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rieur le produit de leur sécrétion. Les parties principiMes qui composent le canal intestinal sont» de haut en bas : la bouche, le pharynx, l'œsophage , restomac, le duodénum , la mass e intestinale proprement dite, divisée eu intestin grôle et en gros intestin , et enfin Ta- Dos ; nous considérerons plus tard ces divers organes en particulier. Dans la structure générale, le tube digestifprésente une membrane muqueuse ou profonde, analogue à la peau, contenant descryptes muqueux dans son épaisseur ; une membrane musculaire moyenne ; enfin une troisième membrane de nature séreuse : c*est le péritoine. Cette dernière maintient les organes en rapport , se prête à leur dilatation, sert en même temps à la circulation abdominale, et forme, pour ces liivers usages, des replis appelés épiplooBS , mésoco- Ions, mésentère, etc. Les vaisseaui sanguins sont très nombreux ; les lymphatiques, plus nombreux dans Tinteslin grêle, portent le chyle au canal thoracique ; les nerfs appartiennent à ceux de la vie animale et à ceux de la vie organique, et s*anastomosent fréquemment entre eux. On trouve encore tout le long du canal alimentaire des follicules muqueux , organes sécréteurs proprement dits, tels que les glandes salivaires, le foie, le pancréas, et enfin la rate.

On a donné le nom de bouche tantôt à la cavité buccale elle-même , tantôt à l'ouverture par laquelle commence le canal digestif. La bouche , considérée dans le premier sens , est la première cavité de l'appareil digestif. Elle est constituée par plusieurs parois de nature différente. La voûle palatine forme la supérieure, qui est entièrement osseuse ; l'inférieure présente à considérer : la langue^ organe spécial du goût ; les glandes sublin' guales, l'orifice de leur canal excréteur ; quelques replis membraneux formés par la membrane muqueuse; la paroi antérieure constitue les lèvres, voiles musculo-membraneux , mobiles , au nombre de deux , Tun supérieur , l'autre inférieur^ placés au devant des mâchoires , laissant entre eux , par leur écartement, un espace appelé orifice antérieur de la Iwuche. Le voile du palais forme la paroi postérieure ; c'est une cloison musculo-membraueuse, appendue à l'extrémité postérieure de la voûte palatine , placée entre la bouche et le pharynx qu'elle sépare, circonscrivant un espace irrégulier nommé isthme du gosier ; le bord inférieur do voile du palais présente la luette, appendice musculo-membraneux de forme conique, dont le sommet libre se prolonge plus ou moins vers la base de la langue; latéralement existent deux prolongements de même nature que la luette , appelés p«/t«r5, réunis en haut, séparés en bas, çoutenaut dans leur intervalle un amas de

y follicules muqueux, qae l'on nomme les amygdales. Le pilier antérieur du voile du palais s'attache à la base de la langue ; il est formé par le muscle glosso-staphylin ; le pilier postérieur se perd dans le pharynx ; on trouve dans son épaisseur le muscle pharyngo-sta« phylin. Les joues, dans lesquelles on trouve le muscle buccinatenr , forment les parties latérales de la cavité que nous étudions; elles contiennent dans leur épaisseur une partie du canal de Sténon, qui les traverse pour s'ouvrir dans la bouche, an niveau de la deuxième dent molaire. La bouche contient encore les dents^ qui sont implantées sur les os maxillaires; enfin elle est tapissée par une membrane moqueuse qui forme les gencives.

Le pharynx est on canal musrulo membraneux infundibuliforme, s'éteudant de la base du crâne à l'œsophage, avec lequel il se continue. Il fait suite à la bouche, dont il est comme nue arrière-cavité; il est constitué par les trois muscles constricteurs, que Ton distuigue en supérieur, moyen et inférieur.

Ces muscles sont revêtus en dedans par la membrane muqueuse. En avant , le pharynx présente Touverture postérieure des fosses nasales ; ia face postérieure du voile du palais; risthroe du gosier; VépiglottCf corps fibro cartilagineux , adliérentà la base delà langue, placé au-dessus de l'ouverture supérieure du larynx, qu'elle bouche par son abaissement durant le passage du bol alimentaire ; enfin , U face postérieure du larynx. Latéralement, on trouve les orifices internes des trompes d'Eoslache. Évasé en haut, le pharynx se rétrécit en bas. L'or^ophage est la continuation du pharynx ; il so termine à Testomac, par un orifice légèrement dilaté, appelé cardia ; il descend le long de la colonne vertébrale, entre elle, le larynx et la trachée-artère; d'une égale capacité dans toute son étendue , il est pourvu de fibres circulaires et longitudinales; la muqueuse qui le tapisse ne se continue pas avec celle de l'estomac, et s'arrête au cardia.

