VIII. — C'est le Capital qui gouverne

1/7 de la population possède 2 3 de la fortune totale.

Sur 939.030 personnes possédant ensemble 8.049.0000.000 de liv., 312.120 possèdent environ 258.000.000 de liv., laissant 626.910 personnes avec 7.791.000.000 de liv.

Des 626.910 personnes avec 7.791.000.000, 507.300 possèdent ensemble 1.863.000.000 de liv., laissant 1 19.610 personnes avec 5.928.000.000 de liv.

Ainsi plus nous examinons de près les faits, plus le monopole du capital devient menaçant. Il est littéralement exact de dire qu'une poignée d'hommes possèdent la nation.

// est probablement vrai qu'un groupe de 120.000 personnes

environ, formant avec leurs familles la septième partie de la population, détiennent environ les deux tiers de la richesse entière accumulée du Royaume-Uni.

Quant à la part insignifiante de la richesse nationale possédée par la classe ouvrière ou par la couche la plus basse de la classe moyenne, c'est une plaisanterie que de l'appeler le « capital des classes laborieuses » comme on ne le fait que trop souvent. Elle correspond, pour la plus grande part, à une maigre réserve destinée à parer à des besoins immédiats, en cas de maladie, de chômage, pour frais d'enterrement, ou ainsi de suite. Ce n'est que très rarement un capital industriel destiné à créer des bénéfices aux épargnants.

Et M. Chiozza-jNIoney, qui n'est pas socialiste, arrive à cette conclusion :

« Ceux qui possèdent si peu ne peuvent discuter équitablemient pour la vente de leurs services avec ceux qui possèdent les entreprises nationales. Un petit groupe de personnes privées possédantes exerce le gouvernement effectif de la nation grâce à la possession des moyens de production qui sont les moyens d'existence. De même, le gouvernement à Westminster (i) est incapable de gouverner parce que, ainsi que la masse du peuple, il ne détient que peu ou pas de propriété. Il ne peut même pas contrôler la principale source de la richesse nationale — le charbon — ni le principal facteur du commerce — les chemins de fer. La part qu'y a le gouvernement, de même que celle des masses, est une quantité négligeable.

« Ceux qui gouvernent sont ceux qui possèdent. »

(i) Westminster correspond à noire Palais-Bourbon.