Encyclopédie moderne [by E.M.P.M.A.Courtin]. [With] Atlas

F. (Grammaire.) Cette lettre, à laquelle Doos croyons pouvoir sans inooiiTëiifeot Uteaer id ion nom traditionnel â'^/e, etX le aiiièfne caraetère et la quatrième consonne de Talphabet latin et de tous ceux qui en dérivent. La valeur phonétique qu'elle représente, et qu^l faut distinguer de son nom, est le son que produit le souffle lorsqu'il n'a pour s'échapper de la bouche que Im étroits interstices que laissent les dents incisives supérieures entre elles et la lèvre inférieure, sur laquelle elles pressent Ce souffle est à peine sombre, les organes propres de la voix demeurant inactifs pendant son émission. Aussi , est-ce bien à tort que quelques auteurs ont qualifié cette lettre de semi- voyelle. L'F est une simple consonne labiale ouverte, mais muette, la* quelle diflère précisément de la labiale ouverte et sonnante V en ce que l'articulation de cette dernière est accompagnée de vibrations sonores de la glotte et du larynx qui n'ont pas lien dans la prononciation de la lettre qui fait le anjet de cet arlicle.

La ferme de VF nous vient des Grecs. Cest celle d'un caractère plus ftarticulièrement en osage chez les Eoliens.etqulls nommaient diyaminfl, parce qu'il représentait assez bien deux gamma superposés. Quelques grammairiens supposent que dans Torigine le digamma fut eommun à tons les dialectes grecs , et qu'il n'était autre que le vau pliénicien,donton retrouve le nom dans celui de Bav, que porta en effet d'abord te digamma. Un fait qui semble venir à fappoi de cette opinion, c'est l'usage que dans la numération l'on faisait du pocO avec la valeur du nombre 6, tout en l'ayant banni dans Falphaltet de la place qu'indiquait ce nombre. Lorsque les autres peuples de la Grèce adoptèrent la lettre phi (4>) pour représenter

BBGYCX. MOD. — T. ZY.

' une de leurs articulations aspirées, lesÉoliens, qui n'employaient pas cette espèce d'aspira* tion, conservèrent le digamma. Ils le prononçaient comme notre v, et le substituaient partout à Fesprit rude et quelquefois même à l'esprit doux. C'est ainsi qu'ils firent de toictfpa, aotr, Fioiripa, d'où est venu le latin vetper^ et de voûc , natfirê , vdtF6< , s'en servant , dans œ dernier cas, pour éviter Fhiatus.

Les Latins prirent leur F du digamma, en lui conservant d'abord la valeurqu'il avait chez les Éoliens, et en écrivant primitivement F ULGUS, qu'ilsortiiographièrentplustard VULGUS. Us l'employèrent aussi an commencement des mots pour l'A aspirée, et écrivirent FOSTfS pour HOSTIS. On peut fUre remarquer ici que, par un procédé contraire, les Espagnols ont mis dans bien des cas l'A à la place de 1/ du latin ; par exemple, dans kaeer et hondo, dérivés de faeere ti/undus.

Quand les Latins eurent donné à l'P sa valeur actuelle , ils se servirent pour représenter le son de notre v du digamma renversé, et écrivirent TERMINAdIT et DIJI, pour TERMIN AVIT et DIVL Juste-Lipse croit que le digamma ainsi placé fut une des lettres que Temperenr Claude voulut introduire. D'autres auteurs prétendent Tavoir observé sur des monuments antérieurs an règne de ce prince, et , dans tous les cas, il parait qu'il n'était déjà plus en usage à l'époque où écrivait Quintilien.

Les Latins, qui n'avaient pas d'autre signe que TA pour indiquer respiration, se servirent en général des lettres pA pour représenter le ^ des Grecs, et transcrivirent par PHILOSO- PHUS et PHILIPPUS lesmoU 4>IAO£04>0£ et 4»! Al fin 0£. Sur quelques anciennes médailles romaines on lit cependant TRIUMFUS pour TRIUMPHUS ; on trouve de même VF à