POURQUOI L'AGRICULTURE MANQUERA DE PLUS EN PLUS DE BRAS
L'étendue du marché, la possession des moyens financiers, la présence des conditions techniques indispensables, tout cela ne suffit pas à fonder une grande exploitation capitaliste. L'essentiel, c'est d'avoir des ouvriers. Toutes les autres conditions ont beau être réalisées, si l'on n'a pas des ouvriers sans propriété et forcés de se vendre aux capitalistes, une exploitation capitaliste est impossible.
Mais l'industrie urbaine, dans les vieux pays civilisés, n'a pas à redouter de manquer d'ouvriers. Le prolétariat se multiplie et donne un nombre croissant d'ouvriers au capital qui augmente sans cesse.
En outre, dans les villes, viennent augmenter le nombre des salariés les descendants des petits bourgeois et des petits paysans auxquels il est impossible de devenir indépendants, tout comme cette masse de gens, autrefois petits bourgeois et petits paysans, qui ont été jetés dans le prolétariat; et la grande industrie peut les employer tous, qu'ils viennent de h ville ou de la campagne.
Il en est tout autrement de l'agriculture. Le travail, dan? les villes, se fait aujourd'hui dans des conditions qui rendent les ouvriers impropres au travail de la terre.
Ceux qui ont grandi dans la ville, ou y ont passé leur jeunesse, sont perdus pour l'agriculture. Celle-ci ne peut plus compléter ses cadres, dans les conditions actuelles, au moyen du prolétariat industriel des villes.
Mais la grande exploitation agricole n'est pas non plus en état, aujourd'hui, de produire elle-même, dans les conditions actuelles, les salariés nécessaires et de les retenir.
La cause de ce phénomène, c'est la profonde différence qui sépare l'agriculture de l'industrie moderne. Contrairement à ce qui se passait au moyen âge, l'exploitation industrielle est complètement distincte, aujourd'hui, du ménage. Dans la petite industrie du moyen âge et dans ce qui s'en est maintenu jusqu'à ce jour, exploitation et ménage ne font qu'un. Pendant l'époque des corporations, les ouvriers d'un métier appartenaient au ménage, à la famille du patron. Un ouvrier ne pouvait avoir un ménage à lui, se marier, avoir une famille, sans fonder une exploitation indépendante, sans devenir patron lui-même.
Dans l'industrie moderne, au contraire, ménage et exploitation sont séparés. L'ouvrier a la possibilité de se créer un ménage sans devenir patron lui-même, et nous savons qu'il en use largement, agrandissant ainsi le prolétariat salarié, qui devient une classe à part. La séparation du ménage et de l'exploitation fait ainsi du prolétaire, en dehors de son travail, un homme libre, et le rend capable d'acquérir les qualités qui lui permettront de s'emparer de la souveraineté dans l'Etat et de la garder.
Il y avait autrefois déjà des salariés, mais ils ne pouvaient pas élever des enfants, faute d'un ménage, faute d'une famille. Ils étaient les enfants des maîtres de métier ou de petits paysans, et ce n'est qu'une fois devenus maîtres à leur tour qu'ils pouvaient élever des enfants. Semblables aux étudiants, précisément parce qu'ils n'avaient charge de femmes ni d'enfants, les compagnons étaient une espèce redoutable aux autorités et aux maîtres ; mais, comme les étudiants, ils ne pouvaient pas songer à s'emparer de la puissance politique dans l'Etat et à réorganiser la société au mieux de leurs intérêts de classe. Cette idée ne pouvait venir qu'aux prolétaires modernes qui, avec leur ménage et leurs enfants, sont condamnés à rester des prolétaires.
Mais ce qui a disparu pour l'industrie continue à exister dans l'agriculture. Celle-ci ne se sépare presque pas du ménage. Il n'y a pas d'exploitation agricole sans ménage, il n'y a pas de ménage régulier et durable, à la campagne, sans quelque exploitation agricole.
