I06 ENCYCLOPÉDIE

Beatus qui potuit transgredi ^ et non est transgressus.

Je ne puis repéter cette maxime sans me rappeler Saint Bernard , qui se formalisait et jetait les hauts cris quand les femmes voulaient lui faire violence; car les dames du 12* siècle avaient remarqué qu'il était le plus bel homme de son temps. Je traduis littéralement le passage suivant des Annales de Cîteaux , par le P. Ange Manrique ( tome i " , pag. 56 ) : Bernard logeait , avec quélques-uiis de ses compagnons , chez une dame qui , regardant avec complaisance la beauté et les grâces de son hôte, se laissa prendre au piège de la concupiscence.

Elle lui fit faire un lit à part, sous prétexte qu'il était le chef; mais, au milieu de la nuit , elle se leva pour se glisser auprès de lui. Bernard la sentit, et, sans se troubler, se mit à crier : Au voleur! au voleur! { Quant Bernardus sentienSp nec consilii inops , clamare cœpit : Lationes! latfones ! ) Aussitôt la dame s'esquive. Les autres moines allument une lanterne, et cherchent le voleur. N*ayant trouvé personne, chacun retourne à son lit. Le silence renaît avec les ténèbres : les Frères s'endorment ; la malheureuse seule ne peut fermer l'œil. Elle se lève de nouveau , et s'approche du lit de Ber-

nard. Au voleur l au voleur! 3'ëcrie celui-ci. On se met encore à la poursuite du voleur , et Bernard seul garde le silence. Hélas ! cette femme perdue revint une troisième fois , et ne se retira que certaine et confuse de voir braver ses charmes. Le lendemain, fiernard et ses compagnons prirent congé d'elle , et , chemin fai* sant , ceux-ci demandèrent à leur maître pourquoi il avait tant rêvé de voleur pendant la uuit. Ce n'est point un songe, dit le Saint; le voleur était là : notre hôtesse voulait me ravir ma chasteté y trésor irréparable ! {Aderat latro^ et mihi castitatem hospita nitebatur auferre^ irreparabilem thesaurumï)

On voyait des époux qui faisaient vœu de chasteté, même au sein de leur ménage. Tout dépend des conventions ; mais j'avoue que je ne conçois pas le Père Louis de Sainte-Thérèse , religieux Carme, qui, dans sa Succession du saint prophète Élie (ch. 67 , page i53 ) , s'exprime ainsi : « Ce n'est pas une petite difficulté » de savoir si les Réchabites ont fait vœu de » chasteté , vu qu'ils avaient des femmes et des » enfans. » ( Voyez Chair. ( Péché de la )