FEUX — FÈVE

clioae difficile , si l'on Toulait les établir d*iine manière certaine ; mais nous croyons cependant quMls doÎTent avoir pris naissance dans qiielqitfs-uns des abus qui se sont glissés, depuis un demi-siècle, dans le monde théâtral.

L'art était jadis nn dieq dont le culte sufQsait aux dévots fervents qui s'y consacraient; Tart embellissait si bien l'existence , et donnait à l'avenir des teintes si roses, qoe ceuxlà même qui avaient le plus à se plaindre de lui , cenx envers qui il était le plus avare de ses faveurs mondaines, ceux -là , comme les héros du Roman comigue , n'auraient pas renoncé à leur rare public pour une cour brillante , et à leur théâtre pour nn trône. Aujourd'hui, s*il est encore auelque part de ces fidèles enthousiastes, de ces dévoués sectateurs, ce n'est assurément pas parmi ceux auxquels les applaudissements ont donné une belle place; car généralement, en vrais renégats , ils renoncent leur dieu pour le Veau d'or , et le rêve de tous ces comédiens, c'est de ne joner la comédie qu^ le moins possible.

Les directeurs de théâtre se trouvaient donc dans cette triste position, de payer, à bons et nombreux deniers comptants, des acteurs qui abusaient de tous les moyens de comédie connus pour ne pas jouer. Les uns étaient malades, les autres ne voulaient pas d'un rOle moins brillant que celui d'un rival : bref ils n'apportaient d'exactitude qu'à venir émarger à la fin du mois.

C'est alors que les feux furent inventés. Ls nécessité fit trouver ce remède, et l'application en fut salutaire. Les appointements devinrent moins forts ; mais chaque soir, chaque acteur, au moins parmi ceux à qui le talent donnait le droit d'avoir des caprices, dut toucher une somme plus ou moins forte , selon qu'il jouait une plus ou moins grande quantité d'actes.

Plus tard on tira de cet usage des feux nne nouvelle combinaison. H n'y « dans une ville comme Paris, par exemple , qu'un petit nombre d'acteurs dont le nom ait l'heureuse influence d'attirer le public; quant au reste de ceux qui composent l'ensemble de ta troupe, on ne s'en inquiète que médiocrement. La question pour un directeur est donc d'enlever à ses rivaux les artistes qui attireraient la foule ailleurs que chez loi, plutôt encore qnll n'est de son intérêt de les posséder luimême. C'est encore grâce aux feux qu'on arrive à ce résultat, sans avoir recoure à des sacrifices trop ruineux. Le moyen est simple : il consiste à engager un artiste moyennant des appointements très-forts, mais dont la majeure partie se paye en feux; pois on accorde à oet artiste, par son engagement, six mois de congé, qu'il ne peut employer qu'en province. Les comédiens aimentgénéralement à aller ainsi exploiter d'une manière fruc-

tueuse la répolation qoe Paris leur a faite, et de œtte manière on théâtre parvient à pouvoir offrir à ses spectateurs cinq ou shc talents d'un ordre sopérienr , dont un âeol serait déjà une charge trop lourde sli voulait en avoir le monopole exclusif.

Du reste, les feox, poor récompenser on service rendu% l'administration, existent toujours, et sons toiUes les formes. On donne des feux pour aller jouer sur nn théâtre étranger, des feux pour consoler d'an mauvais rôle, des feux poor répéter itendant la nuit, des feux pour jooer on rôle sans engagement; il n'est pas enfin jusqu'aux directeurs de troopes d'arrondissements qui ne soient dans i'osage de donner des feux à leors artis* tes lorsqiTils se transportent d'une ville à l'autre. Seulement, dans plusieurs des derniers cas que nous venons de citer, les /eux changent de nom , et s'appellent cachets,— Qu'importe? La dénomination seule est changée; la chose reste la même.

Ad.' Cbolbr.

. pftTB. (Agriculture.) Faba. Plante an-> Qoefle de la famille des légumineuses, à racine pivotante, un peo ramifiée; ta tige dressée, quadrangulaire, s'élève communément à ! m. de hauteur dans les champs cultivés et fertiles; tes feuilles sont alternes, presque sessiles , un peu épaisses et tendres ; les fieors papilionacées, ordinairement blanches, avec des taches noires sur chacune des ailes , poussent réunies deux ou trois à l'aisselle des (feuilles; elles sont remplacées par des gousses érigées, à plusieurs renflements occasionnés par le développement des graines fécondes ; les valves des gousses sont chamnes et présentent, à l'intérieur, des épafssissements celloleux transversaux.

L'espèce Fève comprend deux races distinctes :

Les lèves proprement dites, à semences larges et plates;

Les féverolles » à graines petites et presque globuleuses.

Chacune de ces races renferme plnsieurs variél^. Une variété de la première race, cultivéiB en grand , est celle nommée en Allemagne fève de pourceau, et que BArger considère comme étant la même que la fève de Windsor , la plus grosse que Von connaisse.

La féverolle, dite fève de cheval (faba egtiina)^ -appelée communément gonrgane , est la plus rustique de toutes les fèves et celle que l'on rencontre le plus ordinairement dans les champs , surtout dans les pays où cette plante est particulièrement destinée à la nourriture des animaux.

