IV. — Naissance et développement des Eourses du Travail

Tandis que la Fédération de métier ou d'industrie réunit les Syndicats d'une même profession existant en des lieux différents, la Bourse du Travail réunit les Svndicats d'un

(i) Exactement cinq: Fédération des Chorfcnticrs (1876), Fédération des ouvriers mineurs (1R83), Fédération du Livre (1881), Fédération lithographique (1884) et Fédération culinaire (1884).

même lieu, mais de professions différentes. Le rôle des Bourses du Travail dans le mouvement ouvrier de France a été et est encore considérable. Leur histoire est donc d'une nnportance de premier ordre pour la connaissance de ce mouvement.

A. — Création de la Bourse de Paris. — La première Bourse du Travail créée en France est celle de Paris, dont on trouve un premier projet sous la Révolution. Son auteur, ]\I. de Corcelles, le développa dans un rapport présenté à l'Assemblée générale des représentants de la Commune de Paris, le 2 mars 1790. Alprès renvoi à l'examen du Département des Travaux publics, il fut complètement oublié (i).

F'ius d'un demi-siècle après, en 1843, ^^- de Alolinari, rédacteur en chef du Journal des Economistes, émit l'idée de créer des Bourses du Travail analogues aux Bourses de valeurs ou de marchandises et dans lesquelles se feraient les offres et les demandes de travail.

En 1845, ^^- Adolphe Leullier fit connaître un projet du même genre : il s'agissait de créer un marché du travail ou « bureau central des ouvriers ».

En 1848, le préfet de police de la Seine, -\1. Ducoux, adressa à la municipalité parisienne un projet détaillé de création d'une Bourse du Travail. Il ne fut pas entendu. Devenu membre de l'Assemblée législative, il reprit son projet et le présenta à l'Assemblée dont il faisait partie, le 3 février 185 1. Il n'obtint pas satisfaction. L^ne nouvelle tentative faite le 12 août de la même année ne fut pas plus heureuse.

Un quart de siècle s'écoula entre la tentative de ]\I. Ducoux et l'apparition d'une nouvelle proposition. Le 24 février

(i) Le rapport de M. de Corcelles fut détruit en 1871 dans l'incendie des Archives de la Ville de Paris.

i875) le Conseil municipal de Paris fut saisi de la demande d' « établissement, à l'entrée de la rue de Flandre, d'une Bourse du Travail ou au moins d'un refuge clos et couvert, afin d'abriter les nombreux groupes d'ouvriers qui se réunissent chaque matin pour l'embauchage des travaux du port tt autres ». L'auteur de cette demande, AI. Delattre, revint à la charge en décembre de la même année. Il n'eut pas satisfaction. En 1878, un projet du même genre de M. Viollet-le-Duc fut adopté, ni^is non exécuté.

De 1883 à 1886, le Conseil municipal fut saisi de plusieurs projets et eut une Commission dite de la Bourse au Travail, chargée de les examiner. Enfin, en 1886, M. ]\Iesureur déposa sur le bureau du Conseil municijjal un rapport dont les conclusions devaient être acceptées et réalisées et qui invitait le Préfet de la Seine à négocier avec l'Assistance Publique la location ou l'achat de l'immeuble dit de la Redoute et à présenter au Conseil le devis de l'aménagement de cet immeuble en Bourse du Tra\ail.

En restant sur le terrain de la liberté des contrats, disait le rapporteur, vous avez le idroit, sinon le devoir, de fournir aux travailleurs les moyens de lutter à armes égales avec le capital ; sans la Bourse du Travail, l'existence des Chambres synd'cales sera toujours précaire, les charges qu'elles imposent éloignant d'elles le plus grand nombre des ouvriers. Il importe donc qu'elles aient des locaux et des bureaux où chacun pourra venir sans crainte d'avoir à faire des sacrilices de temps et d'argent au-dessus de ses ressources ; la libre et permanente disiposition des salles de réunion permettra aux travailleurs de discuter avec plus de maturité et de précision les questions nuiltiples qui intéressent leur industrie et influent sur les salaires ; Jls auront, pour les guider et les éclairer, tous les moyens d'information et de correspondance, les éléments fournis par la statistique, une bibliothèque économique, industrielle et commcrciak, le mouvement de la production pour chaque industrie, non seulement en France, mais dans le monde entier.

Le 3 février 1887. le Conseil municipal de Paris remettait aux Syndicats l'immeuble de la rue T. -J. -Rousseau, au-

quel devait s'ajouter, quelques années plus tard (1892), l'immeuble de la rue du Château-d'Eau.

Comme le remarque Pelloutier dans son livre sur l'Histoire des Bourses du Travail, ce n'est là que l'origine apparente des Bourses : quelques unions locales s'étaient constituées en plusieurs endroits avant 1886 et si leur existence fut obscure et difficile, elles n'en formèrent pas moins « ce que nous pourrions appeler des Bourses du Travail avant la lettre ».

B. — Histoire de la Bourse de Paris. — Le grand rôle que les Bourses du Travail jouèrent, dès leur création, dans la lutte du capital et du travail devait leur susciter de nombreuses difficultés. Celle de Paris a eu une existence particulièrement agitée et qui établit à merveille les craintes éveillées dans le patronat par ces nouveaux rouages de l'organisation ouvrière.

Il importe donc, sans entrer dans de fastidieux détails, d'en rappeler les principaux épisodes.

