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FLORENCE

importants qoe rhittoire de Florence ait enregistrés. La dynastie des Médids s'étant éteinte le 9 juillet 1737, François de Lorraine fiit élo grand-duc de Toscane . sans qu'ao- Gone modification fût apportée à Tadministration de la Tille. Lorsque les Français envaliirent Tltalie, les Florentins reçurent la loi du vainqueur, et Bonaparte leur laissa leur gouvernement ainsi que leur grand-duc. Cependant, an mois de mars 1799, le Directoire français, ayant remarqué dans la conduite de ce prince des dispositions qui lui étaient peu Civorables, ordonna an général Gantier de Va* mener à abdiquer son autorité. C'était l'époque où la mauvaise administration de Scliérer occasionna des rêvera , plus tard si brillamment réparés. Vainqueur à Marengo, Napoléon détncba le général Dupont , qui entra dans Florence le 29 octobre 1800, et en prit possession an nom de la France. L'année suivante, un traité y Ait signé entre la république française et le royaume de Naples, traité par lequel nie d'Elbe et la principauté de Piombino furent cédées 4 la France. Florence | suivit les •Tidfisitodes du royaume d^Étrurie , dont elle devint la capitale; et lors de la division de la Toscane en départements français elle Ait le cheMieu du département de l'Arno. Le traité conclu à Paris le 10 avril 1814 rétablit les clioses sur Tancien pied, et Florence redevint la capitale du grand-ducbéde Toscane.

« A respect de Florence, dit M. de Sismondi, on reconnaît Is ville des nobles, la ville de la Ibrce individuelle , la ville où le pouvoir public était faible quelquefDis,mais où chaque homme était maître, était seigneur dans sa maison. » Située dans une magnifique position, cette ville est en edet, malgré des rues étroites, une des plus belles du monde ; ses more ont plus de six kHomètres de circonférence et renfennentenviron huit mille maisons; quatre beaux ponts fodlitent les communications d*une rive 4 l'autre de l'Arno. On y compte plus de cent soixantedix statues exposées en public, six colonnes monumentales et deux obélisques. Le palais Pilti , demeure du grand-duc , orné d'une tour si élevée qu'elle est considérée comme un chefd'œuvre d'arcliitecture, a été bàU parAmoIfo, élève de CimabuA : les fresques des voûtes, plusieurs chefs-d'œuvre de sculpture, de peinture, et surtout ta magnifique galerie de tableaux , une des plus remarquables de l'Eu* rope, ajoutent à la beauté de ce vaste édifice. Panni les palais appartenant à des particulière, nous citerons le palais Ricardi, longtemps demeure des Médicis, ceux de Strorai, Brunaccini, Pando1fioi,Borghèse, etc. Florence se distingue aussi par la beauté de ses églises : nons citerons Santa-Maria dd Fiore ou le Doomo (la cathédrale), commencée ven Fan 1294 par Amolfo et finie vers l'an 1445 par

Brunelleschi ; ses dimensions ( 141 mMres de long sur 121 de large), sa tour magnifique bite sur les dessins de Giotto , la richesse diss marbres employés dans sa construction, en font on des plus magnifiques édifices de l'Italie. Ajoatons que la méridienne tracée dans ce temple est la plus haute de l'Enrope. San-Gbvanni on le Baptistère, que Ton suppose avoir été dans l'origine un temple de Mara , est remarquable par les deux portes -en bronze faites par Gbiberti sur les dessins d' Amolfo , et si belles que Bttonarotti avait ooutumesde dire qu'elles étaient dignes d'être les portes du paradis. — L'église dé Santa^rooe, bfttie en 1294 par Arnolfo et réparée par Yasari; l'église de San- Lorenso, bAtie aux frais d'une dame romaine nommée Juliana, qui vivait en 392, et reconstruite en 1425 par Brunelleschi ; l'église de Santa-lfaria-Novella, tellement admirée de Buonarotti qu'il avait coutume de l'appeler sa spota, sont les églises les pins remarquables, quoique cependant il y en ait encore plusieurs antresdigoÂs d'attirer Tattention.

Peu de villes renferment de si riches et de si belles bibliothèques que Florence; voici le simple chiffre de leura richesses littéraires et scientifiques : la bibliothèque du palais ducal ou Pitti possède 70,000 vol. d'ouvrages précieux et d'éditions rares, ainsi qu'une des plus belies collections de cartes géographiques que Ton connaisse; la bibliothèque Laurentine, 9,000 manuscrits curieux; la bibliothèque Ricardi, maintenant de la ville, 23,000 volumes imprimés et 3,500 manuscrits; la bibliothèque MarucelU, 45,000 vol.; hi bibliothèque Magliabecchiana , 150,000 vol. impriinés et 12,000 manuscrits, etc., etc.

Florence renferme une université, deux académies, celle délia Gruscaetcelle des Georgofili, et plusieure théâtres, notamment celui délia Pergola pour les. grands opéras ainsi que les ballets, et celui de Gocomero pour l'opéracomique; le peuple se presse en foule an théâtre du Puldnella. Florence est avant tout une ville de plaisire; cependanl nous ne pouvons passer sous silence l'mdustrio delà soierie, qui remonte à la plus hante antiquité. D^ le treizième siècle, en eflet, des ouvriers florentins introduisirent à Lyon le commerce de la soie, et plus tard Louis XI y recueillit les tisserands exilés de leur pays pendant les troubles des guelfes et des gibelins. On y fabrique encore maintenant un bronae qui est resté longtemps à la mode pour les objets d'arl, et des instruments de mathématiques et de physique d'une grande précision.

Florence a prodoit un très-grand nombre d'hommes célèbres: nous citerons son historien Ugolin Yerino ( 1442 1505 ); les artistes BnineUe8Ghi( Ph.), arebitecte ( 1377-1444 );