Vestomac, appelé encore ventricule^ est l'organe principal de la digestion : c'est dans sa cavité que se passent les phénomènes de la chymification. De forme conoïde , il a été comparé à une cornemuse ; il occupe toute la région épigastrique , une partie de l'hypocondre gauche; s'étend transversalement, du cardia où il commence , au duodénum où il se termine ; présente à considérer principalement dans sa conformation externe deux orifices : Pun supérieur ou cardiaque, q<ii cor» respond à la fin de l'œsophage et se continue insensiblement avec lui ; l'autre infériearou le pylore, marqué à l'extérieur par un rétrécissement très-sensib)e, est constitué à Tinté-

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rieur par on repli drculaire maaculo-meinbraneux , percé à son centre d'une ouyerlore qui lîTre passage aux aliments réduits en chyme. L'estomac présente en avant un bord convexe très-étendu , et en arrière on bord concate beaucoup plus court. 11 est pourra des trois plans de fibres indiqués plus liant dans les considérations générales. La face in* terne de Testomac est formée par une membrane muqueuse, sur laquelle on voit un très-grand nombre de follicules maqueux, et des rides nombreuses, remarquables surtout lorsque Porgane est dans l'état de vacuité.

Les notions que nous venons de donner sur la structure de Testomac suffisant à l'étude de la digestion , nous ne noua étendrons pas davantajge sur la description de cet organe.

Voyez Estomac.

Le duodénum est le premier des intestins grêles. 11 fait suite à l'estomac , se termine au jéjunum , au nireau de la troisième vertèbre lombaire; sa forme est celle d'un fer à cheval; il est fixé sur les côtés droits de la colonne vertébrale par le péritoine; sa convexité est tournée en dehors , sa concavité en dedans embrasse la tète du pancréas. Il est formé de trois portions distinctes; la première seule est libre; c'est à la réunion de la deuxième et de la troisième que le canal cholédoque s'ouvre dans cet intestin; sa face interne présente des replis membraneux très- prononcés : ce sont les valvules conniventes.

Vintesiin grêle a été divisé d'une manière tout à fait arbitraire en deux parties : le^^'tfnum forme ses deux cinquièmes supérieurs; il est ainsi nommé parce que, presque toujours, on le trouve vide; le reste prend le nom d*iléon. Nous les considérerons ensemble, comme ne formant qu'un seul organe, l'intestin grêle, qui constitue à lui seul la totalité de la masse intestinale, commence au niveau de la troisième vertèbre lombaire , et se termine dans la fosse iliaque droite, au gros intestin. Il a quatre fois, à peu près, la longueur du corps; se replie un grand nombre de fois sur lui-même, et forme une courbure générale dont la convexité est libre, tandis que la concavité adhère aux vertèbres par le mésentère. Son organisation n*a rien de remarquable, si ce n'est que les valvules conniventes diminuent en nombre et en volume à mesure qu*on s'approche du gros intestin ; les villosités sont aussi trèsmarqnées, très- nombreuses, et dans les inter?ailes qui les séparent on trouve des follicules appelés glandes de Péyer. Dans le jéjunum et Tiléon les vaisseaux chylifères sont nombreux.

Le gros intestin ou la deuxième portion de la masse intestinale , formée par le cœcum , le colon et le rectum, commence dans la fosse

iliaque droite, et se termine à l'anus. Le eœeum , première portion du gros intestin, a été ainsi nommé parce que sa ea? ité semble former un col-de-sac. Situé dans la fosse iliaque droite, il commence à la fin de l'intestin grêle et se termine à l'origine des colons. Sa face externe est inégale et bosselée ; elle pré* sente en bas et à gauche Pappendice vermiforme du cœcum , sorte de petit diverticulum de cet organe; à la face interne, on voit des cavités répondant aux bosselures indiquées , l'orifice de l'appendice. Ton vertore qui fait communiquer l'intestin grêle avec le ceseum et qui est circonscrite par la valvule de Bauhin, que l'on a plaisamment appelée barrière des apothicaires, parce que , ordinairement , elle empêche le retour des matières du gros inteatin dans le petit.