Un premier heurt se produisit entre la Bourse et le Conseil municipal en 1889, à propos d'élections à la Commission administrative : le Conseil municipal voulait y introduire la représentation proportionnelle ; la Bourse entendait rester maîtresse de son organisation intérieure.

En 1891, surgit un conflit plus grave: le Conseil municipal prétendait nommer les fonctionnaires de la Bourse. (< Tout en conservant le désir de respecter l'autonomie des chambres et groupes corporatifs — disait ]M. Champoudry dans son rapport au Conseil municipal — nous ne pouvons oublier que nous avons la garde des deniers publics et que notre devoir d'administrateurs scrupuleux nous oblige à intervenir, dans une certaine mesure, pour assurer le bon fonctionnement de l'œuvre ». De leur côté, les Syndicats voulaient régir eux-mêmes leur Bourse et nommer ses fonctionnaires.

La même année, première difficulté avec le Gouvernement à propos du décret du 22 janvier 1891 sur la constitution du Conseil supérieur du Travail : la Bourse voulait que les membres ouvriers du Conseil fussent élus par leurs camarades et non pas nomm,és par le Gouvernement.

Le 22 mai 1892, la Jîourse centrale fut inaugurée par ]\L Sauton, président du Conseil municipal. La subvention municipale, jusque-là de 20,000 francs, était portée à 50,000 francs.

En 1893, à ia suite des manifestations du Premier Mai, M. Charles Dupuy, ministre de l'Intérieur, fit fermer la Bourse du Travail (6 juillet). Il prit comme prétexte le refus d'un très grand nombre de Syndicats adhérents à la Bourse d'effectuer le dépôt de statuts prescrit par la loi de

Chassés des immeubles municipaux, les Syndicats .formèrent une Bourse indépendante dont le siège fut rue de Bondy.

Le 7 décembre 1895, la réouverture de la Bourse municipale fut autorisée ; mais un décret fixait son administration dune façon qui la mettait sous la tutelle gouvernementale: il suffisait, pour qu'un Syndicat pijt y accéder, qu'il ait fait le dépôt légal de ses statuts et adressé une demande d'admission au Préfet de la Seine ; la Bourse était administrée par les Syndicats, mais sous le haut contrôle d'une Commission de 20 membres comprenant 2 re[)résentants de l'Office du travail, 2 représentants du Préfet de la Seine, 6 conseillers municipaux et 10 délégués des Syndicats.

En 1900, M. Alillerand, ministre du Commerce, prend un décret qui assure à la Bourse du Travail une relative liberté: la Commission consultative de 20 membres est remplacée par une Commission administrative de 15 membres tous élus par les Syndicats adhérents à la Bourse. Seul le Ministre du Commerce peut dissoudre cette Commission. Le Conseil municipal accueillit fort mal le décret de M. Millcrand et

manifesta son mécontentement en supprimant, en 1901, la subvention de 110,000 francs environ accordée aux Syndi- Ccts adhérents à la Bourse et en décidant que cette somme serait distribuée en subventions aux Syndicats qui en feraient la demande, qu'ils fussent ou non installés à la Bourse du Travail.

Nouveau changement en 1905. Un règlement municipal daté du 7 juillet, assurait au Conseil municipal des droits étendus de contrôle et introduisait — contrairement aux pratiques antérieures — la représentation proportionnelle dans l'élection de la Commission administrative. Ces dispositions furent non seulement confirmées, mais aggravées par le décret ministériel du 11 août de la même année: le Préfet de la Seine peut annuler les décisions de la Commission administrative.

Depuis cette époque, les relations entre la Bourse du Travail et le Préfet n'ont pas cessé d'être tendues : le conflit est de tous les jours.

C. — Les Bourses de province. — La création de la Bourse du Travail de Paris fut immédiatement suivie de la création de Bourses du Travail en province. Les premières furent celles de Nîmes en 1887, Marseille en 1888, Saint- Etienne en 1889, Toulon, Toulouse et Bordeaux en 1890. Le mouvement, comme on voit, fut d'abord lent ; il est plus rapide ensuite: les trois années 1891, 1892 et 1893 voient se créer 24 Bourses. L^n certain ralentissement est sensible pendant les 6 années qui suivent (35 créations"). Le mouvement s'accentue enfin beaucoup à partir de 1900 : il ne se crée pas moins de 75 Bourses de 1900 à 1910.

On peut dire qu'à l'heure actuelle, il n'existe pas de centre ouvrier de quelque importance sans une Bourse du Travail ou une Union locale de Svndicats.

V. — Premier essai de concentration des forces ouvrières de France : la Fédération nationale des Syndicats (1896-1895).

Les Fédérations d'industrie et les Bourses du Travail ont montré les avantages des organisations plus nombreuses et plus amples que les Chambres syndicales. Entrée dans cette voie, la classe ouvrière devait nécessairement aller jusqu'au bout et souhaiter une concentration de tous les organismes syndicaux de France.

^ ]\Iais cette idée ne pouvait être réalisée qu'à la longue : elle exigeait une forte éducation syndicale de la masse ouvrière; de solides organisations corporatives et d'audacieu-

* ses Unions locales ; enfin, une incomparable ténacité, car le patronat, déjà inquiété par les groupements ouvriers du premier et du second degré, devait tout naturellement s'opposer de toutes ses forces à la plus dangereuse des concen-

I trations.

Il n'est donc pas surprenant que celle-ci n'ait pas été réalisée au premier essai. Avant de s'exprimer dans la Confédération Générale du Travail, elle passa par la Fédération des Syndicats et la Fédération des Bourses.

