III. — Services d'Enseignement
Les deux principaux services d'enseignement sont les bibliothèques et les cours professionnels ou autres.
A. — Bibliothcqucs. — De toutes les institutions syndicales, la bibliothèque — comme nous l'avons remarqué à propos du Syndicat isolé — est celle dont la création est la plus facile. De plus, les militants ouvriers — et ce sont eux qui fréquentent le plus les Bourses du Travail — ont un vif désir de s'instruire. Pour ces deux raisons le service de bibliothèque se trouve être le plus fréquemment assuré par les Bourses du Travail. D'après Wlumiairc, ])our 1910-191T. les 144 Bourses du Travail de France possèdent au moins 131 bibliothèques, auxquelles il faut joindre encore 31 institutions du même ordre créées par les Unions locales ou régionales de Syndicats.
On peut donc dire qu'il n'existe pas de centre d'organisation ouvrière de quelque importance ne possédant pas sa bi])liothèque ouvrière. <( Certes, écrit Paul Delesalle (i), les bibliothèques des Bourses sont encore bien imparfaites ; certaines ne possèdent guère plus de 3 à 400 volumes ; mais d'année en année le noml^re de ceux-ci va en augmentant. C'est que, dans la plupart des Bourses, un léger subside. 100 ou 200 francs généralement, est j^rélevé chaque anné^'
(i") Les Bourses ihi Trarnil et la C. G. T., p. 29.
sur l'ensemble du budget pour enrichir la bibliothèque. Bourges, Orléans, Saint-Quentin, etc., possèdent déjà par ce moyen plusieurs milliers de volumes.
« La composition de ces bibliothèques est variée : les ouvrages techniques et scientifiques se rapportant aux principaux corps de métiers qui ont leur siège à la Bourse, y voisinent avec les oeuvres des écrivains et penseurs sociaux. Voriyine des espèces, de Darwin, y coudoie le Capital, de Karl Marx. Les œuvres des penseurs socialistes et anarchistes y sont lues avec avidité. C'est que les travailleurs sentent bien les critiques que font de la société des hommes comme Guesde, Sorcl, Kropotkine. Parmi les romanciers et les littérateurs contemporains, Emile Zola et Anatole France sont les plus prisés. Les œuvres de Lamennais. X'olney. T. -T. Rousseau, etc., etc.. y voisinent avec Vludiridii contre l'Etat, de Spencer, et YOrigine de tons les cultes, de Dupuis
(( Et ces ouvrages, dont quelques-uns sont ardus pour un ouvrier qui vient de passer dix ou douze heures à l'usine, sent lus et relus : les couvertures fatiguées l'attestent. »
La lecture sur place est la règle. Cependant un certain nombre de Bourses du Travail — c'est notamment le cas de celles de Montpellier, Perpignan et Bourges — prêtent les livres à domicile.
B. — Cours. — Les cours créés par les Bourses du Travai' sont de deux sortes. Les uns, purement professionnels, ont pour but le perfectionnement technique de l'ouvrier : les autres, plus larges et plus variés, visent à développer l'instruction générale de la classe ouvrière.
Les cours professionnels sont faits en général par des ouvriers réputés pour leur habileté technique; quelques-uns cependant, et surtout les cours de dessin, sont faits par des professeurs spéciaux. L'insuffisance des locaux empêche souvent qu'un enseignement pratique vienne doubler l'enseigne-
ment théorique. Quelques l 'ourses distribuent des récompenses aux élèves les plus assidus.
Les cours d'instruction générale sont plus rares que les cours strictement professionnels. Au moment de la prospérité des Universités populaires, les Bourses du Travail furent parfois le siège de ces institutions éi)hémères.
Il est difficile de dire limporlance actuelle de cet enseignement général des Bourses du Travail ; elle n'est certainement pas grande. Quant aux cours professionnels, on en rencontre dans une cinquantaine ( i ) de Bourses et d'Unions locales ou régionales, les plus importantes. • Trois Congrès ou Conférences des Bourses du Travail se sont surtout occupés de l'enseignement. Ils nous font connaître les intentions de la classe ouvrière organisée sur une matière où la réalisation est si coûteuse et si difficile qu'il ne faut pas être trop surpris de la voir à peine abordée. Ce sont les Congrès de Rennes et de Paris et la Conférence de Marseille (1898, içcHD et 1908).
Ai Rennes fut posé le ])rincii)e (|uc l'enseignement donné par les Bourses ne de\'ait pas servir à faire des apprentis, mais à rendre plus habiles les ouvriers adultes ou les jeunes gens déjà entrés à l'usine ou à l'atelier. Il ne fallait pas, en effet, comme cela s'était produit à Toulon pour les typographes, que les apprentis formés à la Bourse éliminent les adultes, grâce à la différence des salaires.
A Paris, trois questions étaient posées : Quelle influence les cours professionnels ont-ils eu sur le mouvement des salaires ? Ont-ils augmenté la valeur technique des ouvriers ? Leurs élèves restent-ils en communion de principes avec leurs camarades ou demeurent-ils des contremaîtres et des surveillants ? L'Union des Syndicats de la Seine fit une critique aiguë de l'enseignement technique officiel : les élèves des
(i) D'après VAiiiniiiirc pour mmo-iui i : ^6 lîourscs it .? Unions.
