DIAMANT

quantité de gaz acide carbonique, égale en poids à celle du diamant et de Toxygène absorbés.

On n*a encore rencontré le diamant que dans des matières de transport dont l'âge ne peut être fixé, mais que Ton regarde comme assez modernes. Ces matières, qui portent au Brésil le nom de Cascalho, sont formées de cailloux roulés de quartz, liés entre eux par une matière argileuse, et parmi lesquels on trouve des fragments de diverses roches , avec du fer oligiste, du fer magnétique, des topazes, des silicates en cristaux roulés, du bois pétrifié; elles renferment aussi une assez grande quantité d*or et de platine.

Le diamant se trouve disséminé , en petite quantité , dans ces dépôts , et presque toujours enveloppé d'une couche terreuse qui y adhère plus ou moins fortement, et qui empêche de le reconnaître, avant d'avoir été lavé; aussi procède-ton à sa recherche par un lavage à grande eau , capable d'entraîner les parties terreuses ; on enlève les cailloux grossiers , puis on cherche dans les résidus.

Depuis les temps les plus reculés jusqu'au commencement du dix-huitième siècle , Tlnde fut en possession de fournir tous les diamants; on les tirait principalement de mines situées dans les royaumes de Golconde et de Visapour. — En 1718, des mines de diamants furent découvertes au Brésil dans le district de Serro do Frio ; le gisement y était entièrement semblable à celui des mines de Tlnde. Une découverte semblable eut lieu en Sibérie , dans )e cours de 1824.

La quantité de diamants fournie annnellement par le Brésil, qui, depuis la découverte des mines de Serro do Frio , a à peu près seul le privilège de ce commerce , s'élève de 6 à 7 kilogr., coûtant plus d'un million de francs de frais d'exploitation; aussi ce corps, môme à l'état brut, se maintient-il à un prix fort élevé. Les diamants défectueux, c'est-à-dire reconnus comme impropres à la taille, se vendent à raison de 156 fr. le gramme ( 45 fois la valeur de l'or ) , soit pour faire de Végrisée , poudre dont on se sert pour tailler et polir les autre* diamants , soit pour garnir les outils avoc lesquels on grave les pierres fines , soit enfin pour couper le verre. Les très-petits diamants, susceptibles d'être UiUés, valent, en lots, jusqu'à 230 fr. le gramme ; mais à peine pèsentils 50 milligrammes ( 1/4 de karat environ : le karat équivaut à 212 milligrammes), que le prix augmente de beaucoup, et que pour les poids supérieurs la progression est très-rapide. A 0S,5, un diamant brut vaut de 260 à 280 fr.; à i gr., il vaut plus de 1,000 fr. Le diamant Uillé est beaucoup plus cher que le diamant brut; car, d'un côté, il a coûté du

DIAMÈTRE 38e

temps et perdu de son poids par la taille, et de l'autre, cette opération a fait découvrir un grand nombre de pierres défectueuses que l'on arejetées. Un diamant taillé, de 1 gr., qui, à la vérité, est déjà une fort belle pierre, vaut au moins 3,500 ir.

Il en résulte que plus les diamants sont volumineux, plus ils sont rares, et plus leur prix est élevé; on en connaît quelquesuns dont le poids dépasse 20 grammes; voici les pins gros qui soient connus i

Celui du radjah de Mattan à Bornéo

pèse environ 63 gr.

Celui du Grand Mogol 39

Celui de l'empereur de Russie 41

Celui de l'empereur d'Autriche 29" 58

Celui du roi de France ( le Régent ). 28 89

Les quatre premiers ont une mauvaise forme; le dernier n'a aucun défaut, et passe pour le plus beau diamant qui existe; il a coûté 2,250,000 fr. et vaut beaucoup plus.

Sa longueur est de 0»,031S ( 14 lignes) , sa largeur de 0",0337 ( 15 lignes ) , et son épaisseur de 0"',0210 ( 9 lignes 1/3 ) : il vient des mines de Golconde. Les précédents viennent également d^ Tlnde. Le plus gros diamant qu'ait fourni le Brésil a conservé sa forme naturelle octaédriquc; il pèse, suivant les plus fortes estimations, 25^,52 : il appartient à la couronne de Portugal.

Personne n'ignore combien le diamant est recherché, tant par sa rareté que par son éclat, par ses jeux de lumière, et par le chatoiement qu'il produit surtout aux bougies.

On est parvenu à donner au strass ( verre chargé d'oxyde de plomb) cette dernière propriété, avec une telle perfection, que l'œil le plus exercé ne saurait distinguer la pierre fausse de la pierre vraie, si le toucher ne lui venait en aide. Les diamants limpides sont les plus recherchés; la moindre teinte leur ôte de leur prix; cependant, s'ils possèdent une couleur vive , comme le rose , le bleu , le vert , ils recouvrent leur valeur ordinaire, et en prennent môme quelquefois une plus grande , ^ en raison de leur rareté.

A. DUPONCHÉL.

DIAMÈTRE. (G^ow^^ric.) Lorsqu'une ligne droite jouit de la propriété de couper par ^ moitié un système de cordes parallèles qui traversent une courbe dans une direction déterminée, cette droite est ce qu'on appelle un diamètre. Cest ainsi que dans le cercle toute ligne menée par le centre , coupant en deux parties égales toutes les cordes qui lui sont perpendiculaires, est un diamètre.