Un historique rapide de ces deux tentatives a donc une grande importance pour l'intelligence du mouvement syndical français entré dans sa période d'organisation supérieure.

v\. — Création de la Pcdcration des Syndicats de France. — La première expression nette de l'idée d'une union de tous les Syndicats de France date du 3* Congrès ouvrier, tenu à Marseille en octobre 1879. La première tentative sérieuse de réaliser l'idée est de 1S86 et appartient à quel-

ques militants du Parti ouvrier français (i) membres d'Associations ouvrières. Ils prirent l'initiative du Congrès qui se tint à Lyon du ii au i6 octobre 1886 et d'où sortit la Fédération nationale des Syndicats et groupes corporatifs de France, dont la création fut votée par 90 voix contre 15 et 4 abstentions.

Considérant — disait la résolution votée par le Congrès — qu'en faoe de la puissante organisation bourgeoise faite sans et contre le prolétariat, il appartient non seulement à ce dernier, mais qu'il est de son devoir de créer, par tous les moyens possibles, des groupements et des organisations ouvrières povir ks mettre en face de ceux de la bourgeoisie, à titre défensif, et, nous l'espérons, bientôt offensif ;

Considérant, d'autre part, qu'il existe déjà d'autres Fédérations ouvrières tenant en main haut et ferme le drapeau du prolétariat et qu'il serait dangereux de laisser à la bourgeoisie, qui possède le monopole de la presse et, par conséquent, des renseignements, des nouvelles et communications, le loisir de jeter la discorde et la haine entre ces deux organisations;

Pour ces raisons, la Fédération nationale des Chambres syndicales se dt'clare sœur de toutes les Fédérations socialistes ouvrières existantes, les considérant comme une armée tenant une autre aile de la bataille, ces deux armées devant, dans un moment peu éloigné, faire leur jonction sur un même point pour écraser l'ennemi commun, le capitalisme.

Considérant que toute organisation ouvrière qui n'est pas pénétrée de la distinction des classes, par le fait même de la situation politique et économique de la société actuelle, et qui n'existe que pour donner un aquiescement aux volontés bourgeoises et gouvernementales, ou présenter de petites observations respectueuses et par conséquent humiliantes pour la dignité du prolétariat, ne peut pas être considérée comme faisant partie des diverses armées ouvrières marchant à la conquête de leurs droits.

Pour ces raisons :

Il est créé une Fédération nationale.

Cette Fédération est composée d'un Conseil général fédéral, de Conseils fédéraux régionaux et de Conseils fédéraux locaux.

(i) Ces militants tels que Farjat dans le Rhône, Delcluze dans le Pasde-Calais, Jean Dormoy dans l'Allier, Pedron dans l'Aube, Roussel dans ia Seine, Raymond Lavigne dans la Gironde, etc., étaient les fidèles lieutenants de Jules Guesde et constituaient l'état-major du Parti ouvrier Français.

Les Cuiiscils fcdcraux locaux sont constitués dans chaque ville ou agglomération de communes et ne pourront être composés de moins de cinq Syndicats.

Le Conseil fédéral local de chaque ville ou agglomération de communes est composé d'un délégué de chaque Chambre syndicale.

Les Conseils fédéraux régionaux comprendront une agglomération de dix départements classés par ordre numérique ou déterminés par leur position géographique.

Tous les Syndicats formant l'ensemble d'un département nomment deux délégués au Conseil fédéral régional qui sera composé ainsi de deux délégués par département.

Le siège du Conseil fédéral régional sera déplacé chaque année et transporté, à tour de rôle, dans une des villes de chacun des départements formant la région.

Le Conseil général fédéral est composé d'un délégué par dépa:tcment.

Le siège de ce Conseil sera la ville où aura eu lieu le dernier Congrès national et, par conséquent, sera déplacé à chaque Congrès de Syndicats.

Chaque Syndicat appartenant à la fédération conserve son autonomie pleine et entière pour tout ce qui concerne son admin'istration. Toutefois une caisse régionale sera fondée afin de pouvoir parer aux premières nécessités, soit pour une grève reconnue inévitable, soit pour toute autre éventualité.

L'emploi des fonds ne pourra se faire que sur l'avis conforme donné par les trois quarts des Syndicats et sur un pouvoir délivré au Conseil régional.

B. — Histoire de la Fédération des Syndicats. — La Fédération nationale des Syndicats devait durer jusqu'en 1895. Elle tint ses congrès à Montluçon en 1887, à Bordeaux en 1888, à Calais en 1890, à Marseille en 1892, à Nantes en 1894 et à Troyes en 1895.

Au Congrès de Montluçon (octobre 1887) apparaît pour la première fois, en face des doctrines du Parti ouvrier Français, l'idée de la grève générale. Au Congrès de Bordeaux (i), qui groupe les 69 délégués de 272 Syndicats.

■(i) De Bordeaux et du Bouscat : le Cotifirès fut dissous par la police de Bordeaux et les séances suivantes furents tenues dans la petite commune voisine du Bouscat.

la question de la grève générale est résolue par la motion suivante :

Considérant :

Que la monopolisation des instruments de travail et des capitaux entre les mains patronales donne aux patrons une puissance qui diminue d'autant celle que la grève partielle mettait entre les mains des ouvriers ;

Que le capital n'est rien s'il n'est mis «n mouvement par le travail ;

Qu'alors en refusant le travail, les ouvriers anéantiraient d'un seul coup la puissance de leurs maîtres;

Considérant:

Que la grève partielle ne peut être qu'un moyen d'agitation et d'organisation ;

Le Congrès déclare:

Que seule la grève gciicralc, c'est-à-dire la cessation complète de tout travail, ou la révolution, peut entraîner les travailleurs vers leur émancipation.

