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dans ce sens durant la session de l'assemblée constituante , où il se fit remarquer surtout en soulevant le premier (29 octobre 1789) la discussion sur la propriété des bieus du clergé ; il fut élu secrétaire le 23 novembre. Le 29 janvier suivant , il se démit de l'emploi qu'il avait obtenu pour la Corse , et le 18 mars il lit adopter, en forme de décret, ce principe que la nation française n'entreprendrait à l'avenir aucune guerre tendante à accroître ton territoire. En 1791 parut «on ouvrage intitulé 1rs Ruines f dont il fit hommage à rassemblée constituante. De grands projets d'amélioration agricole l'amenèrent l'année suivante en Corse, où il acheta le domaine de la Conjina , près d\4jaccio, se flattant, non sans raison, d'y acclimater les produits végétaux de l'Amérique. Mais la révolution qu'opéra Paoli, en détachant la Corse de la domination française , renversa les plans de Volney, qui, par la vente à l'encan du domaine qu'il appelait ses Petites-Indes , perdit tout le fruit de ses dispendieux essais. On date de cette même époque la connaisance assez intime qu'il fit du jeune Bonaparte , alors simple officier d'artillerie. De retour en France, il voulut par de nouveaux écrits , y ressaisir quelque peu de l'influence que les anarchistes commençaient à posséder exclusivement. Accusé de royalisme t il fut jeté en prison , et ne dut sa délivrance . au bout de dix mois , qu'aux événements du 9 thermidor {voyez Robbspibr.be ). Il fut nommé professeur d'histoire à l'école normale au mois de novembre 1794. Mais la suppression de cette école ayant suivi bientôt sa nomination, il s'embarqua pour les États-Unis, autant par dégoût de sa situation en France que par l'entraînement delà passion qu'il avait pour le» voyages. La réputation que ses ouvrages lui avaient faite ne lui pouvait être un titre de recommandation dans ce pays éminemment religieux. Aussi se vit-il bientôt en butte a de violentes attaques de la part du théologien quaker Joseph Priestley, ainsi qu'à d'injustes soupçons de la part du président J. Adams, qui, comme auteur, lui gardait rancune des critiques un peu vertes qu'il avait laites de sa Défense des constitution* des États-Unis. Ces motifs lui firent hâter son retour en France, où l'attendait un siège à l'institut. Il seconda de tout son pouvoir la révolution du 18 brumaire, fut mis , dit on , sur les rangs pour l'une des places de consul , refusa le portefeuille do

l'intérieur, et enfin fut porté an sénat conservateur, dont il ne tarda pas à être nommé vice-président. Volney crut devoir à ses antécédents de manifester quelque opposition à l'érection du tronc impérial , et eu elfe t il envoya sa démission de sénateur . qui ne fut point acceptée. On lui assigna , avec lu croix de commandant de 1j Légion- d'Honneur, le titre de comte de l'empire , auquel il lui fallut s'accoutumer. Résolu d'abord h se tenir éloigné des affaires, il se retira à la cnmpagne , où il resta quelque temps uniquement occupé de travaux historiques et philologiques. Ce ne fut qu'un peu plus tard qu'il reparut au sénat, mais presque toujours pour déposer silencieusement dans l'urne un bulletin d'opposition. Sa liaison avec Bonaparte n'avait pas survécu à l'existence du consul; elle avait été déjà fort affaiblie par son inflexible opposition , daus le conseil d état, au concordat et à l'expédition de St-Domingue. Mais on ne voit pas que l'empereur ait montre jamais d'animosité contre le philosophe ; et ce fut évidemment sans arrière-pensée que celui-ci signa . en 1814, l'acte de déchéance L'élude de I histoire et des langues d'Orient ne cessa pas d'être l'occupation constante do Volney, qui mourut h Paris le 25 avril 1820. Il eut pour successeur à l'académie M. de Pastoret. Il avait légué sa riche bibliothèque à M. Daru, son exécuteur testamentaire, qui la voulut remettre à la veuve de son illustre ami. Un prix de 12,000 fr., qu'il a fondé pour le meilleur mémoire sur l'étude des langue* orientales, et spécialement sur la simplification de leurs caractères, demeure à la fois le gage de l'intérêt qu'il attachait à cet objet de ses profondes études. et la preuve de cette modestie qu'il conserva au faite des honneurs. Le système qu'il a lui-même établi pour faciliter l'écriture des langues d'Asie l'avait lait admettre au nombre des membres de l'académie de Calcula; on en a fait, une heureuse application dans le magnifique ouvrage de la Description de l'Êgypte , entreprise par ordre du gouvernement. On se dispensera de reproduire la longue nomenclature des écrits de Volney , donnée par M. A. Mahul au tom. 1er de son Annuaire nécrologique. Il en a été fait une édition générale sous le titre A'OEuvres complètes de C.-F. l'olney , mises en ordre et précédées de la vie de l'auteur (par A. Bossange), Paris, 1821-22, 8 vol. in 8°, réimpriméeen 1825. • VOLOGÈSE W ou PELASCH , 23» roi