Les diverses variétés de la fève peuvent se culliver dans des climats très-opposés, puisqu'on en trouve depuis le nord de l'Angleterre. Jusqu'en Egypte. En général, la ffeve ronde

oa ATe de cfaeral Mt ptét&tée dâos les contrées septeoIrioDales; tandis que U fève de pourceau, plate» s'aocommode mieux des pays cbands.

En Fraoce, la fève est cultivée sur difTérents points .du royaume : oo la reocootre dans les départements du Nord et du Pas-de- Calais, où elle est employée à ralimeotation da l>étail; daps l'ouest, sur le littoral delà Bretagne et dii Poitou , où elle est considé* rée comme denrée de T^ote, et généralement exportée en Angleterre; en diverses parties da midi, dans le LotetQaroone, par exemple : là « elle forme le principal objet de ragriculture aprtele maïs et le froment , et, sous ditférentcs^ formes, elle contribue à la nourrilure des habitants.

La fève, cultivée pour ses graines, joae dans les assolements le rôle de plante jachère ; sons œ rapport, elle occupe une place importante dans la culture des terres fortes et tenaces, sur lesquelles elle réussit fort bien. Ces terres, qu'elle préfère aux sols légers et perméables, «ont précisément celles sur lesquelles les autres plantes-jachères, pommes ;de terre, raves, betteraves, etc., viennent mal. Si les choux y donnent de bons produits , leur mode de récolte (choux verts), la^if^culté de leur conaervatioo (choux pommés), s'opposât è ce qu'on les cultive exclusivement sur une grande échelle ; si les rutabagas y donnent également des produits importants, la récolte d'une grande quantité de ces racines à l'automne est souvent très-difficile, impraticable. Au contraire, sur les terres argUeuses, humides, les fèves, à cause de leur maturité précoce , peuvent toujours se récolter sans Jamais faire éprouver d'embarras sérieux.

La fève supporte bien et demande même une forte fumure ; cependant elle est loin d'être une récolte épuisante. Depuis longtemps on sait que cette plante forme une excellente préparation pour le froment, non-seulement par son mode de culture, sa récolte hAtive, mais encore par l'état de fécondité dans lequel elle laisse le sol. Cette dernière circonstance paraîtra fort remarquable, si l'on observe que le Ué qui succède à la fève exige un engrais très-azoté et que la fève est elle-même une plante très-riche enasote, puisque, à poids égal et au même état de siccité, elle en renferme une proportion plus que double de celle ^u froment (1). Cet azote, élément si précieux des substances fertilisantes , où la fève le prend-elle? Est-ce dans l'atmosphère? Jusqu'à ces derniers temps on pouvait le supposer avec beaucoup de vraisemblance ; aujourd'hui, c'est un fut acquis, une vérité dé-

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Mot. Mvd'aioie.

100 klL de t>lé t.» M.

F&VE 97g

montrée , et qni été babOement dégagée par M. de Gasparin d'expériences d^jà anciennes dues à Arthur Young.

Pendant trois années consécutives, Pagronome anglais sema en fèves, sans jamais y mettre d'engrais, un terrain argileux, de fertilité moyenne, puisqu'il produisait seulement 16 à 17 hectolitres de froment par hectare. Les réooltes furent :

bectol.

La première 15,7 par hect.

La seconde. 17,4

La troisième 36|3

L'aeerolssement des produits indique une augmentation de flmiliténotable du sol. Too* tefois, si nous attribuons un tel succès à la fsveur particulière d'une saison heureuse; si nous admettons seulement que les fèves laissent le terrain dans son état de fécondité primitive , il en résnite que dans l'espace de trois ans on a obtena «9,4 hectol. de fèves oontenant 450 k. d'axote (1) , soit par an 160 kilog., qui ont dû être puisÀ dans l'atmosphère.

Une autre fois, sur le même terrain, mais défoncé et richement fumé, le même expérimentateur obtint une énorme récolte de fèves, dont la proportion d'azote dépassait de 245 k. celle que le terrain renfermait , et de plus le sol était encore en très-bon état.

On voit donc que la f^ve participe d'une manière remarquable à la faculté d^absorption dont Jouissent la plupart dés légumineuses pour les éléments azotés de l'atmosphère ; et parmi les plantes sur lesquelles cette fïiculté d'absorption a été étudiée , sans contredit la lève occupe le premier rang.

Ainsi , si des engrais copieux «ont utiles aux fève» , c'est pour donner une impulsion vigoureuse à leur première végétation; mais les feoilles, une fois développées , attirent et absorbent avec une telle puissance les éléments atmosphériques, qu'après la récolte la plante laisse en terre, par son chaume et ses racines, une plus grande quantité d'azote peutêtre que ne lui en enlèvent ses tiges et ses graines.

A f appui de la faculté améliorante des fèves , rappelons ce que disait Olivier de Serres, il y a deux siècles et demi : « Elles engraissent aussi les terres là où elles ont été semées et recueillies, y laissant quelque vertu agréable au froment qu'on y sème après... » Rappelons aussi l'usage que de son temps on en faisait comme engrais végétal. Certes, avec leur dosage énorme d'azote emprunté à l'atmosphère, les fèves doivent former un en-

(i)Dans la prixlacUon d*an hectot. d« fèTes, nous

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