Après le Congrès de Calais (octobre 1890) qui représenta à peu près le même nombre de Syndicats que celui de Bordeaux, l'important Congrès de Alarseille réunit les représentants de plus de 500 Syndicats, de 11 Fédérations de métier et de 8 Bourses du Travail. La grosse question du Congrès fut de nouveau celle de la grève générale. La Commission chargée de l'examiner choisit pour rapporteur le délégué de la Bourse du Travail de Saint-Nazaire et des ouvriers métallurgistes de Trignac, Aristide Briand. Le Congrès adopta les conclusions du rapporteur et vota la résolution suivante :

Considérant :

Que la détestable organisation capitaliste dont dispose la classe dirigeante contre les travailleurs, a rendu impuissantes et vaines les tentatives amiables d'émancipation faites depuis un demi-siècle par la démocratie socialiste;

Qu'il existe entre le capital et le travail une opposition d'intérêts que les législateurs soi-disant libéraux n'ont pas voulu détruire;

Qu'après avoir fait aux Pouvoirs publics de nombreux et inutiles

appels pour obt-cnir le droit à l'existence et au bien-être, la grande et universelle famille des travailleurs a acquis la triste et cruelle certitude que seule une révolution du travail pourra lui donner la liberté économique et le bien-être matériel, conformes aux principes les plus élémentaires du droit naturel;

Que, parmi les moyens légaux inconsciemment mis à la disposition des travailleurs, il en est un qui, habilement et pratiquement interprété, doit assurer la transformation économique, en faisant triompher les légitimes aspirations du prolétariat ;

Que ce moyen est la suspension universelle simultanée de la force productive dans tous les métiers, c'est-à-dire la grève universelle, laquelle, même limitée à une période restreinte, conduira infailliblement le Parti ouvrier au triomphe des revendications formulées dans son programme.

!Le Congrès décide :

1° Le principe de la grève universelle;

2° Les Fédérations des Syndicats et corporations et les Fédérations des Bourses du Travail sont invitées à répandre et à propager ces principes dans la masse des travailleurs, à étudier et préparer une organisation spéciale de la classe ouvrière française dans le but de fournir au Congrès international de 1893 im projet complet de grève universelle ;

3° Le i" mai doit être une date de consultation mondiale de tous les travailleurs, sans distinction de ceux qui sont syndiqués et de ceux qui ne le sont pas, sur Je principe de la grève universelle.

C — Le Congrès de Nantes. — Le Congrès de Nantes (17-22 septembre 1894) est une des plus grandes dates du mouvement syndical français. La Bourse du Travail de Nantes avait reçu, au Congrès de ATarseille, mandat d'organiser le VI° Congrès de la Fédération des Syndicats ; elle avait aussi reçu, de la naissante Fédération des Bourses, mandat d'organiser un congrès des Bourses à la même date. Elle décida de fondre les deux congrès en un seul. Une protestation du Conseil national de la Fédération des Syndicats resta sans effet, de sorte que le VP Congrès des Syndicats de France fut en même temps un congrès de Bour.'-es du Travail.

Les organisations ouvrières qui y furent représentées

étaient très nombreuses. On y comptait: 21 Bourses du Travail comprenant 776 Syndicats; 30 Fédérations comprenant 682 Syndicats ; enfin 204 Syndicats directement représentés ; au total 1,662 Syndicats. Les délégués étaient au nombre de 143. On peut dire que la grève générale fut lunique cjuestion traitée par le Congrès. Les socialistes du Parti ouvrier Français, avec Lavigne pour principal orateur, combattirent la tactique « grève-généraliste ». Ses plus ardents défenseurs furent Pelloutier et Briand. Le vote donna 65 voix pour la grève générale, t,7 contre et 9 abstentions. La minorité se retira. Elle tint un dernier Congrès à Troyes, en septembre 1895. Elle y décida d'adopter le programme municipal et le programme agraire du Parti ouvrier F7-ançais et repoussa à l'unanimité la grève générale. L'existence de la Fédération n'était plus que virtuelle. Elle eut beau amnistier les Syndicats en retard pour leurs cotisations et réduire de moitié la cotisation d'adhésion, les défections se multiplièrent.

Le Congrès de Nantes, où avait triomphé l'esprit des Bourses du Travail, avait marqué la vraie fin de cette première tentative de concentration des forces ouvrières de France.

VI. — Deuxième essai de concentration : La Fédération des Bourses du Travail (1892-1902).

Le deuxième essai d'union de toutes les organisations syndicales a été cette Fédération des Bourses du Fravail que nous venons de voir la rivale heureuse de la Fédération nationale des Syndicats au Congrès de Nantes.

A. — Création de la Fédération des Bourses. — Une douzaine de Bourses du Travail existaient en 1894. C'étaient celles de Paris, Lyon, Bordeaux, Toulouse, Saint-Etienne,

Nîmes, Toulon, Montpellier, Cholet, Béziers, Marseille, Cette, Nice. L'idée de les fédérer vint de quelques militants de la liourse du Travail de Paris. Ils prirent l'initiative d'un Congrès des Bourses. La Bourse du Travail <de !Saint- Etienne accepta de l'organiser et il eut lieu dans celte ville les 7 et 8 février 1892. Dix Bourses y envovèrent leurs délégués ; les autres, faute de ressources, se contentèrent d'une adhésion morale.

