CHAPITRE IV UN MUSÉE DE LA MISÈRE

En 1913 s'est ouvert à Paris, 112, rue Réaumur, en faveur des ouvrières à domicile, ce qu'on a appelé un « Musée de la misère ».

Enrichi de documents nouveaux, l'exposition s'est installée 80, rue Vieille-du-Temple, à l'angle de la rue de la Perle. Sur la devanture, une immense bande de calicot transcrit, pour les curieux qui passent, pour les ouvriers qui s'arrêtent, le douloureux poème de l'Anglais Thomas Hood, le Chant de la chemise :

O vous qui avez des sœurs chéries, O hommes qui avez mères et femmes Ce n'est pas de la toile que vous usez Mais la vie des créatures humaines.

Le plus navrant, en effet, de ce musée, c'est qu'il n'est vraiment dirigé contre personne. Les coupables, c'est nous tous, c'est le client qui achète, c'est la pauvre ouvrière qui travaille à lui salaire dérisoire, c'est la société moderne tout entière.