VII. — Les cpîminalistes pusses

M. Dimitri Drill, conseiller d'Etat, occupe une des places éminentes parmi les criminalistes de Russie. Il est nécessaire de faire observer que, après un engouement de la

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première heure pour îles théories ide l'école italienne, ii s'est rangé au principe d'éclectisme, assez fortement teinte d'une tendance sociologico-dégénérative. Au Congrès de Paris, il avait eu à différentes reprises l'occasion d'appuyer sur l'influence du facteur économique. Après avoir rappelé la réponse devenue fameuse que faisait Lemaire au président du tribunal qui l'avait condamné : « Si j'avais des rentes, je ne serais pas ici », il insista longuement sur l'importance des facteurs sociaux et termina par une profession de foi en disant que la misère condamne à l'épuisement et à la dégénérescence, générateurs certains d'une effrayante et progressive criminalité, ses victimes, « ces personnalités, obligées de fournir beaucoup d'heures de travail par jour, mal payées, mal logées, mal nourries et mal habillées, manquant de temps pour s'instruire et pour penser à soi, absorbées toujours par toutes 'Sortes de soucis. » (i).

Le professeur Sergejewsky compte, lui aussi, au nombre des multiples facteurs sociaux du crime le paupérisme et la fixation des salaires ; il dit qu'il est permis de prédire avec certitude qu'une année de disette aura pour conséquence une augmentation de la criminalité. Mais il n'approfondit pas l'examen de la question et ne cite aucune preuve de ce qu'il avance.

M. R. Minzloff pousse plus à fond l'étude des éléments économiques de la criminalité. De bonne heure il a adopté une conception très éclectique du crime, en regardant celui-ci comme une création des rapports sociaux, des états pathologiqlies, dé la dégénérescence et de l'atavisme; Tout spécialement il étudia l'influencé de la situation matérielle (2); La privation nécessaire, suite de la misère, mène à la folie et fait disparaître la responsabilité. L'élévation du prix des subsistances et l'abaissement des salaires jouent un rôle pré-

Ci) Actes du Ile Congrès, p. i63.

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pondérant dans la criminalité et font augmenter les atteintes à la propriété. En 182O, l'Angleterre fournit un exemple aussi intéressant que typique : cette année, où la criminalité atteignait le chiffre très élevé de 11,095, comparé à l'année 1810, donnait, à ce point de vue, et d'après les diverses catégories de crimes, les proportions suivantes : tous les délits contre la propriété avaient subi une fofte extension; le vol simple avait quadruplé, et le vol qualifié avait à peu près atteint un chiffre huit fois supérieur. De là l'enquête qui fut faite par les soins du gouvernement pour découvrir les causes de cet effrayant phénomène. Il résulta que cette crise de criminalité était amenée par une mauvaise application de la loi sur les pauvres, par une baisse accentuée du salaire des ouvriers agricoles et par le chômage. Pour le même motif, l'Angleterre vit une seconde fois se produire la progression de la criminalité de 1839 à 1856, cette fois seulement quant à la criminalité des femmes. Elle s'éleva de 11,2 à 18 0/0 pour les crimes contre les personnes, et de 26,9 à 30,8 0/0 pour les délits contre les propriétés. L'émigration des hommes et la baisse des salaires avaient préparé cette augmentation. M. Minzloff en conclut (i) que l'on doit commencer à combattre la misère matérielle et s'en prendre après à l'ignorance, l'abus des boissons et la prostitution.