Le Congrès marqua tout de suite son esprit par le vote de la déclaration suivante d'indépendance et d'autonomie :

Considérant:

Que les Bourses du Travail doivent être absolument indépendantes pour rendre les services qu'on en attend ;

Que cette institution constitue la seule réforme que les travailleurs ont arrachée à la classe dirigeante;

Le Congrès :

DJclare que les travailleurs doivent repousser d'une façon absolue l'ingérence des Pouvoirs administratifs et gouvernementaux dans le fonctionnement des Bourses, ingérence qui s'est manifestée par la déclaration d'utilité publique qui n'a été proposée par le Gouvernement que pour nuire à leur développement;

Invite les travailleurs à faire les plus énergiques efforts pour garantir l'entière indépendance des Bourses du Travail, et à les refuser des municipalités si celles-ci ou le Gouvernement veulent s'immiscer dans leur fonctionnement.

Indépendantes à l'égard des Pouvoirs publics, les Bourses du Travail, pense le Congrès de Saint-Etienne, doivent être reliées entre elles pour mieu.x sauvegarder cette indépendance. L'élaboration d'un projet de statuts jeta les bases de la future Fédération des Bourses du Travail. On adressa à toutes les Bourses existantes le questionnaire suivant :

1" Etes-vous partisan de la Fédération des Bourses du 'J'ravail?

2° Acceptez-vous les statuts élaborés au Congrès de Saint- Etienne ?

3° Avez-vous l'intention de vous faire représenter au deuxième Congrès de la Fédération des Bourses du Travail devant se tenir à Toulouse, au mois de février 1893?

La Fédération était créée : le Congrès de Toulouse ne fît que ratifier les décisions du Congrès de Saint-Etienne.

Voici l'acte de naissance de cette importante organisation :

Article premier. — Une Fédération est formée entre les Bourses du Travail ; elle a pour but :

1° D'unifier et faire aboutir les revendications des Syndicats ouvriers ;

2° D'étendre et de propager l'action des Bourses du Trava'l ians les centres industriels et agricoles ;

3° De nommer des délégués au Secrétariat national du travail ;

4° De réunir tous les éléments statistiques et de les communiquer aux Bourses adhérentes,, et en même temps généraliser le placement gratuit des travailleurs des deux sexes de tous les corps d'état.

Art. 2. — La nomination des délégués au Secrétariat national du travail se fera dans les Congrès annuels qui se réuniront à une date et dans une salle fixées par le précédent Congrès.

Art. 3. — Xe pourront être délégués au Secrétariat national du travail que 'les candidats présentés par les Bourses fédérées.

Art. 4. — En cas de vacances dans la délégation au Secrétariat national du travail, les délégués seront remplacés par des suppléants désignés dans un deuxième tour de scrutin.

Art. 5. — Pour l'exécution des décisions de la Fédération des Bourses du Travail, immédiatement ajprès la réunion du Congrès annuel, les Bourses du Travail désigneront chacune un membre afin de constituer le Comité fédérall qui siégera dans la même ville que le Secrétariat national du travail.

Art. 6. — Les frais créés par le Comité fédéral seront à la charge des Bourses fédérées.

'Art. 7. — Les statuts de la Fédération ne sont révisables que par un Congrès. Toutes les propositions devront être communiquées à l'avance au Comité fédéral et à toutes les Bourses du Travail.

Art. 8. — Les déilibérations et décisions officielles du Com'té fédéral seront insérées dans les Bulletins des Bourses du Travail.

Art. 9. — La présence de la moitié plus un des représentants des

Bourses du Travail sera nécessaire pour assurer la validité des délibérations du Comité fédéral.

Art. 10. — Sont admises au Congrès toutes les Bourses du Travail, mais l'adhésion au Congrès implique l'adhésion à la Fédération. Les Bourses qui n'auront pas justifié d'un trimestre de présence et de cotisation à la Fédération n'auront que voix consultative. Nul délégué ne pourra avoir plus de quatre mandats.

Art. II. — Les Bourses du Travail adhérentes à la Fédération doivent refuser tout concours pécuniaire aux Bourses non fédérées, ainsi qu'aux Syndicats qui ne sont adhérents ni à l'Union nationale de leur profession ni à l'Union locale des Syndicats.

Art. 12. — Les ressources de la Fédération des Bourses de France et des colonies se composent des cotisations des Bourses du Travail fédérées.

Art. 13. — Les Bourses du Travail fédérées devront acquitter leurs mensualités au moins tous les trimestres.

Art. 14. — Toute Bourse fédérée en retard du paiement de ses cotisations sera considérée comme démissionnaire, après un avis de payer resté sans réponse, dans un délai de trois mois. Toutefois, elle ne pourra être rayée que par décision du Congrès des Bourses.

Art. 15. — Toute Bour.se du Travail radiée ou démissionnaire, pour être admise de nouveau à la Fédération, devra acquitter ses cotisations depuis le jour où ses paiements ont été suspendus.

Art. 16. — Un règlement intérieur sera élaboré par le Comité fédéral.

