I. — Histoire

Dès 1887, quelques membres du clergé catholique avaient créé à Paris un Syndicat d'employés à tendance confessionnelle dont l'existence fut d'abord assez précaire. Aidé, un ])eu plus tard, par les frères des Ecoles chrétiennes, il se développa plus rapidement, participa en 1899 aux élections pour le Conseil supérieur du Travail.

Ses statuts furent alors élargis ; au lieu d'une affiliation à une œuvre de persévérance religieuse, on se contenta d'exiger des membres une profession de foi catholique et le nombre de ses adhérents s'éleva à 2,342, en 1902.

A l'image de ce groupement se créèrent, en 1898 et 1899, les Syndicats du Livre, de la Métallurgie, de l'Ameublement, de l'Habillement et du Bâtiment, tous à Paris.

Paris n'avait guère devancé la province. Des Syndicats catholiques avaient été créés dans le département du Nord,

surtout chez les mineurs et les tisseurs, puis dans l'Ouest et le Centre. Quelques Congrès avaient réuni ces groupements et une Fédération s'était même constituée. Le plus actif de ces Syndicats était celui des tisseurs de Tourcoing qui avait pour organe Le Petit Jaune (ij.

A côté de ces Syndicats catholiques, des organisations ouvrières non confessionnelles, mais adversaires des Syndicats « rouges w, s'étaient constituées en 1899, au Creusot et à Montceau, avec l'aide de M. Schneider et de la direction des mines en lutte contre leurs ouvriers.

La double origine du mouvement jaune est donc bien nette : elle est catholique et patronale.

En 1900, les Syndicats jaunes de Paris, au nombre de 85, refusèrent d'adhérer à l'Union des Syndicats de la vSeine et furent chassés de la Bourse du Travail. Ils se groupèrent alors en une Bourse indépendante (6, rue des \'ertus) dont l'organe officiel, l'Union ouvrière, publia son premier numéro le 20 avril 1901. En même temps qu'aux Syndicats parisiens elle servait de centre aux Syndicats jaunes de province. Ses délégués furent reçus et félicités par le président de la République ; la grande presse, le patronat et l'Associa-

(i) L'origine de l'emploi du terme jaune pour désigner ce mouvement est obscure. M. Pawlowsk^-, dans son, livre sur les Syndicats jaunes (p. 9), y voit un symbole à la fois poétique et patriotique. « Né en France, français d'adoption et de tendances, le syndicalisme jaune a, malgré son rayonnement trop peu connu, à l'étranger, tenu à demeurer français. Aussi a-t-il choisi comme insigne le genêt, plante commune à toutes nos provinces, et dont on trouve, sur notre sol, des fleurs en toutes saisons. Jadis, les corsaires, lorsqu'ils partaient pour une campagne, plantaient à la tête du grand mât, une touffe de genêt. Le vent de mer égrenait les pétales mortes, mais le balai persistait, symbole de la terre de France. Alors que le syndicalisme confédéral se ressent et se ressentira toujours des influences germaniques de son aurore, le syndicalisme jaune reste bien, tout entier, nôtre- » Le même auteur, dans le même livre (p. 19), raconte que des ouvriers du Creusot ayant constitué, le \" novembre 1899, un Syndicat indépendant et ayant pris pour insigne un gland jaune, on les désigna désormais sous le nom de Jaunes. Il signale enfin (p. 24) que cette appellation pourrait venir de la couleur du papier qui servait à réparer les carreaux cassés du café de Montceau-les-^Iines où s'étaient réfugiés les dissidents au cours d'une bagarre entre eux et les « rouges ».

tion républicaine de ^I. Méline ne lui ménagèrent pas leurs éloges. C'est au milieu de ce succès que se tint le Congrès <ie Saint-]vlandé, les 27, 28 et 29 mars 1902. Ce Congrès, •dont les débats n'ont pas grand intérêt, marqua la fin de la première période du Syndicalisme jaune: le secrétaire de la Bourse indépendante, M. Lanoir, et son adjoint, AI. Biétry, se séparaient, et M. Biétry fondait la Fédération nationale des Jaunes de France dont le manifeste, publié dans les grands journaux, fit quelque bruit. Cette organisation ne devait durer que quelques mois : elle disparut à la fin d'août 1902; son journal l'Ouvrier indépendant avait duré moins •qu'elle (juin-août 1902).