écoles des Arts et Alétiers reçoivent une insuffisante instruction pratique ; en sortant de l'école, ils prennent la place des ouvriers et déprécient les salaires, deviennent ensuite contremaîtres ou chefs d'atelier et servent au capital d'instruments d'exploitation ; il en est de même des élèves de l'Ecole centrale des Arts et ^lanufactures. Les écoles municipales d'apprentissage ont des effets aussi détestables ; leurs élèves ne sont pas meilleurs ouvriers que ceux dont l'apprentissage s'est fait à l'atelier, mais ils font plus de besogne en le même laps de temps ; ils comptent sur le profit supplémentaire qu'en tirent les patrons pour être choisis comme contremaîtres ou chefs d'atelier et devenir, eux aussi, des défenseurs de l'ordre capitaliste. Quant aux cours professionnels organisés par les Syndicats ouvriers, ils n'ont pas donné les résultats qu'on en attendait par suite de l'insuffisance des ressources pécuniaires et par suite ainsi de l'indifférence des ouvriers. Dans la conclusion de son rapport, l'Union des Syndicats de la Seine demandait, en conséquence, qu'on cessât d'organiser des cours professionnels et qu'on réclamât l'instruction intégrale pour tous les membres du corps social.
La Bourse de Besançon insista sur la nécessité d'vm enseignement moral et général susceptible de lutter contre les fausses notions inculquées aux enfants par l'enseignement confessionnel et l'enseignement de l'Etat.
La Bourse de Montpellier déclara que l'existence des cours professionnels était, entre autres choses, un obstacle à la fermeture des Bourses par les municipalités. Cela seul suffisait à les rendre recommandables.
La Bourse de Lyon se félicite d'avoir créé des cours professionnels : les ouvriers sortant des écoles professionnelles municipales étaient sans valeur technique ; il était urgent que la Bourse intervint ; elle l'avait fait et les résultats obtenus avaient été excellents.
Le Congrès décida qu'il y avait lieu de créer dans tous les centres ouvriers des cours pratiques destinés à perfectionner
les ouvriers déjà sortis d'apprentissage et de voir, à Paris, si les Syndicats ne pourraient pas se concerter pour créer des écoles professionnelles. Ceci, pour l'enseignement technique. Pour l'instruction générale, le Congrès invita les Bourses à créer des cours populaires destinés à combler les lacunes de l'enseignement primaire. « Je suis, déclara le secrétaire général de la Fédération des Bourses, pour la liberté intégrale en matière d'enseignement, estimant qu'on ne peut fonder rien de durable par la proscription et convaincu que de même que les persécutions n'empêchent pas les idées fausses de se répandre, la libre discussion et le libre examen font rapidement justice des idées fausses. Je pense en outre que nous n'avons pas le droit de nous déclarer d'avance incapables d'engager la lutte contre l'enseignement capitaliste... Et quant au catéchisme de morale civique, il est aussi funeste peut-être que l'autre, puisqu'il fait aux déshérités un devoir de tuer des frères en révolte pour le maintien des privilèges des possédants. »
L'idée de créer des écoles syndicales — qu'on trouve ainsi dans les débats du Congrès de 1900 — fut reprise et précisée par la Conférence de Marseille en 1908. Celle-ci affirma la nécessité d'inspirer aux enfants « le conscient dégoiît de l'autorité, de la hiérarchie, et le goût de l'activité utile, de la liberté de l'entente », de substituer aux notions imposées par l'Eglise et l'Etat les notions que le prolétariat a élaborées lui-même dans la lutte. La réalisation de ce projet présentait de telles difficultés que la Conférence n'a pas pu voter sa mise en pratique. 11 se rallia à l'ordre du jour suivant, qui, du moins, montre bien ses desseins :
La Conférence des Bourses et Un-ons, considérant l'utilité de lutter con'rc l'enseignement officiel, de plus en plus adapté aux nécessités de la conservation capitaliste ;
Encourage les groupements locaux ou régionaux à exercer leur initiative par 'le théâtre, les promenades, les achats de livres, les cours du soir, afin de réagir contre les méthodes de classe de renseignement bourgeo's :
Elle les invite à fournir annuellement un rapport sur les méthodes employées et les résultats obtenus dans leur sphère;
De sérieux éléments permettant, à l'avenir,, une organisation rationnelle de cette propagande, de concert avec les instituteurs syndicalistes, pourraient ainsi être groupés et faire Tobjet d'études pratiques.
C. — Autres scrz'iccs d'cnsc'ujnoncut. — Signalons — avant de quitter les services d'enseignement des Bourses du Travail — deux projets qui n'ont reçu qu'un commencement d'exécution : celui des Offices de renseignements et celui des Musées du Travail.
Le premier est dû au secrétaire de la Solidarité des Travailleurs de Bagnères-de-Bigorre. Suberbie. et fut exposé pour la première fois dans le numéro 13 de Y Ouvrier des Deux-Mondes. Il s'agissait de rassembler en un point et de classer toutes les indications concernant la création et le fonctionnement des institutions ouvrières, afiti de pouvoir fournir aux tentatives nouvelles de précieux éléments d'information. A cet office serait annexée une bibliothèque roulante d'ouvrages sur les questions sociales.
Le projet des Musées du Travail est dû à Pelloutier. Dans ces ^lusées. chaque corps de métier exposerait des spécimens de sa production ; des renseignements sur la technique de la production, le prix de la matière première, celui de la maind'oeuvre, l'origine des produits, leur destination, etc. accompagneraient cette exposition. Les ouvriers connaîtraient ainsi la situation et la fonction de leur classe d'une façon concrète autrement démonstrative que celle de la propagande par le livre et la parole. Le projet fut adopté par le Congrès de Paris, mais n'a pas encore été réalisé sous la forme que P'elloutier avait rêvée. Quelques Bourses exposent de temps en temps le « chef-d'œuvre » d'un de ses membres ou d'un groupe de ses membres • il y a loin de là à ce que Pelloutier aurait voulu faire.
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