B. — Histoire de la Fédération des Bourses. — Pendant ses dix années d'existence indépendante, la Fédération des Bourses n'a pas cessé de voir grossir ses effectifs et multiplier son action. Elle fut en grande partie redevable de l'accroissement de son importance à l'actif dévouement et à la clairvoyante intelligence de son secrétaire, Fernand Pelloutier (i).

(1) Pdlouticr naquit à Paris le i" octobre 1867. Il coniinença^ ses études chez les frères des Ecoles chrétiennes et les acheva au coMège de Saint-Nazaire. Dans cette ville, et dès 1885. il col'aliora à la Démocratie de l'Ouest. Kn 18S9, il créa VOticst rcpublieaiit. En iSgi, il prend la direction de la Démocratie de l'Ouest et y fait collaborer Vaillant, Laiidrin, Guesde, Brunellière, etc. Il fonde à Saint-Nazairc une section

Fondée en 1892 avec 10 Bourses, la Fédération en compte 31 en 1894 et 83 en 1902. Les quelques chiffres suivants donneront une idée de la rapidité de la progression.

Nombre Nombre

Années des Bourses dn Travail des Syndicats

fédérées correspoadîiiits

Ses congrès, toujours plus suivis et mieux organisés, se tinrent :

A Saint-Etienne, les 7 et 8 février 1892;

A Toulouse, du 12 au 15 février 1893;

A Lyon, du 25 au 28 juin 1894;

A Nîmes, du 9 au 12 juin 1895 ^

A Tours, du 9 au 12 septembre 1896;

A Toulouse, du 15 au 18 septembre 1897;

A Rennes, du 21 au 24 septembre 1898;

A Paris, du 5 au 8 septembre 1900;

A Nice, du 17 au 21 septembre 1901 ;

A Alger, du 15 au 18 septembre 1902.

Les questions le plus souvent abordées par ces congrès ont été celles du viaticum, du placement ouvrier, des conseils de prud'hommes, des lois ouvrières, des adjudications

(lu Parti ouvrier Français. Au Congrès de Tours de 1S92, il représente les Bourses de Saint-Nazaire et de Nantis et y défend la grève générale. Fixé à Paris à partir de 1893, il y est nommé secrétaire de la Fédération des Bourses en 1895. 11 fonde en 1897 VOuvricr des Deux-Mondes et est nommé, en 1899, enquêteur à l'Office du travai' (Ministère du Commerce). Il publie, en 1900, la Vie ouvrière en France, écrite en collaboration avec son frère Maurice. Il est ré%rqué et meurt à trente-trois ans, le 13 mars 1901. Il souffrait depuis son adolescence d"un lupus tuberculeu.x de la face et ses dernière années avaient été très pénibles. Il laissait une Histoire des Bourses du Travail qui fut publiée en 1902 par Victor Dave et Georges Sorel.

publiques de travaux, des grèves, de la grève générale, de l 'antimilitarisme et de l'action révolutionnaire.

Quelques exemples et quelques décisions montreront les préoccupations et les tendances de la Fédération des Bourses du Travail.

En 1900, elle eut à s'occuper des modifications que l'on voulait apporter à la loi du 21 mars 1884: reconnaissance aux Associations professionnelles du droit de faire des actes de commerce. Deux opinions se manifestèrent au sein du Comité fédéral. Les uns ne voulaient pas d'un nouveau droit qui leur paraissait s'accorder mal avec l'esprit des organisations ouvrières ; ils craignaient que les Syndicats, devenus riches, perdent de leur combattivité; qu'ils déclarent moins volontiers la grève lorsqu'ils seront devenus propriétaires ; que la majorité animée de l'esprit de lucre prenne le pas sur la minorité militante et audacieuse. Les autres pensaient que la liberté de faire des actes de commerce faciliterait le recrutement syndical en attirant les ouvriers qui leur préfèrent les sociétés coopératives ou les sociétés de secours mutuels, et les paysans. Les pnemiers l'emportèrent au sein du Comité et les Bourses du Travail, à l'unanimité moins deux, approuvèrent l'ordre du jour adopté par le Comité.

La question des retraites ouvrières a longtemps préoccupé la Fédération des Bourses. Au Congrès de Toulouse de 1907, kl Bourse d'Alger avait demandé la discussion du projet de caisse de retraites dû à M. Escuyer. Le Comité fédéral rejetait la discussion au nom d'une décision prise au Congrès de Tours et suivant laquelle les Bourses ne discuteraient pas les questions dont la solution dépendrait du Parlement. Sur l'insistance d'Alger, la discussion fut mise à la suite de l'ordre du jour, et le Congrès adopta la résolution suivante, présentée par la Bourse d'Alger :

La solulion (les lois ouvrières demandant une agitation constante et continue, le Coniiité fédéral des Bourses du Travail devra pour-

— Cn —

suivre leurs réalisations en mettant en demeure le législateur de se prononcer sur les projets ci-après :

(?) Retraites ouvrières, projet Escuyer;

b) Extension de la prud'homie à tous les travailleurs salariés des deux sexes;

c) Suppression du travail des prisons et des ouvroirs;

d) Suppression du marchandage ;

c) Modification à la loi du 2 novembre 1892;

J) Suppression pure et simple des bureaux de placement;

g) Repos hebdomadaire.

La question des retraites ouvrières n'était donc pas encore examinée en elle-même. Elle le fut au Congrès de Rennes (1898). Deux propositions y furent, en effet, votées: l'une refusait tous les projets comportant un versement ouvrier; l'autre estimait que toute loi de retraites devait s'appliquer à l'universalité des citoyens.

