CYPRÈS

rapport de Pline, les plantations de cyprès étaient jadis d^un tel produit dans la péDÎnsuie italique, qu'on appelait cet arbre la dot de la jeune fille. Bien que sa culture ait beaucoup perdu de son importance, il est encore trèsrépandu dans plusieurs de nos départements méridionaux, en Italie , en Grèce , en Turquie, et aussi , suivant Desfontaines , dans le nord de l'Afrique; il se soutient également en pleine terre sous le climat de Paris , après qu'avec des soins on est parvenu à lui faire passer les premières années; mais il y est fort exposé à périr par les froids extraordinaires.

Garni, de la base au somndet, de ramifications éparses et faisant avec le tronc un angle très-aigu , le cyprès commun forme naturellement une belle pyramide arrondie; ses feuilles sont persistantes, très-petites , très-peu détachées des rameaux, et généralement opposées en croix : leur verdure , sombre et éternelle , donne à l'arbre un aspect triste , qui dans tous les temps l'a fait choisir pour orner les tombeaux, décorer les ruines et produire dans les grands parcs des scènes mélancoliques. Sa floraison est monoïque; les chatons m&les, toujours situés à l'extrémité des plus jeunes rameaux , sont souvent si abondants , qu'à Tépoque de leur maturité le pollen recouvre le sol comme une pluie de soufre; les fruits ou cônes , vulgairement connus sous le nom de noix de cyprès , et placés aussi à l'extrémité des branches, mais toujours sur du bois de deux ans , sont i^ardés en médecine comme astringents et fébrifuges.

Lé cyprès parait peu difficile sur la nature du sol. Bosc l'a vu , en Italie, dans des lieux aquatiques et sur des rochers qui n'avaient pas dix-huit centimètres de terre végétale , et dans le midi de la France , il vient aussi partout où on le place; mais son accroissement est bien plus rapide dans les sols graveleux , frais et substantiels. Il pousse généralement aveclenteur ; mais il peut vivr« très-longtemps, et bien que dans les circonstances. ordinaires il ne dépasse guère la hauteur moyenne de 15 h 20 mètrfss , il acquiert dans des conditions favorables les dimensions de nos arbres de première grandeur.

Le bois decy près estasses dur, d'une couleur rousse , d'un grain fin et généralement regardé comme incoiTuptible ; en démolissant de trèsvieilles maisons, en Provence, on trouve souvent, au rapport deM. Laure(l), des patres de cyprès aussi saines que si elles venaient d'être placées; il convient peu cependant pour la charpente, parce qu'il est cassant ; on l'emploie sur^ tout pour faire des tables , des tuyaux d'orgues , des instruments de musique , des pieux, du treillage , etc. Son odeur chasse les mites et

(i) Manuel du cultivateur provençal.

les vers, et c'était dans des boites de cyprès que les anciens conservaient leurs objets les plus précieux.

Le cyprès se multiplie de semence et de boutures : dans le midi il s'élève facilement en pépinière ; il suffit de choisir une exposition cbai|de , de^maintenir la terre meuble et fraîche , et de le protéger contre l'envahissemeut des plantes adventices. Sous le climat de Paris il exige au contraire quelques soins particuliers; il doit être semé en terrines sur couches tièdes , et garanti avec soin du froid humide; durant les premières années»

le jeune cyprès de trois à quatre ans, en pots, peut, an reste, rendre des services pour la décoration d'un vaste appartement; dès l'âge de six à sept ans il est bon à être transplanté à demeure, isolé, en lignes, en avenues , ou en massifs ; par ses rameaux serrés, touffus et garnissant complètement la tige, il peut, particulièrement sur deux rangs, former des abris impénétrables au vent, et c'est encore là un des nombreux avantages de cet arbre , peut-être trop négligé de nos jours.

U existe aussi un cyprès à ramifications étalées, cupressus fiorizontalis , qui , quoique S(d reproduisant assez constamment de semence, est généralement considéré comme une simple variété de l'espèce précédente, dont il a d'ailleurs les qualités physiques et économiques » comme différent du cupressus folOs imbrica" tis, acutis, ramis hùrizonlalihus de Miller, propre à l'Ile de Candie, et croissant en Angleterre, dans les plus mauvais terrains, sans craindre les plus fortes gelées.

II. Cyprès faux thuya, Cupressus ihuyoïdes Linné. C'est un des arbres les plus élevés de l'Amérique du Nord, où il est désigné sous les noms de cèdre blanc, d'arbre de pie (1).

Ses feuilles ressemblent à celles du thuya, et sesranifications, légèrement aplaties, sont toutes ou presque toutes rassemblées au sommet de la tige; son fruit, d'un brun rougeâtre, profondément sillonné à la surface, laisse tra^suder une résine transparente, d'une odeur suave, et estimée des Américains pour la guérison des blessures récentes; son bois » aromatique, léger, souple, facile à travailler, et prenant, sous l'influence de la lumière, une teinte rosée, dure longtemps , résiste bien àl'iumidité,et sa résine le garantit des attaques des vers. On en fait en Amérique un si grand usage dans les constructions civiles et nava-

(!) On admet que cet arbre purifie l'atr des coDtréea marécageuse» où il croît, en absorbant et décomposant les miasmes, et en répandant des exhalaisons aromatiques et antiseptiques, qui combattent leur influence morbiflqae. Il paraît, en effet, d'après de nombreux et Imposants témoignages, que les populations qui exploitent les vastes cypriéres de l'Amérique du Nord ne sont pas exposées aux terribles maladies que causent partout les marais tourbeux et fangeux.