Au mois de janvier 1903, la Fédération des jaunes reparaît, mais sous le titre d'Union fédérât ive des Ouvriers et Syndicats professionnels indépendants; elle était adhérente au Parti socialiste national, dont le programme positif avait pour principal article l'accession de lous à la propriété: « Il faut que tout le monde possède; à chacun une parcelle de propriété ».

En juillet 1903, l'Union et le Parti fondent une nouvelle Bourse libre du Travail, et des fondations du même genre sont faites dans quelques villes de province notamment à Caen, à Boulogne-sur-Seine et au Havre. Quelques mois après (novembre 1903), Union et Parti sont à bout de ressources et disparaissent.

Pendant ce temps, la Bourse du Travail indépendante, dirigée par M. Lanoir, avait, elle aussi, périclité et n'avait plus qu'une existence nominale.

Le mouvement jaune semblait donc tout à fait anéanti, (juand parut, le i'^'' janvier 1904, le premier numéro du Jaune. En môme temps, M. Biétry reconstituait la Fédération des Jaujics de France qui ralliait ses anciens contingents et ceux de la Bourse de M. Lanoir maintenant disparue.

Le premier acte important de la Fédération fut le Congrès qui se tint à Paris les 18, 19 et 20 novembre 1904. Il

groupa les représentants de 8 Bourses du Travail « libres », 20 Fédérations ou Unions de Syndicats, 204 Syndicats ouvriers, 7 Syndicats patronaux, 2 Cercles d'études et d'action et 28 groupes mal définis de travailleurs jaunes. Voici les principales décisions du Congrès :

Répudiation du syndicalisme rouge ;

Répudiation des Syndicats mixtes ;

Répudiation de la grève générale ;

Subordination de la grève corporative à l'échec de toutes tentatives de conciliation ;

Repos dominical ;

Fixation à 10 heures de la journée maxima des limonadiers ;

Approbation de l'activité coopérative, dans la mesure où elle ne porte pas préjudice au petit commerce ;

P'articipation aux bénéfices ;

Elargissement des statuts de la Fédération.

Le second Congrès de la Fédération s'ouvrit en 1906. Il réunit 9 Bourses, 18 Fédérations ou Unions, 396 Syndicats ouvriers, 27 Syndicats agricoles, 41 Syndicats patronaux. 16 Groupes ou Comités jaunes, 5 Coopératives, 4 journaux. 19 Sociétés mutuelles, 11 Associations de placement gratuit représentés par 135 délégués. Il y fut pris les principales décisions suivantes :

Vœu en faveur d'une loi réservant, dans toute entreprise, luie portion du capital social aux ouvriers ;

Capacité civile des Syndicats ;

Convocation d'une Conférence internationale pour la réduction des heures de travail :

Commissions professionnelles d'arbitrage ;

Extension aux gens de maison des lois sur le repos hebdomadaire et les accidents du travail.

Le troisième Congrès, tenu le 1 1 avril up/, réunit les représentants de 852 organisations de tout ordre : 7,y Fédc-

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rations ou L'nions de Syndicats, 439 Syndicats ouvrier?, 76 Syndicats agricoles, 41 Syndicats patronaux, 53 (Groupes, Comités et Cercles de Jaunes, 148 Coopératives ou Sociétés de participation, 12 journaux, 2 députés jaunes (M. M. liiétry et Dupourqué).

Ainsi se trouvaient mêlés les groupes politiques et les groupes professionnels. Ce ne fut pas pour longtemps : en 1908, les premiers se constituèrent en parti, le parti proprictistc « visant la conquête du pouvoir, l'accession du plus grand nombre possible à la propriété et la limitation du nMe de l'Etat » ; les seconds restèrent groupés dans la Fédération des Jaunes (i).

Le Congrès de 1909 émit quek|ues \œux du genre de ceux des Congrès précédents. Depuis lors, le mouvement jaune ne semble guère avoir fait de sensibles progrès et son historien attendri, M. Pawlowsky, estimait en 191 1 que les Syndicats jaunes ne subsisteraient pas longtemps (2).