En 1900, le Coinité fédéral eut à s'occuper du projet Guieysse. Celui-ci prévoyait un prélèvement de 5 centimes par jour pour les salaires inférieurs à 2 francs, de 10 centimes pour les autres. Les patrons seraient chargés de faire ce prélèvement et feraient un versement égal. On aurait ainsi 200 millions versés annuellement par les ouvriers et les patrons. Au bout de trente ans, les ouvriers âgés de 65 ans auraient une pension annuelle d'au moins 360 francs et une assurance de 1,000 francs pour leur famille en cas de décès. D'ici-là, les ouvriers âgés de 65 ans auraient une pension de 150 francs seulement et une assurance de 1,000 francs. L'Etat interviendrait pour parfaire les versements dans le cas où ils n'atteindraient pas les chiffres prévus.

Le Comité fédéral fit connaître ce projet aux Bourses dans une circulaire du mois d'aoijt 1900 et le critiqua dans une nouvelle circulaire en mai 1901. L'échéance de 30 ans, dit cette circulaire, est trop lointaine ; les 200 millions seront en réalité versés par les ouvriers seuls parce que les patrons récupéreront leurs propres versements sur les salaires ; à ces

prélèvements directs, il faut ajouter les prélèvements indirects: en effet, le projet n'est réalisable que si les versements annuels sont convertis en rente sur l'Etat produisant des intérêts; mais, le travail seul étant productif d'intérêts, les ouvriers auront non seulement versé directement les sommes constitiiant le capital d'établissement, mais encore payé indirectement les intérêts produits par ces sommes. Enfin, comme ces sommes sont énormes, leur prélèvement sur les salaires serait dangereux pour la classe ouvrière. « Le projet Guieysse — concluait la circulaire du Comité fédéral — rend sûrement plus mauvaise la situation des travailleurs valides, il ne peut aucunement l'améliorer, il a comme résultat un surcroît de misères, de privations et de souffrances, et fait peser plus lourdement sur toute la classe ouvrière le joug capitaliste. »

Les Bourses du Travail approuvèrent les conclusions de leur Comité fédéral et renouvelèrent leurs déclarations de Rennes.

Touchant la reconnaissance des Bourses du Travail comme établissements d'utilité publique (projet de loi Groussier), le Congrès de Lyon (1894) émit un vote favorable, mais qui fut rapporté par le Congrès de Nîmes (1895).

Le projet Millerand de réglementation des grèves et de l'arbitrage obligatoire occupa le Comité fédéral en 1901. Une circulaire, datée du 25 mai et adressée par le secrétaire fédéral à toutes les Bourses, expose et critique le projet, qui « porterait atteinte aux droits de défense des spoliés contre les spoliateurs » et permettrait au juge de toujours frapper l'ouvrier; les minorités conscientes et audacieuses qui prennent l'initiative des grèves seraient écrasées par les dispositions de la loi projetée; la grève, enfin, cesserait d'être un acte de révolte légitime pour devenir un marchandage énervant. Les Bourses acceptèrent ces criti(|ues et se prononcèrent contre le projet Millerand.

Voici enfin le texte du manifeste rédigé à l'occasion du

Premier Mai 1896 et qui montrera nettement quel esprit animait la Fédération des Bourses:

Voiloritairement continées jusqu'à ce jour dans le rôle d'organisatrices du prolétariat, les Bourses du Travail de France entrent désormais dans la lutte économique, et, à cette date du Premier Mai, choisie depuis quelques années par le soc'alisme international pour formuler les volontés de la classe ouvrière, viennent exposer ce qu'elles pensent et le but qu'elles poursuivent.

Convaincues qu'au mal social les institutions ont plus de part que les hommes, parce que ces institutions, en conservant et accumulant les fautes des générations, font les hommes vivants prisonniers des fautes de leurs prédéceeseurs, les Bourses du Travail déclarent la guerre à tout ce qui constitue, soutient et fortilie l'organisme social.

Confidentes des souffrances et des plaintes du prolétariat, elles savent que le travailleur aspire, non pas à prendre la place de la bourgeoisie, à créer un Btat ouvrier, ma's à égaliser les conditions et à donner à chaque être la satisfaction qu'exigent ses besoins. Aussi méditent-elles, avec tous les socialistes, de substituer à la propriété individuelle et à son effroyable cortège de misères et d'iniquités, la vie libre sur la terre libre.

Dans ce but, et sachant que la virilité de l'homme se proportionne à son bien-être, elles s'associent à toutes les revendications susceptibles — en améliorant s: peu que ce soit, la condition immédiate du prolétariat — de le libérer des soucis démoralisants du pain quotidien et d'augmenter, par suite, sa part contributive à l'œuvre commune d'émancipation.

Elles réclament la réduction de la durée du travail, la fixation d'un minimum de salaire, le respect du droit de résistance à l'exploitation patronale, la concession gratuite des choses nécessaires à l'existence : pain, logement, instruction, remèdes. Elles s'efforceront de soustraire leurs membres aux angoisses du chômage et aux inquiétudes de la vieillesse en arrachant au capital la dîme inique qu'il prélève sur le travail.

Mais elles savent que rien de tout cela n'est capable de résoudre le problème social, que jamais le prolétariat ne sortirait triomphant de luttes où il n'opposerait à la formidable puissance de l'argent que l'endurance acqu'se, hélas ! par des siècles de privations et de servitude.

