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de Soumarokof , qui jusque-là n'avaient été représentées que par des amateurs. La scène russe reçut une nouvelle existence par un ukase (30 août I7'>6) qui créa pour elle à St-Pélcrsbourg un lliénlre public dont Soumarokol lui nomme dirccleur , et où Volkoff demeura le chef de su troupe. On y admit en même temps des actrices , chose qui ue s'était pas vue encore en Russie . où jusqu'alors les rôles de femme avaient été rempli* par des hommes. En 1759 , Volkoff fut charge de l'organisation d'un nouveau théâtre russe à Moscou. Il ne tarda pas à le voir florissant. C'est dans la même ville . et au milieu des préparatifs qu'on faisait pour féter le couronnement de Catherine 11 (1763), que VoIkofT mourut , laissant après lui des élèves qui ont continué d'améliorer incessamment lu scène russe , dont il fut réellement le créateur. Il a laissé un assez grand nombre de tableaux de sa composition , et la cathédrale de Hczan possède encore une Cène peinte par lui.

• VOLLfcNHOVE ( Jriw ) , poète hollandais nu 17* siècle, fut docteur en théologie, et successivement pasteur de I église réformée de Zwoll et de La Haye. Oo cite son poème du Triomphe de la croix , I.a Haye , 17">0 , in 4°, et un Recueil de poésies, Amsterdam, 168G, in-4<> Voyez Y Histoire de la poéiie hollandaise de M. de Vries.

•VOLNEY (Cobstahtih-F»asç. CHAS- SEBOEUF , comte du), pair de France, membre de l'académie française, etc. , né le 3 février 1757 à Craon (Bretagne ), d'un avocat distingué de cette ville, termina ses études avec un brillant succès à Angers, sous le nom de Boisgirais , qne lui avait fait prendre son père, et, à peine Agé de 17 ans, vint à Paris, où il se montra d abord plus empressé de satisfaire son avidité d'instruction que d'embrasser décidément une carrière quelconque, il suivit néanmoins des cours de médecine pendant trois ans. sans discontinuer les travaux d'érudition vers lesquels un goût irrésistible l'entraînait. Dans cet intervul'e , il avait composé . sur la chronologie d'Hérodote, un mémoire qu'il adressa à ( académie française, et dont le professeur La reber ne dédaigna pas de faire une critique fort sévère. Ce petit ouvrage, en le faisant connaître, lui valut I amitié du baron d'Holbach et son admission dans le cercle littéraire qui s'assemblait chez M™« Helvétios. Un héritage d'environ 6000 livres, qu'il recueillit vers ce temps lui four-

nit le moyen d'entreprendre ce voyage en Égypte et en Syrie par lequel il devait commencer son illustration. Il faut voir dans les notices plus amples qui ont été consacrées à Volney le détail des ingénieux préparatifs qu'il Ht . des épreuves singulières qu'il s'imposa avant de partir pour cette lointaine excursion. Son bagage sur le dos et armé d'un fusil , U se mit en route à pied , et, • arrive à Marseille , s'y embarqua sur un navire appareillé pour 1 Orient. Après quelques mois de séjour au Kaire, il va s'entermer chez les Drupes, dans un couvent arabe situé au milieu des montagnes du Liban, et là il supplée au manque de livres élémentaires en imaginant, pour l'étude des langues orientales , une méthode dont plus tard il a tracé les principes. Huit mois lui suffirent pour être en état de converser facilement en arabe. Muni de lettres de recommandation des moines qui l'avaient recueilli, il s'enfonce avec un guide dans le désert , passe quelque temps auprès d un chef de tribu, dont il reçoit la plus cordiale hospitalité, puis, allant de ville en ville et de tribu en tribu , il parcourt ainsi l'Égypte et la Syrie. De retour en Europe nu bout de trois ans , il y fut accueilli par le vif intérêt qu'excita la publication de son i>o>«$«(I787). Ou sait que, sur la présentation d'un exemplaire de cet ouvrage, qui lui fut faite par Grimm au nom de l'auteur , l'impératrice Catherine 11 fit a sou tour remettre à Volney une belle médaille d'or , que plus tard celuici crut de\ oir renvoyer à lautocralire ru«se. Cette démarche , dont l'auteur des Ruine» devait bientôt se repentir, donna lieu contre lui à deux pamphlets : l'un publié sous le nom de Petreskoi, l'autre sous celui de Grimm ( le dernier , extrêmement mordant a clé réimprimé eu 1823 pur les suius d'A.-A. Barbier, en forme d'addition à son Supplément à la Correspondance littéraire de MM. Grimm et Diderot). Le succès de son Voyage en Egypte et en Syrie , celui d'une brochure intitulée : Considérations sur la guerre actuelle des Turks (1788) , et enfin la vogue qu'obtint en Brctague la feuille politique qu'il y publia sous le titre de la Senti- * neiie , le firent élire député aux états généraux par le tiers-étal de la sénéchaussée d'Anjou, au moment où il devait se rendre en Corse avec le titre de directeur-général du commerce et de l'agriculture. Le* principes de Volney étaient ceux de la régénération politique; il agit, parla et écrivit