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ei se portent, en difeifeant , de Pun et de l'aotre côté. Les veinet sont dee fileta déliés qui , partant de ]a c^te et des uenrures» se nmifient dans tonte la lame et s'anastomo- Mot çà et là. Les veinules sont des filets enoore pins déliés que les yeines. Des ramificalâoBS Tasculaires marquent les sinuosités, tes déeoupures, les dents de la feuille. Quelquefois elles se prolongent en épines au delà du tissu eellolaire, mais plus ordinairement celui-ci semble céder à la force d'expansion des Famifications TascuJaires, et il s'étend avec elles.
DifGireutes causes empêchent ou favorisent le développement du tissu cellulaire et modifient le contour des feuilles ; mais la dispo* «tioo des nervures est toujours la même , et la seule différence qu'on y remarque est qu'elles s'allongent plus ou moins, selon que le bord de la lame s'étend ou se resserre da- Tsotage , comme on le voit dans le marier à papier , plusieurs chênes, etc.
La côte, les nervures, les veines, les veinules, sont composées de trachées , de fausses trachées, de vaisseaux poreux qui se terminent à leur extrémité en un tissu cellulaire très-alloogé. Ces vaisseaux contiennent des sucs é|)ais et colorés dans les Userons , les euphorbes , etc.
La fece supérieure de la lame est ordinairement tisse et luisante; les nervures y paraissent, noais n'y produisent pas d'éminences. La face inférieure, au contraire, est velue, mégale, chagrinée, relevée de nervures et quelquefois rode et raboteuse. Elle est souvent d'un vert moins foncé que n'est la surface supérieure. Cette différence des deux faces est , en général , plus prononcée dans les arbres que dans les herbes.
Lorsque les filets vasculaires, destinés à pénétrer dans la lame , s'épanouissent immédiatement au sortir de hi tige, la feuille, dépourvue de pétiole, est sessile^ selon l'expreseiou des auteurs. Si les filets vasculaires partent de plusieurs points rangés en anneau autour de la tige , la feuille forme nécessairement une gaine à sa base. Quelquefois le pétiole est ro«ilé en gaine, tandis que la lame offre une surface pUoe. Telles sont les feuilles des graminées. Entre la feuille simple, dont le contour uniforme n'est tourmenté ni par des angles, ni par des sinuosités, et la feuille composée, dont le contour, revenant sans cesse sur lui-même , divise la lame en une multitude de folioles, on trouve des nuances sans nombre , qui ne permettent pas d'assigner, d'une manière précise, où finissent les feuilles simples , où commencent les feuilles composées, il y a des feuilles qui sont découpées à leur bord en dents aiguës ou en crénelores arrondies ; d'autres qui sont enta-
mées par des échaocrores plus ou moùis profondes; d'autres qui sont partagées presque jusqu'à leur céte moyenne, ou jusqu'à leur base , en lobes plus ou moins larges; d'autres qui sont divisées en folioles, et qui ont en outre des pétioles articulés. Parmi les feuilles composées, il en est dont le pétiole principal porte Immédiatement les pétiolules, et par conséquent les folioles; d'autres dont le pé^ tiole se subdivise une fois, deux fois, trois fois , quatre fois même , avant de produire les pétiolules.
Le rachis est quelquefois articulé au point de départ des folioles, quand celles-ci sont disposées par paires. Les vrilles qui terminent certaines feuilles composées sontproduites par le rachis prolongé au delà des dernières folioles, ees vrilles pétioléennes portent des ramifications disposées comme des folioles , les unes à Tégard des autres ; c'est ce qu'on observe dans le pois.
En général, les feuilles ont si peu d'épaisseur, que l'on peut dire qu'ellrâ sont tout entières en surface; mais ce caractère admet des exceptions notables , car il y en a d'épaisses, façonnées en aiguille, en épée triangu* hkire, etc. Enfin il s'en rencontre de creuses, qui offrent peu de substance , eu égard à leur grand volume.