Aussi adjurent-elles les travailleurs demeurés jusqu'à ce jour isolés de venir à elles, de leur apporter l'appoint de leur nombre et de leur énergie. Le jour (et il n'est pas très éloigné) oii k prolétariat aura constitué une gigantesque Association, consciente de ses intérêts et

du moyen d'en assurer le triomphe, ce jour-là, il n'y aura plus d'injustice, plus de misère, plus de classes, plus de haines. La Révolution sociale sera accomplie.

C. — Entrée de la fédération des Bourses dans la Confédération générale du Travail. — Dans un Congrès tenu a Nice en 1901, la Fédération des Bourses avait envisagé l'éventualité de la fusion de la Fédération avec la Confédération générale du Travail créée, comme on le verra plus loin, eri 1895, et qui n'avait pas encore son organisation définitive. Elle s'était prononcée contre la fusion immédiate, mais avait décidé d'étudier à nouveau la question dans le prochain Congrès. Celui-ci se tint à Alger en 1902. Il réunit les représentants de 75 Bourses et nomma une Commission chargée d'examiner un très grand nombre de projets d'unité ouvrière. Cette Commission fixa les conditions de la Fédération : Elle fermerait au sein de la C. G. T. une section autonome qui percevrait ses cotisations, les utiliserait selon ses besoins et pourrait se réunir en conférence au moment du Congrès de b C. G. T.

Ce projet, ardemment soutenu par le secrétaire de la Bourse de Montpellier, Niel, fut adopté par le Congrès. Quelques jours après, au Congrès de Montpellier, la C. G. T. acceptait les conditions des Bourses.

La Fédération des Bourses devenait ainsi une section de la Confédération générale du Travail.

VII. — Histoire de la Confédération Générale du Travail (1895-1912)

A. — Naissance de la Confédération générale du Travail. — Il faut remonter au Congrès de Nantes (1894), pour trouver les origines de la Confédération générale du Travail. Tandis que la minorité du Congrès se retirait après le vote sur la grève générale, la majorité créait un « Conseil national

ouvrier » et décidait de se retrouver dans un nouveau Congrès corporatif ouvert à tous les Syndicats, aux Fédérations d'industrie et de métier et aux Bourses du Travail.

Ce Congrès se tint à Limoges en septembre 1895. Il réunit les délégués de 28 Fédérations d'industrie ou de métier, 18 Bourses du Travail et 126 Syndicats non fédérés. Son ordre du jour portait:

Plan général d'organisation corporative;

Action et attribution des diverses organisations existantes.

Le Congrès supprima le « Conseil national ouvrier », qui pendant sa courte existence n'avait pas eu les moyens de manifester son activité, et créa la Confédération générale du Travail. Celle-ci avait pour objet « d'unir sur le terrain économique et dans des liens d'étroite solidarité, les travailleurs en lutte pour leur émancipation intégrale ». Pour bien marquer son désir de voir la nouvelle organisation échapper aux influences politiciennes, le Congrès inséra dans ses statuts que « les éléments constituant la Confédération générale du Travail devront se tenir en dehors de toutes les écoles politiques ».

La Confédération admettait :

Les Syndicats ;

Les Louions ou Fédérations locales des Syndicats de diverses professions, ou de métiers similaires;

Les Fédérations départementales ou régionales de Syndicats ;

Les Fédérations nationales de Syndicats de diverses professions ;

Les Unions ou Fédérations nationales de métier et les Syndicats nationau.x ;

Les Fédérations d'industrie unissant diverses branches de uiétiers similaires ;

La Fédération nationale des Bourses du Tra\ail.

Ces diverses organibations de\aient avoir au moiub six

Vil f.

mois d'existence au moment de leur entrée dans la Confédération. Le siège de la Confédération était fixé à Paris.

B. — La C. G. T. jusqu'en ip02. — L'histoire de la C. G. T. est naturellement divisée en deux périodes par le fait important de sa fusion, en 1902, avec la Fédération des i^ourses du Travail. Jusque-là, en effet, elle n'est pas entièrement l'organisation unitaire supérieure du prolétariat de France.

Sa première année d'existence fut difticile. Les délégués ne purent constituer le lîureau qu'au mois de décembre. Les fonds manquaient. Le Congrès de Limoges avait demandé un versement de 2 francs à chaque organisation adhérente : 34 seulement obéirent. Uc novembre 1895 à aoîit 1896, le montant des cotisations s'éleva à 740 fr. 50. Les recettes de l'année 1896 furent de 808 fr. 50 (i). La Confédération put néanmoins intervenir dans une grève importante à Carmaux et lancer un manifeste pour le Premier Mai 1896.

Ces difficultés venaient en grande partie des statuts, qui permettaient au même Syndicat d'être représenté plusieurs fois. On les remania au Congrès tenu à Tours en 1906.

-Le nomljre des organisations qui pourront adhérer à la C. (i. T. fut réduit. L'admission fut limitée aux Fédérations locales et départementales, aux Fédérations nationales d'industrie ou de métier, à la Fédération des Bourses ; les Syndicats isolés ne seront plus admis que si leurs métiers ne sont pas constitués en Fédération. La Confédération sera administrée par un Conseil national directement élu pour un an ])ar les organisations confédérées et ayant un P)Ureau composé de deux secrétaires, deux trésoriers et un archiviste. Les autres membres du Conseil se partagent le travail des sept Commissions suivantes :