CHAPITRE IV
LA DÉPENDANCE DE L'AGRICULTURE VlS-A-VlS DU CAPITAL
Le Capital a mille moyens de faire sentir sa domination. S'il n'agit pas directement, il le fait indirectement. Et la concentration capitaliste se fait sentir dans les campagnes sous la forme de la dépendance où se trouvent de plus en plus les campagnes vis-à-vis des villes.
Actuellement, le paysan ne produit plus lui-même, non seulement comme industriel, mais même comme agriculteur, tout ce dont il a besoin. Il est obligé d'acheter non seulement plus d'instruments et des instruments plus chers qu'autrefois, mais encore une partie de sa subsistance, que son exploitation spécialisée ne produit plus ou ne produit plus en quantité suffisante. En particulier, en même temps que la division du travail s'accroît le nombre des agriculteurs, principalement des petits, qui laissent passer au second plan la culture des grains et sont par suite obligés d'acheter des grains ou de la farine. Parfois ils ne produisent plus dans leur propre exploitation la semence et dans la règle ils n'y produisent plus les animaux destinés à la reproduction, du moins en ce qui concerne le gros bétail ; des exploitations spéciales se consacrent à la production et à l'amélioration des semences et des diverses races animales; c'est à elles que l'agriculteur achète ce qui répond le mieux aux besoins actuels de son exploitation. D'autre part, à son tour, il vend du bétail, celui qui n'a plus d'utilité pour lui — telle par exemple, dans une exploitation de laitage, une vache qui ne peut plus donner assez de lait — ou celui qui a atteint le stade correspondant au but spécial de l'exploitation, comme, dans une exploitation qui élève des génisses et des bouvillons, ceux qui sont devenus mûrs pour le travail ou pour la production du lait. Plus l'exploitation est spécialisée, plus le bétail est utilisable pour elle sous telle ou telle forme seulement, et plus rapide est pour elle le mouvement des transactions. Mais plus aussi se développe le commerce et plus il prend sous sa dépendance le
petit paysan, qui n'cmhrasse pas d'un coup d'œir le marché et tombe plus facilement dans l'embarras. L,e commerce devient une source abondante de dommage et d'exploitation pour le paysan.
La dépendance de l'agriculteur vis-à-vis du commerce s'accroît dans la mesure où se développent le commerce et la circulation en général, dans la mesure où l'accumulation du capital révolutionne les conditions des communications.
Cette révolution, qui a son point de départ dans le capital urbain, accroît la dépendance de l'agriculteur à l'endroit du marché, mais change aussi sans cesse pour lui les conditions du marché. Une branche de production qui était lucrative lorsqu'un grand chemin reliait seul le marché voisin au marché du monde, devient désavantageuse et doit être remplacée par un autre si un chemin de fer est construit à travers la région, lequel apporte, par exemple, des céréales à plus bas prix, de sorte que la culture des céréales cesse d'être rémunératrice, mais en même temps crée la possibilité des débouchés pour le laitage. Le développement des moyens de communication apporte ainsi toujours dans le pays de nouvelles plantes cultivées ou des plantes cultivées améliorées, il permet de faire venir de distances toujours plus grandes des animaux de race et aussi des bestiaux d'usage. L'étalon anglais va aujourd'hui dans le monde entier; et l'importance de l'envoi des bestiaux d'usage dans des régions lointaines se manifeste de la façon la plus frappante dans les droits de douane et dans les cris poussés par les agrariens pour obtenir des droits plus élevés, bien que les bestiaux ne soient pas uniquement importés pour l'abattage immédiat, mais aussi pour des buts agricoles, tels les bestiaux maigres destinés à l'engraissement, les vaches, les chevaux.
Mais le processus de la transformation moderne de l'agriculture atteignit une hauteur particulière lorsque les conquêtes de la science moderne, mécanique, chimie, physiologie végétale et animale, furent transportées des villes, où elles avaient été faites, dans les campagnes.
