FAIM - FAISAN

que l'homme se trouve dans Timpoesibilité de satisfaire aux exigeoces de ses besoins et de ses habitudes sociales , et qu'il se voie coddamué, pendant un temps plus ou moins long, à une pri?ation, à une abstinence prolongée d*aliments; il surfient alors des symptômes plus graves, sur lesquels nous ne reyiendroos pas ici , parce que nous les avons déjà décrits ailleurs. Voye% Abstihbmce.

Rien n'a plus varié que l'opinion des auteurs sur le siège de la foim, et par conséquent sur la manière dont elle se produit. Sans discuter ici le mérite de ces diverses opinions , voici ce que Ton observe quand après une abstinence de Tingt-quatre heures on pratique la section des nerfs vaçues (pneumogastriques) sur un animai au moment même où il va prendre les aliments qu'on loi présente. A peine les nerfs sont-ils coupés, quels faim qui le tourmentait semble apaisée; il ne recherche ni ne repousse les aliments , il ne se précipite plus sur eux; mais si on les lui présente il les mange avec calme. On ne peut méconnaître ici le rôle que jouent les nerfs vagues, et puisque leur section a lait disparaître la sensation de la faim , il est évident qu'ils en sont le siège : la conséquence est rigoureuse. Sans vouloir préciser le point de ce cordon nerveux qui est le siège immédiat de la sensation, on peut regarder comme probable qu'il en est ici comme des autres nerfs sensoriaux , qui ne reçoivent leurs impressionsqo'au point de leur épanouissement dans les organes ; c'est donc dans l'épanouissement de ce nerf sur la membrane muqueuse gastrique que se passe le pliénomène principal de la faim ; et ce qui tend à le prouver encore davantsîge, c'est la cessation du sentiment pénible que la faim fait éprouver dans la région épigastrique dès que l'on ingère dans l'estomac des aliments ou quelque autre sutMtance dont la présence produit dans l'organe une impression qui le trompe. 11 est si Trai qu'il en est ainsi , que le nerf transmet également l'impression de la présence des aliments dans l'estomac, et qu'il donne ainsi la sensation de satiété, sensation qui n'est que l'indice do besoin satisfait, de la faim assouvie. Ce fait, du reste, est rigoureusement prouvé par Pexpérience : Tanimal auquel on a fait la section des nerfo pneumogastriques mange sans appétit tant qu'on lui présente une nourriture à son goAt; son estomac est plein, cependant il mange encore, et il se remplit l'œsophage jusqu'à ce qu'il ne puisse plus avaler.

Ainsi la faim a, comme nous l'avons formulé plus haut, son siège dans un nerf de la vie cérébrale ; et cela devait être, afin que le cerveau soit averti des besoins de l'organisme, et que la volonté puisse mettre en jeu les au-

tres organes nécessaires à la satisfiwtlon de ce besoin. 11 résulte donc , et de ce qui précède, et de bien d'autres considérations dans lesquelles nous ne pouvons entrer ici', que la sensation de la faim , comme toutes les antres sensations, a son siège, 1® dans un organe d'impression , épanoui à la surfoce de la membrane muqueuse de l'estomac ; T dans un organe de transmission, représenté par le nerf vague, qui sert de conducteur et d'intermédiaire entre l'estomac et le cerveau ; S^ dans un organe de perception, qui est le cerveau lui-même ; enfin , que l'iot^té de ces trois organes est indispensable au complément de la sensation.