Le colon fait suite ao cœcum , et se termina an rectum vers la symphyse sacro-iliaqm gauche. Il est moins volumineux que le cœcum et se partage en trois portions : la première, le coton ascendant, occupe le flanc droit; elle est verticale et s'étend de la fosse iliaque an bord libre du foie ; la deuxième, l'arc du colon 00 colon Iransverse, est dirigée transversalement de droite à gauche, naît à angle droK de la première, et se termine de même au niveau de la rate , pour former la troisième ou colon descendant, dont la terminaison est appelée S du colon, à cause des courbures qu'elle affecte. Cet intestin finit an rectum. Le péritoine qui le fixe aux régions environnantes, prend le nom de méso-colon ascendant, transverse, descendant, selon les parties où on le considère.

Le rectum, dernière portion du gros intestin, termine inférieurement le canal intestinal. Il a été ainsi appelé parce qu'il suit ordinairement la direction de la ligne perpendiculaire du corps ; cependant il présente vers sa terminaison trois courbures bien distinctes. Étendu de la symphyse sacro-iliaque gauche àranus, Il descend dans l'excavation pelvienne derrière la vessie chez l'homme , et la matrice thet la femme, pour s^ouvrir à Textérieur, un pouce environ au-devant du coccyx. Sa cavité, étroite en haut, se dilate et forme en bas , audessus des muscles sphincters, une cavité, quelquefois considérable qui retient souvent des corps étrangers, et s'ouvre inférieurement par un orifice étroit que l'on nomme anus.

Le rectum est fixé dans le petit bassin par un repli du péritoine que Ton appelle méso^ rectum; il est formé par une tunique musculeuse plus forte que celle des autres intestins ; sa tunique muqueuse est garnie d'une foule de follicules qui fournissent la mucosité destinée à le protéger contre l'action des matières qui y séjournent. L'anus, qui le termine, est doué de muscles très-charnus, appelés sphinç^

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ters, qui sont destinés à maintenir 'cette ou- ▼ertore fermée et à s'opposer à la sortie conlînaelledes matières fécales. Quelques autres muscles concourent encore à former cette dernière partie du canal intestinal ; les principaux sont les releveurs de l'anus , qui contribuent à la dilatation de cette ouverture et à Texpulsion des matières contenues dans l'intestin.

Telles sont les particularités les plus importantes que présentent les organes de la digestion; nous allons maintenant examiner la part qu'ils prennent dans Taccomplissement de cette fonction.

L'action des organes digestifs est ordinairement précédée de deux phénomènes prépara* toires, Ia/aimetla5o{/; cependant ils ne sont pas tellement indispensables à cette fonction, qu'elle ne puisse s'exercer sans eux. La faim est la sensation que donne le besoin de prendre des aliments solides, comme la soif est celle que le besoin des liquides occasionne. La faim présente plusieurs degrés : le premier est YappëtU, quiaccompagne ordinairement le désir de prendre des aliments; le second est la faim proprement dite, sensation souvent encore agréiftble. Dans un troisième degré , elle devient douloureuse. On a eu recours à une foule d'etplications pour faire comprendre le développement de la faim; mais quelles que soient ces explications, 11 faut toujours les rapporter à l'action du système nerveux. On sait en effet combien la faim peut être modifiée par un grand nombre de circonstances; on sait que l'opium diminue cette sensation, qui, chez certains animaux, est totalement détruite par la section de la huitième paire. L'exagération de la faim constitue la^2tmie; Yaruh rexie&à est l'abolition pluson moins complète, tandis que la perversion a reçu le nom de pica» La soif est, comme la fiiim, un phénomène purement nerveux : elle résulte tantôt de la plénitude de l'estomac et du besoin que les aliments ont d'être délayés; tantôt elle est amenée par la perte de la portion aqueuse du sang; elle est moins fréquente que la faim. Les animaux pourvus de glandes sali vaires considérables boivent peu , et il n'est pas rare de voir la soif nulle ou presque nulle chez quelques individus. Des physiologistes ont dit que la soif a son siège dans la bouche et le pharynx , parce que l'ingestion d'un peu de liquide dans ces organes suffit pour la calmer, et parce que c'est aussi dans ces organes que se passent les phénomènes locaux qui accompagnent cette sensation; mais il est certain que la soif, comme la faim, est trè^sonvent aussi déterminée par l'action du système, nerveux, aiusi que le prouvent certains états pathologiques.

