Corps publics

Sans emploi i .524.624

Tandis que le nombre des propriétaires est de près de 1. 000.000, on voit que la propriété du plus grand nombre est des plus réduite. En effet, 38.000 personnes environ possédaient la partie de beaucoup la plus considérable de l'Angleterre et du Pays de Galles. L'analyse montre :

38.214 personnes possédaient 27.473.848 acres : moyenne 719 acres chacune.

934-797 personnes possédaient 5.526.502 acres : moyenne 6 acres chacune.

En outre, des 934-797 petits propriétaires, 703.289 possédaient 151. 148 acres : moyenne : moins d'une acre chacune.

Pour tout le Royaume-Uni, l'analyse de M. Bateman montrait :

Propriété foncière du Royaume-Uni en 1883.

Acres

Superficie totale 77. 000. ooG

Propriété de 2.500 personnes 40.426.000

On a fait remarquer, dans le but de diminuer l'impression causée par ces faits et de faire accepter au peuple britannique l'humiliation et la servitude économique qu'ils dénotent, que les 40.000.000 d'acres de ces 2.500 personnes consistent en montagnes et en terrains incultes. En réalité, cette excuse est une condamnation nouvelle du fait, car une partie infime seulement de notre petite surface britannique devrait rester « inculte ». Les propriétaires fonciers britanniques sont responsables devant la nation de leur caprice ou négligence à poursuivre le déboisement du sol. Laissez les terrains « incultes » des riches faire retour à la nation si ceux-ci sont déclarés sans valeur par leurs quelques propriétaires.

Depuis 1883, le nombre des propriétaires a certainement augmenté, mais pas beaucoup, car même les personnes qui possèdent de petites parcelles de terrain bâti ne le sont que par suite des baux qui les obligent et sont en réalité employées à faire valoir les rentes d'une future génération des quelques rares possédant effectifs. Il peut se faire qu'actuellement on compte dans le Royaume-Uni 1.250.000 propriétaires indépendants, mais la propriété substantielle du sol britannique reste telle que la dépeignent fidèlement les tableaux ci-dessus.

La rente du sol.

Le paierhent eflFectué aux possesseurs du sol pour en faire usage est communément appelé rente et le montant total de la rente payée par l'usage des 77.000.000 d'acres de la superficie britannique, représente une somme considérable. Nous pouvons en obtenir une estimation suffisante en nous reportant aux chiffres de l'income-tax déjà examinés.

Premièrement, le revenu que tire le Landlord du terrain agricole. Nous l'avons à la cédule A de l'income-tax. Le revenu imposé en 1908-9 était de 52.000.000 de liv. brut, mais, comme nous l'avons vu, une partie n'était pas le revenu réel. Après avoir soustrait le coût d'entretien (pour lequel les com'

missaires allouaient 6.36o.cx)o liv. de redressement en appel, etc.), le revenu net des terrains agricoles taxés en 1908-9 était d'environ 44.000.000 de liv. Mais ceci représente la rente, non du sol seulement, mais des fermes au point de vue commercial, avec leurs constructions, clôtures, routes, etc. La rente actuelle du sol seul peut être évaluée à 35.000.000 de liv. ou 875 millions de francs.

Secondement, nous arrivons aux rentes des terrains bâtis, portant des maisons, ou fabriques, établissements commerciaux, etc. Le revenu brut imposé à la cédule A de lincometax en 1908-9 était de 217.000.000 de liv. ou 5 milliards 425 millions de francs, dont 49.000.000 de liv. pour la Métropole seule. Des déductions considérables doivent être apportées à ces chiffres pour obtenir le revenu net. Les commissaires allouaient pour entretien 33.700.000 liv., pour œuvres charitables, etc., 7.400.000 liv., pour propriétés inoccupées, 8.000.000 de liv., pour estimation exagérée, etc., 3 900.000 liv. Ainsi le revenu réel des maisons et du terrain sur lequel elles sont bâties, appartenant à des personnes privées, se réduit à 164.000.000 de liv. Sur cette somme, quelle part revient à la rente du sol seul ?

A Londres, environ un tiers de l'imposition brute, forme la rente du sol. Dans les provinces, la proportion est plus faible; probablement inférieure à un quart. Il y a quelques années, une commission d'enquête a estimé la valeur du sol métropolitain à 15.000.000 de liv., soit juste au-dessus d'un tiers de l'imposition brute du sol avec les bâtiments. Je prends donc la rente du sol de la Métropole à 16.000.000 de liv., et celle restant du Royaume-Uni à un quart de son imposition brute (164.000.000 de liv.) soit 41.000.000 de liv. Nous obtenons ainsi 57.000.000 de liv. pour l'ensemble du Royaume- Uni. Nous devons y ajouter i. 000. 000 de liv. pour différentes rentes sportives, dîmes, etc.

Mais la cédule A n'épuise pas les profits provenant de la propriété du sol Dans la cédule D, sont compris les chemins

de fer, mines, carrières, établissements métallurgiques, etc., qui sont des entreprises attachées au sol et dans les profits desquelles la rente du sol entre pour une part. Le cas le plus important est celui des mines. En 1893, la Commission Royale des Mines a calculé avec grand soin tous les privilèges miniers, rentes, etc., reçus par les actionnaires indépendants en 1889, pour moins de 5.000.000 de liv. Cette somme s'est probablement aujourd'hui accrue jusqu'à 7.000.0000 de liv. environ, en comprenant les mines et carrières de toutes sortes. La valeur en rente du terrain consacré aux chemins de fer, canaux, etc., ne peut guère être évaluée à plus de 6.000.000 de livres par an.

En assemblant ces chiffres d'estimation, nous obtenons :

Estimation des rentes du sol du Royaume-Uni.

Livres sterling

Provenant de terrains de fermes 35.000.000

Provenant de terrains construits, habitations,

usines, établissements commerciaux, etc. . . . 57.000.000

Provenant de rentes sportives i . 000 . 000

Provenant de mines, carrières, etc 7.000.000

Provenant d'autres propriétés 6.000.000