I. — Prix de ralimentation

En 1912, le (( Board of Trade », a entrepris une enquête concernant le prix des principaux articles d'alimentation et du charbon dans quatre-vingt treize des principales villes du Royaume, représentant une population de plus de 19 millions d'habitants. Les articles d'alimentation, dont le détail a été obtenu, représentent ensemble 75 0/0 des dépenses alimentaires de la classe ouvrière et comprennent le pain, la farine, les pommes de terre, la viande, le jambon, les œufs, le lait, le beurre, le fromage, le thé et le sucre. Le prix de tous ces articles — à l'exception du thé et du sucre — a subi une augmentation sur celui de 1905, ainsi qu'il apparaît dans le tableau suivant qui donne le pourcentage moyen des changements survenus dans les villes en question :

Pourcentage moyen des changements de prix entre Octobre 1905

et Octobre 1912.

Bœufs d'Angleterre

Mouton d'Angleterre

Porc d'Angleterre

Thé

Sucre

Jambon fumé

Œufs

Fromage

Beurre

Pommes de terre

Farine •

Pain

Lait

Charbon

Sur l'ensemble de ces articles -h 13,7

Augmentation i

dimination (

L'augmentation moyenne du prix de la nourriture seule s'élève à 12,8 0/0; c'est-à-dire que entre 1905 et 1912, le pouvoir d'achat de nourriture d'une livre sterling a diminué d'un neuvième environ. Il faut indiquer que les prix ont augmenté un peu moins à Londres que dans la moyenne des grandes villes du Royaume. Dans la majorité des villes où l'enquête a été faite, l'augmentation du prix de la nourriture et du charbon, consommés par la classe ouvrière, a varié de 10 à 15 0/0, bien que les prix à Portsmouth n'aient augmenté que de 7 0/0, tandis qu'à Stockport elle n'était pas inférieure à 20 0/0, au cours de ces sept années.