A. DUPONCHEL

DIATHBRMANBS ( Corps ). ( Physique. ) On désigne .sous ce nom , d'après M. Melloni , les corps qui sont traversés facilement par les rayons de chaleur. La propriété dont jouissent les corps diathermanes est donc par rapport à la chaleur ce qu*est la diaphanéité par rapport à la lumière; on pourrait la définir en rappelant transparence pour le calorique. On sait, par les expériences de M. Melloni, qu'elle varie avec la nature des corps et qu'elle est, jusqu'à un certain point, indépendante de la diaphanéité : de telle sorte, par exemple , qu'une couche presque opaque de cristal de roche transmet plus facilement la chaleur qu'une couche transparente d'alun.

DicoTYLÉDOiiiBS ( Plantes). ( Botanique.) Nous avons vu (art. Cotylédons) que l'absence ou la présence des cotylédons avait déterminé deux grandes divisions dans le règne végétal : celle des plantes acotylédonéeSf et celle des plantes cotylédonées. Ce dernier groupe se subdivise lui-même, suivant que l'embryon ( Voyez ce mot) offre un ou deux cotylédons. Dans le premier cas les végétaux sont monocotylédonés ; dans le second ils sont dicotylédones : ce sont ceux que nous allons examiner.

Le caractère essentiel des plantes dicotylédonées repose donc , comme celui des monocotylédonées, dans la structure de leur embryon. En effet, à l'époque de la germination, la radicule, qui est nue et extérieure, s'allonge, devient la racine , et la gemmule se développe entre les deux lobes séminaux qui forment le corps cotylédonaire.

Les dicotylédonées présentent, en outre, une structure , un port qui ne permet pas de les confondre avec les plantes de la section précédente. Si on coupe transversalement le tronc d'un arbre dicotylédon , d*un peuplier, d'un chêne , par exemple , on en voit le centre occupé par un canal rempli de moeile (canal médullaire). Entre ce canal et l'éoorce, sont des couches concentriques, emboîtées les unes dans les autres, et dont les plus intérieures, plus foncées , d'une texture plus ferme et plus compacte , constituent le bois proprement dit, tandis que les plus extérieures, d'un tissu moins dense, moins serré, d'une couleur plus pâle , forment Vaubier ou faux bois ; enfin , tout à fait en dehors , se trouve une écorce bien conformée. Si Ton rapproche cette struc*

ture intérieure de celle des végétaux monocotylédonés , on saisit facilement les caractères distinctifs des deux sections de végétaux embryonés.

Les familles des plantes dicotylédonées étant fort nombreuses, il devint indispensable, afin d'en faciliter l'étude, d'y multiplier les divisions. Or, la corolle étant, après Tembryon, l'organe qui fournit les signes de la plus grande valeur, ce fut sur cette partie que de Jussieu posa les bases des divisions primaires à établir dans la grande section des dicotylédonées; ainsi, comme il remarqua que tantôt elle n'existe pas, que tantôt elle est simple ou monopétale, que tantôt elle est composée ou poly pétale, il forma , sur ces diverses dispositions , trois groupes secondaires, qu'il nomma :

Dicotylédonées apétales,

— monopétales,

— polypétales.

Mais ces trois groupes eux-mêmes étaient encore trop nombreux ; ce fut alors que l'illustre auteur du Gênera plantarum employa l'insertion des étamines , pour diviser chacun d'eux en trois classes. Les cotylédonées apétales furent en conséquence divisées :

En apétales épigynes (1),

— périgynes,

— hypog]mes.

Quant aux dicotylédonées roonopétales , ce ne fut point sur l'insertion immédiate des étamines, toujours attachées à la corolle, que furent établies les classes , mais bien sur celle de la corolle staminifère, qui est elle-même hypogyne, périgyneou épigyne. Les monopétales épigynes furent, de plus> subdivisées suivant qu'elles présentent des anthères soudées entre elles et formant un tube, ou des anthères libres et distinctes.

Les dicotylédonées polypétales furent soumises aux mêmes divisions (épigy nie, périgynie, hypogynie).

Enfin, une dernière classe se composa des dicotylédonées à fleurs unisexuelles et diclines.

Nous verrons à l'art. Monocotylédonées que ces plantes furent divisées d'après les mêmes errements. De Jussieu arriva donc, de cette manière , à la formation de quinze classes : une pour les Acotylédonées , trois pour les Monocotylédonées, et onze pour les Dicotylédonées.

(I) L'auteur du «ystème sexuel, Unné, ayant reconnu que le pittU était Torgane femelle, employa, pour le désigner, le mot gvne (ifwii, femme) on çynie; cette déDomioatlon fut adoptée depuis par tous les botanistes. Las mots épiçjfnes, périgynes, hypogynet , signifient donc ici Etamines ( sous-entendu) insérées au-dessus, autour, au-dessous du style, ou mieux de l'oyalre.