$ III. Mécanisme de la digestiott. La digestion se compose de huit actions principales :

1® la préhension des aliments ; 2* la mastication ; 3** l'insalivation ; 4** la déglutition ; 5*^ l'action de l'estomac) 6* celle de llntestin grêle; 7" celle du gros intestin ; 8* enfin l'ex- . pulsion des matières fécales. Nous tiendrons compte aussi de la différence que présentent entre elles la digestion des aliments solides et celle des boissons. La première nous occupera d'abord.

Préhension des aliments. Averti par la faim du besoin de prendre des aliments, l'homme les saisit , soit avec ses mains , soit à l'aide d'instruments que l'usage a consacrés; il les porte vers la bouche, qui s'ouvre pour les recevoir, et où ils sont introduits. Chez qoelques animaux, les lèvres et les dents servent seuls à la préhension des aliments; chez d'autres , elle se fait à l'aide des membres antérieurs, comme chez l'écureuil, et chez qhelques-uns, au moyen d^organes particuliers :

ainsi l'éléphant se sert, pour cet usage, de sa trompe, qui n'est autre chose que le prolongement du nez de cet animal. Lorsque la bouche s*ouvre pour recevoir les aliments , la m&choire inférieure seule, chez l'homme et beaucoup d'animaux , s'abaisse ; mais lorsque l'ouverture buccale devient aussi grande que possible, la mâchoire supérieure s'élève un peu par un mouvement de la tête renversée en arrière sur le rachis ; voilà à quoi se r^ujt la solution d'une question qui a longtemps occupé les physiologistes.

Mastication et insalivation. Ces deux actions s'exerçant en même temps, nous les considérerons ensemble. Si les aliments portés dans la bouche sont peu consistants, la langue les presse contre la voûte du palais ou contre les mâchoires, et les divise en les écrasant : sMls sont résistants , elle les pousse entre les arcades dentaires alternativement écartées et rapprochées; elle les dirige aussi vers les parois latérales et antérieures de la bouche : mais la contraction des muscles buccinateur et orbiculaire des lèvres les reporte entre les mâchoires , où ils sont de nouveau éoupés par les incisives, déchirés par les canines et broyés par les molaires. C'est par la succession de ces divers mouvements que la mastication s'exécute. En même temps que cette action se fait, une plus grande quantité de salive est sécrétée par la présence des aliments dans la bouche ; ce fluide, si important pour l'exercice de la fonction que nous étudions , pénètre les aliments de toutes parts , les ramollit, et , selon M. Chaussier, y Incorpore quelques bulles d'air qu'il retenait. Ces phénomènes sont ceux de l'insalivation.

La déglutition est le passage des aliments, de la bouche dans l'estomac. Nous avons donc à considérer leur trajet à travers Pistlime du gosier, dans le pharynx et dans Tœsophage.

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La mastication etrinsallTation étaot achevées, la langue amène sur sa face supérieure les aliments imprégnés par la salive , eu forme une masse appelée bol alimentaire; bicnlôt ' elle s*élève de sa pointe à sa base, s'applique contre la Toute du palais , et forme un plan incliné; le bol, pressé entre deux forces, la langue et le palais , descend vers Tisthme du gosier, qu*il franchit de la manière suivante : le voile du palais se relève transversalement, afin de séparer la cavité du pharynx de Touverture postérieure des fosses nasales; la base de la langue est soulevée par plusieurs muscles qui concourent à cette action, et le bol alimentaire, pressé de toutes parts, glisse sur les amygdales et les parties environnantes , pour pénétrer dans le pharynx. Là il ne peut se diriger vers les tosses nasales, puisque le voile du palais Ten empêche, ni vers le larynx, car l'ouverture de cet organe est fermée par l'épiglotle ; il ne peut revenir dans la bouche, puisque Tapplicalion de la langue contre le palais ferme cette cavité. Il faut nécessairement quMl s'engage dans le pharynx , dont la capacité est agrandie, parce que le larynx a été porté en haut et en avant ; alors ses muscles se contractent et font cheminer le bol alimentaire vers IVesophage. L^action de ces divers muscles, soumise seulement en partie k la volonté, a lieu avec une promptitude remarquable , et a besoin d^une précision trèsgrande. On sait, en effet, quelle incommodité occasionne l'entrée des aliments dans les narines ou le larynx, lorsque ces contractions sont imparfaites. Immédiatement après que le bol a franchi la glotte, le larynx reprend sa place, répiglotte se relève, la glotte se dilate pour donner passage à l'air, et enfin les fibres circulaires de l'œsophage conduisent les aliments dans l'estomac, en se contractant successivement de haut en bas.

