FORMATION — FORMES DU SOL

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zone încerUine plas oa moins étendue , mais an delà de laquelle cependant chaque formation 8e des&lne nettement, tant par la nature des roches que parcelle des restes organiques qu'elles renferment , bien qu'il y ait souTent mélanKe de ceux-ci jusqu'à une certaine distance, dans Tune et l'autre des formations en contact.

Dans les formations pintoniques la difficulté est encore plus grande ; car les roches passent fréquemment des unes aux autres par degrés Insensibles, etTonn'a plus la ressource des i^tes organiques. Quand les formations plutoniques recouvrent les terrains stratifiés , ou se sont introduites dans leur intérieur, elles sont faciles à limiter , et Ton peut môme se «ervir des types de cette nature pour différencier les masses pintoniques qui se trouvent en contact les unes avec les autres; car on sait par là quelles sont les roches qui doivent leur existence au même ordre de phénomènes.

L'étude des formations géognostiqoes est de la plus haute importance : elle conduit à la découverte des lois qui ont présidé à la eoniolidation de notre planète.

' De Hamboldt, Euaî tur U gitewtênlt des rocAet . Ue U Bècbc Manvel d9 Géologie, tradocUoo fran-

faise.

Rozet, Traité élémentaire de Géologie: Parti, lasa.

ROKBT.

POEMBS DIT SOL. ( Géologie. ) Les formes du sol sont en rapport avec la nature des masses minérales qui le constituent ; les caractères sont tellement tranchés, pour un grand nombre de ces masses , qu'ils suffisent pour les faire reconnaître à de grandes distances, pour peu que l'on ait un peu l'habitude des observations géognostiques. Lors de mes excursions dans l'Atlas de notre Algérie , l'analogie de la forme m'a permis d'annoncer que les formations que je n'avais pu étudier ({ue sur une petite étendue, à cause de l'état continuel de guerre où s'est trouvée cette contrée pendant tout le temps que j'y suis resté, s'étendaient fort loin dans telle et telle direction , constituaient telle masse de montagnes ou tels chaînons, et mes prévisions ont été confirmées par les observateurs qui m'ont succédé.

Les masses porphyriques affectent des formes coniques plus ou moins aiguës, qui présentent sur leurs flancs des dépressions coniques dont le sommet est en bas ; et les vallées comprises entre ces masses commencent toutes par un vaste cirque en forme de cône. ' Dans les granits, on remarque aussi assez souvent une tendance à la forme conique; mais les montagnes sont plutôt des dômes que des cônes, et les dépressions des flapcs

sont plus évasées que celles des porphyres.

Les trachytes, les basaltes et les volcans forment aussi des cônes. Pour les deux premières roches, les cônes présentent souvent la strootura prismatique. Dans les volcans, ils sool toujours plus ou moins tronqués, et on y remarque des déchirures produites par la sortie des laves.

Les roches stratifiées ne présentent qn'accidentellement les formes coniques; gàiérm» lement elles offrent des prismes triangulairas dont une des laces est moins inclinée à l'horizon que l'autre ; c'est surtout dans les calcaires que ces prismes sont le mieux caractérisés.

Le sol occupé par cette uitore de roches présente des espèces de toits n'ayant qu'un côté : la lace opposée du prisme, plus ou moins inclinée, quelquefois verticale, serait le mur; les crêtes, les arêtes de ces toits, sont quelquefois assez régulières; mais elles présentent souvent des dentelures qui offrent l'aspect des fortifications du moyen âge.

Dans les terrains schisteux , les dentelures des crêtes sont aiguës et très-mulUpliées; dans les hautes montagnes, les Alpes, par exemple, ces dentelures forment des aiguilles déliées, qui, du fond des vallées, semblent percer le ciel.

Les grès en couches inclinées oflirent, dans la forme des montagnes» quelque analogie avec les caleatfes; mais en couches horizontales» ils forment de grosses masses arrondies , qui ont été nommées ballons. Dans les Vosges, les sols argileux présentent une infinité de monticules placés les uns à côté des autres sans aucune régularité ; les découpures de la surfiice horizontale , les vallées, dans leur étendue et leur disposition, varient aussi trèfrootablement avec la nature des roches.

Dans les granits et les gneiss, les vallées sont nombreuses, peu longues , assez larges , et se coupent sous des angles aigus.

Dans les terrains schisteux, elles sont presque aussi nombreuses et se coupent également sons des angles aigus ; mais elles sont plus étroites et plus longues que dans ceux de granits et de gneiss.

Dans les terrains calcaires, les découpures du sol sont notablement moins nombreuses, plus longues et plus larges que dana les précédents ; elles se coupent sons des angles beaucoup plus ouverts, et beaucoup n'ont point de cours d'eau dans leur thalweg; c'est ce qui arrive presque toujours quand le fond n'est pas formé par des couches argileuses.

Dans les terrains argileux et sablonneux, les vallées qui sont presque entièrement le résultat du travail des eaux, sont aussi nombreuses que dans les sols granitiques et schisteux ; mais elles se coupent sous des angles plus