Les feuilles primordiales, c'est-à-dire celles qui existent d<!||à toutes formées dans la graine, et qui sont les premières à se développer dans la germination , diffèrent quelquefois, par leur forme et leur position , des feuilles qui se développent dans un âge plus avancé. Ainsi les feuilles primordiales du haricot sont opposées deux à deux par leur base et n'ont qu'une foliole. Les autres feuilles en ont trois. Dans certaines espèces, les feuilles sont sujettes à varier sur un même individu , selon qu'elles naissent des racines, des tiges, des brandies ou des rameaux. Le broussoneHa^ ou mûrier à papier , porte des feuilles en cœur, d'autres à deux lobes , d'antres à trois. Dans beau* coup de plantes aquatiques, telles que la r^ noncule aquatiie , le roàcre ou Irapa natoni, etc., les feuilles varient selon le milieu où elles se développent : les supérieures, qui surnagent on même s'élèvent au-dessus de l'eau, ont une lame pleine , composée de nervures saillantes, de veines réticulées, et de tissu cellulaire remplissant les mailles du réseau vasculaire; les inférieures, qui sont plongées dans l'eau, ont des nervures presque entièrement dépourvues de tissu cellulaire, et elles semblent avoir été découpées avec un scalpeL Presque toujours les feuilles des herk>es vont se rapetissant de la base au sommet de la lige. Quelques plantes n'offrent en guise de feuilles que des écailles, comme l'hypocyste, le lathrcea; d'autres n'offrent que d»B gaines»
tEUlLLE
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comme les ephedra^ les easuarina; niais la cuscute est tout à fait dépourvue d'on^anes comparables à des feuilles. Les charges ^ les stapeliOf etc., semblent aussi privés de feuilles , mais ce n*est que parce que ces dernières sont fort petites et tombent de tr6»-bonne heure.
La disposition des feuilles est telle, que les plus voisines ne sont jamais placées les unes au-dessus des autres, et cela provient de ce que la naissance de cliaque feuille détermine une déviation dans les vaisseaux de la tige ou de la branche.
On peut ramener à trois modes la disposition de toutes les feuilles. Elles sont alternes, opposées ou vertidllées. Les feuilles alternes naissent une à une sur la tlge# en décrivant une ligne spfa^le. Les feuilles opposées sont attachées par paires, et naissent de points diamétralement opposés. Les feuilles verticillées sont rassemblées de distance en distance au nombre de plus de deux , et partent de la circonférence de la tige en rayons divergents.
Les feuilles engainantes des monocotylédonés s'allongent par leur base, et leur sommet ne prend aucun accroissement. Les autres feuilles, à quelque classe qu'elles appartien* nenl, grandissent encore quelque temps par leur sommet, après que leur base a cessé de croître.
Les stipules sont des appendices membraneux ou foliacés de formes diverses, qui accompagnent assez souvent les feuilles, et qui naissent, pour l'ordinaire, au nombre de deux à leur base, comme dans le pois , répine-Ti« nette, etc.
Les feuilles remplissent dans l'atmosphère les mêmes fonctions que les racines dans la terre; on les a donc nommées avec raison des racines aériennes. Ce sont aussi des espèces de poumons; car les fluides contenus dans le végétal se portent dans les nervures des feoil* les, et y subissent, par le contact de Pair ambiant , des élaborations qui les rendent propres à la nutrition. Mais il est à propos d'obwrver que la respiration des plantes, ne produisant pas de combustion comme la respiration des animaux , n'élève point leur température, qui reste à peu près la même que celle du sol dans lequel leurs racines sont enfoncées. Les poils , et ce qu'on nomme les glandes miliaires, paraissent être autant de suçoirs au moyen desquels les gsz et les fluides sont introduits dans le tissu des feuilles. Les feuilles des arbres reçoivent et aspirent par leur face inférieure les vapenrs aqueuses qui s'élèvent de la terre. Les feuilles des herbes , plus voisines do sol , et tout entières plongées dans une ittmosphère humide, pompent indifféremment leur nourriture par l'une et l'autre «arface. Si l'on pose des feuilles d'arbre sor
feau , par leur face inférieure , elles se eonser vent saines pendant plusieurs mois; mais ai on les pose par leur face supérieure , elles se fanent en peu de jours. Les feuilles des lierbes se conservent longtemps saines dans les deux positions.
