Encyclopédie moderne

Jamais, à aucune époque, les changements en tout genre n'ont été aussi nombreux, ni les progrès aussi rapides que dans ces dernières années. C'était donc un devoir pour nous de les consigner dans un Complément de notre Encyclopédie moderne, dont la publication, commencée en 1846, a été terminée en i 851 .

Ce Complément doit être, en raison du nombre et de rimportance des articles nouveaux qu'il contiendra, considéré comme le couronnement nécessaire de notre première publication. Les deux ouvrages réunis constitueront un ensemble vraiment complet, qui représentera fidèlement l'état actuel des sciences, des lettres et des arts.

Nous n'avons rien négligé pour que le Complément, qui s'adresse naturellement à tous les souscripteurs à Y Encyclopédie moderne, foi digne du succès que celle-ci a obtenu.

Ceux des articles nouveaux qui n'ont pas été confiés aux rédacteurs précédents l'ont été à des personnes que leurs connaissances spéciales et une honorable notoriété recommandaient à notre choix. Les rédacteurs de

ij AVIS DES ÉDITEUHS.

V Encyclopédie moderne avaient donné à leurs articles assez de développement pour qu'ils fussent d'une véritable utilité pratique; ils avaient eu soin aussi de placer à la fin de chacun d'eux des indications bibliographiques précises, dont l'avantage est de signaler au lecteur les meilleurs ouvrages, français et étrangers, qu'il puisse consulter pour obtenir, s'il le désire, dp plus amples renseignements sur le sujet traité dans l'article; innovation utile, qui a été fort appréciée par nos souscripteurs, et qui n'a pas peu contribué au succès de la publication.

Le Complément offrira de même cette juste proportion dans le développement des articles, et aussi ces appendices bibliographiques qui facilitent les recherches en les guidant (1). De cette façon, l'ensemble des articles qui se rapportent à une même division de la science, ou à une même branche de la littérature, formera un tout aussi complet que le comporte la nature de la publication. Ces divers groupes d'articles constitueront autant de petits traités spéciaux de jurisprudence, d'archéologie, de physique, de chimie, etc., rédigés par les hommes les plus compétents dans les sciences et dans les lettres.

Nous avons profité de l'occasion pour rectifier quelques erreurs qui s'étaient glissées dans l'Encyclopédie moderne, et pour donner les planches qui faisaient défaut. Non-seulement nous avons comblé les lacunes, mais encore nous avons donné un grand nombre de planches nouvelles qui se rapportent exclusivement aux articles du Complément, l'expérience ayant démontré que, lorsqu'il s'agit d'objets concernant l'architecture, l'agriculture, les arts mécaniques et industriels, etc., la définition la plus rigoureuse ne saurait suppléer la représentation figurée de ces objets.

M. Léon Renier, qui avait dirigé avec un remarquable succès la publication de Y Encyclopédie moderne, ayant été envoyé en Algérie par M. le

(i) Ce système, qui a reçu l'assentiment général, nous l'avons également appliquéà notre nouvelle Biographie générale, qui est en cours de publication. (L'ouvrage complet formera trente-deux volumes; 14 volumes sont en vente.)

AVIS DES ÉDITEURS. iij

ministre de l'instruction publique pour y remplir une mission archéologique* au moment même où nous arrêtions le plan de notre Complément, M. Noël des Vergers, correspondant de l'Institut de France, a bien voulu se charger temporairement de l'exécution de ce plan. C'est sous son habile direction que les articles des deux premières lettres, A et B, ont été préparés. M. Léon Renier, à son retour d'Algérie, a repris la direction du Complément, et Ta conduit jusqu'au milieu du second volume; mais il n'a pu continuer au delà, ayant dû se consacrer tout entier à la publication des inscriptions recueillies par lui dans ses voyages en Algérie et en France. Nous avons alors confié à M. Édouard Carteron le soin de diriger jusqu'à la fin la publication du Complément.