Pour donner la théorie de ces lignes, prenons pour exemple les équations du second

DUIVIÈTRE — DIASTASE

degré, et les courbes qui en soot les lieox géométriques; mais supposons que l'angle formé par les coordonnées est quelconque. Ces équations sont comprises dans la forme générale :

Ay* + Bxy +Ca^ + Dy + Ça? + F = 0.

Examinons ce que cette expression doit devenir quand Taxe des x est un diamètre de la courbe , relativement aux cordes menées }>arallèlement aux y. Si Ton résout cette équation par rapport à y , puisqu'elle devra conduire à deux valeurs de y égales et de signes contraires, qui sont les deux moitiés de la corde, on trouvera une valeur de la forme

y = ± \/ d'une fonction de x; ainsi il faut que l'équation de la courbe soit privée des termes Bxy et Dy, oh y n'entre qu'à la première puissance. Les courbes du 2® degré , dont Taxe des :v est un diamètre relativement à Taxe des y, ont donc leurs équations comprises dans cette forme générale

Si c'était l'axe de y qui fût un diamètre relativement aux X , la proposée devrait manquer des termes Bxy et E:zr, ou j; n'est qu'au 1®' degré , cette équation serait

Ay'+Cx^ +J>y + F = 0.

Enfin, si les deux axes étaient diamètres canjtigués, c'est àdire réciproquement diamètres l'un à l'égard de l'autre, les deux conditions précédemment énoncées devant se vérifier, l'équation serait simplement

Ay» + Cx* + F = 0.

Il est facile d'en conclure que, l** l'ellipse et l'hyperbole rapportées au centre et à leurs axes sont comprises dans cette dernière forme, et qu'ainsi ces axes rectangles sont des diamètres conjugués.

2° Si les diamètres d'une courbe du 2' degré sont conjugués , l'origine est placée au centre, puisque toutes les cordes qui passent par cette origine sont coupées par ce point en deux moiliés. £n elfet, cette corde et les coordonnées des deux points de la courbe forment des triangle qui sont visiblement égaux.

Cette théorie, quoique particulière aux lignes du 2* ordre , peut être généralisée facilement , et il sera aisé de reconnaître si une droite donnée est diamèlre d'une courbe , ou si une courbe, dont on a l'équation, jouit de la propriété d'avoir des diamètres.

Fhàncoeub.

DIAPASON. (illt<5i9Zie.)Mot formé de deux mots de la langue grecque , 6ia, par, et icdc-

<r(Dv, toutes, parce que toutes les notes qu'il est possible à une voix ou à un instrument de faire entendre sont embrassées par le diapason.

Chaque nature de voit, chaque sorte d'instrument , a un diapason convenable à son étendue particulière, et c'est ce qui fait dire, quand une voix veut excéder Téclielle de ses moyens, soit en dessus, soit en dessous , qu'elle sort de son diapason.

La voix de femme et plusieurs instruments, tiennent les tons aigus du diapason général.

D'autres instruments ont leur place dans le medHim,

Et d'autres enfSn rendent les sons graves.

Une base fixe et invariable a été né<^ssaire pour régler le système d'intonation et marquer chaque degré du diapason , pour qu'une note quelconque ne prtt jamais la place d'une autre. Cette base a encore été adoptée pour accorder et faire jouer avec harmonie tous les instruments ensemble.

On entend encore par diapason un petit instrument d'acier qui , n'étant pas susceptible d'altération, donne toujours le ton de la, qui est celui qui convient le mieux à tous les instruments, excepté Porgue, dont le diapason est en ut.

H. Berton.

DIASTASE. (Chimie.) Cette substance, découverte en 1833 par MM. Payen et Persoz, existe dans l'orge, dans l'avoine, dans le blé , dans les pommes de terre, mais seulement après la germination. Le nom de dias^ tase (diooràcDyje sépare) lui a été donné parce que sa solution jouit de la propriété singulière de faire rompre à -{- 70' les enveloppes de la fécule ou de l'amidon , qu'elle transforme d'abord en dextrine, pjiis en sucre identi(|ue avec celui qu'on prépare avec les acides et l'amidon.

On obtient la diastase en faisant digérer dans un mélange de 3 parties d'eau et d'une partie d'alcool à 86*' une certaine quantité d'orge germée, moulue et desséchée à l'air libre , puis en soumettant le tout à la presse et en filtrant. On la purifie par de nouvelles dissolutions dans l'eau , en la précipitant chaque fois par l'alcool ; enfin, on la recueille sur un filtre et on la dessèche en couches minces.

La diastase est solide, blanche, insoluble dans l'alcool anhydre , soluble dans l'eau et dans l'alcool affaibli. Quand on la chauffe avec la fécule délayée dans l'eau , elle détermine promptement la rupture des enveloppes des grains amylacés et la sortie de Vamidon , qui se dissout dans l'eau. Lorsqu'on délaye 200 partiesde fécule dans 1000 parties d'eau, qu'on y j^oute une partie de diastase, et qu'on

DIASTASE— DICOTYLÉDONÉES

maintient la tempëratore da mélange entre 70 et 7ô® , Tamidon se convertit graduellement en dextrine et en sacre de raisin. Cette propriété de la diastase explique l'usage que Ton fait aujourd'hui de Torge germée pour fabriquer le sucre de fécule.