DÉCORATION

est encore des choses en fiioe desqaelles il est impuissant, et auxquelles il s'abstiendrait de toucher si les auteurs étaient sages. Disons seulement pour exemple que plus d'une fois déjà le théâtre a voulu mettre sous les yeux du public assis sur ses t>auquettes le plus gigantesque spectacle qu'il soit donné à i*homme de contempler, la pleine mer, et selon nous l'effet n'a jamais été que fort incomplet et fort médiocre.

L'Opéra et le Cirque , comme nous l'aTODS dit, viennent en première ligne pour le luxe des décorations, et surtout pour l'effet qu'elles produisent : car les artistes employés par ces deux théâtres peignent également les décorations destinées à d'autres scènes.

Mais, soit que l'étendue et la profondeur, moins grandes partout ailleurs, n'y donnent pas aux peintres les mêmes facilités, soit pour toute autre cause «ces deux théâtres conservent, à cet égard, une imaoense supériorité sur les autres.

La peinture des décorations est un art tout particulier, qui a ses règles , ses secrets , ses pratiques. Fondée tout entière sur la perspective linéaire et aérienne, elle ne dessine aux yeux 'du spectateur ce qu'elle loi lait voir, que par une sorte d'illusion et de mirage ; et elle est fort difficile à pratiquer sans une longue habitude, parce que le peintre ne voit pas l'effet de ce qu'il peint, mais le calcule et le devine. On ne peut donner aucune règle particulière dans un art pareil à celui-ci, dont le succès dépend absolument du goût et d'une infinité de connaissances acquises. Entre celles-ci, il faut compter d'abord une science approfondie de la perspective, une parfaite entente de la distribution des lumières, une étude intelligente des arcliitectores. Pour mettre en œuvre tout cela il faut encore une imagination vive, une disposition naturelle à saisir les effets par où le spectacle des créations divines ou des œuvres humaines impressionne l'âme, et une certaine facilité à communiquer k autrui les impressions conçues. La force d'invention et la propension à innover seraient aussi fort utiles dans un art où l'exécution artistique est arrivée trèshaut, mais où certaines dispositions matérielles laissent beaucoup à désirer. Une importante réforme du genre de celles que nous appelons est l'invention récente par laquelle on a remplacé, au théâtre de Naples, ces affreuses bandes d/toile destinées à représenter le del. Si cette réforme est adoptée après l'épreuve, un grand pas sera fait; le ciel sera désormais représenté au théâtre par une sorte de plafond , bleu , limpide , transparent , et l'œil ne sera plus affligé par le ridicule speciade dont nous jouissons encore journellement.

Entre les artistes qui se sont distingués de

TTP'

'-WwVf