II. - Fondeurs typographes
La fonderie typographique est une industrie décroissante en France. Elle s'exerce surtout à Paris et seulement dans quelques villes de province : Lille, Nancy, etc. Les machines à composer (linotypes) qui fabriquent le caractère et composent simultanément, réduisent encore le domaine de cette industrie.
Les fondeurs typographes sont exposés à tous les accidents saturnins. Un grand nombre de femmes étant employées dans les ateliers, les mariages entre intoxiqués sont fréquents et les accidents de la grossesse, la naissance d'enfants chétifs ou maladifs, sont bien souvent la conséquence de ces unions infortunées.
Les fonderies de caractères sont, en général, placées dans
des conditions d'hygiène déplorables. Les prescriptions de la Préfecture de Police qui imposent l'installation de lavabos, demeurent presque partout lettre morte. Les ateliers de l'Imprimerie Nationale sont particulièrement remarquables par leur insalubrité; l'Etat a donné, en cette circonstance, à l'industrie privée, le spectacle de l'indifférence absolue en matière d'hygiène. Le Syndicat obtiendra-t-il un aménagement plus salubre des nouveaux locaux en construction?
Les premiers ouvriers exposés sont ceux qui préparent la matière à composer: alliage de plomb, d'antimoine et d'étain. Les caractères hors d'usage sont également refondus. La matière neuve à caractère comprend environ 75 0/0 de plomb, 15 0/0 d'antimoine et 10 0/0 d'étain; la proportion d'étain est moindre lorsque l'on refond de la matière déjà utilisée.
La fusion dégage des vapeurs de plomb et des vapeurs sulfureuses provenant de l'antimoine. Une ventilation convenable faisant défaut dans les fabriques, les ouvriers respirent à pleins poumons les émanations nocives.
Au sortir des chaudières, le mélange — recueilli dans des lingotières, est placé dan.s des petits creusets contenant chacun de 8 à 10 kilogrammes et chauffés au gaz. Des vapeurs de plomb se dégagent de nouveau, et souvent se répandent dans l'atelier, une odeur infecte produite par la combustion de l'huile à machine qu'enduit les rompures (fragments de caractères que les fondeurs sont tenus de remettre dans les creusets).
La chaleur dépasse parfois 50 degrés. La matière en fusion, aspirée par un piston, est envoyée dans un moule où le caractère est formé.
