QUANTITÉS

Années

consommation

imposées

francs

hectolitres

IçiTl

lî583

Dégageons la signification très claire de ces chiffres :

En 1830. le droit est abaissé de 55 francs à 37 francs; la consommation fléchit de i litre 12 à i litre 9, ce qui est insignifiant, et remonte. Tannée suivante, à i litre 13 pour s'élever graduellement, en 1854, à i litre 68.

En 1855, ^^ droit est porté de 37 francs à 60, soit une augmentation de 45 0/0; la consommation, qui était de 2 litres, s'élève, en 1856, à 2,13 et, en 1857, à 2,29, chiffre où elle va rester à peu près stationnaire jusqu'à la fin de l'Empire, non point à cause de la surtaxe, mais, comme on l'a vu plus haut, à cause du décret de 1850, qui soumettait à l'autorisation administrative l'ouverture des débits de boissons.

En 1871, le droit est porté de 90 francs à 150 francs; il est presque doublé; la consommation fléchit un instant, en 1872,

mais d'une manière insignifiante, de 2 litres 81 à 2 litres 09, l'année précédente (1871) ayant été, d'ailleurs, une année exceptionnelle, mais elle remonte, en 1873, avec une nouvelle surtaxe de 6 fr. 25, à 2 litres 59; en 1875, elle revient à 2 litres S2, pour ne plus cesser de monter.

Voici donc une première preuve mathématique, irréfutable, que l'augmentation des droits de l'alcool, même quand elle est de 50 et de 60 0/0, ne fait pas fléchir la consommation

Si, au lieu de considérer la consommation moyenne, nous comparons la progression des quantités imposées, les chiffres seront peut-être encore plus démonstratifs.

Ainsi encore, le droit sur l'alcool, qui est. en 1854, de 37 francs, est porté, en 1885, à 60 francs; la matière imposable, qui était de 601.699 hectolitres en 1854, s'élève à 714.813 en 1855, et à 768.394 l'année suivante.