DAMAS— DAMIETTE

très-petite proportion de carbone, un centième; la plombagine, au contraire, contient 12 à 15 fois plus de carbone que de fer ; les fontes blanches et noires occupent l'espace intermédiaire entre les deux composés précé* dents.

Supposons que dans la préparation de l'acier on ne fasse pas entrer assez de carbone : il n'y aura certainement d*acier formé qu'en proportion de ce carbone ; le reste sera du fer mélangé. Alors le refroidissement ayant lieu lentement, les molécules d'acier plus fusibles tendront à se réunir et à se séparer de la portion du fer. Cet alliage sera donc susceptible de développer un damassé; mais il aéra blanc et incapable de deyenir dur, parce qu'il sera mêlé de fer.

Si la proportion de carbone est précisément telle qu'il faut pour convertir la totalité du fer enader,il n'y aura qu'une seule espèce de combinaison; dès lors aucune séparation de composés distincts n'aura lieu pendant le refroidissement. Cela pourra servir à faire reconnaître la meiUenre proportion de carbone dans la (abrication de l'espèce d'acier la plus propre au travail des métaux.

Mais si le carbone est un peu en excès, la totalité du fer sera d'abord convertie en acier; ensuite le carbone excédant se combinera dans une nouvelle proportion avec une partie de l'acier déjà formé. Il y aura deux composés distincts , de l'acier pur, et de l'ader carburé , on delà fonte. Ces deux composés, d'abord mélangés indistinctement, tendront à se séparer, si, étant encore liquides, ils restent en repos. Alors il se formera une cristallisation dans laquelle les noolécules des deux composés se rangeront dans l'ordre de leur aflinité combinée avec leur pesanteur.

Que Ton plonge dans de l'eau acidulée une lame faite avec de l'acier ainsi préparé, on verra se développer un damassé tr^apparent , dans lequel les parties d^acier pur seront noires , et celles d'acier carburé resteront blanclies , parce que les acides mettent plus difficilement à nu le carbone de l'acier carburé.

Le carbone irrégulièrement réparti dans le . métal et formant deux combinaisons distinctes, est donc ce qui donne lieu au damassé, et l'on conçoit aisément que plus le refroidissement est lent, plus les veines damassées doivent être larges. C'est pour cette raison que l'on doit éviter de fondre à la fois des masses trop considérables. A l'appui de cette opinion , on peut citer un passage du voyage de Tavernier en Perse, dans lequel il indique la grosseur des billes d'acier qui , de son temps , étaient employées à la fiibrication de lames damassées : « L'acier susceptible d'être damassé vient, dit*il, du royaume JeGoIconde; il se trouve dans le commerce en pains de la grosseur d'un pain

d'un sou. On le coupe en deux pour voir s'il est de bonne qualité , et avec chacune des moitiés on fait une lame de sabre. »

D'après ce récit , il est évident que cet acier de Golconde était en culots comme l'acier Wootz de l'Inde , et que ces culots ne devaient pas peser plus de 2 à 3 Idl.

Quoique M. Bréant ait obtenu des lames damassées sans le secours des alliages métalliques, et que l'analyse de quelques fragments de damas ne lui ait indiqué ni or , ni argent, ni palladium, ni rhodium, il ner^^arde paa comme démontrée la non-existence des alliages dans les sabres orientaux. Il a même fait des essais d'alliages, dont quelques-uns lui ont donné des résultats satisfaisants. Une des lames qu'il avait mises à l'exposition de 1823 contenait un deux-centième de platine et une proportion de carbone phis forte que dans les aciers ordinaires. Elle était d'un beau damassé. Des rasoirs fidts aveccet alliage sont excellents.

Le manganèse uni à l'ader se forge facilement; mais cet alliage est très-cassant à froid. Le damassé qui en résulte est très-prononcé.

Cent parties de fer doux et deux de noir de fumée fondent aussi aisément que l'acier ordinaire. Quelques-unes des meilleures lames présentéesà la Société d'encouragement étaient le produit de cette combinaison; c'est un moyen facile de fabriquer de l'acier fondu sans faire préalablement cémenter le fer.

Cent parties de limaille de fonte très-grise, et cent parties de pareille limaille préalablement oxydée, ont produit un acier d'u» beau damassé et propre à la fabrication des armes blanches. Il est rentarquablepar son élasticité, qualité essentielle dont ne jouit pas l'acier de l'Inde. Plus la proportion de fonte oxydée est forte, plus l'acier est nerveux. On doit avoir soin de remuer la matière en fusion avant le refroidissement, afin que le damassé soit homogène.

Damasguineurs. La damasquinureest une espèce de gravure sur métal , dont les tailles reçoivent des incrustations d*or et d'argent représentant des dessins très-variés et souvent insignifiants comme ceux des lames de damas. Ce travail se fait au burin , en suivant l'esquisse tracée, et en sertissante mesure dans le trait un fil délié d'or, d'argent, etc. Nous n'entrerons pas dans de plus grands détails sur ée genre d'industrie, qui fut introduit en France du temps de Henri lY, et qui maintenant a beaucoup perdu de sa vogue.

Lenorhand et Mellet.

DAMiETTB. (Géographie et Histoire.) Ville de la Basse- Egypte, située à 160 kilomètres du Caire et k 200 d'Alexandrie; elle est bâtie sur la rive droite du >'il,à un mille de l'embouchure. Sous legouveruement