Aetion de l'estomac ou Chymificatio n. Les aliments arrivent par portions dans l'estomac ; leur accumulation successive amène d'abord un bien-être qui indique le besoin satisfait, la faim s'apaise; si lenr introduction continue , un sentiment de satiété, de plénitude le remplace, et enfin, le dégoût, les nausées, le vomissement, surviennent si l'on persiste à charger l'estomac d'aliments. A mesure qu'ils arrivent dans la cavité, l'estomac se distend, se dilate; plus de sang y arrive; l'activité de l'organe s'accroît pour concourir d'une manière efficace à Taction qui se prépare ; environ une heure après leur ingestion commence la chymification. Pendant ce temps, les aliments se sont mélangés aux fluides de l'estomac, le chyme ou produit de l'action de l'estomac commence à se former, de l'extérieur à l'intérieur de la masse alimentaire ; des contractions ont lieu alternativement de l'extrémité droite à Textré- *

mité gauche de l'estomac, et lorsque le chyme est suffisamment élaboré, le pylore lui livre passage et le laisse ainsi , à mesure qu'il se forme , pénétrer dans le duodénum. La sortie de la matière chymeuse a lieu dans l'ordre de digestibilité des aliments, et le plus ordinairement dans l'espace de quatre à cinq heures.

Le chyme, substance homogène, pultacée, grisâtre , légèrement acide , conservant quelques propriétés des aliments, n'a pas une composition bien fixe. Les gaz qui se produisent quelquefois durant la chymification , sont formés d'oxygène , diacide carbonique, d'hydrogène et d^azote.

Le temps et l'expérience ont fait justice des théories de la formation du chyme, par coclion, putréfaction, fermentation , trituration ou macération. La dissolution des aliments au moyen du suc gastrique , pratiquée par Spallanzani , n'a rien de positif. Des expériences récentes de MM. Leuret et Lassaigne viennent de prouver que la salive est indispensable à la digestion ; de même que des expériences de Baglivi et d'autres physiologistes plus récents ont démontré l'influence du système nerveux sur cette Importante fonction. L'observation fournit chaque jour des preuves de cette incontestable influence; ainsi, sous ce rapport, la digestion ne difîère point des autres actes importants de la vie.

Action de Vintestin grêle ou Chylification.

Le chyme formé dans l'estomac ayant passai dans le duodénum par portions successives , il arrive un moment ob l'intestin grêle est plein de cette matière ; là , le chyme se mêle à la bile et au fluide du pancréas ; là commence la séparation d'un fluide particulier que Ton appelle chyle, formé de matières analogues à celles du sang , moins la matière colorante.

Ce chyle apparaît sur la surface de la pâte chymeuse , et il est absorbé par une foule de petits vaisseaux qui le portent à un réservoir particulier chargé de la transmettre dans le torrent de la circulation. Cette séparation se fait dans le duodénum , le jéjunum et l'iléon. Arrivé vers la fin de ce dernier intestin, le chyme ne contient plus de matière nutritive; presque tout le chyle en a été extrait ; il ne reste plus que la portion excrémentitielle des aliments, et quelques gaz analogues à ceux que l'on rencontre dans l'estomac.

Vaction du gros intestin comprend la progression des matières fécales dans cet organe, et \euT expulsion, La matière contenue dans l'intestin grêle, poussée par les contractions de ses fibres inférieures , surmonte la valvule de Bauhin, arrive dans le cœcum, et prend le nom de farces; elle ne peut repasser dans l'organe qu'elle vient de quitter : la valvule s'y oppose ; elle est donc forcée d'obéir aux contractions de l'intestin colon qui la poussent