Les feuilles, aussi bien que les autres parties vertes soumises à l'influence des rayons solaires , décomposent le gaz acide carbouiqoe qu'elles reçoivent des racines, ou qu'elles enlèvent à l'atmosphère, retiennent tout le carbone, et rejettent presque tout l'oxygène ; alors, le carbone forme du bois , des résines et autres matières combustibles. Les phénomènes fiont tout autres à l'obscurité. Les feuilles, an lieu d'exhaler de l'oxygène, en enlèvent à l'atmosphère , et le remplacent par un volume égal de gaz acide carbonique. Dans ces circonstances « les composés saccharins se produisent , et les végétaux s'allongent plusqu'ils ne se fortifient. Il est certain, cependant, qu'alors même les feuilles décomposent du gaz acide carbonique, mais pas en quantité suffisante pour les besoins de la végétation. Par cette raison, les plantes qui végètent à l'ombre sont faibles et décolorées.
Lorsque l'air est sec , les feuilles lui cèdent une partie des fluides qu'elles contiennent, il s'établit une transpiration plus ou moins abondante, qui, par le vide momentané qu'elle occasionne, contribue beaucoup à rascension de la sève; lorsqu'au contraire l'air est cbaigé d'humidité, les feuilles s'imbibent, et la sève devient sUtionnaire , ou même elle rétrograde dans les vaisseaux.
Aux approclies du printemps, avant que les végétaux ligneux aient pris leurs feuilles, les vaisseaux sont gorgés de sève, et le premier effort de ce fluide nourricier fait ouvrir les boutons et allonger les branches. A cette époque, les végétaux ne croissent pas encore en épaisseur; mais quand les feuilles sont développées, l'allongement des branches s'arrête, et le tronc, aussi bien que ses ramifications, commence à grossir. Si dans ces circonstances on supprime les feuilles, la sève se porte vers les boulons , qui ne devaient bourgeonner que l'année suivante ; ils s'allongent tout d'un coup , et la croissance en grosseur est suspendue.
La suppression des feuilles arrête la transpiration , ou du moins la ralentit considérablement. Les arbres transplantés pendant la végétetion périssent presque toujours, pArce que leurs racines, meurtries et déchirées, ne peuvent aspirer une sève suffisante pour fournir à la dépense des feuilles, et que par conséquent le tissu se dessèche. Si donc avant la transplantetioii on supprime U lame des feuilles, la déperdition n'est plus à beaucoup près aussi forte, et les arbres , noihsea*
FEUILLE
leoMDt M përÎMent pat, mais mAme noneol leors fraits.
Si roD abaisse rextrémité supérieure d'une brandie vers la terre, de manière que la faoe ÎDférienre des feuilles regarde le ciel , elles se cootoumeroot sur leur pétiole, et reprendront U positioo qui leur est naturelle. Le retournement des feuilles s*opère la nuit comme le joar, mais il est plus prompt à la lumière. £d général , la position des feuilles n'est pas pré- ÔBément la même pendant la nuit que pendant le jour. Celte différence est bien marquée surtout dans les plantes à feuilles composées avec articulation. Quand le soleil se lève les folioles de Vacacia s'étendent horizontalement ; à mesure que la clialenr et la lumière deviennent plus vives elles se redressent, et au milieu du jour elles pointent vers le ciel; mais quand le soleil est sur soo déclin elles s'abaissent, et durant la nuit elles sont tout à fiùt pendantes. D'autres espèces offrent d'antres positions; ce sont les phénomènes de ce genre que Linné désigne sous le nom de jommeil des plantes. Les feuilles, en cet état, éprouvent une véritable contraction. Si l'on essaye de les étendre on sent une légère résistance; et dès qu'on les abandonne à ellesmêmes elles reprennent leur position.
