C. Leblahc

PÂiSAN. (ffistùire naturelle,) Pkasiamis.

Le nom scientifique qui désigne ce genre d'oiseau vient de celui du Phase, fleuve de l'Asie occidentale, des rives duquel on dit que les faisans on phaisans furent rapportés en Europe. On lit même quelque part que « l'oiseau de Colcbide, le faisan par excellence, qui fut une conquête moins vaine que celle que cber^ chait le fier Jason avec ses hardis compagnons , éternise autant , et peut-être plus que l'ont fait de beaux poèmes , une expédition dénaturée sans doute par les prestiges de Timagioati<m et les souvenirs des temps fabuleux , etc. »

Quoi qu'il en soit, les faisans sont des oiseaux fort bons à manger , parés d'un éclatant plumage, propres à l'ancien continent boréal et totalement étrangers au nouveau monde; on en connaît environ six espèces, dont la plus belle est le faisan doré , originaire de la Chine , et le plus commun, celui que Voltaire fit paraître avec le coq de bruyère sur la table du roi Chartes VIT , passant joyeusement son temps avec la belle Agnès Sorel, dans le petit château du conseiller Bonneau , tandis que les Anglais dévastaient son royaume. Il n'est pourtant pas prouvé qu'à cette époque les faisansfussent très-répandus aux environs de Tours : Ton n'en voit guère aujourd'hui dans cette ville qui ne viennent en bourriches des environs . de Paris, où les chasses royales en alimentent les cuisines à soixante lieues à la ronde.

« De même que le coq , dit M. Drapiez dans notre Dictionnaire classique (Thisùaire naturelle (tome VI, p. 392), le faisan est polygame ; mais moins que lui il s'occupe des soins dus à sa progéniture : les femelles en demeurent exclusivement chargées ; vers le mois de mai, celles-ci préparent au pied des arbres le nid de mousse et de duvet où elles pondent une douzaine d'œufs, d'un gris verdàtre , tacheté de brun ; elles les couvent pendant vingt-cinq jours; mais rarement elles élèvent plus de deux ou trois petits : la plupart

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