COSMOGONIE - COSMOPOLITISME

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Alfred Maurt.

COSMOGRAPHIE. Yoyt% GÉOGRAPHIE.

COSMOPOLITISME. Uo sentimeol instîDCtif nous attache aax lieax qui nous ont tqs naître, et où se passèrent nos jeunes années. Ces premières impressions de l'enfance, fortifiées par l'iiabitude , établissent comme un lien sympathique entre nous et la nature qui nous environne. Bientôt la communauté du langage et des idées, Tidentité des intérêts généraux, l'ascendant d*un même gou?emement et d'une même religion, établissent entre les habitants d'un même pays de nouveaux liens qui se corroborent mutuellement, et viennent se confondre dans un sentiment unique qu'on appelle l'amour de la patrie.

Plus nous remontons dans le passé, plus nous voyons le patriotisme se concentrer dans un cercle étroit. Dans le monde antique, dans les petites cités grecqnes, le nom d'étranger était synonyme d'ennemi. C'était le temps où rétat de guerre régnait presque universellement, et où les sociétés ne reconnaissaient d'autre droit que celui de la force. Non seulement ces peuplades isolées, toujours en armes les unes contre les autres , n'avaient d'autre économie politique que la violence, le pillage et la conquête; mais la religion elle-même sanctionnait ces dispositions d'hostilités réciproques. Chaque nation avait ses divinités tutélaires , qui par conséquent pouvaient être à leur tour ennemies entre elles : les dieux d'une ville participaient à sa victoire ou à sa défaite; ils s'exilaient d'un pays avec la population vaincue : ils devaient donc être aussi exclusifs, aussi intolérants, aussi cruels que les hommes; rien n'était plus naturel que de leur demander l'extermination de ses ennemis.

Cependant les grands événements qui forment la ligne de démarcation entre le monde ^antique et le monde moderne ne sont pas restés sans influence sur les sentiments généraux. L^action du christianisme et de la civilisation les a modifiés, elle les Iranstormede jour en

jour. Ainsi le patriotisme prend, avec les siècles, de nouveaux caractères : il devient moins étroit, et moins intraitable. La sympathie qui unit les hommes et les sentiments fraternels tendent à élargir leur cercle. Loin de nous la pensée d'atténuer ce qu'il y a de légitime dans le patriotisme, ou de déprécier les actions héroïques qu'il a enfantées de nos jours! Mais non» n'en regardons pas moins comme un des plus grands pas qu'ait faits l'humanité dans l'ordre moral le progrès de c<Ute fraternité universelle qui aspire à rapprocher et à fondre dans une vaste unité les nations les plus lointaines. Non-seulement nous ne voyons plus des ennemis dans les peuples que séparent de nous le cours d'un fleuve, une chaîne de montagnes, on l'intervalle des mers; mais nous n'hésitons pas à les reconnaître pour des frères , et à les traiter comme tels.

Voilà les idées nouvelles et les sentiments longtemps inconnus qui travaillent à transformer le patriote en cosmopolite. La philosophie et la religion, d'accord en ce point, combattent les vieux préjugés qui élevaient leurs barrières entre les peuples : elles travaillent de concert à Textinction de ces auimosités nationales, que les hommes éclairés de tous les pays s'accordent maintenant à répudier comme un dernier vestige de la vieille barbarie. Canning proclamant l'avènement de la liberté civile et religieuse dans )es deux mondes; lord John Russel aidant ses adversaires politiques à consommer l'affranchissement des classes laborieuses , ne sont-ils pas bien plus mes compatriotes que tel hobereau qui prêche le droit divin , ou que tel prêtre infidèle à l'esprit du christianisme , qui anathématise les droits de la pensée, etc. Le cosmopolite ne dit plus comme ce philosophe de l'antiquité : « Où je «c suis heureux , là est ma patrie. » Non : mais sa patrie est partout, parce que partout il y a des hommes qui sont ses frères , et qu'il doit aider, autant qu'il est en lui, à marcher dans les voies de la civilisation.

Voyez comme tout concourt, dans notre siècle , à hâter les progrès du cosmopolitisme. Ce qui prouve combien son avènement est providentiel , c'est que les mêmes causes qui autrefois séparaient les peuples sont devenues les agents les plus efficaces de leur rapprochement. Ces dieux armés par la haine, qui se combattaient entre eux , ont fait place à une religion de paix et de charité. De nouveaux progrès de la science économique, ruinant le vieux préjugé qui voulait voir dans les productions des divers pays des partis irréconciliables, abaissent les barrières qu'une science étroite avait élevées entre les peuples , et font tomber les prohibitions qui jadis isolaient leur industrie. En présence de cette nouvelle rapidité de communications qa'enfante le prodigieux dévelop-