La plupart des physiciens pensent que l'ir • ritabililé organique est la cause de ce phénomène ; mais en même temps ils croient que certains agents extérieurs se comportent comme stimulants. Linné, considérant Tacoord du mouvement des feuilles avec le mouvement diurne de la terre, juge que Pabsence de la lumière est la cause occasionnelle du sommeil des plantes. M. Decandolle plaça dans un caveau des mimosa et autres plantes à feuilles composées. Il les priva de lumière pendant le jour, les éclaira fortement pendant la nuit, et obtint ce curieux résultat, que quelques-unes changèrent insensiblement les heures de leurs veilles et de leur sommeil , de telle sorte qu'elles drent de la nuit le jour, et du jour la nuit. Mais ce qui montre bien que la lumière n'est ici qu'une cause secondaire , c'est que d'autres persistèrent dans leurs habitudes , et veillèrent et sommeillèrent aux mêmes heures que celles de leur espèce qui végétaient en plein air.
Les feuilles ont d'autres mouvements d*irritabililé, auxquels la lumière n'a aucune pari. Lorsque le voyageur parcourt les savanes de rAmérique, où croit en abondance la mimosa pudUa, les feuilles de cette légnmineuse , agitée au loin par sa marche , s'inclinent vers la terre et semblent se faner ; mais les articulations, au lieu d'être flasques, sont au contraire dans un état de roideur. Une secousse, une égratignure, la chaleur, le Ihiid, les agents cliimiques, ont une action mar-
ENGYGL. NOD, — T. XT,
quée sur ce végétal. Le temps nécessaire à une feuille pour se rétablir varie suivant la vigueur de la plante , l'heure du jour, hi saison et les circonstances atmosphériques. Le balancement d'une voiture fait d'abord fermer les feuilles; mais quand elles sont, pour ainsi dire,aeooutuméês à ce mouvement, elles se rouvrent et ne se ferment plus.
Vhedysarum gyrans, autre légumineusa du Bengale, a des feuilles composées de trois folioles : Tune est grande et terminale ; les deux autres sont petites et latérales. La grande n'a qu'on mouvement de ginglyme, qui parait dépendre de Taction de la lumière ; les petites ont un double mouvement de ginglyme et de torsion , qui s'exécute sans Tintervention apparente d'un stimulant extérieur. Elles tournent continuellement sur leur charnière. Les noouvements sont brusques, Interrompus, Irréguliers. En même temps qu'elles se meuvent de haut en bas, elles se rapprochent ou s'éloignent de la grande foliole. Quelquefois l'une est en repos , tandis que l'autre s'agite. Cette irritabilité est indépendante de la plante mère; car la feuille détachée de la tige continue à en donner des marques. Chaque foliole même, fixée par son pétiole particulier sur la pointe d'une aiguille , se balance encore. Enfin, le pétiole isolé laisse apercevoir un reste d'irritabilité.
La feuille du dionœa muscipula a deux lobes réunis par une c6te médiane faisant fonction de charnière. Quand un corps quelconque , un insecte par exemple, touche la face supérieure de ces lobes, ils se rapprochent et saisissent l'animal qui les irrite. De là le nom ù^attrape-mowihe^ donné è celte plante de l'Amérique septentrionale.
On observe que tous ces mouvements s'exécutent mieux quand le ciel est pur , la lumière vive , la température élevée.
L'extrémité supérieure des feuilles du nepenthes est façonnée en un vase pourvu de soncouvercle.LiB vase se remplit d'une liqueur que distille sa paroi interne ; le couvercle tantôt s'ouvre , tantôt se ferme, selon l'état de l'atmosphère.
Les lois de la mécanique n'expliquent qu'imparfaitement ces phénomènes. L'irritabilité animale se manifeste surtout dans la fibre musculaire , laquelle est toujours accompagnée de filets nerveux ; mais les plantes n^oni point de muscles et de nerfs, et l'on ignore jusqu'ici dans quelle partie de leur tissu réside la force contractile qui fait mouvoir les feuilles.
La mort des feuilles est sans doute la cause principale de leur chute. Le développement des boutons , la formation du bois , la chaleur, la sécheresse, les frimas , etc., en accélèrent l'époque.
11 est des espèces dont les rameaux sont char*
