CYNISME

« VoUi ce qui feu délivrera. — Je parle de « mes maux, lui répondit Antisthène^ et non « pas de la vie. » Cette réponse, digne d'un élève de Soente, prouverait qu' Antisthène regardait le oorps comme la prison de l'âme , et qu'il ne croyait pas devoir l'en délivrer. Diogène n'eut pas la patience de son maitre ; ne pouvant supporter la fièvre qui le tourmentait, ilsedonna lamorten retenant son haleine. Il serait trop long de rapporter toutes les erreurs de morale où l'orgueil, la subtilité de Pesprityrenviede se singulariser, entraînèrent les successeurs d' Antisthène , qui en d'autres temps eussent pu être des citoyens utiles à leur patria Toutefois , on ne doit pas ajouter foi trop légèrement à toutes les imputations qui leur ont été feites. Si entre autres, par exemple, Diogène fut exposé k la risée et au mépris public à Athènes ; s'il fut calomnié par des hommes qui n'étaient pas faits pour croire à la vertu« il en fut bien vengé dans la suite par le respect que portait à sa mémoire Épictète, qui pvoposait pour modèle sa fermeté d'âme à ceux qui voulaient vivre indépendants des revers de la fortune.

Les cyniques n'attachaient aucun bonheur aux richesses; et loin de murmurer contre les maux qui pouvaient affliger l'humanité, ils les regardaient, suivant Arrien, comme des moyens de manifester les plus nobles qualités de l'âme. « Baves- vous, dit cet écrivain, quels « sont les devoirs d'un cynique? c'est d'être «c iosullë , battu, et d'aimer ceux qui l'insul- « tent et le battent ; de se regarder comme le « père et le frèrede tous les hommes; d'endurer « les maux dans l'adversité , en les regardant « comme des épreuves suscitées par Jupi- « ter , ainsi qu'Hercule endura les travaux a que lui fit subir Eurysthée. C'est ainsi que « doit se conduire celui qui oie prétendre « à porter le sceptre de Diogène. Un jour, « continue Arrien, ce philosophe, dans un «i violent accès de fièvre, criait à ceux qu'il « rencontrait : « Insensés , où courec-vousP « vous allez voir un combat d'athlètes, et vous a n'avez pas la curiosité de voir un combat « de la fièvre et d'un homme ! » Il faut convenir, toutefois, que la vanité dominait les cyniques , qui, aifectaot d'être maîtres de leurs passions, ne cachaient pas leur orgueil, et s'exposaient à la risée du public.

Le nom de cosmopolites , qu'ils substituèrent â celui de citoyens, tendrait à faire croire qu'ils se vouaient au célibat : c'est ce que nous donne à entendre Arrien, qui s'exprime ainsi : « Le véritable eyniqde doit-il s'engager dans « les nœuds du mariage? doit-il les éviter? Le <c seul avantage qu'il pourrait y trouver se* « rait de former à sa doctrine une femme et « des enfants. Mais un cynique se doit à l'u- R nivers ; cfest un médedn que le ciel envoie