CHAPITRE PREiMIER ACCIDENTS DE TRAVAIL
Dans la guerre franco-allemande de 1870-71, le nombre total des morts et des blessés a été de 116,756 pour l'Allemagne: 1.871 officiers et 26,397 soldats tués et 84,304 soldats et 4,184 officiers blessés Depuis l'année 1888 ces chiffres sont dépassés par ceux des victimes du travail en pleine paix, -qui se trouvent inscrits chaque année dans les statistiques des assurances contre les accidents du travail et, depuis 1900, par le seul chiffre des morts et blessures graves annuellement reporté par ces statistiques. Les rapports officiels établis jusqu'en 1909 donnent les chiffres suivants :
Accidents
Blessés
Années
enregistrés
reconnus
dont mortels
A reporter
Accidents
Blessés
Années
enregistrés
reconnus
dont mortels
Report.
Les chiffres de ce tableau restent bien en dessous de la réalité. Ils sont loin d'indiquer toutes les pertes, en vies et en santé, subies par la classe ouvrière -sur le champ de bataille du travail. Il faut remarquer que les cas inscrits sur ce tableau ne s'appliquent qu'aux blessures graves entraînant au moins treize semaines d'incapacité de travail. Les service des indemnités pour incapacité inférieure à treize semaines — environ 80 0/0 de la totalité des accidents — est à la charge des caisses de maladie et ne donne pas lieu à inscription à ce tableau. Naturellement n'y figurent pas non plus les accidents qui, à tort, n'ont pas été mis au compte du risque professionnel; ni ceux qui sont considérés par les agents des assurances comme conséquence d'une maladie professionnelle; ni ceux, innombrables, qui n'ont pas été enregistrés parce que l'ouvrier n'est pas parvenu à faire la preuve de la responsabilité professionnelle. Dans ce tableau ne sont pas compris de nombreuses professions qui n'ont été assujetties que postérieurement à 1886 à l'assurance contre les accidents. Ainsi les accidents de mer, du
sous-sol, n'ont été assujettis à la loi qu'en 1887, les accidents des professions agricoles, en grande partie seulement en 1900 et 1901. Si l'on considère ce qui précède et le fait que, aujourd'hui encore, de nombreuses professions sont tenues en dehors de l'obligation de la loi d'assurajices contre les accidents, on peut estimer, sans risque d'exagération que: dans les 24 années — à partir du i^*" octobre 1885, date de l'entrée en vigueur de la première loi contre les accidents en Allemagne, jusqu'en 1909, y compris plus de quatorze millions d'ouvriers allemands ont été blessés du fait de leur profession, dont, en chiffres ronds, trois millions si grièvement, qu'il en est résulté une incapacité de travail de plus de treize semaines et trois cent mille ont perdu la vie.
L'énorme accroissement des accidents dans les professions agricoles est particulièrement frappant. I/CS tableaux qui suivent montrent séparément les accidents dans les professions industrielles et agricoles.
Le premier tableau, pour les professions industrielles, est établi sur les données fournies par les organisations ouvrières de l'industrie (sans celles des services d'assurance) :
Accidents
Blessés
Années
enregistrés
reconnus
dont mortels
A reporter.
Accidents
Blessés
Années
enregistrés
reconnus
dont mortels
Report .
Les organisations ouvrières agricoles donnent les chiffres suivants de leurs victimes :
Accidents Blessés
'' Années enregistrés reconnus dont mortels
A reporter. 758.099 347.371 24.437
Accidents Blessés
Années enreL;istiés recDnniis dont mortels
Report. 758.099 347.371 24.437
Devant l'énormité de ces chififres, le Gouvernement prussien se contente de faire ressortir avec complaisance l'importance des sommes payées par l'assurance, qui pourtant restent hors de proportion avec le préjudice causé et ne sauraient compenser les sacrifices de vie et de santé journellement subis par la classe ouvrière.
Plus que l'indemnité aux accidentés, importerait la prévention des accidents. Pour diminuer le nombre des accidents, il faudrait combattre les causes qui les produisent; et c'est là que les partis bourgeois, ainsi que les services gouvernementaux des lois d'assurance, se refusent à toute amélioration, de crainte de diminuer le taux du profit des entreprises capitalistes. La cause principale de la fréquence des accidents réside dans la durée du travail.
Dans les professions agricoles on n'a encore rien fait pour limiter la durée du travail des femmes ; ceci a pour résultat une augmentation effrayante du nombre d'accidents pour cette catégorie de travailleurs dans ces professions. Non seulement les lois d'assurance sont insuffisantes, mais encore incapables d'alléger le sort de la classe ouvrière en dimniuant le nombre effroyable de ses victimes.
