*méme, tantôt pour la logique, tantôt pour la science de l'être en soi ou des idées , tantôt pour l'analyse , la synthèse et leurs accompagnements, tantôt pour la méthode socratique dans son acception la plus restreinte.

3** Aux yeux d'Aristote la dialectique est bien déchue du haut rang où elle était placée par son maître : elle n'est plus que Tart de raisonner sur des probabilités, c*est-à-dire l'art de discuter avec habileté , ou de trouver des arguments pour et contre un thènne donné. Sans doute, si Aristote forge involontairement des armes aux sophistes et aux faux rhéteurs en apprenant à formuler catégoriquement l'argument subtil et fallacieux , sou but est pourtant d'enseigner à dévoiler le sophisme , à le réfuter, à le convaincre : tontefois la dialectique, ainsi circonscrite, eôt dû recevoir son nom de quelqu'un de ces adroits péroreurs contemporains du grand hommej car, à son insu, en codifiant Vart des sopkiS' tes , !1 leur facilita plus que personne cette déplorable gymnastique intellectuelle ^qui est venue jusqu'à nous par la scolastique. La dialectique, dans la systématisation d^Aristote, tenait le milieu entre ses Analytiques , qui traitent de l'être, et la Sophistique, qui s'attache subrepticement aux formes et à la surface des choses. C'est dans le traité des Lietix, ou Topiques, qu'il fait connaître les lois générales et les règles de l'art de la discussion. Les caractères du sophisme sont dévoilés dans son traité intitulé : Réfutation des sophistes. Et ces deux traités composent ce qu'il appelle sa Dialectique.

Plus tard , la dialectique et la logique furent considérées comme synonymes, même par les philosophes, tandis que la première doit être considérée tout au plus comme un anneau à peine acceptable de la seconde. Mais depuis Bacon et Descartes le nom de logique sert à e?(primer le fond de la science qui se propose la recherche de la vérité, ou des moyens d'éviter l'erreur; et la dialectique et ses produits naturels sont tombés jusqu'au

— DIALOGtJE

plus absolu discrédit dans l'enseignement; et le mot est pins oublié encore que la chose. ^ C'est qu'en effet, il n'existe ni une sdence ni un art de la discussion , du dialogue ou de l'interrogation ; l'art de disputer ne se formule point : les éléments de toute discussion font partie intégrante de la logique et de la grammaire. L'analyse de la notion et du signe , de la pensée et de la parole; puis la gâiéralisation , la définition , le raisonnement déductif et inductif, etc., suffisent à la manifestation et à l'expression de tontes les nuances d'idées et d'affections. En d'autres termes, dans Vart de penser et dans Vart de parler se trouve prochainement l'art de discuter. Or la lo^fque et la grammaire se sont approprié avec raison ce double domaine et nous donnent ces deux arts.

Fût-il possible d'ailleurs de trouver une place dans l'arbre encyclopédique pour y étique* ter Vart de dialoguer, d^interroger et de répondre , que cet art avait toujours le tort extrême d'être inutile, ennuyeux et puéril.

La logique, avec sa circonscription actuelle, est déjà plus que suffisante, tellement que les logiciens de Port-Royal ne purent s'empêcher de reconnaître et de prévenir que beaucoup de chapitres de leur Logique ne valent pas le bon sens naturel et ne sauraient jamais ni le donner ni le suppléer. C'est pourquoi les modernes s'arrêtent à cette conclusion, que la dialectique c'est la grammaire et la logique, ou ce n'est rien.

Praock^Ad. ), Êstuiste d*une histoire é€ la logiqnei Paris. itM, un toL ta^*.

Barthélémy Salnt-Hilaire, De la logique d^jériHote,- Paris, la..... • vol. in-««. — Traduction de la Logique â^jtristote, 4 vol. In-t*.